Секс из ревности? Почти так же горяч, как и примирительный секс. Но теперь, когда я думаю об этом… то любой секс горяч, потому что он с Макс. Моей Макс… Да. Моей Макс.

Глава 11

Логан

— Ты, бл*дь, жульничаешь, клянусь, — бурчу я под нос, быстро нажимая на кнопку на джойстике.

— За речью следи, — напоминает Макс, подстреливая меня на экране.

— Это был дружественный огонь? — я повышаю голос, когда мой герой выстреливает дополнительную обойму.

— Выход эмоциям, прежде чем они станут менее приятными, — отвечает она, стреляя в последнего зомби, который нас атакует.

— Подожди. Ты нарочно меня подстрелила? — Вопрос сопровождается смехом Макс и Дина, пока экран показывает, что уровень завершен. Я закатываю глаза, когда входная дверь открывается и входит Люк с парой комнатных цветов. Удивившись, увидев его, я спрашиваю:

— Короткая смена?

— Подменили на время, — отвечает он. Глядя на нас троих на диване, в домашней одежде, с джойстиками в руках, он качает головой. — Зачем вы превратили гостиную в игровую?

— Хочешь поиграть, дядя Люк? — радостно спрашивает Дин.

— Нет, — он начинает подниматься по лестнице. — В отличие от твоих законных опекунов, я не собираюсь притворяться, что мир почти на грани апокалипсиса и скоро будет охвачен вирусом, заставляющим поедать живую плоть. Моя жизнь и так травмирована, спасибо.

Когда дверь его ванной закрывается, Дин спрашивает:

— Он всегда такой раздражительный после коротких смен?

— Неее… родню Харт что-то беспокоит. Что-то крупное, — вздыхает Макс. — Голодные? — Дин кивает. — Пиццу будем?

— Определенно, — и восторг в наших голосах очевиден.

Я собираюсь присоединиться к разговору, когда в кармане начинает вибрировать телефон. Вытаскиваю его и отвечаю на звонок.

— Да?

— В моем офисе. Через двадцать минут. Джейк готов встретиться.

— Понял. — Положив трубку, я смотрю на Макс, которая откинулась на диване, в лосинах для йоги, спортивном лифчике и одной из моих футболок.

У нее новая привычка — носить их дома. Я не жалуюсь.

Ее волосы завязаны в высокий хвост на макушке, а улыбка на лице по-настоящему расслаблена. По сравнению с тем, как она выглядела в последние несколько недель, у меня не хватает смелости испортить это.

— У меня дело. Я не пропаду надолго. — Ее тело тут же напрягается, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Я так спешил доставить тебя домой вчера вечером, что забыл забрать свой выигрыш.

Не совсем ложь. Я не забрал свой выигрыш, но мы оба знаем, что я уезжаю не по этой причине.

— Сколько ты выиграл? — любопытство Дина так очевидно, как и колесики, которые крутятся у него в голове.

— Достаточно, чтобы удержать твою задницу подальше от ринга и записать в колледж в один прекрасный день.

Макс улыбается, но он добавляет:

— Что, если я хочу драться?

— Не хочешь, — вставая, я указываю на него. — Не давай ей спуску. Она намного лучше, чем кажется.

— Я ее сделаю, — кивает Дин, беря джойстик для еще одного раунда.

Глядя вниз на Макс, я улыбаюсь.

— Я сразу же вернусь. Захвачу пиццу по дороге, идет?

— Мне только с мясом, — произносит Дин, потирая пятно на белой футболке.

Я никогда не думал, что подростки настолько неряшливы, пока Макс не показала мне корзину для стирки с его грязной одеждой. Иногда это отвратительно. Иногда впечатляет.

— Мне с низкокалорийным сыром, — доносится голос Люка из-за закрытой двери его спальни.

— Да-да, — бурчу я, направляясь к входной двери и хватая ключи по пути.

* * *

Входя в офис Фрэнка, я сглатываю тревогу, которая наросла в горле по пути сюда. Внутри Фрэнк курит сигару за своим столом, а Джейк сидит в кресле напротив него со сложенными на коленях руками.

— А вот и наш мальчик! — Фрэнк вскидывает руки в воздух. — До сих пор непобедимый.

— Ага, — я поправляю шорты и сажусь.

Джейк разглаживает галстук и скользит конвертом по столу.

— Мой самолет через пару часов, так что я быстро. Я хочу тебя. Следовательно, ты подписываешь контракт.

Так вот, как я звучу?

— Все просто. Я перебазирую тебя. Так что, три недели тренировок, и будет организован твой первый бой. В этой папке ты найдешь сумму гонорара и спрогнозированные цифры. Контракт длится восемнадцать месяцев. Внутри примерное расписание, но список вещей, ради которых я готов пойти на компромисс, очень скуден. Я уже делал это прежде. Превращал бойцов в звезд больше чем единожды. Прочти его. Подпиши. Сзади найдешь билет первого класса на самолет на день после маленького турнира Фрэнка. По поводу моей сделки с ним — ты должен участвовать в турнире, в качестве последнего боя для него. Увидимся через две недели.

Джейк встает, застегивает пиджак и выходит из комнаты, не дождавшись ответа.

От злобы мне хочется разорвать эту папку на маленькие кусочки. Кто, бл*дь, ведет себя так? Нет. Я не веду.

— Он всегда таким был, — Фрэнк выдувает кольцо дыма. — Даже, когда вырос. Я думал, он закончит на Уолл-Стрит. Достаточно близко?

Я беру папку.

— Мой выигрыш?

Он открывает ящик стола и вытаскивает белый конверт, который никогда не был таким толстым прежде.

— Бонус. Щедрость от змеи, которая только что выползла из моего офиса.

Взяв папку в одну руку, а конверт в другую, я сажусь в кресло и пялюсь на них.

— Сомнения, Келлар?

— По поводу?

— Твоей способности потянуть большую лигу?

Ни капли. Прошли годы после моего поражения в боях. Победа — это то, в чем я не сомневаюсь. Дело в том, что мне впервые нужно уйти, когда я хочу остаться. Моя жизнь — это сплошное движение: если оставаться в одном месте слишком долго, это собьет тебя с ног, но что-то внутри говорит мне, что этот раз не из тех случаев. Что это, бл*дь, за чувство?

— Нет. Просто думаю о том, как буду скучать по этому месту.

— И?

— Не-а, Фрэнки. Не по тебе.

Он усмехается и делает глубокую затяжку.

— Убедись, что устроишь им ад на турнире, ладно?

— А что еще мне им давать? Конфетки? — вставая с места с обоими предметами в руках, я направляюсь к двери, когда Фрэнк снова произносит:

— Не переживай о девчонке, Келлар. Ее глаза всегда были прикованы к одному бойцу. И это был ты.

Не оборачиваясь даже, чтобы посмотреть на него, я выхожу из его офиса и направляюсь к бару. Напоминание о том, что мне нужно заказать пиццу, вертится на переднем плане всех мыслей, как и тот факт, что в минуту, когда я доберусь домой, мне нужно будет сказать Макс, что через две недели я выйду за дверь без понятия, когда вернусь.

Думаю, остановлюсь и захвачу ей десерт. Может, это поможет унять боль, которая, я знаю, омрачит ее взгляд, и, вполне вероятно, заставит меня проделать дыру в стене нашей комнаты.

Глава 12

Макс

Это были самые долгие одиннадцать дней в моей жизни. Помните, как тяжело я воспринимала наши ссоры? Это во сто крат хуже. Есть что-то чертовски ужасное в том, что парень, за которым вы бегали всю жизнь и которого наконец-то заполучили, собирается выйти за дверь без оглядки. Турнир начинается завтра, и, когда закончится, Логан уедет в Калифорнию. Край красивых блондинок в стрингах. Или это Флорида? Так или иначе, его не будет здесь. С нами. Со мной. Это плохо бояться того, что если он уедет на слишком долго, то начнет сомневаться в том, что выбрал меня? Боже, именно это и случится, не так ли? Кажется, меня сейчас стошнит.

Сушилка для рук наконец затихает, и я быстро чищу зубы, прежде чем вытереть лицо перед зеркалом. Качая головой, делаю все возможное, чтобы поправить то малое количество макияжа, которое нанесла, и заправить выбившиеся пряди, пока молилась фарфоровому Богу.

В дверь слабо стучат, после чего Логан открывает ее ногой. Он опирается на дверную раму.

— Ты в порядке?

Я прохожусь взглядом по нему в его джинсах и футболке, и выражение на его лице не взывает сомнений. Опустошение.

О чем ему грустить? Это он решает уехать.

— В порядке.

— Максимус, не делай этого, — он качает головой. — Не лги мне. Ты сама не своя последние полторы недели. В один момент ты скачешь на моем члене, а в другой — пытаешься сдержаться и не начать орать на меня.

Ну… может, правда, может, и нет.

— Поговори со мной, малышка. Пожалуйста.

— Что ты хочешь услышать? — Я поворачиваюсь к нему всем телом и оттягиваю вниз черную футболку с Шерлоком Холмсом.

— Скажи мне не ехать, — безжизненно произносит он.

Мое сердце подпрыгивает к горлу.

Может, он и не хочет уезжать…

— Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я остался, и я останусь.

А. Он хочет поехать, но не хочет, чтобы я грустила. Видите? Вот что меня грызет с момента, когда он сказал мне. Ему нужно ехать. Ему нужно сделать это для самого себя. Я просто… Мне просто стоит быть менее эгоистичной в этом плане.

— Скажи, что мне сделать, Макс, что бы это ни было, я сделаю. Я потратил достаточно своей жизни на дерьмо, которое вредило нашим отношениям. Если мой отъезд разрушит наши отношения, скажи мне прямо сейчас, и я выброшу этот контракт в мусорное ведро. Я хочу, чтобы у нас все получилось. Что бы это ни значило.

Видеть боль в этих красивых голубых глазах — это как заглянуть в глаза щенка, которого вы несете топить. Вы просто… не можете сопротивляться. Посмотрите на него. По-настоящему посмотрите. А теперь скажите мне. Вы смогли бы отнять у него единственную мечту?

Подойдя к Логану, я обвиваю его талию руками и смотрю вверх в его глаза.

— Езжай, Логан. Я буду здесь, когда ты вернешься…

Он наклоняется и оставляет поцелуй у меня на губах.

— Ты уверена?

Нет.

— Конечно. Теперь давай отправимся на ужин, чтобы ты наконец смог рассказать новости всем остальным.

Беря за руку, Логан ведет меня из комнаты и вниз по лестнице, где за кухонным столом сидит Дин с домашкой перед собой.

— Готов, малец?

Он кивает, встает и, шаркая ногами, ровняется с нами. Мне очень нравится, как он немного начинает набирать вес. Приятно видеть, что его синяки сошли. На приеме у врача пару недель назад нам сказали, что у него дефицит массы тела, но теперь у него лишь небольшая нехватка веса.

Без преувеличений, он выглядит в точности, как Логан, когда тот был помоложе. Меня пугает то время, когда я начну выяснять, что девушки незаметно выскальзывают из нашего дома. Я знаю, что это будет. И вы тоже.

В машине Логан с Дином обсуждают спорт, пока я пытаюсь заставить свой разум присоединиться к разговору. Я пожевываю нижнюю губу, пока наблюдаю за проезжающими машинами, бессмысленно теряясь в вопросах о том, настолько ли запутанные жизни их водителей, как моя.

Почему я настолько чертовски драматична?

— Эй, мам… — Голос Дина прорезает мои мысли, и я смотрю через плечо, впитывая слово, которое только что слетело с его языка. Он неуверенно прочищает горло. — Макс.

Я делаю все возможное, чтобы не придавать значения тому, что он только что сказал.

— Да?

— Я хочу заняться баскетболом.

— Баскетболом? — присоединяется Логан. — Да я, бл*дь, ненавижу баскетбол.

— За речью следи. — Напоминание получает слабый смешок в ответ. — Кроме того, при чем здесь то, что не нравится тебе. Это малец хочет играть.

— И кто из нас будет практиковаться с ним дома? — спрашивает он.

— Не ты, — от моего ответа его плечи поникают, и мои тоже.

— Дядя Тони любит баскетбол, ведь так?

Логан издает слабое рычание, но я отвечаю:

— Любит. Он, скорее всего, мог бы показать тебе пару трюков, если ты хочешь заняться этим спортом.

— Почему баскетбол? — требует Логан, пока мы заезжаем на парковку.

— У меня получается. Кроме того, так намного легче заглядывать под юбку чирлидершам, выступающих сбоку поля, в отличие любого другого вида спорта.

От этого комментария у меня отвисает челюсть. Логан смеется, протягивая кулак мальцу, чтобы стукнуться с его кулаком.

— Это мой парень.

Я открываю дверь, бурча от отвращения:

— Я притворюсь, что этой части разговора никогда не было.

И вы тоже. И они никогда не стукались кулаками.