— Чувак! Ты в заднице. Ни за что, чёрт возьми, на свете, масштабы катастрофы не уменьшатся, пока она здесь. Я возьму попкорн, усядусь и буду ждать, когда начнётся шоу. Она же чёртова петарда. А ваше столкновение лбами, тем более сейчас, когда ты трахнул её, лишь сделает эту огненную рыжуху смертоноснее в геометрической прогрессии.

Поднявшись, я обхожу стол, прижимая ладонь к холодному стеклу, и приближаю лицо к Тейлору.

— Пошёл. Ты. Мудак. Смейся. Пока ты сидишь тут, дожидаясь, когда запахнет жареным, я собираюсь присоединиться к тем двум горяченьким женщинам в бассейне. Хватит с меня разговоров о Рейвен. Я удостоверюсь, что до неё дойдёт моё послание о том, что я не буду играть в игры. Я трахнул её и пошёл дальше. В мои планы не входит сесть на задницу и позволить какой-то ошибке разрушить мою жизнь. Если наши родители обо всём узнают, чёртов мир, к которому мы привыкли, разойдётся по швам. Тебе тоже стоит вести себя образцово. Не подначивай её, когда она рядом, иначе я позабочусь о том, чтобы набить твою задницу сраным попкорном.

Тейлор садится, качая головой с усмешкой на лице, затем хватает своё пиво и приканчивает его.

Мне остаётся только молиться Богу, Будде или любому другому, нахрен, кому обычно люди молятся в такие дни, чтобы то, что произошло между нами и осталось — между нами. И будем надеяться, на сей раз у меня получится удержать свой член в штанах, когда дело дойдёт до Рейвен.

***

Живот судорожно крутит, пока я сижу за столом напротив отца и Вивиан. Прилично набравшись пива дома, сейчас я глушу уже второй бокал красного вина, с тех пор как сел за стол. Рейвен, вроде как, позвонила своей матери и сказала, что застряла в пробке, но скоро будет. Я не мог не задаться вопросом, сидит ли она на самом деле в уютном доме отца, вовсе и не планируя показываться.

В смысле, я бы не стал сбрасывать её со счетов. Знаю, я последний человек, которого ей хотелось бы видеть, да и она думает то же самое о себе. В то же время, правда заключается в том, что я себе места не нахожу. Всё ещё злюсь, но обнаруживаю, что моё тело отчаянно больно идеей вновь её увидеть.

— Итак, Линк, ты уже решил какую особенную леди возьмешь с собой на свадьбу в долину Напа? — интересуется Вивиан, раздвигая ярко-красные губы в искренней улыбке.

В последние несколько месяцев я заметил, что мне тяжело находиться рядом с ней, потому что глядя на неё, я вижу Рейвен. Сначала я долго не мог понять, почему мой отец влез в отношения с ней. Со времен развода он был известен тем, что встречался только с девушками на несколько лет старше меня. Но теперь, попав под чары Рейвен, я понимаю, как мой отец влюбился в неё.

Ненавижу, как иногда всё складывается. Почему мы не могли переспать в любое другое время за прошедшие несколько лет? Почему обязательно должны были узнать о нашей внезапной химии в спальне, после того как сошлись наши родители? Теперь уже не имеет значения, что я чувствую или чувствовал к Рейвен, потому что через две недели мы будем официально «семьёй».

Это как одна большая ебанутая шутка, над которой смеются все, кроме неё и меня.

Выпрямившись на своём месте, я поправляю галстук, а потом с усилием переключаю внимание на сидящую напротив меня счастливую парочку.

— На данный момент я всё ещё лечу в одиночестве. Но я смотрю на это так: я открыт для предложений на свадьбе. И кто знает? Может быть, в итоге, я окажусь плюс-один на свадьбе и приведу свою спутницу на празднование. — Я смеюсь, сверкая им лукавой усмешкой. Отец в ответ щурится, а Вивиан хихикает, отмахиваясь от меня.

— Ты просто маленький Казанова. Не сомневаюсь, что ты найдёшь красавицу, способную поддержать твою компанию, Линкольн. — Господи, терпеть не могу, когда она называет меня полным именем. Никто кроме моей бабушки так не говорит. — Неудивительно, что тебя всегда осаждают толпы дам, с внешностью-то твоего отца.

На этих словах я давлюсь вином. Схватив салфетку с колен, я промокаю рот, стирая алые капли с губ, прежде они окажутся на моей рубашке. Только собираюсь открыть рот, чтобы ответить, но слова застревают где-то в горле, когда я поднимаю глаза и замечаю Рейвен, пробирающуюся к нам через переполненный ресторан.

Святая мать всего от чего мой член твердеет. Она выглядит как грёбаная богиня, и мой член так и вопит, чтобы я схватил её и уволок в уборную, а затем задрал платье с цветочным принтом, которое она сегодня надела, и проделал всевозможные порочные штучки с её сладким, аппетитно-грешным телом.

Небрежно поправляю себя, пока она мило улыбается, направляясь к нашему столику. Кому как не мне знать, что эта улыбка адресована не мне, ведь как только её взгляд падает на меня, улыбка исчезает с её губ, уступая место едва заметному недовольству. Но также быстро, как и появилось, оно вновь пропадает, а её напускной безукоризненный вид с беспечной улыбкой возвращаются на место.

Схватив бокал вина, выпиваю его остатки залпом. Как и пристало примерному официанту, коим и является Андре, он подходит ко мне и по новой наполняет мой бокал. Я всучил ему сотку, когда только сел и дал знать, чтобы тот подливал мне алкоголь, пока моя задница не упорхнёт с этого места. Если бы я должен был выбирать, то взял бы что-нибудь намного, чёрт возьми, крепче, но, конечно же, папа настоял на вине за ужином.

И всё идёт нормально... до тех пор, пока Рейвен не садится на место прямо рядом со мной. Меня тут же атакует её пьянящий аромат, вторгаясь в мои чувства. Боже, как же охрененно она пахнет. Чувствую себя маньяком, борющийся с желанием наклониться и вдохнуть поглубже.

— Я так рада, что ты наконец здесь, милая. Всё никак не могла перестать нервничать, что ты пропустишь ужин, — говорит Вивиан, потянувшись через стол, чтобы опустить руку поверх руки Рейвен, прежде чем вернуть её обратно к бокалу. — Но теперь ты здесь, и мы можем сделать заказ. Кажется, я голодна наравне с Мэттом и Линком.

Рейвен с трудом улыбается, поворачивая голову ко мне, а потом обратно к нашим родителям.

— У меня был сегодня поздний обед с папой, поэтому я не особо голодна. Пожалуй, закажу только куриный салат, — отвечает она, пробегаясь взглядом по меню, после чего кладёт его на стол и возвращает своё внимание к матери.

Следующие полтора часа мы проводим за едой и разговорами — ну, я в основном слушаю, а говорю не так много. Замечаю, что рядом с Рейвен мне тяжело сосредоточиться. Особенно учитывая, что каждый раз, когда наши руки едва ощутимо соприкасались, пока мы пытались есть, все те же знакомые искорки разгорались между нами, заставляя мой член пульсировать в штанах, а сердце — ускорять ритм.

За всё время ужина, мы едва ли перекинулись и парочкой слов. Сейчас бы нам впору пуститься в перепалку, пытаться ужалить друг друга любым возможным способом, но я понимаю, что мне трудно произнести хоть что-то в её адрес, и кажется, с ней творится то же самое.

Рейвен всё это время рассказывала об учёбе и о своих планах на лето. Как и я думал, как только отец с Вивиан обменяются обручальными кольцами, Рейвен вернётся в Лонг-Бич на летнюю практику, которую она проведёт с каким-то хиппи, учёным работником, исследуя загрязнения Тихого океана.

Когда мы просим счёт, я явственно ощущаю последствия всего выпитого алкоголя. Извинившись, направляюсь прямиком в мужскую комнату облегчить мочевой пузырь. Прорвавшись через переполненное помещение, я наконец нахожу туалет. Несказанно радуюсь, что он оказывается пуст, когда я туда вхожу. Нет ничего, что я ненавидел бы больше, чем справлять нужду при грёбаной аудитории.

Шатаясь, прислоняюсь к стене и пытаюсь поссать, не задев туфли. Теряюсь в мыслях, стоит лишь подумать о Рейвен. У себя в голове я вижу её повсюду. Часть меня хочет порвать с ней, дать ей знать, как по-крупному она облажалась, когда воспользовалась мной, а вернувшись домой, даже не потрудилась связаться, чтобы сгладить острые углы. А другая часть твердит: «Нехрен обижаться». Я просто сделаю то, что получается у меня лучше всего: снова соблазню её и возьму то, что так страстно желал последние три месяца.

Звук открывающейся двери уборной вытягивает меня из размышлений. Надо привести голову в порядок. Она всего лишь тёлка. Ненавидит меня? Хорошо. Такова моя цель с каждой тёлкой. Трахнуть их и двигаться дальше, уповая на то, что они не станут преследовать меня со звёздами в глазах и затаённой надеждой, что я каким-то магическим образом влюблюсь в них.

Возвращаюсь в зал и замечаю, что все уже идут на выход — ну ладно, первой я вижу Рейвен, по какой-то причине мои глаза моментально притягиваются к ней. Я должен выбраться отсюда и вернуться к Тейлору с теми девчонками. Когда я ушёл на ужин, они направились в квартиру Тейлора, которую он делил с Маком. Я сказал ему, что встречусь с ними после. И единственное, что мне сейчас нужно, так это отвлечься и гораздо больше, чем когда-либо раньше.

— Как вы доберётесь до дома? — спрашивает Вивиан, когда я провожаю их на тёплый вечерний воздух.

Рейвен переводит взгляд от меня к матери.

— От папы я приехала на такси. Возьму обратно ещё одно.

Я говорю ей то же самое, прежде чем она заключает каждого из нас на прощание в быстрые объятья, а затем и отец, сжав Рейвен, одаривает меня «братским» объятьем.

— Ещё раз спасибо вам обоим за то, что присоединились к нам сегодня. Мы надеемся, что ты заедешь и навестишь наш, несмотря на то, что остановилась у отца, милая. Я бы с огромным удовольствием возможно завтра за бранчем поделилась бы своими свадебными соображениями и посмотрела, что ты об этом думаешь.

Она складывает руки, отчего её грудь приподнимается, подразнивая меня ещё больше. Рейвен слегка улыбается матери.

— Конечно, я позвоню тебе утром.

После чего они залезают в свою машину и исчезают в потоке, оставляя меня с Рейвен одних на улице. Я машу рукой, и смотрю, как останавливается машина перед нами у тротуара.

Поворачиваюсь и жестом указываю на заднюю пассажирскую дверь.

— Можешь взять эту машину. Я остановлю ещё одну.

Её глаза отрываются от такси, устремляясь ко мне. Впервые за вечер она устанавливает зрительный контакт, и в самом деле смотрит на меня, а не хмурится. Загадочные, непривычные вибрации, что я ощущал между нами на протяжении всего вечера, кажется, слегка усилились после отъезда наших родителей.

— Хорошо... Спасибо, Линк, — говорит она, умудрившись даже подарить мне подобие улыбки. Я быстрым движением хватаюсь за ручку двери и открываю её для неё.

— Было приятно повидаться с тобой, Злючка. — Как только придуманное мной прозвище укладывается в голове, её взгляд на мгновение озаряется, и она поднимает свои потрясающие зелёные глаза к моим, усаживаясь на заднее сиденье. Она поправляет юбку платья, которая задралась на ногах, продемонстрировав удивительные бёдра, и я замечаю намёк на румянец на её щеках, когда она ловит мой взгляд, гуляющий по её убийственным ногам.

— Доброй ночи, Линк.

— Доброй ночи, — говорю ей, кивая, перед тем как захлопнуть дверь и постучать по крыше такси.

И вот так неторопливо она исчезает в лабиринте движения Сан-Франциско, оставляя меня на обочине с бешено колотящимся сердцем в груди и кружащейся головой. Такое ощущение, как будто время повернуло вспять, и все те чувства, что переполняли меня после её возвращения, неспешно брали верх над гневом, который я лелеял последние три месяца.


Глава 4.

Эхо голосов из гостиной, доносившееся из гостиной, достигает второго этажа, когда я, одетый специально для поля, покидаю спальню, намереваясь отдохнуть с отцом за игрой в гольф. По мере того, как я спускаюсь по лестнице, звуки разговора, сопровождаемые смехом, становятся всё громче. Я слышал этот смех достаточно часто, чтобы узнать его где угодно. Моё тело немеет, как только я слышу её.

Рейвен.

Провожу руками по лицу и тяжело вздыхаю, пытаясь успокоить своё неугомонное сердце.

Что за чертовщина со мной творится? Надо собраться, иначе это будут долгие две недели.

Поравнявшись с дверным проёмом, я украдкой бросаю взгляд и замечаю Рейвен и Вивиан, которые уютно прижимаются друг к другу, что-то рассматривая в iPad Вивиан.

— Всё такое красивое, мам. Церемония выйдет шикарной, — восклицает Рейвен, разглядывая, как я догадываюсь, снимки «Chardonnay Golf Course» в долине Напа, где мы остановимся на время прохождения свадьбы. Слава Богу, там есть и площадка для гольфа, где я смогу спрятаться.

— Линк! Отец загружает твои клюшки в гараже. Он сказал, чтобы ты выходил, как будешь готов, — кричит мне Вивиан, практически провоцируя у меня сердечный приступ, с учётом моего взвинченного состояния. Бошка набекрень, и всё благодаря тому, что Злючка вернулась в город. Как же я ненавижу свою неспособность отмахнуться от неё, как от любой другой знакомой мне девушки.

Остановившись в арке, разделяющей гостиную и кухню, выдавливаю улыбку.