Почему-то мысли о духах унесли её обратно во вчерашний вечер, но уже не к бедной Жуле, а в беседку, где застал её Клим за поиском ключа от мастерской. В этот вечер все как сдурели – интересовались этим старым забытым домом. Её, как пещеру Али-Бабы, не открывали двадцать лет. Да что там, Таша вообще туда не входила ни разу, узнав, что бабушка просила не трогать последнее место творения её любимого сыночка, просто повесила на двери замок побольше, и они дружно забыли про старую избушку. Она стояла в саду больше для антуража, как домик Бабы-яги на детской площадке. Красивое, но ненужное строение. В детстве Таша всегда думала: зачем он? Потом поняла – для красоты. Вот и мастерская стояла просто для красоты.

Сначала Таша поискала ключ в доме, но, естественно, не найдя его – прошло как минимум двадцать лет, – решила для очистки совести посмотреть в старом комоде, что стоит в беседке тоже, возможно, лет двадцать. В душе она была уверена, что и там ничего не найдет, но для очистки совести надо было попытаться. «Вообще удивительно, что за столь долгое время странное строение не рухнуло и не осыпалось от старости», – думала Таша. В душе она надеялась, что внутри всё съели мыши, включая картины бездарного человека, который был её биологическим отцом.

– Вот вы где! – как-то чересчур по-хозяйски закричал Клим на неё, забегая в беседку. Помня, как весь вечер этот хам себя отвратительно вел, Таша сделала высокомерное лицо и ответила:

– Вы перепутали, платья у нас одинаковые, шляпы тоже похожи, но душа у нас разная. Стерва, которая покорила ваше сердце, где-то гуляет.

– Не говорите глупостей, – сказал Клим и ледяным тоном продолжил: – Значит, так, сидите здесь и никуда не уходите. Джульетту убили. Поэтому очень вас прошу: никаких темных тропинок с сегодняшнего дня, гуляете только в обнимку с родными. Неспокойно у вас в городе, а вы мне нужна живая. Какие-то неправильные чувства вы вызываете, видимо, я пошёл не тем путем. Ненависть я с вами прошел двадцать три года назад, а любви не было, и вот перекос в психике. Возможно, придется пройти еще и любовь, – философски добавил Клим. – А если вас убьют, боюсь, мне не справиться с детской травмой.

– Всё у нас из детства, – ошеломленная услышанным, сказала Таша.

– Абсолютно, – согласился Клим. Поблизости послышались сирены полицейских.

– А где я вам в детстве дорогу перешла? – поинтересовалась Таша, намеренно не пуская в голову информацию о том, что случилось с Джульеттой.

– Юрку вы отвергли, а я с ним за компанию вас ненавидел.

– Ну, за компанию, тогда понятно. – Махнула головой Таша, словно ответ её полностью удовлетворил.

Информация не умещалась в голове Таши, и она просто стояла и повторяла про себя сказанные Климом слова, не в силах в них поверить.

Из воспоминаний вчерашнего вечера её выдернул сонный голос Ирмы:

– Таша, ты что вскочила с утра пораньше, не спится? Видела? Все мужчины нас покинули: и Платон, и Марк испарились ни свет ни заря. Арсений вообще вчера еще ушел. – Казалось, именно последний факт её расстроил больше всего.

– Страшно, Ирма, словно за нами неприятности ходят, – призналась подруге Таша.

– Не переживай, все наладится, вон, тебя уже на работу восстанавливают, это добрый знак. А Джульетту твою кто угодно мог ударить по голове камнем, у нас и забора-то толком нет. Хотя охрана поселка вчера сказала полицейским, что на камерах только гости, никто чужой не заходил к нам на участок через калитку.

– Вот именно, – поддакнула Таша, не очень поддерживая разговор.

– Но ведь они не знают о наших дырках в заборах, – тут же сама себе парировала Ирма, – а с той стороны никаких камер и в помине нет.

– Мама, похоже, нас ограбили, – из сада послышался удивленный голос Леси, и надежда на то, что неприятности закончились, рухнула окончательно.

* * *

Клим проснулся от уже знакомого скрежета Дусы, тот сидел на подоконнике, по которому только начинали скользить первые лучи солнца, и требовал орехов. Рядом, словно соревновался с сусликом своими звуками, на кожаном диване спал Максим. Арсений же, напротив, как младенец, тихонечко посапывал в кресле. Вчера, когда уехала полиция, они втроем собрались здесь, у отца в кабинете, чтоб систематизировать всю информацию. А её было много, ох как много. Клим хотел позвать в их компанию еще Даймонда, но после того как с него были сняты показания, он, не прощаясь, помчался к жене и троим пацанам, срочно требовавшим его внимания. На самом деле Клим в душе ему очень сильно завидовал, скорее всего, в свои сорок ему уже никогда не выпадет счастье стать отцом.

Самой главной темой обсуждения стало то, что они нашли-таки женщину Юрки – это была Джульетта. Клим это понял сразу, увидев на ней набор, который в журнале ему показывала девушка продавец из ювелирного магазина. Но, побоявшись радоваться раньше времени, он пересчитал количество украшений на очень расстроенной Жули, и вот тогда всё сошлось. У нее не хватало до полного набора одного кольца, именно того, что украла нечистая на руку горничная.

От переполнивших чувств у Клима, как говорится, аж в зобу дыханье сперло. Тут надо отметить, что радовался он даже не столько тому, что нашел любовь Юрки, сколько тому, что это оказалась не Таша. Он не мог до конца в себе разобраться, возможно, не было времени, а может быть, не хотел признаваться себе в чем-то, но женщина с голубыми глазами, в лице которой он в юности так ненавидел всех красавиц, не давала ему покоя.

Кроме информации о двух черных белках и Жули как последней любви Юрки, Климу сказать коллегам больше было нечего. Поговорить толком на странном барбекю Клим с Жулей не успел, оставив все вопросы на завтра. Но, оказалось, кто-то уже решил, что завтра у Джульетты Звонковой не будет. Вот только кто этот мистер Икс, что возомнил себя богом? Единственное, что точно подтвердила почему-то испуганная Жуля после неопровержимых улик в виде утерянного кольца, – это то, что она любила Юрия и они хотели уехать очень далеко, когда он решит дела с работой. Не разводилась Жуля, потому что так велел ей Юрий, чтоб не привлекать внимание. Сказал, что она сможет сделать это по почте, когда они уедут. Позже Жуля очень легко согласилась на разговор завтра, дав для связи свой мобильный и взяв с Клима обещание ничего не говорить мужу.

– Смотрите, – подхватив вчера идею о двух псевдосусликах, эмоционально рассуждал Максим, – скорее всего, Юрий купил их для отвода глаз, главного отдал на хранение своей любовнице Джульетте, а второго вручил Наталье, случайно встретив её по пути. Возможно, чипы в клетках спрятаны.

– Странный новый знакомый Марк, который так вовремя появился в жизни этих женщин, разобрал вчера клетку на мелкие запчасти, заявил, что из технического интереса, – сказал Арсений, изучая документы с места убийства Юрки. Клим с Максом решили посвятить его в свое расследование. История с чипом была для него как гром среди ясного неба, и он никак не мог прийти в себя от этих шпионских игр.

– Ну, возможно, это и так, – уклончиво сказал Клим. – Клетки и вправду интересные, технически мудрёно сделаны. Мне продавец сказал, что у них никто такие до этого не покупал, уж очень они дорогие, чтоб помещать туда своего питомца. К тому же если там что-то и было, то Марк нашел бы, что искал, и испарился, а он остался.

– А если не нашел, если чип во второй клетке? – возразил Арсений. – Сегодня трогать Платона не стоит, а завтра с утра надо сходить и спросить, не приносила ли в последнее время Джульетта клетку с сусликом, ну или белкой.

– Согласен, – кивнул Клим. – Теперь о Джульетте: могли ли её убить из-за чипа? Тогда зачем это было делать в гостях? Или все же это был залетный хулиган, который хотел просто ограбить, залез через одну из тысяч дырок в заборе и, не рассчитав силы, ударил камнем по затылку? Украшение снять не успел – спугнула Ирма, закричавшая на весь сад. Тогда странно, что на орудии убийства – камне – нет ни одного отпечатка, получается, хулиган готовился и надел перчатки. Не подходит для спонтанного решения.

– А я все же продолжу про Марка, – сказал Арсений, рассматривая фотографии с места убийства Юрки. – Я вчера пробил его машину, так вот, она взята в аренду неким Маркусом Берудисисом, латышом, прилетевшим в наш маленький город Н. – В этот момент Арсений порылся в бумагах и уточнил: – На следующий день после вашего друга, и поселился в той же гостинице.

– В каком номере? – на автомате спросил Клим.

– Не уточнял, но могу, если надо, – по-деловому сказал Арсений.

– Надо, – ответил Клим, рисуя таблицу, вписывая туда нужные вопросы, которые были пока без ответов.

– Давайте вспомним, кто где был, когда убили Жулю, – предложил Макс.

– Давай, – согласился Клим. – Я с коллегой Таши, таким замусоленным молодым человеком, был в беседке. Он вышел оттуда буквально минут на пять в дом за чайником и сразу вернулся.

– Мы с Ирмой и с Чеховым показывали твоим родителям черешню, а потом разбрелись по саду. Я сел на скамейку, Ирма пошла искать Ташу, а Чехов опять же с родителями пошли глубже в сад.

– Понятно, – сказал Клим, что-то прикидывая. – А через сколько Ирма закричала?

– Ты, Клим, мужик хороший, – сказал Арсений, набычившись, – но планку не перегибай. Ирма сама за Ташку душу отдаст. – Но все же ответил: – Минуты через три.

– Я с Леськой сидел в гамаке у дома, – покраснев, сказал Макс.

– А Таша с Платоном ушли гулять, – продолжил вспоминать показания Клим. – Потом она оставила его у мастерской и пошла в дом искать ключ. В это время Жуля решила поискать мужа, Димка предложил ей компанию, она резко отказала ему, он обиделся и ушел в туалет. Короче, ребята, одновременно не мог никто и все могли, тут надо искать мотив.

Мама ходила и вздыхала, заглядывая в приоткрытую дверь кабинета. Галина молча приносила чай и пироги, отец же, забирая свои бумаги, горько вздохнул.

– Беда не приходит одна, – оставаясь даже сейчас в своем духе, имея, конечно, в виду свою собственную беду, отец даже не подумал, что сравнивать смерть человека и распад фирмы – это кощунство. Вздохнув в дверях, он ушел, чтоб не мешать мозговому штурму трех сосредоточенных мужчин. Это незапланированное совещание завершилось только под утро мертвецким сном всех троих.

– Ну что, – шепотом под богатырский храп Макса сказал Клим, – белка ты черная или суслик, непонятно, одно точно – орехи любишь больше, чем боишься вернуться обратно в клетку. Вот ответь мне, странное животное: где Юркин чип? Возможно, из-за него уже второго человека убили. Зачем он купил вас, еще и в количестве двух штук? Ведь ему было важно, чтоб вы были похожи на настоящего Дусу. Ты знаешь, – Клим разговаривал с белкой, и это почему-то его ничуть не беспокоило. Хотя еще неделю назад он бы уже поставил себе диагноз и в ужасе побежал к психиатру. Видимо, родной город Н действовал на него так, – а ведь я в интернете загуглил, ты и правда похож на калифорнийского суслика. Вас можно легко перепутать, и это, видимо, было главной целью.

Перепутать – какая-то мысль зацепилась за краешек сознания и никак не давала себя ухватить. Что-то важное крутилось возле слова «перепутать», что-то, что он мог понять уже сейчас. Заменитель Дусы тем временем прыгнул на стол, на котором были разбросаны фотографии с гостиничного номера Юрки, сделанные в тот день, когда он погиб.

– Эй, дружочек, – все так же шепотом прикрикнул на него Клим, – ты мне тут не хулигань.

На одной фотографии зверь задержался и стал усиленно скрести её своими длинными когтями.

– А вот это вообще хамство с твоей стороны, – обиделся Клим, выхватывая фотографию. Это было фото журнального стола посередине комнаты. Бутылка коньяка, один бокал, кстати, из чего полиция и сделала вывод о самоубийстве, мол, пил один. Небольшая шахматная доска с недоигранной партией. Это тоже было из их общего детства, все они, любители шахмат, не прекращали это делать и сейчас. У Клима тоже с собой всегда была маленькая шахматная доска, которая помогала ему отвлечься да и вообще потренировать мозги. Он видел эту фотографию уже тысячу раз и не замечал на ней ничего подозрительного, но именно сейчас ему в глаза бросилось то, от чего у сорокалетнего мужчины по телу побежали мурашки ужаса.

– Спасибо, – ошарашенно сказал он Дусе, а тот, словно выполнив свою программу минимум, выскочил в три прыжка обратно в сад и, не прощаясь, скрылся где-то в ветках деревьев.

В этот момент зазвонил телефон у Макса, остановив тем самым его молодецкий храп.

– Алло, – рассеянно ответил он, не проснувшись еще до конца. – Да, хорошо, скинь мне в мессенджере, – и, положив трубку, добавил: – Доброе утро, у нас хорошие новости, – потягиваясь, сказал он Климу, – отпечатки пальцев с конфет нашлись в базе данных, сейчас мне скинут всё на этого человека, и мы можем его брать.