— Обращайся в любое время. Ты мне как будто семья, ты знаешь это, — семья. Охх. Семья — это еще хуже, чем когда тебя называют ребенком или... «Малышка».

На доске объявлений у стола Лукаса, я заметила листовку вечеринки на Хэллоуин. Советники были ответственны за все школьные мероприятия. Лукас был, конечно же, самым популярным, особенно среди девушек. Он не должен был встречаться ни с одной из них, но я всегда подслушивала истории девушек, каждая из которых утверждала, что подцепила его после одной из вечеринок в кампусе.

Замечая, где я сосредоточила свое внимание, Лукас пошутил:

— Ты должна пойти. Будет весело, я даже надену костюм, — сказав это, он поднял бровь.

— Подожди, подожди! Это значит, что мистер убийственно-горячий советник оденется как… кто?

— И чтобы это узнать, ты должна прийти. Если придешь в костюме, я даже дам тебе конфетки. И чем сексуальнее будет твой костюм, тем больше конфет я тебе дам.

— Да неужели. Сексуальные костюмы — это не по моей части. Я уверена, что у тебя будет много девушек, которые захотят получить конфеты, — это вылетело из моего рта, прежде чем я успела подумать, и Лукас покраснел.

— Ты заставляешь меня звучать как дешевка, Сэм. Но я не даю конфеты кому попало, — я толкнула его в плечо, заставляя смеяться еще сильнее. — Я не знаю, почему ты такого мнения о себе. Ты прекрасна, и если наденешь сексуальный костюм, заставишь даже чертей плясать, — э-э, что? Лукас думает, что я красивая?

Я могла бы сделать это: пойти на вечеринку, немного пофлиртовать, и посмотреть, куда это нас приведет. Да, я могла бы это сделать...

— Эй, Лукас. Ты сказал, что поможешь мне раздать другую часть этих открыток к вечеринке. Ты же не бросишь меня, не так ли? — одна из студенческих помощников, с которой я учусь в одном классе по статистике, прошла в кабинет, прерывая нас. Она на днях рассказала мне, как трудно ей было совмещать школу и модельный бизнес. В этом месяце в журнале «Севентин» были ее фотографии, на которых она трется о горячего парня в одном бюстгальтере и джинсах. Само собой, я поняла, что у меня нет шансов рядом с такой девушкой.

— Я уже иду, Карен. Не волнуйся.

— Привет, Саманта. Я и не знала, что ты знакома с Лукасом, — она наградила меня взглядом, который выражал недоумение по поводу того, как мы можем быть знакомы.

Лукас посмотрел на меня и улыбнулся.

— Нам с Сэм по пути. Она лучшая подруга моей кузины.

— О, это так мило, — она посмотрела на Лукаса так, будто меня рядом не было. Мышонок Саманта, отойди в сторону. — Так что вы здесь делаете? Если вам повезет, я позволю вам угадать, какой у меня будет костюм. Могу ли я потратить на вечеринку слишком много кожи с показа?

О, ради бога, она же не на самом деле это говорит?

— На этот раз было бы неплохо устроить вечеринку, где я не должен впоследствии разбираться со службой безопасности колледжа. Сэм, я сейчас вернусь. Пойду заберу из принтера остальные открытки.

— Значит, вы с Лукасом друзья? — Карен закрутила свой достойный рекламы шампуня роскошный локон вокруг пальца и посмотрела на меня.

— Да. Как он сказал, я друг семьи, — я пожала плечами, и начала паковать свои книги в рюкзак.

— Он очень хороший парень, и просто удивительно целуется, — она закрыла глаза и сделала вид, что дрожит.

Мое сердце упало в желудок, когда я попыталась преодолеть рвоту, поднимающуюся к моему горлу. Она чувствовала губы Лукаса и Бог знает что еще. Я действительно думала, что у меня был шанс рядом с такими девушками, как она? Я была такой идиоткой, даже думая об этом.

— Окей. Сэм, ты готова. Мы можем позаниматься еще. Эй, с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледной, — Лукас бросился ко мне с озабоченным выражением и положил руку мне на плечо.

— Нет, все в порядке! Я просто собираюсь идти. Еще раз спасибо за помощь, — я выскочила из кабинета, не желая оглядываться на гневно-ехидную улыбку Карен.

Ночь Хэллоуина я провела с моим любимым страшным кино, «Кэрри». Было что-то наблюдательное в том, как девушки превратили ее жизнь в ад, это заставило меня почувствовать себя теплее и увереннее.

Я положила книгу, когда услышала сигнал телефона, означавший входящее сообщение.

Лукас: Привет, Сэм. Я просто хотел, чтобы ты знала — я думаю о тебе.

Я набрала с десяток различных ответов, типа: я думаю о тебе, я скучаю по тебе, я жалею, что не звонила, но не отправила ни одного из них. Все эти годы я мечтала о реальном шансе с Лукасом. Теперь он у меня появился, и это пугало меня до смерти.

Глава 10


Лукас


— Дайна, ты дома?

Я пришел домой к своей кузине и позвонил в звонок. Она не ответила, так что я открыл незапертую дверь и вошел.

— О, привет, Лукас. Заходи. Позволь мне уложить малыша спать, и мы сможем поговорить, — от Сэм в течение двух недель ничего не было слышно. Я чуть с ума не сошел, поэтому пошел к единому человеку, который, как я надеялся, был в состоянии дать мне хоть какой-то ключ к пониманию того, почему так произошло.

Зная нашу непростую ситуацию, напрашивался очевидный ответ, почему Сэм избегает меня. У меня был секс — удивительный и фантастический секс — с замужней женщиной, которая в настоящее время жалела об этом и хотела держаться подальше от меня. Но было нечто большее между мной и Сэм, по крайней мере, я в это верил.

Я сел на диван Дайны, и она посмотрела на меня с жалостью в глазах. Я проехал на метро весь путь до Бронкса после работы в среду вечером. Было очевидно, что внезапное прекращение отношений с Сэм не отразилось на мне хорошо.

— Я подозревала, что что-то назревает между вами двумя. И, если честно, удивлена, что потребовалось целых три месяца на то, чтобы это случилось. Так как ты преодолел весь это путь сегодня вечером вместо того, чтобы просто мне позвонить, я думаю, что здесь что-то гораздо большее. Ты планировал то, что случилось?

Я должен был обидеться на ее слова, но она имела право на свою точку зрения. Оглядываясь назад, я понимаю, как это выглядело.

— Нет. Во всяком случае, сознательно, нет. Она не была ограничена во времени, и я хотел, чтобы она провела вечер со мной, и только со мной. И это было... — я замолчал и покачал головой. Не думаю, что моей кузине хотелось бы знать детали того, что проигрывалось в моей голове снова и снова последние пару недель. Как губы Сэм ощущались на мне, как ее тело двигалось подо мной, как чертовски хорошо ее тело откликалось на все то, что я с ним делал.

— Стоп! Мне не нужно больше деталей, чем у меня уже есть, спасибо! — Дайна подняла руку, качая головой.

— Сэм что-то говорила? — я валялся на диване, но желание узнать, что именно Сэм рассказала ей о нас, заставило меня сесть прямо.

— Она использовала слово "невероятно", но не будем вдаваться в подробности. Ведь она всегда была в тебя влюблена. Такой умный парень, как ты, должен был знать это. Ей всегда было страшно признаться тебе, и вы проводили достаточно времени вместе. Не думаю, что уместно говорить что-то еще без нее.

— Да, знаю. Она тоже мне нравилась, но я не хотел разбить ей сердце. Она не относилась к тому типу девушек, которым подходят случайные отношения, — я опустил лицо на руки и сжал переносицу. Мне хотелось вернуться назад во времени упасть к ногам Сэм, рассказать о своих чувствах и тем самым убрать ее непутевого мужа из уравнения. — Как, черт возьми, она снюхалась с Марком? Я сталкивался с ним, когда он был студентом колледжа, и даже тогда было очевидно, что он никогда не изменится.

Работать советником колледжа было неплохо. Показывать первокурсникам, что и где, планировать вечеринки в кампусе было милым делом, к тому же, я окупал степень магистра. Но я ненавидел такие вечеринки, как эта. Члены братства были полными придурками. Я провел большую часть ночи, наблюдая за девушками, чтобы убедиться, что никто из них не был под наркотическим опьянением, так как это, как правило, бывало на таких вечеринках.

Я только что вошел в пустой коридор, выходящий из общей комнаты, где вечеринка уже подходила к концу, чтобы подышать воздухом, когда мое внимание привлек тихий плач. Девушка сидела на полу у двери ванной комнаты и прятала лицо в руках. Я бросился туда, где она свернулась в клубок, чтобы убедиться, что она не пострадала. Когда она подняла голову, я узнал в ней одного из магистров, помощников в нашем офисе.

— Пейдж, что случилось? — я встал на колени перед ней, но она покачала головой, когда заметила меня.

-— Я просто очень глупая, Лукас. Я думала своей глупой головой, что у нас с Марком особые отношения, но застукала его с другой. Когда я сказала ему об этом, он ответил, что не ищет себе девушки, и я должна перестать быть такой цепкой. Он абсолютно прав, — она вытерла слезы, которые ранее текли по ее лицу. — Я же в колледже, а не в средней школе. Должна была лучше думать.

Как по команде, Марк Кристенсен, предводитель этого глупого братства, вышел с вечеринки, обнимая двух девушек. Он посмотрел на Пейдж и закатил глаза. Я хотел найти повод, чтобы засунуть его зубы ему в глотку каким угодно гребаным образом, но независимо от того, что бы он ни делал, я не мог. Мне не хотелось потерять работу и источник обучения.

— Пейдж, почему бы тебе не отправиться домой на такси? Вот, — я вытащил двадцать долларов из своего кошелька. — Ты не должна здесь оставаться. И ты не глупа. Будь благодарна за то, что тебе понадобилось очень мало времени, чтобы узнать, какой Марк на самом деле.

Пейдж кивнула.

— Спасибо, Лукас. Ты хороший парень.

Я положил руку ей на плечо.

— Не все ребята придурки, — мне удалось получить от нее небольшую улыбку. — Счастливо тебе добраться домой, и увидимся в офисе в понедельник.

Пейдж вышла из дома. Мне жаль ее, но я счастлив оттого, что она поняла, какой Марк человек. Она хороший ребенок, слишком невинная для этого бабника.

Когда Марк подтолкнул двух девушек к открытой гардеробной в конце коридора, я подошел и поймал дверь, прежде чем она закроется.

— Занимайся этим за пределами университетского городка. Это не твой личный отель, Кристенсен.

— В чем дело, красавчик? Хочешь их обеих для себя? Я слышал, ты тоже любишь таким заниматься... — разговоры о той ночи, когда я поцеловал студентку с длинным языком, которая обо всем рассказала, преследовали меня на протяжении года.

— Это. Значит. Не здесь. Оставайся сам и делай все, что, черт побери, ты хочешь.

Я держал дверь открытой, с негодованием глядя на Марка, когда он засмеялся будто какой-то непочтительный мудак, которым он на самом деле и являлся. Девушки выглядели растерянными и поспешили прочь. Марк выдал долгий вздох и повернулся ко мне.

— Ты такой чертовски жалкий, Хантер. Я удивлен, что ты не пошел с Пейдж. Она нашла своего рыцаря в сияющих доспехах, и ее трусики упали бы к твоим ногам. Она могла бы присоединиться к небольшой свите девушек, которые следуют вокруг твоей жалкой задницы. Разве тебе здесь мало кисок, что ты не даешь развлекаться мне и моим друзьям?

Я толкнул Марка к стене и прижал предплечье к его горлу. Он был гораздо меньше, чем я, и страх появился на его лице вместо паршивого отношения.

— Я хотел бы научить тебя некоторым манерам, но, чувствую, силы будут потрачены на тебя зря. Я не должен касаться тебя, но это не значит, что не буду, если ты толкнешь меня. Понял?

Я толкнул его еще раз, прежде чем отпустить. Он наклонился, чтобы перевести дух и закашлялся.

— Пошел ты, красавчик, — Марк выпрямился и побрел обратно на вечеринку. Я не мог защитить каждую девочку в школе от него, но, возможно, если он будет видеть меня, то подумает дважды.

Марк получил девушку, которую он никогда не заслуживал, и хотя я пытался скрыть это от Сэм, но мысли о том, что они вместе, заставляли мою кровь кипеть.

Дайна посмотрела вниз и пожала плечами.

— Он мне тоже не нравится, но я не думаю, что ты здесь для того, чтобы говорить о нем. Что привело тебя сюда сегодня, Лукас?

— За последние три месяца мы говорили каждый день. Но с тех пор как она покинула мою квартиру две недели назад, я получил всего несколько сообщений, состоящие из одного слова. Думаю, что подтолкнул ее слишком сильно, и ей страшно, не знаю, что, черт возьми, мне делать.