— Я буду. Если инстинкт говорит мне вмешаться, то тяжело остановить себя. Особенно, когда касается детей. Ужас, который я видел в приемных семьях...

Значение его слов ударило меня будто кувалдой, и я стиснула кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Я переместилась вперед и обняла его за талию, прижимаясь к спине.

— Я доверяю тебе, Кейт. Мне жаль, что делаю поспешные выводы....

— Я понимаю, — пробормотала, целуя его спину. — Извини, что ушла.

— Пожалуйста, больше так не делай, — от боли в его голосе у меня перехватило дыхание.

— Не буду, — пообещала, снова целуя его спину.

— Я устал, — наконец, сказал он, поднимая свою руку, чтобы накрыть мою на животе. — Давай разберемся насчет Келлера утром.

Я кивнула и закрыла глаза, вдыхая запах мужчины передо мной.


*** 

Келлер лишился всех электронных гаджетов, но все еще отказывался говорить со мной или Шейном о том, что произошло. Я не знала, что с ним делать.

На какое-то время все вернулось к своей рутине.

Затем, как-то, когда я складывала белье после стирки на диване, раздался звонок в дверь.

Келлер и Сейдж все еще были в школе, Ганнер и Айрис дремали, боже, как я любила время дневного сна, а Гевин тихо сидел за журнальным столиком и раскрашивал. Я встала с дивана и практически побежала к двери, боясь, что в дверь позвонят снова и разбудят малышей, испортив тишину, которой я наслаждалась.

— Какого черта? — счастливо завизжала, когда мой кузен Генри обнял меня и покружил.

— Привет, мишка Кэти! — сказал он, широко улыбаясь.

— Какого черта вы, ребята, здесь делаете?

За ним я увидела Брама, Аниту и Тревора с сумками у их ног.

— Приехали праздновать твой развратник-тридцатник, — объявила Анита, проходя вперед и отталкивая Генри с пути, чтобы обнять меня. — Теперь скажи мне, где моя прекрасная племянница? — она протолкнулась мимо меня в дом, и я пустила ее, потому что Брам и Тревор обнимали меня в приветствии.

— Я не могу поверить, что вы здесь, — вскрикнула я, хватая сумку Аниты, прежде чем Брам вырвал ее из моих рук. — Это замечательно. Входите.

Ребята вошли в дом следом за мной, как раз когда Анита спустилась с Айрис.

— Она проснулась, — сказала та радостно, строя гримасы малышке.

— Ты такая негодяйка, — рассмеялась я, чувствуя радость из-за неожиданной компании.

— Дядя Брам! Дядя Трев! — закричал Гевин, подскакивая со своего места на полу.

— Привет, маленький чувачок, — сказал нежно Брам, притягивая Гевина на руки.

Я оглядела вход, полный толпы, такая радостная, что не знала, что делать. Мои любимые люди были в одном месте. Если бы Алекс приехал с ними, это было бы идеально.

— Алекс хотел приехать, но у него нет отпуска, — Генри прочитал мои мысли, обнимая меня за плечи. — Теперь, в этом доме есть пиво или только апельсиновый сок и грудное молоко?

Я легонько толкнула его в грудь и повела на кухню.

Я не могла дождаться, когда Келлер и Сейдж выйдут из автобуса во второй половине дня.

— Во сколько Шейн приходит домой? — спросил Тревор, когда вся компания расположилась за кухонным столом.

Я проигнорировала хмурость Брама, когда достала остатки пива из холодильника. Даже не была уверена, как долго оно там стояло. Мы с Шейном редко пили.

— Обычно он приходит домой между пол пятого и пятью часами, — ответила я. — Он в курсе этого?

— Черт, нет, — проворчал Брам, ставя Гевина на ноги, когда выбрал место за столом.

— О, боже. Он будет в восторге, — воскликнула я, хлопнув в ладоши.

— Сомневаюсь.

— Перестань, Брам, — нахмурилась, но в моем голосе было немного тепла. Я не могла поверить, что все они сидели на моей кухне и подшучивали. Я, черт побери, обожала это.

— Так какие планы на твой день рождение? — спросил Генри, откидываясь на спинку своего стула. — Есть хорошие бары поблизости?

— Понятия не имею, — захихикала я. — Я не часто куда-то ходила, и до этого жила в Калсбад.

— Мы найдем. Караоке-бар? — спросила Анита, ухмыляясь.

— Никогда, — сказал хмуро Тревор.

— Фу на тебя!

— Детский сад, Ани.

Мы сидели за столом следующие два часа, когда проснулся Ганнер, и мальчишки бегали как сумасшедшие вокруг. К нам редко приходили на ужин, кроме семьи Камдена и Майлза. Я не была уверена, что кухня могла вместить столько людей за раз.

Сейдж и Келлер были одинаково рады, когда вышли из автобуса и увидели свою тетю и дядей на крыльце. Я счастливо вздохнула, когда Келлер дурачился с Тревором и Брамом на переднем дворе, его смех разносился на все окрестности.

Нам нужно было это, и я не осознавала насколько сильно, пока не увидела, как счастливы дети.

Анита и Генри взяли Сейдж в магазин, чтобы купить все для вечера. К тому времени, как Шейн приехал домой в тот вечер, на плитке кипела огромная кастрюля спагетти, а мое лицо болело от улыбки.

— Какого черта? — спросил он, смеясь, когда вошел. Он немедленно нашел мой взгляд через комнату. — Что за суета?

— Привет, мужик! — позвал Генри, вставая с дивана. — Давно не виделись.

— Как, черт возьми, ты тут оказался? — спросил Шейн в изумлении, когда они обняли друг друга и проделали эти странные похлопывания по спине в стиле парней.

— Появилось время, решил использовать его и проведать свою любимую кузину, — ответил Генри с улыбкой. — Пытаемся базироваться где-то здесь рядом. Посмотрим, получится ли.

— Кейт будет чертовски без ума от этого, — сказал Шейн с кивком.

Шум в комнате нарастал, пока все болтали друг с другом, а я расслабилась, прижавшись к брату на диване. Я была так невероятно счастлива, что могла закричать об этом.


*** 

— Вы остаетесь здесь? — спросила я всех, оглядываясь вокруг. Кто-то лежал на полу, кто-то на диване.

— Я говорила им, что это плохая идея, — крикнула Анита с того места, где расположила голову на животе Тревора. Они выглядели как огромная «Т», занимая половину пространства пола. — Никто не слушает меня.

— У нас не так много кроватей, — сказала я нежно, смотря туда, где разговаривали Шейн и Генри.

— Диван! — одновременно закричали Брам и Тревор, ища себе место на ночь.

— Мило, парни, — проворчала Анита. — Настоящие гребаные джентльмены.

— Я могу спать где угодно, — сказал Генри, смеясь. — Пол будет как гребаная перина.

— Ани может поспать в моей комнате, — сказал Шейн, наклоняя свое пиво в ее сторону.

— Какого хера? — зарычал Брам, смотря между мной и Шейном.

— Я не собираюсь спать там с ней, придурок, — огрызнулся Шейн, с дерзкой улыбкой на лице. — Мы больше не используем эту комнату.

Анита приподняла и опустила брови, когда я на нее посмотрела, и я покачала головой в раздражении. Моя радость из-за их визита медленно исчезала.

Детям все еще нужно было в школу утром, и так как они пропустили свое время, когда необходимо ложиться спать, то утром будут настоящими монстрами. Как я смогу собрать их школу, когда на всех пригодных поверхностях дома будут спать люди?

— Будем укладываться, — внезапно произнес Шейн, увидев панику на моем лице. — Я покажу тебе, где ты будешь спать, Ани.

Все согласились, что пора ложиться, и начали тихо перемещаться по дому, готовясь ко сну. Слава богу, одеял и подушек хватило на всех, и вскоре свет был погашен, а Ани, я и Шейн поднимались по лестнице.

— Ты не спишь в главной спальне? — тихо спросила Анита, когда я привела ее в спальню Шейна, пока он проверял детей.

— Нет, — ответила просто. — У меня есть своя комната.

— Звучит так, что Шейн спит там?

— Да.

— Это странно, — размышляла она, закрывая дверь, чтобы переодеться в пижаму.

— Я не сплю здесь, — пробурчала я, направляясь в ванную почистить зубы.

— О, да, — сказала Анита, следуя за мной. — Я бы так же не захотела спать в комнате Рейчел.

Я выдавила пасту на щетку и засунула ее в рот, без ответа. Не знала, что сказать. Шейн убрал все, что принадлежало Рейчел задолго до своей командировки, и комната выглядела так, будто всегда принадлежала только ему. Но я была здесь с Рейчел больше раз, чем могла сосчитать. 

— Не то чтобы это что-то важное, — пробурчала я с белой пеной изо рта. — Эта тема никогда не поднимается, и я точно не хочу быть инициатором. Полагаю, если бы он хотел, чтобы я была здесь, он бы уже попросил.

— Так что, вы просто оставите главную спальню пустовать? Это не имеет смысла.

— Черт, не знаю, — я сплюнула и прополоскала рот водой из крана.

— Сейчас между вами все хорошо? — спросила Ани, повторяя за мной и сплевывая свою пасту.

— Наверное.

— Что ты имеешь в виду?

— Кейт, ты готова ложиться? — спросил Шейн, просовывая голову в спальню.

— Да, — я повернулась к Ани и крепко ее обняла. — Я так рада, что ты здесь.

— Я тоже.

Шейн открыл дверь, чтобы я могла пройти мимо него, затем последовал за мной в мою спальню.

— Не могу поверить, что они все здесь, — сказала я с улыбкой, встречаясь взглядом с Шейном, когда стягивала свои лосины.

— Я не могу поверить, что они все остались в нашем доме, — фыркнул Шейн, стягивая футболку через голову. — Я думал, что голова Брама взорвется, когда я сказал Ани, что она может занять мою кровать.

— Ты сделал это целенаправленно, — я закатила глаза.

— Черт, да. Твой братец такой мудак.

Айрис завошкалась, и мы оба замерли, переместив взгляд к ее кроватке, которая стояла между нашей кроватью и стеной. Она подергала ручками, прежде чем снова их опустила, и как только затихла, мы осторожно забрались в кровать и легли лицом друг к другу.

— Он просто провоцировал, — прошептала я, когда Шейн притянул меня к себе.

— Он в моем гребаном доме, — ответил мужчина скептически.

— Да, дурные манеры, — тихо хихикнула я, вытянув руку, чтобы погладить его короткие волосы. Он только сделал новую стрижку, и мне нравилось, как его волосы ощущались на моей ладони.

— Мне нравится эта майка, — сказал внезапно Шейн, его ноздри раздулись.

— Что? — я опустила взгляд на одетую на мне майку для кормления. У меня их было четыре, и я их носила все время, поэтому они выглядели немного поношенными.

— Просто нужно немного потянуть... — он скользнул пальцем под кнопку у моей ключицы.

У меня перехватило дыхание, когда я наблюдала за выражением его лица, когда пальцы застегивали и расстегивали лямку. Мы ходили по тонкому льду, иногда залезая в постель практически источая сексуальное напряжение, но у нас еще не было секса.

Наконец, он отстегнул лямку и посмотрел на мое лицо, стянув ткань.

— Что ты делаешь? — сказала я, задыхаясь.

— Я весь вечер наблюдал за тобой, — ответил Шейн нежно. — Такая великолепная. Улыбалась и смеялась. Ты использовала накидку для кормления, поэтому я даже не мог подглянуть....

Ткань коснулась моего соска и, наконец, оказалась под моей грудью.

— Ах, вот она, — выдохнул Шейн, проводя пальцем по моему соску.

— Думаю, это больше связано с выпитым тобой пивом, — сказала я, тяжело сглотнув.

Шейн выбрал этот момент, чтобы наклониться и обхватит мой сосок ртом, из-за чего мои бедра дернулись вперед. Из его рта вырвался гортанный стон, когда он слегка потянул мой сосок, в то же время вытянув руку, чтобы закинуть мою ногу на свои.

Я приподняла шею, когда он скользнул рукой между нами, и ахнула, когда Шейн коснулся внутренней части моего бедра. «Я должна была надеть пижамные штаны в кровать», — подумала, когда его пальцы проскользнули под резинку моих трусиков.

— Думаю, это не очень хорошая идея, — пыталась сказать, едва его пальцы коснулись моего влагалища.

— Фантастическая идея, — пробормотал Шейн у моей груди. — Посмотри, какая ты влажная. Просто позволь мне... — он перестал говорить, когда скользнул в меня пальцем, отчего мы оба застонали.

— Черт, — ахнула я, покрутив бедрами. Прошло так много времени, и мне казалось, что все мое тело накроет пламенем от этого небольшого контакта.

— Вот так, — прошептал Шейн в ответ, поднимая голову, чтобы впиться в мои губы своими, добавив второй палец.

Он провел языком по моим губам, когда я начала дрожать, и я целовала его, пока, наконец, не смогла сконцентрироваться на его руках и рту в одно и то же время.