Мэри Бакстер - Небо на ладони

Хизер вдруг отодвинулась и зашептала, всхлипывая:

– Я… я знала… что это должно… должно случиться. Я…

Рейн сделалась страшно. «Только не паникуй, – приказала она себе. – Да, я не настолько сильна, чтобы с этим справиться, но у меня нет выбора».

– Хизер, перестань, прошу тебя… Выслушай меня! – Рейн взяла ее за подбородок и повернула лицо к себе. – Тодд будет жить. Ты должна верить в это. Ты понимаешь, что я говорю?

Хизер еле заметно кивнула.

– Расскажите мне, что произошло.

Рейн, стараясь вновь не расплакаться, поведала ей о трагедии. Когда эта мука закончилась, она чувствовала себя так, словно из ее тела выкачали всю кровь.

– Когда… когда я смогу его увидеть? – спросила Хизер, вытирая слезы платком, который Рейн сунула ей в руки.

Это было сказано таким жалобным тоном, что у Рейн сжалось сердце. Господи, да ведь Хизер совсем еще ребенок, снова подумала она.

– Завтра утром, обещаю тебе.

Наконец Хизер немного успокоилась и заговорила на другие темы. Рейн была благодарна невесте Тодда за ее щебетание. Ее непринужденная болтовня помогала снять напряжение подобно тому, как это делает музыка. Рейн узнала, как Хизер встретилась с Тоддом. Это произошло на вечеринке у подруги. Это была любовь с первого взгляда, заявила Хизер, и Рейн ей поверила. Рейн также узнала, что у Хизер нет никого, кроме Тодда. Родители ее умерли, братьев и сестер не было, была только тетя, которая ничем не могла ей помочь.

Хизер была похожа на счастливого ребенка. Она умела радоваться жизни. И хотя Хизер была очень расстроена и временами вновь начинала плакать, она тем не менее была одним из самых жизнерадостных людей, которых Рейн доводилось встречать в своей жизни. Через несколько часов у Рейн возникло ощущение, что она знает Хизер всю жизнь и нежно ее любит. В то же время ее слегка пугала ответственность за эту очаровательную девушку.

Неожиданно Рейн обнаружила, что ее лицо мокро от слез. Странно, что она этого сразу не заметила. Вытерев щеки простыней, она на цыпочках прошла по коридору и заглянула в комнату Тодда, где спала Хизер.

Хизер лежала на спине, обхватив живот руками. Дыхание ее было ровным и спокойным. Рейн так же на цыпочках вернулась к себе.

– Это так несправедливо, – вслух произнесла Рейн, глядя в потолок и думая о том, что ей делать в этой ситуации. Внутренний голос прошептал: «А кто сказал, что жизнь справедлива?»

Рейн никак не могла определить, что это за звук. Он назойливо ввинчивался в ее мозг, и она с приглушенным стоном накрыла голову подушкой. Но даже через подушку она слышала непонятный шум.

Рейн пошарила рукой по столику, пытаясь нащупать будильник, уверенная, что это именно он является возмутителем спокойствия. Однако после того, как будильник свалился на пол, она поняла, что звук издает телефон в гостиной.

Чертыхнувшись, Рейн отбросила одеяло и опрометью бросилась к телефону, испугавшись, что этот настырный пронзительный звонок разбудит Хизер.

– Алло, – прошептала она в трубку, опускаясь в ближайшее кресло.

– Рейн, дорогая, только не говори мне, что ты спала!

– Привет, Вэл! – Рейн нахмурилась. – Который час?

– Ну, десятый, – ответила Вэл. – Очень сожалею, что подняла тебя с постели. Я вообще не надеялась застать тебя в квартире, не говоря уже о том, чтобы разбудить.

– Спасибо, что разбудила. – Рейн вздохнула. – Мы уже должны были находиться сейчас в госпитале.

– Кто это – мы?

Рейн обругала себя за эту обмолвку. Она не была готова рассказывать сейчас Вэл или кому угодно другому о Хизер и ребенке. Пока не готова.

– Я расскажу тебе об этом позже, – бодрым тоном пообещала она.

На другом конце провода помолчали.

– Ты уверена, что у тебя все хорошо? У тебя голос какой-то… какой-то странный. Что-то случилось с Тоддом и ты мне не говоришь об этом?

Рейн вздохнула и поудобнее устроилась в кресле.

– Вообще-то да. Мы пережили еще один кризис. В госпитале не было крови той группы, которая требуется Тодду. К счастью, сейчас все уладилось.

На сей раз по проводам долетел вздох Вэл.

– Я надеялась, что мои новости приободрят тебя, но сейчас я не уверена. Вероятно, ты погрузишься в еще большую депрессию.

Рейн засмеялась.

– Надеюсь, что нет. Любая добрая весть от тебя заряжает на несколько дней. Так что за новость? Я собиралась тебе сегодня звонить, чтобы выяснить, как обстоят дела с Кэтрин Коул, а также узнать, не звонили ли Росс или Джулс.

– Вот по этому поводу я и звоню. Это и есть моя добрая весть. Звонил Джулс. Он хочет встретиться с тобой завтра в два часа дня в его офисе.

– Это действительно добрая весть! – обрадовалась Рейн. – И это говорит о том, что я сумела донести свою мысль до Росса.

– Похоже, что так, поскольку Джулс жаждет поговорить именно с тобой. – Вэл помолчала. – Или это будет для тебя затруднительно сейчас, когда у Тодда возникли новые проблемы? Джулс в конце недели уезжает за границу, и это единственный день, когда он мог бы с тобой встретиться.

Рейн колебалась недолго.

– Хорошо. Я договорюсь, чтобы за Тоддом присмотрели в течение того времени, пока меня не будет.

– Прекрасно, – облегченно вздохнула Вэл. – И еще надо бы встретиться с твоим банкиром.

– Ладно. Я постараюсь прилететь вечерним рейсом.

Голос Вэл зазвенел от радостного возбуждения.

– Ах, Рейн, я буду счастлива увидеться с тобой! Ты не можешь себе представить, как отлично работают строители! Уже вырисовывается бутик, а не просто голая коробка. У меня такое впечатление, что тебя нет уже целый месяц, а не каких-то полторы недели.

К горлу Рейн подступил комок.

– У меня тоже такое ощущение, – срывающимся голосом ответила она.

– До встречи завтра!

Рейн повесила трубку, подняла глаза и увидела в дверях Хизер. Глаза ее были широко открыты, в них застыл немой вопрос.

– Я… я услышала телефон. Это было…

– Нет, – поспешила ее успокоить Рейн, – звонили не из госпиталя.

Хизер расправила плечи и глубоко вздохнула.

– Когда мы сможем его увидеть?

Рейн мягко улыбнулась.

– Как только оденемся.

Легкой походкой она направилась в свою комнату, а Хизер пошла к себе. Впервые за последние дни Рейн чувствовала себя легко и радостно, она не допустит, чтобы что-то испортило ей настроение.

Воспоминания о нескольких последующих часах сохранятся в памяти Рейн до конца жизни. Открыв дверь в палату Тодда, куда его снова перевели, она увидела, что брат лежит спиной к двери и шевелит рукой, из которой торчит игла.

Похоже, он не слышал, как открылась дверь. Однако что-то его насторожило, он почувствовал присутствие посторонних и медленно повернулся.

Его затуманенные болью глаза раскрылись, по-видимому, разглядели Хизер и остановились на ней. Он несколько раз моргнул, шевельнул опухшими губами и издал какой-то тоненький звук. Затем сделал попытку подняться.

Рейн замерла в оцепенении. Ей вдруг показалось, что она со стороны наблюдает игру трагических актеров. Сердце ее наполнилось нежностью, любовью и жалостью, когда она услышала вскрик Хизер.

– Хи… Хизер!.. – Хриплый шепот Тодда заполнил комнату.

В мгновение ока Хизер бросилась к кровати и опустилась на колени.

– О, мой любимый… мой любимый… мой любимый, – шептала она.

Рейн стояла, боясь шелохнуться и разрушить эту идиллию. Слезы ручьем бежали по ее лицу. Рейн открыла сумочку и извлекла оттуда косметическую салфетку, чтобы вытереть глаза. Она изо всех сил пыталась остановить слезы и очень боялась, что ей не удастся справиться с рыданиями, которые сотрясали ее тело.

Подняв глаза, она увидела, что Хизер прижала руку Тодда к губам и осыпает ее поцелуями. Кажется, впервые за все время после аварии Тодд реагировал на внешние раздражители. Он попытался улыбнуться.

– Слава Богу! – воскликнула Рейн.

Тодд перевел взгляд на нее.

– Сес… сестра, это ты? – произнес он хриплым шепотом и закрыл глаза.

Рейн подошла к кровати и взяла его за другую руку.

– Да, это я.

Веки Тодда задрожали, и он снова открыл глаза.

– Я… я должен был… сказать тебе.

Рейн покачала головой.

– Молчи! Все в порядке. Побереги силы. Мы поговорим об этом позже.

Тодд кивнул, затем слабо сжал ее руку и отпустил. Чтобы вновь не разрыдаться, Рейн заставила себя проглотить тяжелый ком в горле и, повернувшись к Хизер, произнесла:

– Я буду в приемной, если понадоблюсь.

Когда Рейн добралась до пустынной прохладной приемной, она уже почти успокоилась, хотя во рту у нее пересохло и в правом виске пульсировала боль. Закусив губу, она выглянула в окно, чтобы отвлечься от печальных мыслей.

Сейчас, когда Тодду стало получше, она должна в первую очередь уделять внимание Хизер и малышу. Поскольку Тодд не в состоянии о них позаботиться, вся ответственность ляжет на нее. Еще одна в ряду многих других, печально подумала Рейн. Вообще-то она бы прекрасно со всем справилась, если бы не Эш. Ее пугала непроходящая, неудержимая тяга к нему. Она не могла этого ни понять, ни принять. Но это оставалось в ней, это постоянно стучало в ней молоточками, это давило на сердце. От того, что она ненавидела себя за эту слабость, легче не становилось. Внезапно она дернула головой, словно уклоняясь от удара.

«Ты дурочка, Рейн Микаэлс! Ты для него просто-напросто орешек, который он не может раскусить. Почему ты не хочешь этого понять? Как только он переспит с тобой, у него пропадет к тебе всякий интерес».

Рейн не знала, как долго она стояла у окна. Но в конце концов ей удалось подавить надвигающуюся истерику, после того как она пообещала себе, что Эш Эллиот или любой другой мужчина никогда не лишит ее с таким трудом завоеванной свободы.

– Могу я составить вам компанию?

Рейн вздрогнула от неожиданности. Медленно повернувшись, она увидела стоящего рядом с ней Эша.

– Вы? – отшатнулась она в ужасе. Перед ней гордо возвышалась причина всех ее бед.

На загорелом лице Эша появилась кривая улыбка.

– Меня, как я понимаю, все еще не жалуют, – проговорил он, растягивая слова, что придавало ему еще большую привлекательность. Рейн заметила тонкие паутинки морщин возле глаз и почувствовала, как у нее участился пульс. Он был одним из самых сексуальных мужчин, каких ей только приходилось встречать, к тому же одним из самых непредсказуемых.

Рейн отвернулась. «Почему он не оставит меня в покое?» – сердито подумала она, но вслух ничего не сказала.

– Я не верю, что у вас нет достойного ответа, чтобы поставить меня на место.

Рейн вдруг расхотелось воевать с ним. «Может, взять да и уступить…» – устало подумала она, но тут же отбросила эту недостойную мысль.

– Я… – Она подняла взгляд, увидела озорные искорки в его глазах и растянутые в улыбке губы и вдруг сообразила, что не знает, что именно следует сказать.

– Так-то лучше, – засмеялся Эш, наклоняясь к ней.

– Что именно? – спросила она, глядя, как мышцы его груди напряглись под тонкой серой рубашкой.

– Я имел в виду вашу улыбку.

– О! – Это было единственное, что она смогла выдавить из себя. Но ведь она хотела ему что-то сказать?

Он хмыкнул, глаза его стали серьезными.

– Вы плакали. – Это было утверждение, а не вопрос. Его шершавый палец скользнул по ее щеке, и Рейн смутилась и оцепенела от этого прикосновения.

– Это слезинка. Она запуталась на ресницах, – хрипло прошептал он, не отводя от нее взгляда.

Такое легкое, невинное и в то же время такое интимное прикосновение. Каждый дюйм ее плоти ожил, сделался сверхчувствительным. Ей стало трудно дышать.

– Это из-за Тодда, верно?

– Да. – Это вырвалось у нее помимо ее воли, и она тут же рассердилась на себя и постаралась взять себя в руки. Облизнув пересохшие губы кончиком языка, поправилась: – То есть нет.

Брови Эша озабоченно сдвинулись, однако он не нарушил тишины, ожидая, что она продолжит, и все так же не спускал с нее глаз. Неужели прошла неделя с их последней встречи? Он закрыл глаза и стиснул зубы, почувствовав, как спазм желания пронизал его тело.

Когда он снова открыл глаза, его взгляд упал на ее груди, которые вздымались под легкой блузкой. Он вдохнул запах ее духов, и это еще больше обострило его чувства. От нее пахло свежестью и душистым мылом.

Болезненно заныло в паху.

Он вдруг понял, что прямо сейчас заключит ее в объятия, и пусть на них смотрит сам Господь Бог и все, кто окажется здесь в этот момент, – и плевать на любые последствия.

– Что вы имеете в виду, говоря то «да», то «нет»? – подавив это желание, спросил он.

Рейн подняла лицо и встретила его испытующий взгляд.

– Я только что узнала о Хизер.

Эш вздохнул.