Маджед изумленно смотрел на отца. Его сердце гулко застучало от того, что он увидел в его глазах.

– Ты любишь маму? – взволнованно спросил он.

– Да.

– И это не просто привязанность?

– Я люблю ее всем своим естеством!

У Маджеда чуть не отвисла челюсть.

– Но ваш брак… Он был договорным.

– Я влюбился в Аишу с первого взгляда, – сверкнул глазами Рашид. – Мой отец знал об этом. – Его лицо вдруг озарилось улыбкой. – Я постарался, чтобы он узнал о моих чувствах. Вот почему он выбрал ее среди множества других вариантов.

– Ты женился на ней по любви? – Не из-за чувства долга, как всегда считал Маджед… Земля покачнулась у него под ногами. Именно любовь сделала брак его родителей таким крепким, а не долг, уважение или дружба.

– Да, сын мой.

Сердце Маджеда рвалось наружу. Настоящей причиной, по которой он хотел жениться на Саре и которую прятал от себя самого, было то, что он любил ее. Безоговорочно и бесконечно. Как его родители любили друг друга. По этой же причине он хотел выслать ее из страны.

Неужели он все испортил?

Маджед круто развернулся и бросился к двери.

– Мне нужно увидеться с ней. Я должен сказать ей правду.

Он молился Богу, чтобы Сара простила его за почти что непоправимое.

Он молился Богу, чтобы Он защитил ее.


Сделав еще один круг в роскошном бассейне, Сара перевернулась на спину. Она уставилась в выложенный плиткой потолок и позволила прохладной воде успокоить ее внутренний разлад.

Она пыталась найти причину гнева Маджеда. Что она знала наверняка?

Во-первых, несмотря на то, что Маджед намеренно причинил ей боль, по натуре он не был жестоким человеком.

Во-вторых, хоть он и не любил ее, но в его искренней дружбе Сара не сомневалась ни на секунду.

И в-третьих, Маджед любил своего ребенка.

Сара коснулась своего живота. «Малыш, папа любит тебя».

Так чего он боялся, потому что только страх мог вызвать такое нехарактерное для него поведение?

Может, он переживал за свою репутацию. Что маловероятно. Скорее всего, он боялся за безопасность отца… или матери.

Или самой Сары и их ребенка. Но тогда почему он ничего не сказал ей?

Ее сердце забилось быстрее. Она выпрямилась и с силой ударила рукой по воде. Он не сказал, потому что знал, что она не послушается его! Затем Сара яростно хлестанула по воде другой рукой. Неужели Маджед считал ее ребенком?

Ее внимание привлекло какое-то движение в дальнем углу бассейна. Сара резко повернулась и увидела перед собой стройную и невероятно красивую женщину. Волосы на ее затылке встали дыбом. Ей вдруг пришло в голову, что Маджед пытался защитить ее именно от такого рода опасности.

О, Маджед, ну почему ты ничего не сказал мне?

У Сары перехватило дыхание. Ей хотелось нырнуть под воду и притвориться, что ничего плохого не может случиться, но…

У нее был ребенок, которого следовало защищать.

Усилием воли Сара взяла себя в руки и постаралась подавить приступ паники. Она никому не позволит причинить вред своему малышу.

– Привет, – поздоровалась она на арабском. – Я могу вам чем-то помочь?

На приличном английском, хотя и с заметным акцентом, незнакомка спросила:

– Ты Сара?

Сара хотела соврать, но потом вспомнила, что фотографии с торжественного приема по поводу ее помолвки с Маджедом облетели все средства массовой информации Кедда-Джалила.

– Да.

– Меня зовут Фатима.

Женщина достала пистолет и направила его на Сару.

У Сары чуть сердце не выскочило. Главное не показывать страх. Не паниковать. Думай, Сара, думай.

– Та самая Фатима? Мне всегда было интересно познакомиться с тобой. – Она склонила голову набок и изучающе посмотрела на свою собеседницу. – Ты очень красивая, как я и предполагала.

Женщины довольно ухмыльнулась.

– Значит, ты наслышана обо мне?

– О да. Ты подняла на ноги весь дворец.

– Они знают, что я в Демале? – напряглась Фатима.

Сара не сомневалась в этом. Вот почему Маджед вел себя так глупо.

– У них нет конкретных сведений, по крайней мере, мне никто ничего не сказал. Просто слухи.

Фатима поправила гриву своих роскошных черных волос.

– Охрана на вилле Аиши ужасная. Мне не составило никакого труда пробраться сюда.

Сара понимала, что нужно тянуть время.

– Этому есть объяснение.

– Какое?

Сара очень медленно покачала головой.

– Сначала ты, Фатима. Я удовлетворю твое любопытство, если ты удовлетворишь мое. Зачем ты направила на меня пистолет? Какую угрозу, по-твоему, я представляю?

– Угрозу? – презрительно захохотала женщина. – Никакую! Ты всего лишь избалованная западная девочка.

Сара не была ни избалованной, ни девочкой. Но она промолчала. Ведь не она держала в руках пистолет.

– Так почему ты хочешь пристрелить меня?

– Чтобы отомстить, – промурлыкала Фатима. – Маджед убил моих мужа и брата. Он на собственной шкуре переживет боль, которую переживала я, когда я убью его невесту.

Саре стало дурно.

– Вчера он разорвал нашу помолвку, так что я больше не его невеста.

– Ты лжешь! – яростно махнула пистолетом Фатима.

– Если бы. – Сара медленно обвела рукой бассейн. – Вот почему здесь так мало охраны. Видишь ли, Маджед очень надеялся, что к этому времени я буду сидеть в самолете и лететь обратно в Австралию. Он пришел в ярость, что я осталась. Он считает, что из-за меня у него возникнет много проблем. Все это было так неприятно. Я не смогла оставаться во дворце. Вот почему я здесь.

Фатима недоверчиво приподняла бровь.

– И что это за проблемы?

Сара подавила внутреннюю дрожь, увидев безумный блеск в глазах женщины.

– Ты не будешь возражать, если я вылезу из воды? Я начинаю мерзнуть.

Она могла бы попытаться отобрать у Фатимы пистолет на земле, но в воде у нее вообще не было никаких шансов.

Фатима махнула пистолетом в сторону ступенек в дальнем конце бассейна.

– Одно лишнее движение…

– Я поняла.

Сара поднялась по ступенькам, очень медленно, и, повернувшись к Фатиме боком, коснулась своего живота.

– Думаю, теперь ты видишь, что за проблемы я имела в виду.

У Фатимы глаза полезли на лоб.

Сара взяла полотенце и опять же очень медленно начала вытирать свои волосы.

– Боюсь, если ты убьешь меня, ты скорее сделаешь Маджеду одолжение, а не причинишь ему боль. Одной пулей ты избавишь его от этого кошмара.

Господи, только бы эта безумная поверила ее словам.

– Почему я должна верить тебе? – снова махнула пистолетом Фатима.

– Зачем рисковать, если ты можешь убедиться в правоте моих слов завтра или послезавтра. Новости о нашей разорванной помолвке появятся во всех газетах. Что до Маджеда, если ты убьешь меня, он испытает чувство вины и сожаления, но он не будет страдать… Ведь он избавится от ненужных хлопот.

В бассейн вошла Мария, телохранитель Сары, которая работала под прикрытием, выдавая себя за горничную. Сара мысленно поблагодарила Аишу, настоявшую на том, чтобы у нее была личная охрана. Мария резко остановилась, увидев постороннего человека, а Фатима тут же опустила руку и спрятала пистолет в складках своей туники.

– О, Мария, это… Синна, моя приятельница, – как можно беззаботнее сказала Сара. – Будь так добра, принеси нам чай. Или ты предпочитаешь кофе? – спросила она, повернувшись к Фатиме. – Крепкий турецкий кофе?

Фатима отрывисто кивнула.

– Чудесно. Крепкий турецкий кофе для Сины, а мне принеси немного этого восхитительного цикория.

Слово «цикорий» было кодовым для Сары и Марии, и, к чести последней, та ничем не выдала своего волнения.

– Хорошо, мисс. Я пришла сказать, что вам звонит его высочество, принц Маджед.

Сара наигранно вздохнула и закатила глаза.

– Скажи ему, что я не могу подойти к телефону. И напомни ему, что если он выполнит мои требования, я не буду встречаться с прессой. А еще скажи, что он найдет коралловое ожерелье своей матери в верхнем ящике комода в гостевой спальне, где я останавливалась. – Она перевела взгляд на Фатиму. – Меньше всего хотелось бы, чтобы во дворце меня обвинили в том, что я воровка.

– Да, мисс.

Мария тихо вышла за дверь, а Сара потянулась за своей блузкой.

– Она немка. Думаю, они боятся, что я плохо повлияю на какую-нибудь благочестивую девушку из местных.

– Возможно, она шпионит за тобой.

– Прекрасно, – пожала плечами Сара. – Если она скажет Маджеду, что я не одна, он подумает, что я устроила переговоры с прессой. Мне это только на руку.

– Почему ты не выдала меня?

Сара глянула на пистолет в руках Фатимы.

– Можешь назвать меня сентиментальной, но мне не хочется быть застреленной. И я не хочу того же самого для Марии, даже если она следит за мной. Она всего лишь прислуга.

К ее огромному облегчению, беспокойство ее собеседницы немного улеглось.

– Что ты потребовала от Маджеда?

– Может, присядем? – Сара жестом пригласила Фатиму присесть на диваны, стоявшие на террасе. – Я потребовала с него деньги.

– Много? – поинтересовалась ее собеседница.

– Думаю, много. Я потребовала миллион долларов. Мне плевать, что Маджед не хочет признаваться, что он отец моего ребенка, но он может позаботиться, чтобы этот малыш ни в чем не нуждался.

– Тебе следовало потребовать больше.

Фатима по-прежнему держала пистолет слишком крепко, чтобы Сара рискнула отнять его.

– Думаешь? А сколько бы ты попросила?

– Два миллиона. В американских долларах.

– Черт! – наигранно расстроилась Сара. – Я попросила в австралийских.

Фатима презрительно фыркнула.

– Ты понятия не имеешь, что делаешь!

– Ну, я ведь не привыкла к таким вещам. До этого я никогда никого не шантажировала. Я…

Она запнулась, потому что на террасе снова появилась Мария с подносом, на котором стояли чашки с кофе. Ее телохранительница не успела подойти к столу, как с другой стороны бассейна послышались шаги еще одного человека.

У Сары перехватило дыхание, когда она увидела вошедшего Маджеда. Он казался таким высоким и величественным с его широченными плечами и сильными бедрами. И был такой огромной мишенью!

– Глядите-ка, две моих любимых женщины.

Их с Сарой взгляды встретились. Он слышал ту чепуху, которую она несла перед Фатимой? Как долго он стоял там и слушал ее? Сара очень надеялась, что вся вилла теперь окружена полицией и охранниками.

– Несомненно, замышляете мое убийство.

– Маджед, следишь за мной? – язвительно спросила она.

Он приподнял бровь, но Сара буквально почувствовала, что он сканирует ее глазами, чтобы проверить, не ранена ли она.

– Дорогая моя, ты осуждаешь меня? Я предпочитаю держать своих врагов на виду.

Фатима поднялась с места и направила на него пистолет.

– Маджед, я собираюсь получить удовольствие, убивая тебя.

Он с грацией пантеры двинулся вперед, и у Сары застучало в висках. Ей хотелось крикнуть: «Развернись и беги!»

– Будешь убивать меня быстро или медленно?

В ее горле застыл крик. Сара видела, что Маджед тянет время, пока Мария заходит с тыла, становясь позади Фатимы, но он подвергал себя такой опасности! Она собрала все свои силы и постаралась взять себя в руки. Она не позволит этой сумасшедшей женщине убить человека, которого она любила!

– Хочешь узнать, как умер Табор? Рассказать тебе все кровавые подробности? Хочешь услышать, чье имя он выкрикнул перед смертью?

Боже правый, он намеренно дразнил эту безумную, перетягивая ее внимание на себя.

Фатима побледнела и с окаменевшим лицом подняла револьвер.

В этот самый момент Мария схватила чашку с горячим кофе и плеснула его на спину Фатимы. Та громко закричала и машинально обернулась, дав Саре шанс в долю секунды ударить ее по руке и выбить пистолет. Оружие упало на пол, и Сара ногой отбросила его в сторону, а потом обездвижила вопящую от отчаяния Фатиму, заломив ей руку за спину.

– Ты обманула меня!

Сара не успела ничего ответить, потому что в ту же секунду к ним подскочила Мария вместе с десятком вооруженных спецназовцев. Фатиме надели наручники, поставили ее на ноги и вывели из помещения.

А Сара оказалась в сильных руках Маджеда, который прижался губами к ее уху и нашептывал ей что-то похожее на молитву. В его объятиях она почувствовала себя в безопасности, желанной… и любимой.

На ее глазах выступили слезы. Маджед не любил ее, но он рисковал жизнью ради нее, и она буквально вцепилась в него, прильнув к нему всем своим телом. Он в безопасности. Он в безопасности.

– Ш-ш-ш, радость моя, опасность миновала.

И только тогда Сара заметила, что плачет.

– Я… Я думала, что она убьет тебя, – всхлипнула она.

Он подхватил ее на руки и отнес в дом. Когда они вошли в гостиную, Маджед сел на диван, уютно устроив Сару у себя на коленях. Он прижимал ее к себе и успокаивающе гладил по спине.