Мэри Бакстер - Небо на ладони

Рейн ошеломленно посмотрела на доктора.

– Что? – Не сознавая что делает, она схватила его за рукав и почувствовала, как у него напряглись мышцы. – Но ведь вы должны найти нужную кровь! – закричала она, вцепившись в его локоть.

Андерс накрыл ее руку своей.

– Мы делаем все возможное, мы все сделаем, чтобы найти кровь.

Рейн закусила губу, стараясь не расплакаться.

– Я могу его видеть?

Из-под кустистых бровей на Рейн глянули умные, полные сочувствия глаза.

– Думаю, это можно организовать, только не более десяти минут.

Уже стемнело, когда Рейн припарковала машину и вошла в квартиру Тодда. Она планировала после того, как отдохнет и перекусит, снова вернуться в госпиталь. Там все еще ожидали поступления крови.

Сняв платье и переодевшись в легкий халат, она прошла на кухню, нашла там сыр и крекеры и стала их грызть, пока варился кофе.

Сидя за столом, Рейн в который уже раз задумалась, надолго ли у нее хватит сил. Закрыв глаза, она услышала слова Эша, сказанные несколько дней назад: «Я хочу вам помочь». Голос у него был тихий и ласковый. «И еще я хочу снова видеть вас».

Нет, решила Рейн. Она не хочет его помощи, она не нуждается в его помощи. Открыв глаза, она оттолкнула тарелку и вскочила на ноги. Почему этот человек так странно действует на нее? Почему его лицо все время стоит у нее перед глазами?

Никогда еще она не была столь уязвимой и неуверенной в себе. Контуры ее жизни потеряли четкость, расплылись. Не смей распускаться! Кофе сварился, она взяла кофейник и стала наливать его в чашку. И в этот момент в дверь позвонили. Рейн с раздражением повернула голову.

Кто бы это мог быть? Может, сосед Тодда? Или его приятель? Ничего хорошего от столь позднего визита Рейн не ожидала. С неохотой она подошла к двери.

– Кто там?

– Это Эш, Рейн.

Рейн дрожащими пальцами взялась за ручку двери.

– Можно мне войти?

– Эш? – тупо повторила она.

– Да.

Возникла пауза, во время которой она пыталась справиться с нервной дрожью.

– Что… чего вы хотите?

– Рейн, пожалуйста… – Голос его звучал глухо, как будто издалека.

Пока она возилась с замком, внутренний голос кричал: «Берегись!» – однако сердце вело себя предательски. Непослушными руками она открыла дверь и отступила в сторону.

Эш выглядел так, как если бы только что вышел из-под душа – волосы были мокрые и висели сосульками. Одет он был в летную трикотажную рубашку и джинсы, которые плотно обтягивали бедра.

Он медленно перешагнул через порог и вошел в комнату, которая от его присутствия сразу уменьшилась в размерах.

Рейн смотрела на него, прислонившись к двери и прижав руку к груди, чтобы унять бешеный стук сердца.

– Я знаю, вы задаетесь вопросом, что привело меня к вам в столь позднее время. – Голос его прозвучал напряженно и глухо.

Рейн облизала пересохшие губы и промолчала. Ее удивило не столько его появление, сколько усталый и измученный вид. Можно было подумать, что он несколько суток не спал или дня три беспробудно пил. Может, и пил, мелькнула у нее мысль, но она тут же отвергла это предположение. Ничто не может заставить Эша Эллиота преступить определенную грань. Он слишком уверен в своих силах, слишком хорошо умеет владеть собой.

Наконец Рейн спросила себя: почему он здесь? Она почти неделю не видела его и ничего о нем не слышала – разумеется, она сама не хотела этого, напомнила она себе. Но зачем он пришел к ней сейчас? Может, у него есть какие-то новости о Тодде?

– Рейн, – начал он тихим голосом, возвращая ее к реальности. – Я должен был повидать вас. Я только что из госпиталя, и я понимаю, насколько вы обеспокоены и расстроены.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. О Господи, она вовсе не нуждается в его сочувствии. Она не хочет видеть его, вдыхать его мужской запах. Ну почему он не оставит ее в покое?

– Прошу вас, – пересохшими от волнения губами прошептала она. – Я думаю, вам лучше уйти.

Вместо ответа он подошел к ней и остановился рядом.

– Не прогоняйте меня, – попросил он умоляющим тоном.

Она испытывала возбуждение, смешанное со страхом. Между ними возникло непонятное напряжение, хотя они молчали и не прикасались друг к другу. Время для них остановилось.

Эш завороженно смотрел на нее. Она была утонченно, изысканно красива. Золотистые тона ее одежды отбрасывали серебристый отблеск на ее волосы, которые красивой волной спускались на шею. Кожа у нее была гладкой и безупречной, бледной, с жемчужным отливом.

Молчание затягивалось.

Неожиданно Эш шагнул назад, нарушив очарование момента, и нервно сжал кулаки.

– Я пришел сюда не за тем… Ах черт! – пробормотал он хрипло, отвернулся и потер ладонью шею, чтобы скрыть неуверенность, овладевшую им.

Рейн заморгала и ужаснулась тому, что чуть не потеряла контроль над собой, удивляясь, как это могло произойти с такой легкостью. В их прошлую встречу она нашла его волнующим, сегодня же он был не просто волнующ, но и опасен. Мокрая рубашка, прилипшая к телу, подчеркивала исходящую от него могучую силу.

– Пожалуйста… уйдите, – проговорила она пересохшими губами, с трудом выговаривая слова. Как могла она думать, что способна контролировать ситуацию, если она не в состоянии контролировать себя?

Глаза Эша не отпускали ее взгляд.

– Нет, – покачал он головой, – во всяком случае, до тех пор, пока я не объясню вам причину своего прихода.

Рейн вскинула голову.

– Я не хочу ничего знать! – отчеканила она.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Речь идет о Тодде.

– Я знаю о Тодде и о том, что в госпитале ищут для него кровь. – Рейн тяжело вздохнула. – Как только приму душ, я отправлюсь в госпиталь.

– Я только что оттуда. У меня та же группа крови, что и у Тодда.

Рейн изумленно посмотрела на него.

– Означает ли это… – Голос ее пресекся, надежда затеплилась в груди.

– Да, – кивнул он. – Я только что сдал пинту крови и рано утром помещу объявление на заводе, – может, кто-нибудь еще имеет такую же группу крови.

Рейн отвела глаза, в горле у нее пересохло. Она не хотела отвечать, не хотела показывать, что его сообщение взволновало ее до слез. Она ненавидела его, когда он был таким мягким и сочувствующим.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она.

– Рейн, посмотрите на меня.

– Нет… я… прошу вас, – пробормотала она заикаясь и, отвернувшись от него, направилась к окну. – Я благодарна вам за то, что вы сделали… что вы делаете… За все.

– Проклятие! Я хочу не вашей благодарности, и вы это знаете.

Дрожь пробежала по телу Рей.

– Вам не следовало этого говорить.

– Почему?

Она ощущала его присутствие за своей спиной, его одеколон щекотал ей ноздри, не давая возможности логично мыслить.

– Вы ведете нечестную игру.

– Поясните вашу мысль.

Она обернулась к нему.

– Вы знаете, что я расстроенна и взволнованна, и меня возмущает, что вы играете на моих чувствах. – Холодок пробежал у нее по спине. – Я даже не знаю, чего вы от меня хотите.

И она действительно не знала. Она была не в его вкусе. И тем не менее в тот день, когда он увидел ее в госпитале, между ними проскочила искра, и невидимые нити связали их крепкими узами. И эти узы не распались и по сей день, как Рейн ни пыталась им сопротивляться.

– Разве? – Эш вскинул брови. – Я думал, что ясно дал это понять.

Рейн облизала пересохшие губы.

– Мы почти не знаем друг друга.

– Это можно легко исправить.

– Нет. – Ею овладело отчаяние. – Я хочу, чтобы все оставили меня в покое!

– А если я не сделаю этого?

Рейн ахнула.

– Почему вы так ведете себя со мной?

– Почему? Потому что вы меня очаровали. Потому что я хочу вас целовать, прикасаться к вам, любить вас.

– Прекратите! – закричала она.

– Не бойтесь, – тихо произнес Эш, стоя на том же месте и не смея даже шевельнуться. Неожиданно он понял, что она права. Он зашел слишком далеко, сыграл на ее уязвимости. Ситуация была весьма двусмысленной. «Отступи! – приказал он себе. – Пока еще не слишком поздно». Однако его глаза продолжали блуждать по ее фигуре, любуясь аппетитными формами ее тела.

– Пожалуйста…

Он вздохнул, глядя на ее губы.

– Вы правы. Я не должен был приходить. – Он замолчал, и вид у него был такой, словно его ударили в живот. – Но я тоже устал, тоже обеспокоен и очень нуждаюсь в общении. – «В общении с вами», – хотелось ему добавить, но он этого не сказал, боясь вновь ее оттолкнуть. – Тем не менее, – заключил он, – думаю, что я должен извиниться перед вами. Однако… – Он вдруг замолчал, увидев ее побелевшее лицо и испуганный взгляд. – Что за черт! – пробормотал он.

Повисла напряженная тишина.

Это переходило всякие границы. Она готова была проигнорировать его надменность, даже грубость, но не его покорность. Она, казалось, наблюдала со стороны, как бастионы ее сопротивления рушатся, словно песчаные замки, смываемые волнами.

Она приоткрыла рот, как будто хотела что-то сказать, но слов у нее не нашлось. Она стояла перед ним, опустив глаза, волосы обрамляли ее лицо, тонкая ткань халата очерчивала упругую грудь, которая вздымалась, когда Рейн пыталась набрать в легкие побольше воздуха, на глазах выступили слезы.

И Эш потерял голову.

С хриплым стоном он шагнул к ней, и все его благие намерения мгновенно разлетелись в пух и прах.

– Рейн…

Она знала, что сейчас произойдет, но была не в силах шевельнуться. Его руки обвились вокруг нее, и на нее обрушился водопад поцелуев.

Она пыталась сопротивляться, но не смогла разомкнуть его объятия. Он не делал ей больно, он просто не позволял ей освободиться.

– Перестань сопротивляться, – прошептал Эш.

И Рейн, подобно тряпичной кукле, послушно закрыла глаза и подставила ему губы. Он снова сжал ее в объятиях. Она откинула голову назад, ее лицо было мокрым от слез.

– Не надо! – всхлипнула она жалобно. – Отпусти меня!

– Нет! – выдохнул он, крепко прижимая к себе ее дрожащее тело. – Ты сводишь меня с ума… Я не могу тебя отпустить… Я все время думаю о тебе и не нахожу себе места! – Он говорил это хриплым, скрипучим голосом, словно испытывал физическую боль.

Рейн мотала головой, не желая его слушать, а язык Эша тем временем скользил по мягким выпуклостям грудей поверх лифчика с низким вырезом, рождая сладостные ощущения. Рейн дрожала в его объятиях, ноги ее подгибались, с трудом удерживая тело.

Эш целовал сквозь материю ее сосок, затем разжал ей ладонь и прижался к ней губами. Рейн была в панике и с трудом сдерживала рыдания.

– Это от шока, – невнятно бормотала она. – От шока случаются такие странные вещи… Впоследствии такие вещи трудно бывает объяснить…

Он снова легонько прикоснулся губами к ее губам. Они были нежные и изумительно сладкие, и Эш уже почему-то знала, что они будут такими. Он крепко прижал ее к себе, и его сердце гулко забилось, когда он отвел волосы с ее лица и посмотрел в подернутые слезами глаза. Никогда еще ни одна женщина не вызывала у него такого желания.

Не сознавая, что делает, Рейн коснулась кончиками пальцев лица Эша и вздохнула, и он снова начал целовать ее губы. Ее рот становился все податливее, и он чувствовал, как гаснет в ней сопротивление.

– Ах, Рейн! – простонал он, проводя руками по ее телу.

– Эш, пожалуйста, – взмолилась Рейн, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. Но он не слышал ее слов и покрывал поцелуями ее шею. – Не надо, прошу тебя, это дурно…

– В этом нет ничего дурного, – пробормотал он, целуя ее грудь.

«Не думать, – приказала она себе. – Только чувствовать. Пусть только чувство будет твоим поводырем сегодня. Только чувствовать».

Реакция Эша ее не удивила. Она ощущала силу его желания, и ее пугала и одновременно пьянила мысль, что она способна возбудить мужчину до такой степени. Их легкая одежда была слишком незначительной защитой, и Рейн ощущала возбужденный ствол, прижавшийся к ее животу. Внезапно она осознала всю опасность ситуации.

Ее страхи обрели реальную основу, когда она услышала слова Эша:

– Ах, Рейн, я так хочу тебя, я не могу жить без тебя!

Эти слова вонзились ей в сердце. Он не может жить без нее. «Нет! Я не хочу испытывать такие чувства», – в панике подумала она. Тело ее напряглось, она попыталась его оттолкнуть. Это подействовало на Эша словно ушат холодной воды.

– О Господи! – прохрипел он, однако не выпустил из объятий.

– Нет! – вскрикнула она, освобождаясь из его рук. – Эш, я… – Она тяжело хватала ртом воздух. – Это необходимо прекратить.

– Почему? – пробормотал он изумленно. – Ради Бога, почему? – Теперь в его голосе слышалось отчаяние.