— К сожалению, я этого фильма не видела. Что же именно рассказывал обо мне Егоров?

— Не видели? Напрасно, очень неплохой фильм. Господин Егоров рассказывал баронессе, что вы с дочерью — известные в России авантюристки, специализирующиеся на обольщении богатых людей. Работаете в паре. Сначала мать, потом дочь, потом сцена разоблачения неверного поклонника — а все подарки остаются дамам. Якобы, и он попался на Вашу удочку, но вовремя разобрался. Добрые люди ему подсказали. Теперь он с интересом наблюдает, как вы вышли на международную арену.

— А баронесса? Она не узнала сюжет?

— Баронесса слушает классическую музыку, иногда ходит в театр на заумные современные постановки, но я не слышал, чтобы она ходила в кино или хотя бы смотрела фильмы на видео. Исключая, конечно, что-то такое элитарное и заумное, что нам, простым смертным, навевает скуку. А этот ваш Егорофф — тонкий психолог. Понял, что ей его ложь не раскусить. По крайней мере, сразу. А потом она будет держаться за раз высказанное мнение: она же не может быть неправой. А кроме того, увидел с ее стороны недоброжелательство по отношению к Вам. Так что семена попали на благодатную почву.

— А граф?

— Граф и в концерты-то ходит раз в год по обещанию. Кино смотрит, но по большей части что-нибудь фантастическое, далекое от жизни! «Звездные войны», например: он любит всякие спецэффекты. Как дитя, честное слово. Но он умен, поэтому не слишком поверил во все это вранье. Оно с Вами не сочетается. С другой стороны, он не может понять, зачем солидному человеку, крупному российскому банкиру, лгать и наговаривать на Вас с дочерью. Вот он и не знает, что думать. Но ссориться с баронессой и допустить скандал в доме, особенно тогда, когда туда съехались видные банкиры со всей Европы, он не может. Думаю, граф скоро во всем разберется, тем более, что гости разъехались, и баронесса тоже отбыла.

— А мсье Пеллернен — он тоже в кино не ходит?

— Вот чего не знаю, того не знаю. Думаю, мсье Анри и не пытался анализировать то, что услышал. У него просто эмоциональный шок! Он человек страстный и сейчас совершенно не способен думать головой. Ему надо сперва остыть. Помню, после смерти жены он месяц ходил как потерянный, потом куда-то сорвался и уехал месяца на два, не отвечал на телефонные звонки. Граф не знал, что делать, и советовался со мной, почему я об этом и знаю. А потом пришел в себя и вернулся к делам. Ничего, Надя, и в этот раз так же будет, подождите, все образуется.

— Спасибо, Вы очень меня поддержали.

— Ах, мадам Надя, очень жалко, что все так обернулось. Вы мне сразу понравились. Я, кажется, говорил Вам, что семья господина графа — это и моя семья тоже. Я всем им желаю счастья. Но не думайте, что я не вижу, кто чего стоит. Поверьте, в людях я разбираюсь получше некоторых.

— Верю. С Вашим жизненным опытом это и неудивительно.

— Мне кажется, Вы женщина умная и порядочная. А еще Вы — хорошая мать. Я бы предпочел, чтобы Вы понравились не мсье Анри, а нашему графу. Вы гораздо больше подходите друг другу, чем кто бы то ни было. Я сразу увидел, что у вас отличное взаимопонимание: вы мыслите одинаково. Не в смысле содержания, а в смысле подхода, если Вы понимаете, о чем я…

Я подтвердила, что отлично понимаю. Я и сама обратила на это внимание. Не знаю только, откуда это стало известно Бертло, при нем я с графом ученых бесед не вела.

— Может, говорить об этом не совсем этично, но, думаю, в данном случае допустимо. Я знаю, потому что слышал от самого графа. Граф спросил моего мнения вот по какому поводу. После разговора с Вами он уверился, что Вы именно та, за кого себя выдаете. Тогда же он обратил внимание на то, как быстро между Вами установилось взаимопонимание. Но разговор с баронессой его расстроил. По ее мнению, нельзя исключить, что Вы являетесь авантюристкой высокого полета, а господин граф недостаточно хорошо разбирается в людях, чтобы судить. Я же поддержал в этом случае мнение господина графа, так как имел случай пообщаться с Вами. В моей способности разбираться в людях здесь никто не сомневается. Наш граф слишком привязан к баронессе. Я ее не люблю: холодная, расчетливая, бессердечная женщина. Она в Вас почуяла все то, чего сама лишена. Поэтому с такой готовностью и поддержала сплетню.

А мне Вы сразу понравились. Если честно, я бы обрадовался, если бы граф бросил госпожу баронессу ради Вас. Вы могли дать ему то, чего он лишен: семью. Но чего не случилось, того не произошло. Вы влюбились в мсье Анри, а он в Вас.

— Вы когда заметили?

— С первой минуты, как увидел вас вдвоем. Это просто бросалось в глаза. Я подумал, что это тоже неплохой вариант. Хотя де Кассали — моя семья, я не закрываю глаза на то, что выдающийся ум из всех имеется только у одного — у господина графа. Мсье Анри — человек замечательный, но он далеко не всегда может понять идеи господина графа. А Вы их понимаете.

— Моя дочь понимала идеи Жана Мишеля, и он понимал ее идеи.

— Очень умная девушка, сделает блестящую карьеру. Кстати сказать, я очень скоро понял, что Ваша дочь не выйдет за мсье Эрика, по крайней мере в ближайшее время. Она пока не созрела для семейной жизни. А жаль, девушка во всех отношениях замечательная. Ум у нее выдающийся, так же, как у господина графа. Но…

— Она Вам не так уж сильно нравится?

— Нравится, не нравится, это не тот критерий.

— Ого!

— А вот кто мне очень нравится, так это Ваш сын. Может, он не такой уж умный, но у него есть то, что я ценю, может быть, превыше всего: благородная душа. Вы в этом убедитесь.

— Я в этом убеждена.

— Да, Вы — хорошая мать, и знаете своих детей.

Разговор принял идиллический семейный тон. Так я ничего не узнаю. Я вдруг решилась задать вопрос, который мучил меня уже третий день.

— А можно, я спрошу Вас?

— Спрашивайте.

— Когда уехал мсье Пеллернен? После банкета? Утром, вместе с Жаном Мишелем?

Бертло улыбнулся мне жалостливо:

— Дорогая Надя, мсье Пеллернен не был на банкете. Он уехал сразу после разговора с Вами. Вылетел из дома, как сумасшедший, бросился в гараж, напугал парня, которого наняли парковщиком, вскочил в машину и умчался.

— Вы случайно не знаете, куда?

— Случайно знаю. Я звонил ему на яхту. Ришар, который на ней служит, по моей просьбе позвонил консьержу его дома в Лионе. Мсье Пеллернен приехал в Лион на рассвете. А сегодня он прибыл в Марсель. Ришар звонил и сообщил, что завтра с утра они выходят в море.

У меня внутри все оборвалось. Оказывается, я все еще на что-то надеялась, глупая. А он уходит в море, уходит от меня, я больше никогда его не увижу. Даже если он передумает, захочет вернуться и поговорить со мной, то не успеет. В воскресенье мы улетим, и все.

Бертло понял меня без слов.

— Вы расстроились, Надя? Не стоит. Я уверен, он любит Вас, хотя и очень сердит пока. Но как только мсье Анри успокоится, он начнет Вас искать. Хотя бы для того, чтобы объясниться. А я уж позабочусь, чтобы ему указали правильный маршрут.

— Спасибо Вам за доброту, но я в этом не уверена. Может пройти много времени, прежде чем он захочет меня разыскать, а там, глядишь, и не решится, именно из-за того, что слишком много времени прошло. Знаете, моя жизнь никогда не была похожа на сказку или голливудский фильм с хэппи-эндом. Не судьба нам быть вместе. Думаю, пройдет время, и каждый вернется к той жизни, которая у него была.

Старик покачал головой:

— Знаете, Надя, жизнь никогда не бывает прежней, она не возвращается, а идет вперед. После каждого, даже самого обыкновенного прожитого дня мы становимся немного другими. А уж после такого… Ничего уже не будет так, как было, помяните мое слово.


Мы еще посидели немного, выпили чай, который нам любезно принесла Мари Жозеф, и Бертло засобирался обратно. Завтра экскурсионный день, у него целых четыре экскурсии, надо лечь пораньше. Мы распрощались. Замечательный старик, увижу ли я его еще когда-нибудь?

* * *

На следующий день было нам явление господина Егорова великого и ужасного.

После завтрака мы втроем вышли на пляж. Катя и Сережа устроили заплыв вдоль берега.

Я окунулась, чуть-чуть поплавала и вылезла из воды. Забралась на лежак, намазалась маслом и улеглась, подставив спину солнышку. Не успела я так поваляться и десяти минут, как к пляжу подъехала шикарная спортивная машина. Из нее выбрался Егоров собственной персоной, в майке и шортах. Он обозрел окрестности, и взгляд его уткнулся прямо в меня. Я сделала вид, что в упор его не вижу, но это мало помогло. Он подошел ко мне и сказал негромко:

— Ну что, Надежда, получила? Это только цветочки. Да не смотри на меня так, я здесь не тебя ищу. Тебя, считай, уже вычеркнули. Девчонка твоя где?

Я молчала, как партизан на допросе. Но тут Егоров оставил меня и двинулся в сторону моря. Я поднялась, и увидела: Катерина идет к нам, вынимая заколку из мокрых волос. Выражение ее лица я бы не взялась определить и приставать к ней в таком состоянии я бы не стала. Но Егоров пренебрег этим, а вернее, не обратил никакого внимания.

— Девочка, я хочу с тобой поговорить. Сядешь ко мне в машину, или побоишься?

Катька мрачно спросила:

— Это надолго?

— Не знаю, от тебя будет зависеть.

— Хорошо, сейчас переоденусь, подождите.

Она сгребла с лежака свои вещи и отправилась в кабинку. Егоров так и стоял, а я сидела, пока Катя переодевалась. Потом она вышла и, не подходя ко мне, направилась к его шикарному авто. Егоров догнал ее, пошел рядом. Потом они сели и уехали. А на меня напал ступор: я сидела, и пошевелиться не могла, все смотрела в ту сторону, куда уехала машина.

За моей спиной на лежак опустился Сережка.

— Мам, она куда уехала?

Я не ответила. Да и что тут можно было сказать?

— Это Егоров был, да, мам?

Я все молчала. Он еще посидел рядом, не дождался ответа, встал и зашел ко мне «с фасада». Нагнулся, посмотрел в глаза и начал трясти за плечи:

— Мам, мама, что с тобой?! У тебя глаза стеклянные!

Потряс еще немного, и отпустил.

— Ну вот, теперь хоть живые. Как ты меня напугала!

— Ничего, мальчик мой, ничего. Все обойдется. Мне что-то нехорошо стало. Но теперь уже все прошло. А сестра твоя… Она скоро вернется.

— Да я за Катьку не беспокоюсь. Кто с ней свяжется, не обрадуется. Я за тебя волнуюсь. Ты еще искупаешься, мам? Или пойдешь в отель?

— А как ты хочешь?

— Я бы еще искупнулся. Но если ты в отель…

— Купайся, я полежу, позагораю.

Сережка убежал к морю, но вернулся скоро, минут через пятнадцать.

— Я все-таки провожу тебя в отель. Здесь жарко, а ты себя плохо чувствуешь.

Видно, я и впрямь была хороша, обычно он таких тонкостей не замечает. Чтобы Сергей решил, что мне плохо, нужно выглядеть как живой покойник.

В отеле я пошла в свой номер. Сын мой, убедившись, что я в безопасности, тут же повеселел, сообщил, что вернется на пляж, там подобралась команда по пляжному волейболу, и его ждут. Пожелав ему удачной игры, я закрыла за собой дверь и легла. Не потому, что спать хотела, просто ноги не держали. Включила местное телевидение и тупо пялилась в экран. Там какие-то три мужика усиленно дискутировали на непонятном языке.

Прошло больше двух часов. Мужики на экране сменились фильмом из жизни дикой природы, потом пошло что-то вроде викторины. И только когда викторину сменил выпуск новостей, дверь отворилась, и в номер вошла моя дочь.

Вошла, выключила телевизор и села на стол прямо перед моим носом.

— Мама, ты можешь мне объяснить, что все это значит?

— Что именно? — спросила я, и внутри у меня все похолодело.

— Во что ты меня втравила? Почему я ничего не знаю о планах Егорова относительно меня? Тебя он в известность поставил. Да, он так сказал, а я по твоим глазам вижу, что не соврал.

Я ожидала всего: крика, слез, но только не того, что Катька будет разговаривать со мной, как я разговариваю с проштрафившимися сотрудниками. Дочь моя — крепкий орешек. Круче меня во много раз. Кажется, я об этом уже упоминала, а тут как-то упустила из виду. Наверное, надо было сразу ей все рассказать. Еще в Москве. Действительно, трусость — худший из пороков, а я позорно струсила, вела страусиную политику, за что и получаю по полной программе. В голове моей что-то стучало, я никак не могла собраться с духом, а Катерина продолжала:

— Я тебе скажу — все не просто плохо, а очень плохо. Ты разозлила этого типа так, что дальше ехать некуда. Он решил тебя раздавить и меня заодно.

— За что?! Зачем?! Кать, я не понимаю. Не вижу логики.

— Какая логика!!! Ты думаешь, все подчиняется твоей тупой логике?! Да, это абсолютно бессмысленно, как катание на американских горках. Зато он получает удовольствие: поставил на своем вопреки здравому смыслу. Ему же это ничего не стоит, бесплатное развлечение!