— Я говорила этому мальчишке, что нужно признаться тебе в своих чувствах, а не доводить до нервного срыва, — вынесла она вердикт.

— То есть, о его чувствах знали все, но молчали, — удивилась я.

— Предполагали, — уклончиво ответила Машка. — Это же заметно потому, как он на тебя смотрит.

Я нахмурилась еще сильнее. Это получается, что Вадим говорил правду, что никто в офисе не заподозрит нас в фиктивном браке. Он заранее знал о чувствах своего сына. Да и обо мне он, наверняка, тоже догадался в первые дни нашего знакомства.

— Ладно, родная, не хмурься так, морщинки появятся. — весело изрекла моя подруга и подмигнула шефу.

— Да-да, Васенька, пообщайтесь с Марией, а я пока развлеку Славика. После жду тебя в кабинете, посмотрим пару документов, дождешься моего сына и побудете вдвоем. Вам нужно разобраться в сложившейся ситуации и решить для себя: что вы намерены делать в будущем. — после довольным отправился в свой рабочий кабинет.

Я недоумевающе посмотрела на Машку, задумавшись о том, откуда он узнал о назначенном свидании с Леонидом. У меня было два варианта: либо он знал заранее о планах своего сына, либо просто угадал. Отложив эту тему на потом, я уделила все свое внимание на подругу, та же предвкушающе потерла лапками.

— Ну же, давай подробности твоей интимной жизни!

— Машка, — наигранно возмущенно воскликнула я. — О какой интимности идет речь, я замужем меньше суток.

— О-о-о! А как же брачная ночь? — Прищурившись, поинтересовалась Машенька.

— Провела её потрясно, — воодушевленно начала я, — уснула с женой брата на полу под бокал вина.

— Действительно потрясно, — рассмеялась подруга.

Мы поболтали еще примерно с полчасика, и я углубилась в работу. Мне предстояло переправить пару договоров, при этом всем успевать отвечать на звонки. Вадим Алексеевич все это время увлеченно играл с малым в машинки, ползая по полу на коленях, что совсем не солидно для такого мужчины.

Именно такой момент выбрал один клиент и друг нашей фирмы. Андрей Васильевич как обычно не постучавшись вошел в кабинет, да так и замер на пороге. Он в шоке уставился на своего друга и не мог вымолвить и слова. Вадим же не сразу заметил вторжение. Он, изобразив звук самолета, размахивал игрушкой над полом. Славик довольно катал машину и периодически проверял меня. Именно малой первым и заметил гостя. Он замолчал, а после вскочил и побежал ко мне. Вскарабкался на руки и крикнул громко:

— Деда!

Вот тогда-то шеф и обратил внимание на Андрея Васильевича, подорвавшись на голос внука. Быстрый осмотр кабинета объяснил побег младшего Новикова. Встав на ноги, он поздоровался со старым другом.

Андрей, по сравнению с Вадим, выглядел более старым, несмотря на то, что они были когда-то одноклассниками. Про таких говорят «время потрепало». Мое первое впечатление от этого мужчины было неоднозначным. С одной стороны, он меня немного нервировал, с другой же стороны вызывал уважение. Он выглядел старше своих сорока семи лет. Вадим же, напротив, выглядел старшим братом моего мужа, чем без зазрения совести пользовался. В свои сорок семь лет эти мужчины заработали хорошую репутацию в городе, при этом всем в криминале замечены небыли.

— Это что у тебя такое творится? — обрел голос Андрей Васильевич. — Васька все же стало частью вашей семьи? Наверное, мальчишка послушал меня и обманом женился на девочке?

— Я вообще-то тут! — возмутилась я.

— Иди погуляй, Вась, — даже не взглянув в мою сторону, хмуро произнес мой шеф.

Ослушаться я не посмела, взяв на руки Славика, я ушла. Поболтав в приемной с Машкой, отправились в парк. Раньше, чем через час возвращаться смысла нет. Эти двое могут болтать бесконечно. А если раньше освободятся, так позвонить всегда могут.

— Мам, а ты папу любишь? — задал провокационный вопрос малыш.

— Не знаю, милый, — честно ответила я.

Больше мне вопросов не задавал. Отпустив мою руку, мальчик побежал по парку. В этом же парке была небольшая детская площадка, за что все сотрудники с детьми были благодарны нашему Вадиму Алексеевичу. В свое время именно он её и распорядился построить, даже финансовую поддержку оказал.

Звонка я не дождалась, зато к нам присоединился мой муж. Отсиживаться в стороне он не стал, отправившись играть в песочницу к сыну. Затем покатал на горке и покачал на качелях. Я в это время переписывалась с братом, интересуясь куда его увела неугомонная Ника. Те оказались в зоопарке, который находится на другом конце города. И только спустя еще полчаса позвонил Вадим, слезно умоляя вернуть внука. Что мы и сделали.

Остаток дня мне предстояло провести наедине с Лео. Я чувствовала легкую неловкость, когда садилась в машину. Лео отчего-то тоже нервничал. Он судорожно сжимал руль, наблюдая за мной из-под ресниц.

— Ты куда хочешь поехать? — поинтересовался Лео. — Только не говори, что домой, нам точно не туда.

— Давай на твое усмотрение, — тихо ответила я.

Меня немного напрягала вся эта ситуация. Что-то мне подсказывало, что ужин простым точно не будет. Будут выдвинуты те вопросы, которые не обсуждались в первоначальном варианте нашего брака. Да только я за одни эти сутки поняла, что не смогу покинуть семью Новиковых. Чтобы они мне не предложили взамен, я соглашусь. Мне нравится Славик, мне нравится сам Леонид. Да и Вадим за два года родным стал для меня как отец. Даже не смотря на постоянные стычки с Леонидом, я готова провести с ним свой остаток жизни. Наверное, мне стоило бы задуматься о том, что все произошло слишком быстро, но мои мысли сейчас были очень далеко. Я придумывала аргументы того, как мне остаться в этой семье.

Лео привез меня в кафе за городом. Мы поднялись на второй этаж, нас проводили на открытую террасу и выдали два клетчатых пледа. Столик оказался круглым и в самом дальнем углу. Он был будто скрыт от посторонних глаз. Если не знать куда смотреть, его не обнаружишь.

— Василис, я никогда не дам тебе развода, — разглядывая меня, будничным тоном произнес Лео.

— Почему, — вскинув взгляд, поинтересовалась я.

Не то, чтобы я была против, но мне действительно было любопытно это знать.

— Я в тебя влюблен.

Это было произнесено тихо, с опущенным взглядом. Только моё сердце совершило кульбит и пустилось в пляс. Мне хотелось улыбаться и обнимать весь мир. Не знаю почему, но я ему верила. Впервые, без оглядки на все его действия я не искала подвоха или хоть слова лжи. Верила и испытывала что-то похожее. И видимо моё молчание затянулось, так как уже без энтузиазма и совсем безжизненным голос Лео заговорил вновь.

— Я не жду от тебя ответных чувств, прошу лишь капельку уважения ко мне как к мужу. Давить на тебя своими глупыми чувствами не буду.

— Лео, — поспешила опровергнуть его мысли я, — давай попробуем построить наши отношения. Мы же толком друг друга не знаем. Вдруг у нас выйдет создать крепкую семью.

Леонид выдохнул. Я ведь даже не заметила, что он за время моих слов не дышал. Для него мой ответ действительно много значил.

— Новиковы однолюбы, Силя, — вернув голосу привычную насмешку, проговорил он.

— Я запомню, Лео, — улыбнулась я.

— Честно, я волновался сегодня, как подросток. Мне было страшно, что ты рассмеешься и включишь привычную стерву.

— Я никогда такой не бываю, — возмущенно воскликнула я.

— Ты просто это не всегда замечаешь, — рассмеялся этот нахал.

К тому моменту, когда принесли наш заказ, мы увлеченно беседовали обо всем на свете. Специально или нет, но тему наших отношений мы больше не затрагивали. Мы говорили о погоде, о увлечениях, о детстве и смешных ситуациях нашей жизни. Тему родителей мы тоже аккуратно обошли стороной. Я была не готова делиться на столько глубокими — с самого детства — обидами. А он ни слова не сказал про свою сбежавшую маму. Не сейчас, не время для таких бесед.

Когда появились сумерки, мы пошли пешком гулять по городу. За руки не держались, так как в такую стадию отношений мы еще не вступили. Про машину мы и не думали, оставив её на стоянке той самой кафешки. Да и до дома пешком было идти недалеко. Как-то так вышло, что всю дорогу мы молчали. Но тягостным я бы не назвала это молчание. Оно было уместным. Каждому из нас было, о чем подумать.

Дома нас ждали любопытные лица родных. Самый старший из Новиковых усиленно делал вид, что читает. Только вот перевернутая вверх ногами газета говорила об обратном. Женька с Никой смотрели телевизор, но это было до того момента, как мы вошли. Женька хмуро осмотрел меня, с прищуром — Лео, и расслабленно стал щелкать каналы. Видимо, удостоверился, что его обожаемую сестренку обидеть не посмели и потел интерес к происходящему. А вот Ника смотрела на меня с предвкушением. Эта особа была настроена на допрос с подробностями. Детей же видно не было, но грохот на верхнем этаже говорил о том, что контакт налажен.

— Как Славик? — Нарушила я тишину.

— Все хорошо, не волнуйся, — ответил с улыбкой мой шеф-свекр. — А ты, девочка, не надумала перебраться в супружескую спальню?

— Не буду! — тут же испуганно воскликнула я, заставив этим всех присутствующих нахмуриться.

Я действительно пугалась настолько быстрых перемен. Моя жизнь и так пустилась в пляс с такими событиями. Я не планировала выходить замуж, заводить ребенка. Да, конечно, Славочку я полюбила всем сердцем и Лео мне нравится, но переходить на более близкие отношения я была не готова.

Не знаю, о чем подумал мой супруг, но он пулей вылетел на улицу. Через пару минут сверкнув фарами, машина шефа выехала со двора. Это было настолько ошеломляюще, что я не могла подобрать слов. Да и те, что были — цензурными не назовешь.

— Честно, сестренка, ты — дурочка. — вынес вердикт мой брат. — Могла и спокойнее реагировать! От тебя не требовали сверхважных ответов, достаточно было простого «нет».

— Да что не так?

— Все не так. Ваш брак не так, ваши отношения не так, даже ваши чувства неправильные! — вспылил братец. — Люди сначала встречаются, а потом только женятся. Я тут немного справки через знакомых навел… Так вот, они мне четко дали понять, что вы ненавидите друг друга. Так объясни мне, маленькая моя, какого… лешего ты вышла за него замуж?

— Жень… — попробовал перебить моего брата Вадим Алексеевич.

— Не лезь, Вадим! — жестко оборвал попытку брат. — Это моя сестра! Младшая и глупая! Самаритянка фигова!

Брат все кричал, а по моим щекам бежали слезы. Он был тем, от кого я никогда не ожидала услышать таких гадких и обидных слов.

— Я помочь хотела… — прошептала все же я.

— Помочь? Глупенькая, а кто поможет тебе, когда он наиграется и разобьет твое маленькое сердечко? — заметив моё состояние, Женька чуть смягчился. — Хватит с тебя большого города, мы завтра возвращаемся домой. Больше я не намерен терпеть этого типа рядом с тобой.

Женька развернулся и быстрыми шагами ушел к себе в комнату. Ника, бросив на нас сочувствующий взгляд, поспешила за ним. Мы обе понимали, что он решения своего не изменит, не отступится.

— Ты уже не маленькая девочка, способна за себя постоять, — спокойно проговорил Вадим. — Просто не езжай с ним и всё.

— Он знает, что я не пойду против его слов, — все так же тихо ответила я и поспешила удалиться.

Мне нужно было подумать. Да и я совсем как-то позабыла, что мой брат когда-то работал с авторитетом нашего небольшого городка, естественно, у него были связи. Не думала, что он решит ими воспользоваться. Не просчитала его действия, за что и поплатилась. Женька меня завтра увезет, ни один аргумент на него не подействует, он все уже решил.

В этой ситуации мне было жаль Славку… Еще одно предательство в столь нежном возрасте не скажется на его характере хорошо. Я была совсем маленькой и не помню, как от меня избавились родители. Но в приюте нам часто рассказывали, как нас приносили нерадивые родители, без какого-либо сожаления оставляя нас в казенном доме. Ни один из нас не ждал удачи от жизни, но каждый научился выживать. Это была жестокая наука, оставившая неисчезающий след в душе. Если бы меня не забрал мой брат, наверное, я бы не была такой доброй и отзывчивой. Он научил меня любить. И эта любовь прочно связала меня и мальчика так похожей судьбой. И я буду бороться за его счастье до последнего. Пусть и не сегодня, и даже не завтра…

— Просто он боится тебя потерять, — раздался тихий голос Ники у дверей моей спальни.

— Я знаю, Ника, просто…

— Просто ты тоже боишься пойти против него, — закончила она. — Вы слишком многим пожертвовали ради друг друга. А он понять не хочет, что твоё сердце уже навсегда останется здесь. С собой ты увезешь лишь маленькую частичку, в котором хранишь любовь к нам.

— Вероник, поговори с ним… — попросила я, разворачиваясь от окна. — Может, тебя он услышит?