— Коул? — Чуть отдалившись, прошептала Ким.

Мужчина заглянул в ее зеленые глаза и увидел там удивление и растерянность.

— Мы ведь целовались раньше?

— Да, — хрипло сказал он, наблюдая, как подрагивают ее полные губы, так близко от его рта.

— Я помню, как держать нож и вилку. Помню, как читать книги. Помню, как писать. Но я совсем не помню, как нужно целовать тебя. Я не знаю, что мне делать.

И девушка увидела его довольную улыбку.

— Тебе ничего не нужно делать, Ким. Просто доверься мне.

Довериться? Он требует невозможного. Кимберли тяжело вздохнула, ища выход из этой ситуации. И в то же время, ощущая теплое дыхание мужчины на своих губах. Он все еще слишком близко, и он не отступится от своего решения.

— Обнимай.

— Что?

— Обнимай меня, детка, — тихо проговорил он. И Ким неуверенно положила ладони на его широкие плечи. — Хорошо. Не бойся. Я всего лишь тебя поцелую. Как и обещал.

— Мы же только что целовались, — возразила Ким, все еще чувствуя волнительный трепет где-то глубоко внутри.

— Нет. Это был не поцелуй.

— Разве?

Мужчина не ответил, склоняясь к ней. В этот раз его губы были настойчивее. И девушка не отпрянула от него, потому что не знала, как вообще должна себя сейчас вести. Ведь это же ее жених. И они делают это не в первый раз, с его слов. И ей это не неприятно. Ким сосредоточилась на своих ощущениях, чувствуя, как его дыхание смешивается с ее. И как легкая щетина приятно касается ее кожи на подбородке. Его губы ритмично, настойчиво прижимались к ее губам, вынуждая ее ответить тем же. Ким ладонями провела по его плечам, и ощутила сдерживаемую мужчиной дрожь.

Одна его рука, прошлась по ее спине и сжалась на затылке, не давая ей и шанса отстраниться, в то время, как вторая… Вторая медленно, но неотвратимо потянулась к груди. Ким снова забилась в его руках, и он вернул свою руку на её талию.

— Кимми. — Ненадолго оторвавшись от её губ, прошептал он. — Сладкая моя. Что ты чувствуешь, детка?

— Что ужасно боюсь тебя, — призналась она.

— Ты уже говорила, что я страшный. — Он косо улыбнулся, глядя в её глаза. — Что-то ещё?

— А ещё ты вспыльчивый. Слишком властный. И… И этого уже достаточно, чтобы тебя бояться до дрожи.

— Я всегда ценил в людях честность. — Он улыбнулся, — Мне нравится твоя искренность и прямота, Кимми. Меня многие боятся, но мало кто готов высказать мне это в лицо. — Он снова улыбнулся ей. — Не бойся. Я постараюсь быть нежным с тобой, Ким.

— Ты будешь целовать меня еще раз?

— Я еще ни разу тебя не поцеловал, милая. — Усмехнулся он. И девушка увидела в его темных глазах желание. Никогда прежде она не замечала в его взгляде столько страсти.

— Разве это был не поцелуй? — удивилась она, и увидела его улыбку. Удивительно, как такой жесткий и сильный мужчина может прикасаться к ней так бережно и так нежно.

— Давай я покажу тебе, каким должен быть поцелуй? — Глядя в ее глаза, спросил Коул.

И девушка едва замено кивнула.

Прикосновение его губ было уже ей знакомо. И вызвало волну мурашек по всему телу. Кимберли закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями к ее губам, и вернула свои ладони на его широкие плечи.

— Чуть приоткрой ротик, — шепнул он. И как только она выполнила его просьбу, тут же провел языком по внутренней стороне её губ. Ким задрожала. И не была уверенна, что от страха. Коул продолжал исследовать её губы своим языком, и Кимберли с удивлением отметила, что сама приоткрывает рот ему на встречу. Его язык медленно двигался по краям ее губ, и девушка невольно затрепетала в его руках.

И он это тоже заметил.

Исследовав ее губы, язык мужчины скользнул внутрь ее рта.

— Коул… — Выдохнула она. Это все, что она могла сейчас сказать.

— И это тоже еще не поцелуй, Кимми, — касаясь губами ее губ, проговорил он. — Не бойся, маленькая моя.

Его язык снова проник в ее рот, затронул ее язычок, и тут же отступил. Затем вернулся снова, проникая глубже, и снова отступил. В каком-то особенном пьянящем ритме его язык двигался между ее губ, лаская, поглаживая и затрагивая ее язык. Заставляя ее отвечать на эти чувственные касания. Чувствовать бархатную гладкость его губ на своих губах.

Коул неторопливо продолжал соблазнять ее. Потому что это было именно соблазнение. Он знал, что делает, разжигая в ней страсть. Его язык дразнил и ласкал ее язычок, показывая каким обжигающим, каким чувственным может быть поцелуй. Девушка была потрясена своими ощущениями. И была уверена, что никогда прежде не чувствовала такого волнения, легкого головокружения и… желания… Ким не знала, чего она хочет. Но лишь бы этот поцелуй не прекращался.

И время замедлило свой ход.

Когда Коул снова оторвался от её губ, за окном уже совсем стемнело, и в её спальне царил полумрак.

— Кимми?

— Я не могу поверить, что забыла такое, — тихо призналась она, все еще обнимая его за шею. — Как я могла забыть твои поцелуи? Это же так… Так… Волнительно… Так…

— Завтра меня поцелуешь ты.

— Я!?

— И у тебя снова есть время, чтобы подготовиться, и настроиться. — Он усмехнулся, глядя в её растерянные глаза. — Кимми. И ты все ещё считаешь, что мы поторопились, решив пожениться?

Девушка молчала, не зная, что ему сказать. Сейчас, в темноте её спальни, сидя у него на коленях, с опухшими от поцелуев губами, сложно было принять объективное решение.

— Ужинать? — Мягко спросил он.

Девушка только кивнула. И почувствовала, что её снова на руках несут вниз, в столовую. Ещё немного, и она совсем разучится ходить…

* * *

Стол уже был накрыт, И Чиху расставляла горячее. От тарелок шел потрясающий запах, и Кимберли отметила, что к ней вернулся аппетит. Раньше она заставляла себя проглотить хоть кусочек. Сейчас не нужно было прилагать усилия, чтобы поесть.

Мужчина рядом с ней тоже выглядел голодным. И она то и дело ловила на себе его взгляды.

Что между ними произошло сегодня? Что-то изменилось, и Ким не могла понять, что. И невольно отметила, что все это время смотрит на его губы. Чуть полноватые, часто изогнутые в циничной ухмылке, когда уголки рта все равно опущены вниз. Да и назвать это улыбкой можно только с большой натяжкой. Как он, с таки суровым, жестким лицом может так целоваться? Не укладывается в голове.

И он тоже смотрит на ее губы.

Кимберли стало жарко.

— Твой брат не приедет? — Спросила она, отмечая, что стол сервирован только на двоих. Да и нужно было что-то говорить, чтобы снять с себя это наваждение. — Ты говорил, что твой брат будет здесь вечером.

— Он уже уехал. Завтра заедет ещё раз. Почему ты спрашиваешь?

— Мне интересна твоя семья. Ты раньше знакомил меня со своим братом?

— Да. Вы виделись. Но совсем немного. — Холодно бросил Коул. И Ким отметила, что разговоры на эту тему ему не приятны. В прочем, это можно было сказать про любые темы для беседы.

— А ещё родственники у тебя есть?

— Вопросы. — Он тяжело вздохнул, наблюдая за девушкой. — Их слишком много. А ты ещё слишком бледная, чтобы перегружать тебя информацией.

Ким улыбнулась и согласно кивнула.

— А для чего я не бледная? — пошутила она, и отметила, как мужчина усмехнулся и снова перевел взгляд на ее губы.

— Завтра я уеду. Вернусь вечером, — он протянул руку через стол и сжал её пальцы. — Не хочу от тебя уезжать. Но без моего участия там не обойдётся.

— Тогда езжай.

Коул хмыкнул.

— Не знаю, что ты со мной сделала, Ким. — Он чуть сильнее сжал её руку. — Я перестал мыслить здраво с тех пор, как впервые увидел тебя. Совершаю необдуманные поступки, руководствуясь не холодным расчетом, как прежде. А сам не знаю чем. Точно не логикой. И не разумом. Не узнаю себя. Замечаю, что то и дело думаю о тебе. Слишком много думаю о тебе, Кимми.

Ким молчала. Да и что её сказать? Она, между прочим, тоже весь вечер смотрит на его губы.

— Смахивает на одержимость. — Снова заговорил он. И усмехнулся. — Ты очень дорога мне, детка. Раньше я был не уязвим. Теперь у меня появилось слабое место. Ты. — Он немного помолчал. — Я уеду завтра. Но оставлю с тобой охрану. И возможно, Рэя.

— Рея?

— Это мой младший брат. Он присмотрит за тобой.

— Зачем мне охрана?

— Детка, тебя совсем не удивил тот факт, что по моей машине могут стрелять. Ты же видела отметины от пуль. И не придала этому значения?

— Чем же ты таким занимаешься?

И он снова не удосужился ответить на ее вопрос.

— Утром сюда приедет Рей. И Возможно Карлос. Это мой хороший друг. — Коул полностью проигнорировал её недовольный взгляд. — Я буду к вечеру.

— И ты часто будешь уезжать от меня, не говоря, куда направляешься и зачем? — Девушка прищурила взгляд на его манер.

Одно движение, почти неуловимое, и Ким оказалась у него на руках.

— Я не перед кем никогда не отчитывался, — немного хрипло сказал он, глядя на ее губы.

— Ладно. — Ким пожала плечами. — Хорошо. У меня на завтра тоже большие планы.

Коул чуть сузил глаза, не отпуская её от себя.

— И какие, интересно?

— Я тоже не припомню, чтобы я отчитывалась раньше.

Мужчина лениво улыбнулся.

— Делай, что хочешь, но не выходи за пределы усадьбы. Это не безопасно.

— Но ты так и не сказал, куда едешь!

— Разговор окончен, Кимми.

— Но…

— Разговор окончен, — сурово отрезал Коул, и крепче прижал девушку к себе.

* * *

Ким сидела на кровати в своей спальне и долго расчесывала мокрые волосы. Сегодня помощь Эсперансы была не нужна, и девушка справилась с купанием сама.

Коул отнес её в спальню на руках после ужина, пожелал доброй ночи, и оставил одну. И Ким не верила своему счастью! Она опасалась, что её жених попытается снова целовать её, но до этого, слава богу, не дошло. Пусть ей и понравились его поцелуи. Что-то не давало ей покоя рядом с ним. Что-то, чего она не могла объяснить. И это настораживало её.

Ким долго размышляла о заднем бампере с пулевыми отметинами. Что у него за работа? Торговля? Интересно, чем это он торгует таким? Опасным? Запретным? Незаконным?

Не лучшая идея — связывать судьбу с человеком, о котором почти ничего не знаешь. Нужно попытаться узнать о нем как можно больше. Ну, или же сбежать от него.

Девушка сняла халат, и надела ту самую огромную рубашку, в которой спала прежде. Его рубашку. Всё равно ничего лучше у неё нет. А в платье спать ей не хотелось. Ким долго ворочалась на постели без сна, пытаясь хоть что-то вспомнить. Безрезультатно.

Прошлое оставалось покрыто тенью. Но была у неё еще одна задача, не менее сложная — нужно было разобраться еще и в своем настоящем.

* * *

От окна шли косые лучи солнца. На потолке жужжали вентиляторы. Люди лежали на светлом плиточном полу в большом зале, прикрыв руками головы. Рядом с ней, на полу была женщина в розовых бусах. А она стояла. Одна из всех стояла, и не понимала, что происходит. Что-то плохое? Что-то необычное… Что-то из ряда вон выходящее. Но, вот что…

«Это уважительная причина, чтобы не идти на ужин с Джастином?» — Подумалось ей.

И Ким проснулась.

И поняла, что она в спальне не одна.

— Коул? — Тихо прошептала, и не получила ответа. Если бы не сверкнувший на мгновение блик от его железной бляшки на ремне, то можно было бы поверить, что она здесь одна.

Он молча двинулся от окна к её кровати, и Ким заметила, как его высокая фигура заслонила лунный свет, проникающий сквозь задернутые шторы. Мужчина остановился возле ее постели и не спрашивая разрешения, сел. Ким не запротестовала. Что толку? Можно подумать он её послушает.

В темноте она заметила, что он не спеша снимает туфли. Затем так же медленно он снял с плеч пиджак. Теперь расстегивает пуговицы на светлой рубашке.

— Тебе знакомо имя Джастин? — Тихо спросила она, завороженно наблюдая за его действиями.

— Понятия не имею кто это. Почему ты спрашиваешь? — не отрываясь от своего занятия, поинтересовался он.

— Мне снился сон. Это был просто сон, не кошмар. Я даже не поняла о чём он. И во сне я подумала, что у меня появилась уважительная причина, чтобы не идти на ужин с Джастином. Вот я и вспоминаю, кто он такой, этот Джастин. И почему я не хотела идти с ним на ужин.

— Теперь уже и мне интересно, кто такой этот Джастин. — Прорычал Коул, бросая рубашку поверх пиджака.

Ким проследила за тем, как его рубашка бесформенной кучей упала на пол. И несколько раз глубоко вздохнула, стараясь не нервничать. Ведь он обещал, что без ее согласия ничего не будет. Значит ей не стоит волноваться… Или стоит?