Слезы давили мне на глаза.

— Как долго я здесь пробуду? — выдавила я.

— Я пока не знаю. Тебе просто потребуется время, чтобы стать лучше, здоровее. И когда это произойдет, я буду ждать тебя.

Я обдумала его слова.

— Они на самом деле смогут мне помочь стать лучше? — стук в моей голове, кажется, только становился все хуже с каждой минутой.

— Да. Перед моим отъездом врач придет и представит себя и несколько других людей, которые будут работать с тобой. Целая команда людей предназначена, чтобы помочь тебе стать лучше.

— А ты? — моя нижняя губа задрожала, когда я прошептала слова.

Взгляд, которым он наградил меня, сказал мне обо всем, что мне нужно было знать. Как будто его сердце разрывалось прямо здесь.

— Мне нельзя видеться тобой, пока ты не выпишешься. Это твой опыт. Поэтому ты можешь поправиться, не обремененная прошлым. Тебе не нужно беспокоиться ни о ком, кроме себя.

— Я хочу этого с тобой.

Он нахмурился.

— Ноя я…

— Это поднимет мне настроение. Я не хочу, чтобы приходил Тейлор.

Он медленно кивнул, удерживая взгляд на моем лице.

— Что-то произошло, Фей? С папой?

И вот снова. У меня есть возможность, шанс выпустить все и рассказать об этом.

— Нет, — я медленно покачала головой. — Ничего. Я просто не хочу его видеть.

— На самом деле я немного удивлен. Я думал, ты бы хотела, чтобы он был здесь.

Страх пополз по моей коже.

— Почему ты так думаешь?

Он смущенно улыбнулся.

— Это хороший знак, правда. Это доказывает, что ты поправишься.

Страх исчез.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что он давал тебе немного наркотиков весь прошлый месяц. Могло бы возникнуть ощущение, что ты попросишь его в надежде на это.

— Нет, — я хотела его. Я хотела немного кокаина, больше, чем что-либо другое, но не той ценой, какую бы Тейлор запросил. Раньше я бы отдала все что угодно за эту дозу, но не сейчас. Не после того, как Тейлор узнал о моей проституции. Не после того, как я пыталась убить себя дважды, чтобы сбежать от него. Пытки, которые он уготовил для меня, были бы ужасны — хуже смерти. Только мысль об этом, заставляет мои кулаки сжаться по бокам, встречая боль простреливающую по руке, которую я разорвала. Я с радостью разорву ее снова, прежде чем пойду куда угодно с Тейлором.

— Только ты.

Он смотрел на меня неуверенно, но медленно кивнул.

— Ты сможешь выбраться из этого. Ты сможешь поправиться, — его голос надломился в конце, как будто он боялся, что не прав. Как будто он не верил словам, не в действительности. Он просто сказал их, чтобы заставить почувствовать меня лучше или себя почувствовать лучше.

— Тебе не обязательно говорить это, — сказала я тихо. Он заерзал руками на коленях, ударяясь пальцами друг об друга.

— Ты должна поправиться.

— Я не больна.

— Нет, больна. Ты зависишь от наркотиков.

— Это не делает меня больной.

— Это делает тебя потерянной.

Я закусила губу. Он был прав. Потерянная — единственное, что была всю мою жизнь. Странствующая девушка, которую трахал ее отец, и которая хотела своего брата. Это я.

— Но любой может быть найден, — его слова были сильнее, более уверенными. Но глаза были стеклянными, как будто от сдерживаемых слез.

— Меня нельзя починить, Ретт, — это было первой правдой, которую я произнесла, после его прихода.

— Все сломанное можно починить.

Я покачала головой, а потом почувствовала их, слезы, мои собственные, угрожающие пролиться. Тейлор вспыхнул в моей голове. Стоящий надо мной. С ножом в руке, со зловещей улыбкой, искривляющей его губы. — Это не так просто, — прошептала я.

Ретт потянулся и коснулся повязки на моей руке. Рана болела под этой причудливой оберткой. Его пальцы едва коснулись белого материала, от чего его кожа показалась такой загорелой рядом с бледным, белым цветом. Россыпь золотистых волосков покрывала его руку. Я хотела сцепить его руку со своей и крепко держаться. Я хотела остановить этот момент навечно. Кажется это глупо. В этот раз здесь не было ничего, чтобы сделало это значимым. Я была просто кокаиновой наркоманкой, привязанная к кровати в сумасшедшем доме, раны от моей попытки самоубийства свежие и пульсирующие.

Но здесь был Ретт, который заставил все это исчезнуть. Его нежная рука на моей повязке. Я могла ощутить его прикосновение, но оно было, и на эти несколько минут его пальцы скользили вперед и назад, я была спокойна.

И впервые за годы я почувствовала это. Легкий проблеск надежды. Оно порхало где-то глубоко во мне, пока его сильные пальцы двигались вперед и назад. Может быть, все станет лучше? Даже если это будет только сейчас. В эти несколько украденных мгновений.

Я могла притвориться другой, и что все на самом деле в порядке. Что я не была ядом. Что мерзость моих грехов не разрушит все, что я любила.

Так было только несколько мгновений, но они изменили все.

4

Три месяца спустя.

Хотела бы я сказать, что стала полностью новым человеком. Что последние три месяца изменили меня полностью меня. Но это не так. У меня не было ни единой затяжки кокаином все это время. Я все еще здесь, в психиатрической больнице, прохожу лечение. Я чувствую себя лучше, это правда. Я больше не истощена или уставшая. Вялые, жалкие чары ушли со временем, но когда это произошло, я осталась еще с кое-чем. С ясностью.

Было легко притвориться, что мое прошлое было не настоящим, когда я была под наркотиками. Я была в состоянии пройти через жизнь, как в тумане. Каждая сцена проигрывалась под толстой, засаленной пленкой, покрывающей моменты, делая их далекими и нереальными. Просто размытая реальность, на которую мне было плевать.

Но сейчас размытость ушла. Вытерлась, как будто ее и не было. Мне не нравилась ясность. Эмоции, которые приходили вместе с ней, были почти невыносимыми.

— Расскажи мне другую историю, Фей.

Я взглянула на мужчину среднего возраста, сидящего напротив меня. Три месяца назад он был незнакомцем. Но не теперь. Он — Джордж Петрони, мой консультант. Медсестры называют его доктор Петрони, но он позволил мне называть его Джордж на наших встречах. Я не хотела разговаривать с ним. Не в первый раз. Что тут сказать? Ничего и все в то же время. Но каждый день становился немного другим. Каждый день я начала делиться немного большим. Я не хотела этого. Не по-настоящему. Но потом все просто начало выходить. Но истории, которые я ему рассказывала, не были моими. По крайней мере, я ему так сказала. Они были о девушке, которую я знала. О незнакомке.

— Думаю, у меня больше нет ни одной, — я завозилась с кончиками волос. Темные прядки были в волнистом беспорядке на моих плечах.

— Ой, ты говоришь так каждый день. Но всегда находишь одну.

Он держал маленький компьютер в своих руках, и я знала, что он использовал его для записи историй, которые я рассказывала о Незнакомке. Я приходила к нему, чтобы поделиться. Казалось, он не был против послушать, и не обвинял меня во лжи. Конечно, зачем ему? Это были просто истории. Просто сказки о незнакомке.

— Полагаю, у меня есть одна, — их было так много, танцующих в моей голове. От их полной точности выворачивало кишки.

Натянутая улыбка появилась на губах Джорджа. Я подозревала, что он когда-то был привлекательным мужчиной, но сейчас он располнел, его обручальное кольцо едва подходило на один из его пухлых пальцев. Его волосы были тонкими и слегка седыми.

— Она снова будет о Незнакомке, — спросил он.

Я кивнула и сглотнула, отпуская свои волосы тереться о мои руки вперед и назад на гладком материале, на котором я сидела.

— О Незнакомке и Любовнике, — я назвала Тейлора «Любовником», потому что это было первым словом, которое пришло мне на ум, когда я подумала о нем. Он так сильно меня любил. До того момента, пока не уничтожил нас обоих.

Джордж сидел в нескольких метрах в похожем на мое кресле. Нас окружали желтые стены его офиса.

— Она никогда по-настоящему не боялась Любовника. До того момента, как сын Любовника уехал тем летом. Ну, знаете, о котором я рассказывала в прошлый раз.

Он кивнул.

— Когда Сын уехал, ей стало грустно, потому что она ожидала, что он останется…. — и тогда я вернулась туда. Я была одна в своей комнате, уставилась на синие, цифровые часы на моей тумбочке. Я плакала с того момента, как попала в кровать. Ретт уехал ранее этим днем. Он не задержался даже на двадцать четыре часа, поле моего предложения, после того, как я умоляла его заняться сексом со мной. Он отклонил мое предложение и вылетел из гостиной. Он не разговаривал со мной, ну или не так много, как смотрел на меня. Даже не попрощался, когда уехал.

Смущение угрожало задушить меня. Он уехал из-за меня? Я настолько отвратительна? Вопросы заставляли меня только плакать сильнее.

Папочка тоже не приходил ко мне. С тех пор как Ретт вернулся домой. Это был первый раз за годы, когда я провела больше трех дней без его члена во мне. Я наслаждалась этим, временем вдали от него. Это было пространством, которое я не помнила, чтобы имела. Но теперь, когда Ретт уехал, это заставило меня засомневаться во всем. Папочка держался подальше, потому что тоже не хотел меня больше? Только мысль об этом, заставила чему-то вроде паники зародиться во мне. Что происходит? Что со мной не так?

Но потом я услышала это. Скрип моей двери. Знакомые шаги Папочки. Теперь, когда он был здесь, я мечтала, чтобы его не было. Моя паника быть нежеланной сменилась чем-то еще, чем-то, что я никогда прежде не чувствовала с ним. Ужасом. Не тогда, когда мой отказ Реттом все еще был свежим и чувствительным.

Я пыталась успокоить свое дыхание. Может он подумает, что я сплю, и просто уйдет.

— Я знаю, что ты не спишь. Я слышал твои жалкие рыдания в низу в холле.

Я втянула с силой воздух и повернулась лицом к нему. Кого я обманывала? Я знала, что он не уйдет. Он даже ни разу не сомневался, чтобы разбудить меня. Он получал то, что хотел независимо от места и времени.

Он взял меня за покупками прямо перед нашей поездкой в Канкун несколько месяцев назад. Мы искали новые купальники для меня. К тому времени, когда я примеряла третий, он нагнул меня в примерочной и вколачивался сзади. Я не хотела этого там. Кто-нибудь мог поймать нас…и что бы тогда произошло? Я знала тогда, что наши отношения были извращенными и неправильными. Мне еще даже пятнадцати не было, в то время до моего дня рождения оставалось около месяца. Но я не сказала ему нет. Отказ мог разозлить его, и я не хотела этого больше. Поэтому я позволила ему трахнуть себя в той примерочной. Верх от купальника свободно болтался на моей шее. Его руки на моей груди, пока он вколачивался в меня сзади.

Хоть мне это даже не нравилось, я все равно кончала. Что-то было в Папочке, что делало все другим. Меня не волновало, как он ко мне прикасался или где. Он всегда заставлял меня дрожать от экстаза, даже если я этого не хотела. Он зажимал мне руками рот, пока я содрогалась на нем. Но это оставляло ощущение грязи на мне. Грязнее, чем я привыкла.

— Почему ты плачешь? — я дернулась взглядом, чтобы встретиться с его. Было темно в моей комнате, поэтому я едва могла разглядеть его глаза.

— Я просто устала.

— Не лги мне, — он быстро переместился, вжимая меня в кровать.

— Я не лгу, — прошептала я.

— Он поимел тебя? — проорал он.

Я втянула воздух, когда паника затопила мой живот.

— Что? Кто?

Жалящая боль от его ладони на моей щеке сбила мое дыхание. Папочка никогда не бил меня раньше.

— Он трахнул тебя?

Я покачала головой туда и обратно в отчаянии, глотая воздух.

— Ты маленькая сучка. Не лги мне, — он встал и начал расстегивать свой ремень.

— Папочка, нет…

— Ты все еще лжешь, — мягкая кожа выскользнула из его брюк цвета хаки с шорохом по мягкой ткани.

Я села у изголовья кровати, бороздки прижались к моей спине. Последовал вздох облегчения. Я знала, он уронит свой ремень на пол, потом последуют его штаны. Его толстый, эрегированный член выпрыгнет вперед, и я обхвачу его губами, как и всегда. Все будет хорошо. Всегда все было хорошо.

Но стука ремня, падающего на пол, не последовало. Вместо этого он обернул кожу вокруг совей руки.

— Ч-что ты делаешь?

Он сделал шаг ко мне, щелкая пуговицей на своих штанах.

— Скажи мне правду.

— Правду о чем? — он не мог знать о том, что я сказала Ретту. Он не мог знать, о чем я попросила его. Но просто не мог.

Он расстегнул пуговицы на своей рубашке. Его руки методично и медленно расстегивали каждую. Ремень все еще был обернут вокруг его правой руки. Пряжка тихонько позвякивала.