Сьюзен Андерсон - Не уходи, любимая

Ник безвольно уронил руки и ударился затылком о стену. Что ж, пожалуй, он мог бы проявить больше сообразительности. Дейзи не из тех женщин, кто может просто все простить и забыть. Еще две минуты назад он был уверен, что те давние события остались в памяти у него одного – Блондиночка вела себя совершенно безразлично. Та Дейзи, которую он знал, всегда была честна вплоть до грубости, поэтому когда она встретила его равнодушно-холодным взглядом, он поверил, что она, конечно же, выбросила из головы и его, и ту их сумасшедшую ночь.

Нет, конечно, она не специально ему врала. Она же не подошла к нему и не сказала прямо, что ничего не помнит.

Но она смотрела так, словно его не было рядом, и делала вид, что не помнит, сколько времени прошло с тех пор, когда они последний раз виделись. Из всего этого Ник сделал вывод, что абсолютно безразличен ей.

Но теперь он понял, что все это не так. Остается только гадать, чем же все закончится.

* * *

Ник поднялся в квартиру. Когда он вошел, Дейзи посмотрела на него такими глазами, как будто у него вдруг выросла вторая голова.

«Ты решил, что ситуация коренным образом изменилась, раз тебе удалось всколыхнуть воспоминания девятилетней давности?» – думал Ник. Ему казалось, что Дейзи смотрит на него сверху вниз – и это она-то, которая намного ниже его! «Подумай еще раз, и как следует», – говорил сам себе Ник.

Он стоял и молча смотрел на Дейзи. Ее глаза были похожи на узенькие щелки, а губы плотно сжаты. Всем своим видом она предупреждала не подходить к ней близко.

– Ты, наверное, не примешь сейчас мои запоздалые извинения?

– Правильно мыслишь, парень. Можешь засунуть свои жалкие извинения себе в задницу. Было время, когда я с радостью бы их услышала, но теперь мне на это наплевать.

Ее слова задели Ника, но он даже виду не показал.

– Ну и молодец. Тогда сиди и дуйся, – продолжил Ник. Оскорбленное выражение лица Дейзи почему-то вызывало в нем чувство сострадания к ней. – Я собираюсь звонить сестре, – Да? Ну.., передай ей от меня привет, – пробормотала Дейзи и удалилась.

* * *

Только Рид подумал о том, до чего спокойно и тихо в пустом доме, как зазвонил телефон. Он схватил трубку, чтобы не слышать повторного звонка.

– Дом Кавано.

– Рид? Это Ник. Мо далеко?

– Да. Она сегодня показывает дом.

– А-а… – протянул Ник. – Не то чтобы я хотел сказать что-то конкретное. Просто передай ей, что мне пока не удалось достать деньги, чтобы вытащить ее из этой истории, но у меня идет серьезный торг с несколькими «желтыми» газетками, и к пятнице я уже смогу определиться. А ты как – удалось что-нибудь сделать?

У Рида похолодело внутри. Ник ненавидит «желтую прессу», и только что-то крайне серьезное могло вынудить его предложить свои фотографии одной из таких газет. Но Рид взял себя в руки и ответил спокойно:

– Мне тоже пока ничего не удалось.

Господи, во что же влипла Мо? И почему Нику это известно, а ему – нет.

– А ты выяснил, зачем ей деньги? – спросил Ник. – Она молчит, но ты же знаешь Мо. Наверняка опять собирается вызволять кого-то из беды.

«Вот черт! Проклятие!»

– Меня, – сказал Рид едва слышно. Он откашлялся и продолжил:

– Она погасила выданную мной ссуду. Я страшно разозлился на нее за то, что она не доверила мне во всем разобраться самому. А теперь она…

– Вляпалась в дерьмо, – закончил Ник. – Все равно, Рид, ты же не можешь взять всю ответственность на себя. И тебе, и мне хорошо известно, что у нее есть дурная привычка решать чужие проблемы – и для нее не имеет значения, хочет этого человек или нет. И уж конечно, она ни черта не подумала, прежде чем окунуться во все это с головой. – Ник немного помолчал, потом добавил:

– Слушай, я позвоню, как только мне будет что сказать. И ты – тоже, ладно?

– Хорошо.

Рид не помнил, как положил трубку. Все остальное время он просидел в своем любимом кожаном кресле, широко раздвинув ноги, опершись локтями о согнутые колени и уставившись невидящим взглядом в одну точку.

Комната уже почти погрузилась в темноту, когда он услышал, как открылась входная дверь. Он молча смотрел, как жена прошла через холл, и заговорил только после того, как она сняла туфли и положила портфель на столик:

– Звонил твой брат.

Мо, вздрогнув, прижала руку к груди и повернулась на его голос.

– Боже мой, Рид, ты меня ужасно напугал! – Она прошла в гостиную. – Почему ты сидишь в темноте?

Наклонившись, она включила настольную лампу.

– Думаю, откуда ты взяла деньги, чтобы погасить мою ссуду.

Мо замерла на месте.

– Ты разговаривал с Ником?

– Да. И выяснил интересную вещь, Морин, – он знает о том, что ты попала в какую-то очень неприятную ситуацию, и думает, что я тоже в курсе. – Встретившись с женой взглядом, Рид плотнее сцепил пальцы рук. – Но мы с тобой знаем, что это не так. Поэтому я еще раз тебя спрашиваю: каким образом ты погасила мою ссуду?

Мо почти упала на диван, стоявший рядом с его креслом.

– Я сняла деньги с одного из счетов условного депонирования.

Рид почувствовал, как его ноги стали ватными.

– Что?

Мо ничего не ответила, а только посмотрела на мужа пристальным и долгим взглядом.

– Но это же.., незаконно. – Рид знал, что только от безысходности жена могла решиться на такой шаг. – Зачем?

Морин опустила сцепленные руки на колени:

– Я думала, что помогаю тебе.

Она хотела ему помочь? Рида удивило, что ей не было все равно. Она очень давно от него отдалилась, и он уже решил, что она все еще живет с ним, только чтобы никто не имел права сказать, что она похожа на своего отца – мол, яблочко от яблоньки… Он был потрясен тем, что она рискует ради него не только своей репутацией, но даже свободой.

Первый раз за последние несколько месяцев Рид посмотрел на жену внимательно. Мо была крупной женщиной – высокого роста и слегка полноватой. Ему всегда нравилось обнимать ее. Но сегодня она показалась ему как будто даже ниже ростом.

Мо всегда была так активна и деятельна, что Рид привык чувствовать себя ненужным в ее жизни. Когда она в конце концов поняла, что своим бесконечным ворчанием не отучит его рисковать деньгами, предоставляя ссуды по личным просьбам его знакомых, причем без всяких гарантий их возврата, она просто открыла свою риелторскую фирму, не взяв у мужа на это дело ни гроша. Риду было это неприятно, в результате ее поступка он полностью обособился и совершенно не обращал на жену внимания. А это только заставило ее еще больше отдалиться от него. Возможно, теперь он наконец сможет что-то для нее сделать.

– Почему ты решила, что, подвергая себя риску, ты помогаешь мне? – спросил Рид.

– Я предполагала все уладить за пару дней, – ответила Мо. – Я продаю дом в Ноб-Хилле, и мои комиссионные с лихвой покрывают все, что я сняла со счета. Мне просто надо было вернуть деньги на место, никого не вводя в курс дела, и все было бы нормально. Если бы не…

Она остановила взгляд на своих плотно сжатых бледных руках, лежащих на обтянутых коричневой шелковой юбкой коленях.

– Если бы не что? – опять спросил Рид.

Не поднимая глаз, Мо ответила:

– Если бы проверка не выявила некачественную проводку. Продавец считает, что доводить ее до ума не входит в его обязанности, а покупатель уже поговаривает о том, что может передумать. И пока все это не выяснится… – она слегка пожала округлыми плечами, – не видать мне никаких комиссионных.

Их взгляды встретились, и Рид заметил в глазах жены слезы. Он никогда не видел ее плачущей.

– Рид, я такая идиотка! Я идиотка и преступница.

С ее ресниц сорвались две слезинки и тихо поползли по щекам.

– Нет, просто ты затеяла авантюру, решив, что у нее большие шансы, а фортуна от тебя отвернулась. Но есть еще и хорошая новость, – пытался успокоить жену Рид, осторожно вытирая ей слезы. – Ты видишь перед собой короля неудачи. Уж я-то знаю все о том, как неудачу превратить во вполне приличную удачу. Так что вытри слезы, милая, я собираюсь сделать это своим главным преимуществом, чтобы обернуть всю эту неразбериху в твою пользу.

Среда

Дейзи медленно просыпалась. Она перевернулась на спину и прикрыла глаза рукой, чтобы заслониться от света, широко зевнула и сладко потянулась. И только после этого открыла глаза.

Ник, одетый в одни брюки, сидел на корточках рядом с ее кушеткой. От неожиданности Дейзи вздрогнула и как-то по-детски ойкнула. Инстинктивно прижав руку к груди в попытке сдержать сердцебиение, она почувствовала голую грудь.

– Чего тебе? – сердито спросила она Ника и натянула простыню до подмышек. – Что на этот раз?

В квартире все еще было немного душно после вчерашней жары; в окна пробивался солнечный свет. Все указывало на то, что сегодня будет еще жарче, чем вчера.

– Вот, – протянул Ник дымящуюся кружку, и Дейзи с упоением вдохнула аромат свежесваренного кофе.

Взяв кружку, она осторожно сделала небольшой глоток и исподлобья взглянула на Ника. Лучше бы он надел рубашку! Его загорелая кожа и рельефно очерченные мышцы не давали возможности сосредоточиться.

Он присел на сундук, выдвинул кейс с оружием и стал пристально рассматривать Дейзи.

– Ты спишь как убитая.

– Извини. Думаю, ты обрадуешься, если я скажу, что не беру деньги за то время, пока сплю.

– Отлично. Меня будет очень успокаивать эта мысль, когда бандиты прокрадутся мимо тебя, чтобы порешить меня прямо в постели.

Дейзи опустила руку с кружкой.

– Что ты предлагаешь, Ник? Мне спать с открытыми глазами? Или, может, ты хочешь, чтобы я вообще перестала спать?

– Я этого не говорил.

– Да ты просто обвинил меня в том, что я плохой работник. – Дейзи сделала еще глоток, глядя на Ника поверх кружки. – Хотя – даже несмотря на то что я не хочу признавать твою правоту – в твоих словах есть доля правды. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы нанять еще человека для дежурства по ночам?

«Тогда я могла бы поехать домой и прийти в себя. И возможно, получше разобраться в сложившейся в последние дни ситуации».

– Действительно, это здравая мысль… Я последую твоему совету, как только заработаю достаточно, чтобы заплатить еще один задаток.

Ник встал и сунул руки в карманы.

– Кстати говоря, одевайся. Нам через полчаса выходить.

– Чтоб тебя, Колтрейн! – Дейзи соскочила с кушетки.

Кофе выплеснулся на пол, простыня соскользнула вниз.

Дейзи отставила кружку и посмотрела на Ника сердитым взглядом:

– Ну почему же ты не можешь посидеть дома?! Разве вчерашний день совсем ничему тебя не научил?

– Научил, конечно. С этого момента, переходя через дорогу, я буду смотреть по сторонам. – Он пожал плечами. – Мне надо оплатить счета, Блондиночка, – обязательства перед моими клиентами.

– Ты сам роешь себе могилу.

Он провел огрубевшим от химикатов пальцем по ее руке.

– Ну ты же сама не устаешь мне напоминать, насколько хорошо подготовлена.

Его прикосновение вызвало внутри ее легкое волнение, и Дейзи поспешила отдернуть руку.

– Да, хорошо. Но если ты не желаешь принимать меры предосторожности, то я тут вряд ли смогу тебе чем-то помочь.

Несмотря на внешнее спокойствие Ника, Дейзи почувствовала в нем какое-то внутреннее раздражение, причину которого не могла понять. Посмотрев на его упрямое лицо, она сделала вывод, что спорить все равно бесполезно.

– Ладно. Пойду оденусь.

Через минуту, стоя под холодными струями душа, она размышляла о том, с какой стати так цепляется за работу, на которой огромными пылающими буквами написано слово «БЕДА».

Да, ей нужны деньги. И конечно, ей хотелось раскрутить свое дело. Но это было настоящим безумием – связаться с Ником. Он знал все ее уязвимые места, заставил показать самые неблаговидные черты ее характера. Каждая минута, проведенная в его обществе, усиливала ее внутреннее напряжение подобно тому, как завод дешевых часов сжимает их непрочную пружину. Дейзи чувствовала, что еще чуть-чуть – и она просто лопнет, взорвется. И тогда ей уже не нужны будут его паршивые деньги.

Очевидно, он не слишком-то уважал ее опыт, и в этом был виноват не только он. Особенно теперь, когда она продемонстрировала такую непрофессиональную реакцию.

Уже несколько раз Дейзи прокололась, не сумев вовремя проконтролировать ту или иную ситуацию с Ником и свое поведение. Вместо этого она реагировала на происходящее так импульсивно, словно она не профессионал своего дела, а неуправляемый и строптивый подросток. Ник был единственным на свете человеком, который мог, не слишком при этом напрягаясь, заставить ее выйти из себя. Он ее раздражал, приводил в ярость. Он возбуждал ее.

Да нет же, черт подери! Все это не так.