— Привет, — поздоровался Велизар, и, усмехнувшись, посмотрел на Степана, — Чего надо?

— Да я… мне… я хотел… — Степан впал в замешательство еще больше.

— Это парень мой, — вмешалась я, — Мы на бал идем выпускной вместе. Да, Степан?

Тот, ошалело, кивнул. А я вздохнула. Ну, и какого, спрашивается, лешего я брякнула, не подумав? Теперь ведь придется идти.

— Парень? — спросил Велизар. Парень встал, подперев стену плечом, скрестил руки на груди. Его внимательный взгляд приклеился к фигуре Степки, который словно съежился весь. Паренька мне стало жаль. Элистратов умеет пугать народ своей внешностью и манерами. Удивляюсь, как Степка прям тут в обморок не свалился. Вот бы конфуз вышел.

— Вы чего, типа встречаетесь? — продолжал допрос Велик.

— Не типа, а встречаемся! — громко заявила я, упрямо вздернув подбородок, — Вот сегодня вечером в кино идем!

— В кино? — скептический тон Велика просто не оставил мне выбора. А Степан, молча, пялился на меня, очевидно находясь в шоке.

— Конечно, в семь вечера, на последний ряд! — поставила в известность Велика, и Степана заодно. И приблизившись к ошалевшему пареньку, улыбнулась, — Так ведь, Спепаша?

Степашка кивнул. А я, привстав на носочки, чмокнула парня в щеку. И развернув к двери, подтолкнула на выход.

— Давай, Степ, до вечера! — проговорила я, и, открыв дверь перед ним, вытолкала парня в подъезд, — Жду тебя в шесть!

Парень закивал согласно, а я, закрыв дверь, вздохнула. Нет, Велик этот, ну, совсем некстати.

Повернувшись к Велизару, который все так же стоял и подпирал стену, гневно посмотрела на него.

— И чего было так на него смотреть? — возмутилась я. Велизар пожал плечами, насмешливо хмыкнул.

— Да так, просто, — пробормотал парень, и, оттолкнувшись от стены, пошел к Марго на кухню.

Состроила рожицу его спине, и поплелась следом. Так и хотелось швырнуть в его затылок чем-нибудь, да передумала. Начнется драка, Марго нас может и булочек с чаем лишить, а они так аппетитно пахли, прямо слюнки текли.

— Ма, а ты в курсе, что к нашей мартышке женихи толпами ходят? — спросил Велик на пороге кухни.

— Женихи? — переспросила Марго, и с любопытством глянула на меня. Я, стоя за спиной Велика, активно закивала головой, мол, да-да, сто лет уже как ходят, Марго удивленно округлила глаза, — Конечно, в курсе. Ходят, — утвердительно проговорила Марго.

Велизар обернулся ко мне, посмотрел как-то странно. Хмыкнул, после чего мне захотелось двинуть ему по затылку сковородой. Рука так и потянулась к заветной утвари, но встретившись с предостерегающим взглядом Маргариты, передумала. Обещала ведь.

— И на свидание кто-то сегодня собрался, — пробормотал Велик, — А ты ее отпускаешь, ма?

— Отпускаю, — вздохнула Маргарита, — Если только в десять она будет дома, в своей постельке.

Я согласно закивала. Идти, правда, никуда не хотелось, я гораздо охотнее осталась бы дома, за компом посидела бы. Но придется доказать этому заносчивому пижону, что за мной парни ухаживают. Ну, Степана с очень большой натяжкой можно назвать ухажером, но за неимением лучшего…. В общем, во всей ситуации больше всего мне жаль Степана. Попал парень.


Сразу же после обеда и чаепития, я заперлась в своей комнате, куда было позволено входить только Маргарите. Ну, Велик-то, собственно, и не пытался ни разу. Он засел напротив телевизора и переключал каналы с таким видом, словно ему никуда и не нужно сегодня. Блииин, вот если бы он ушел, я бы могла и отказаться от свидания со Степаном. Придумала бы чего-нибудь. А так, точно не отвертеться.

— Марго, а что, его Высочеству никуда не надо? У него что, по воскресеньям дел совсем никаких нет? — с надеждой поинтересовалась я, когда Маргарита пришла в мою скромную обитель.

— Нет, не надо, — улыбнулась Маргаритка.

— Вот же… — пробормотала я, но встретившись с взглядом тетушки, прикусила язык. Обещала ведь, так что, будем терпеть.

— Поможешь мне? — вдруг спросила я Марго, — Хочу выглядеть суперски.

— Суперски? — переспросила Марго, — Знаешь, не понять мне вашего молодежного жаргона. Это как?

— Эх, старушка ты моя, — рассмеялась я.

— Ой, да ладно, — отмахнулась Марго, — Ты лучше скажи, что надеть решила.

— Не знаю даже, — призадумалась я, — Я же не в театр иду. Думаю, джинсы в самый раз.

— Агаша, ну, какие джинсы! — возмутилась Марго, — Платье, что я тебе в последний раз покупала, где?

— Тут, — показала я на шкаф.

— Вот его и наденем, — безапелляционно заявила тетушка, и взяла все в свои умелые руки. К шести часам я уже была собрана и готова к свиданию. Короткие волосы были красиво уложены, легкий макияж и маникюр тоже присутствовали. Марго заставила меня обуть туфли на небольшом каблуке, чему я противилась до последнего. Не люблю я их. По мне спортивная обувь самая удобная. Но пришлось согласиться, спорить ведь с Марго, когда она увлекается, все равно бессмысленно.

И вот, ровно в шесть часов раздался дверной звонок. О том, что парень Степан попал, он узнал, сразу же, как только Велизар открыл ему дверь. Прытко так. Вроде только сидел в гостиной, а уже у входной двери оказался. Я только шаги и услышала, сидя в своей комнате. Марго, посмотрев на меня через отражение зеркала, подмигнула.

— Ты такая красивая, — улыбнулась Марго, и грустно добавила, — На маму очень похожа.

Мне вдруг тоже стало грустно. Жаль, что ее нет со мной.

— Беги, — уже бодрее проговорила Марго, — И не опаздывай, — строго проговорила тетушка.

— Хорошо, — улыбнулась я и вышла в коридор.

Увидев немую сцену в коридоре, остановилась. Вздохнула. Пожалела, что в платье и что Марго все видит. Бросив грозный взгляд на Велика, насупилась.

— Завтра я тебя буду бить у Геннадича, — прошипела я, проходя мимо Велика. Тот кивнул, но его взгляд был прикован к Степану.

Степка все так же скромно переминался с ноги на ногу под пристальным взглядом Велизара. А этот гад стоял у стены напротив паренька и поигрывал в руке цепочкой, на которой держались ключи. И вроде ничего и не делал, но каким-то образом заставлял Степашку нервничать. Да и не сказал ни слова. Только перевел взгляд с паренька на меня, и нахмурился еще больше.

— Чтобы без опозданий! Ясно? — прогавкал этот тиран наконец. Степка даже подпрыгнул от его крика. Я улыбнулась однокласснику, и, ухватив его за локоть, потащила к двери.

— Знаешь, Степаша, — затараторила я, — Ты не обращай внимания. Его в детстве уронили, еще в роддоме, когда тетя Маргарита спала. А вообще, пойдем-ка, пока не покусал. У него особый вид бешенства, от его укуса ни одна вакцина не поможет.

Я торопливо захлопнула дверь за собой, и ободряюще улыбнулась парню.

— Ну, пойдем, — отозвался парень, — На последние ряды билетов уже не было, я на предпоследние взял, — начал отчитываться парень.

— Пойдем, Степашка, блин, — вздохнула я.

Как выяснилось, проводить время с одноклассником не так уж и плохо. Степан оказался довольно общительным парнем, с чувством юмора, еще и умным к тому же. Да, мускулатуры ему маловато, но ведь не это главное. У меня вон тоже не стальные бицепсы, а могу так перепечатать, что мама не горюй.

После кинотеатра Степка предложил посидеть в кафешке. Я согласилась. Заболтались мы, а когда опомнилась, было уже начало одиннадцатого.

— Степ, мне домой надо, — напомнила я. Парень согласно кивнул, и мы, попросив счет, вышли на улицу. По дороге домой Степка прикалывался, рассказывал смешные истории из жизни, об одноклассниках наших, или о себе. В общем, было весело. Весело перестало быть, когда мы свернули во двор. Уже издалека поняла, что неприятности будут. По десятибалльной шкале, на десяточку потянут, а может и больше. У подъезда на лавке сидел Велизар и курил.

Увидев нас, выбросил недокуренную сигарету в урну, поднялся, и, скрестив руки на груди, уставился на нас. Под его взглядом я случайно оступилась. Ну, не ожидала я увидеть Велика тут. Совсем не ожидала. Степка, среагировав мгновенно, подхватил меня под локоть, и приобнял, помогая сохранить равновесие.

— Время сколько? — рявкнул Велик, сверля Степашку взглядом.

— Чё? — переспросила я.

Тяжелый взгляд карих глаз скользнул по мне, и вновь вернулся к парню.

— Не слышу! — рявкнул Велизар еще более грозно. Не, ну не будь мы знакомы, черт знает сколько времени, я бы невесть что подумала. И испугалась бы точно. Но к счастью, мы, я, то есть, не из пугливого десятка.

— Чего орешь? — возмутилась я, — Ночь на дворе. Всех соседей разбудишь, гавкаешь тут, волкодав, блин.

Степан хотел что-то сказать, но ему никто не позволил.

— Свалил отсюда! — прорычал волкодав по имени Велик, продолжая сверлить Степашку гневным взглядом, особенно его руку, все еще обнимавшую меня за плечи.

— Но… — начал говорить одноклассник, отчего поднялся в моих глазах еще больше. Нет, хот и хлюпик, но смелый. Надо бы его в нашу секцию затянуть. Пусть парня научат кулаками махать.

— Пошел вон! — выплюнул Велик, и, наконец, посмотрел на меня. И что-то я начала немного, ну, самую капельку, пугаться. Взгляд такой дикий. Спорить расхотелось.

— Степ, завтра в школе увидимся, — улыбнулась парню, — Давай, чеши домой.

Степка посмотрел на меня, игнорируя Велизара, и кивнув, ушел. А я, развернувшись, решила пойти домой. Завтра ведь в школу рано вставать, а уже почти одиннадцать. Но у самой двери меня остановил голос Велизара.

— Подожди меня, — и уже не рычал ведь, вот умеет же спокойно разговаривать, чего раньше злого дядю строил?

— А сам дорогу не найдешь? — спросила я, остановившись.

— Я покурить хочу, — ответил Велик. Обернулась, увидела, как он вновь сел на лавку. Достал сигареты, прикурил. Свет от уличного фонаря падал на его лицо, а я стояла в тени. И Велик показался мне каким-то… не знаю даже. Будто плохо знала его все эти годы. Будто есть что-то, что он скрывает. Просто, чувство такое возникло, сама не знаю почему. Пока разглядывала его, Велик поднял глаза на меня. Не знаю, что он там увидел, но бросив сигарету, встал.

— Ты чего? — тихо спросил он, — Ты испугалась да?

Я почему-то молчала.

— Я это… пугать не хотел, — так же тихо пробормотал Велизар, — Просто мама волновалась, и я решил на улице подождать. Мало ли что случилось. У нас тут не спокойно.

Велизар говорил, а я не шевелясь, стояла и смотрела на него.

— Ну, хочешь, я извинюсь? — вдруг предложил он.

— Перед Степаном? — переспросила я удивленно.

— С какой это радости? — возмутился Велик, а я вдруг пришла в себя. Нет, устала, точно устала. Вот и всякие мысли лезут, — Перед тобой. А ему чести много будет, хлюпику твоему.

— Знаешь, Велизар Ильич, — прищурилась я, — Вот просто не хочется ехать с отцом, так бы я тебе все сказала, что думаю.

И развернувшись, потопала по лестнице вверх. Оказавшись в квартире, разулась, заглянула на кухню. Никого. Свет горел, чашка чая на столе. Прошла в гостиную. Тоже пусто. Осторожно приоткрыв дверь в спальню Марго, увидела, что тетушка спит.

— Ну, спит, так спит, — пробормотала я, и пошла к себе в комнату. Прихватив пижаму, пошла в ванную. Приняв душ и смыв косметику, вышла. В квартире было темно, только на кухне горел бра. Подумала, что этот волкодав забыл выключить свет, уходя домой. Но ошиблась. Велик стоял у окна, при тусклом свете его фигура казалась еще больше, словно высеченной из камня.

— Чай будешь? — услышала его тихий голос. Велизар стоял ко мне спиной, так и не обернувшись.

— Наверное, нет, — подала я голос, тряхнула головой, отгоняя странные мысли, — Мы в кафе попили.

— В кафе значит, — услышала тихое бормотание Велика, — Спокойной ночи, — добавил он.

— Спокойной, — сказала я, и пошла в свою комнату. Нет, странный все-таки волкодав Велик.


Глава 2. Агафья

Утром, проснувшись, позавтракав и собравшись, вышла на улицу. Во дворе уже стоял автомобиль, принадлежавший отцу. Добрый Азаров выделил для меня персональный транспорт в комплекте с водителем. Села в машину и поехала в школу. У ворот меня уже ждал Степашка.

— Степ, а давай я тебя в мой спортзал отведу? — предложила я, когда мы поднимались на второй этаж здания школы.

— Думаешь, надо? — пробормотал Степашка. Уверенно кивнула головой.

— Ну, если надо, — согласился друг, вздыхая.

— Надо, надо, — рассмеялась я. Потом вспомнила, что вечером обещала накостылять Велику. А если учесть, что почти всегда проигрывала я, а этот волкодав никогда мне не поддавался и не уступал, то перед другом как-то неудобно позориться…