Я уже пила кофе, когда Кэйси только проснулась. Она забрела на кухню, медленно передвигая ноги. Я не смогла удержать от соблазна, поэтому сказала, как можно громче:

- Доброе утро!

Кэйси поморщилась и закрыла глаза.

- Сучка, я тебе это припомню, – прошипела она сквозь зубы.

- Извини, но соблазн был слишком велик, – сказала я улыбаясь. – Выглядишь дерьмово.

- Чувствую себя не лучше, – прохрипела Кэйси в ответ.

Я подвинула на край стола таблетку и стакан воды, которые приготовила заранее. Я смотрела, как она забросила таблетку в рот, залпом выпила стакан воды и плюхнулась на стул. Поставив локти на стол, она сложила руки в замочек и упёрлась в них лбом.

- Ты ужасная подруга. Как ты могла позволить мне так напиться?

- Ох, поверь мне, я знаю, что я ужасная подруга. А ещё я меркантильная и эгоистичная. – Не могла не поглумиться я над подругой, зная, что она ничего не помнит о вчерашней ночи.

Кэйси моментально оживилась, вскинув голову.

- Кто сказал?

- Ты.

- Когда?

- Сразу же после того как отожгла на танцполе.

- С кем?

- С Дэрэком.

Кэйси застонала и рухнула на стол. Я же стояла и ухмылялась.

Ну ладно, «отожгла» - это громко сказано. На самом деле она просто висела на Дэрэке на протяжении нескольких песен. Но ей это знать не обязательно…пока. Какой подругой я была бы, если не поиздевалась над ней?

- Какой кошмар. Почему ты не залепила мне пощёчину, чтобы привести в чувства? – Спросила Кэйси и подняла на меня свои покрасневшие глаза.

- Потому что, цитирую, - я встала, начав размахивать руками и кривляться, полностью вживаясь в образ Кэйси. – У него такие потрясающие голубые глаза, что каждый раз, когда он на меня так смотри, я просто не могу отказать ему.

Это уже была сущая правда. Слово в слово.

- Тьфу. До чего же противно. – Проговорила Кэйси и скривилась. – Больше не хочу ничего знать.

- Да ладно, – не могла угомониться я. - Это ещё ничего. Вот когда ты начала во время танца тереться об него задницей…. – Я не договорила и поспешила на выход, боясь оставаться наедине с Кэйси и ножами.

- Уйди с глаз моих! – Прокричала мне в след Кэйси.

Я улыбнулась и в этот момент в дверь позвонили. Оплатив доставку, я направилась на кухню и поставила перед Кэйси коробку пиццы. Я знала Кэйси слишком хорошо. В каком бы состоянии она не была, от еды она бы ни за что не отказалась.

- Считай, что ты прощена. – Пробубнила Кэйси и протянула мне кусок пиццы.

Мы стукнулась кусками пиццы так, будто это были стаканы и засмеялись.

***

Девушка стоит на краю обрыва. Она протягивает руку, но не для того чтобы удержаться, а для того чтобы кого-то оттолкнуть. Она не хочет, чтобы её спасали. Не знаю почему, но именно эта картина привлекла моё внимание сегодня ранее утром в небольшой картинной галерее.

- Мрачновато, но мне нравится. – Говорит Кэйси, внимательно всматриваясь в картину.

- Ну уж лучше, чем твой кото-пёс, – парировала я.

- Я, правда, думала, что тебе он нравится.

Кэйси стоит спиной ко мне, и поэтому я не могу видеть её лицо. Но уже только по одному её голосу я слышу, что она рада.

- Лгунья, - бросаю я и выхожу из спальни.

Я ложусь на диван и включаю телевизор. Кэйси идёт за мной, скинув мои ноги с дивана, она садится рядом со мной.

- Ты о чём это? – спрашивает она и невинно хлопает ресницами.

- Я о том спектакле, который ты устроила. Все эти страшные розовые вещички, которые ты купила как бы для интерьера моей комнаты. - Я показываю кавычки в воздухе и снова ложусь на диван, закидывая ноги Кэйси на колени.

Она тяжело вздыхает.

- Ладно. Ты меня раскусила. – Кэйси поднимает руки вверх, показывая, что сдаётся. – Я сначала правда хотела тебе помочь. Но потом я поняла, что это всё-таки твоя квартира и ты должна всё сделать так, как хочешь ты. – Она посмотрела на меня и ущипнула меня за ногу. – Но ещё я знаю, что ты жутко упёртая, поэтому в лоб сказать тебе это нельзя было.

- Не такая уж я и упёртая, – бормочу я себе под нос, так что Кэйси не слышит меня.

- Чем хочешь заняться?

- Буду здесь валяться, – отвечаю я и продолжаю переключать каналы.

- Весь день?

- Угу.

- Ну, уж нет. – Говорит Кэйси и так сильно толкает мои ноги, что я, теряя равновесие, падаю на пол.

- Эй, ты что творишь? – возмущаюсь я и тру ушибленную пятую точку.

- Прости. – Кэйси пожимает плечами. – Ты же не собираешься действительно сидеть весь день под телевизором? Мы должны что-то сделать. – Она замолкает на минуту и начинает кусать ноготь. – Подумай… чтобы ты давно хотела сделать? – спрашивает Кэйси и вопросительно смотрит на меня.

На уме была только одна вещь.


Глава 11

Рэй

Наши дни

Я лежу неподвижно. Сознание медленно возвращается ко мне. Я открываю глаза и вижу, как кровь стекает по моей руке. Я шевелю плечом и понимаю, что её голова лежит на моём плече. Я пытаюсь пошевелить рукой, чтобы взять её лицо в свои руки и убедиться, что с ней всё в порядке. Но я всё так же не подвижен. Я зову её по имени. Ни слова…. Паника овладевает мной. Я снова пытаюсь поднять руку, и её голова медленно съезжает по плечу и опускается мне на грудь. Ремень безопасности не даёт ей полностью упасть. С трудом повернув голову, я понимаю, что кровь на плече не моя. Я наклоняюсь, и её голова съезжает ещё ниже, оставляя кровавые разводы на моей рубашке.

Я резко сажусь на кровать, тяжело дыша, и девушка, которая спала на мне верхом, скатывается и падает на кровать.

- Что за чёрт? – ворчит она и, поворачиваясь на другую сторону снова засыпает.

Я тру лицо, руками пытаясь вернуться в реальность. Не помогает. Перед глазами всё та же картина. Встаю с кровати. Иду в ванную. Включаю душ на полную и становлюсь под ледяную воду. Медленно я прихожу в себя. Дыхание выравнивается. Я выхожу из душа и останавливаюсь напротив зеркала. В зеркале на меня смотрит человек с глазами загнанного зверя.

Чёрт. Вот что случается, когда я разрешаю им остаться на ночь.

Быстрым шагом я направляюсь в спальню, по дороге я собираю все вещи девицы, которая спит в моей кровати.

- Подъём, детка. – Говорю я и бросаю ей вещи.

На часах четыре утра.

Девушка не шевелится. Я трясу её за плечо, и она медленно открывает глаза. Как только она замечает свои вещи, её глаза округляются. Можно подумать такое с ней впервые.

Выпроводив девушку за дверь и услышав весьма много красочных эпитетов в мой адрес, я снова возвращаюсь в спальню. Я срываю простыни с кровати и сразу же их выбрасываю.

Глупо думать, что сегодня у меня ещё получится уснуть. Я одеваюсь, хватаю ключи от мотоцикла и выхожу на улицу.

***

Как только я слышу её заразительный смех, я останавливаюсь как вкопанный. Я смотрю по сторонам пытаясь найти её. Не могу остановить свои ноги, которые сами меня несут на звук её голоса. Я не вижу её лица, но знаю, что это она. Она из тех людей, чей голос можно узнать в толпе безошибочно.

Остановившись около машины, я жду, когда она закроет багажник и увидит меня. Скрестив руки на груди, я задумываюсь о том, что она делает на парковке около моего дома в восемь часов утра. Сомневаюсь, что она приехала извиниться за свой фирменный удар ниже пояса.

Дверь багажника опускается, и Эмили вскрикивает, отскакивая в сторону, как только замечает меня. Щенок у неё на руках начинает беспокойно дёргаться и лаять.

- Парень, тебе, что жить надоело? – говорит со злостью в голосе Эмили и чешет щенка за ухом пытаясь успокоить.

Не такой реакции я от неё ожидал. Хотя, чего ещё можно ожидать от испуганной девушки?

- Извини, не хотел тебя пугать. – Отвечаю я, спокойно пожимая плечами.

- Тогда в следующий раз, как только выйдешь с подъезда кричи. – Говорит Эмили всё ещё на повышенных тонах.

- Кричать? – переспрашиваю я.

- Ну да. Что угодно чтобы я знала о твоём приближении, потому что ещё одного такого испуга моё сердце не выдержит. – Уже более спокойно говорит она и, опустив щенка на землю, вдыхает и выдыхает успокаиваясь.

Успокоившись, она смотрит на меня, окидывая быстрым взглядом с ног до головы. Это не был один из тех похотливых взглядов, которые я часто ловлю на себе. Это было скорее похоже на и-что-ему-от-меня-надо.

Когда наши глаза снова встречаются, она краснеет и отворачивается. Но Эмили быстро берёт себя в руки.

- Ты что-то хотел? – Говорит она её голос при этом остается предельно спокойным и не заинтересованным.

Да, вообще-то мне хотелось увидеть тебя, потому что только рядом с тобой я чувствую себя поразительно спокойно.

- Я проходил мимо и был удивлён, увидев тебя здесь.

Я не говорю, что живу здесь, она и так это знает.

- Ну что ж надеюсь, в следующий раз ты не будешь так удивлён, когда увидишь меня возвращающуюся домой. – Эмили складывает руки на груди.

- Домой? – Переспрашиваю я.

- Полагаю, так называют место, в котором живут. – С сарказмом в голосе произносит Эмили и рукой указывает на подъезд, напротив которого мы стоим.

Какова вероятность того что девушка от которой мне нужно держаться как можно дальше оказалась моей соседкой?

Эмили

Наши дни

Как только мы с Кэйси оказались в питомнике, я знала, что делаю это не из-за того чтобы насолить своим родителям или доказать, что я уже «большая девочка». Я делала это, потому что мне нужна была какая-то стабильность в моей жизни и как не странно, но именно животные ассоциировались у меня со стабильностью. Понемногу я начала осознавать, чего хочу от жизни и всё что мне нужно было сейчас это спокойствие и домашнее тепло, которого у меня почти никогда не было. Я понимала, какая это ответственность и знала, что именно сейчас постоянство и ответственность мне не повредит. Кэйси думала, что после всего, что я пережила сейчас мне нужно немного развеяться и подурачиться. Но мне пришлось повзрослеть слишком рано и на меня всегда взваливали так много ответственности, что сейчас, когда я в несколько сот километров от всего этого, мне трудно быть безответственной. Это как зависимость. Это то, что тебя постоянно держит. Это как заученный сценарий и когда в один миг всё это меняется, ты просто не знаешь, что делать дальше. Всё вроде бы хорошо, даже лучше, чем обычно, но чего-то всё равно не хватает. Чего-то, что держало бы тебя как якорь на плаву, не давая утонуть в шторме, в который превратилась жизнь.

Многие не поймут, как что-то не значительное может играть такую большую роль, но я смотрела на щенка золотистого ретривера и не знала, кто кого спасает сейчас он меня или я его.

Я возвращалась из магазина, когда встретила Рэя. Я всё ещё думала о Брэндоне, когда заметила мужскую фигуру. Он меня жутко перепугал, и чтобы хоть как-то искупить свою вину, Рэй решил помочь мне донести продукты до квартиры.

- У тебя, что нога застряла в канализационном люке? – кричит мне с кухни Кэйси, как только мы входим в квартиру.

Лаки у меня на руках ворочается, и я ставлю его на пол. Весело виляя хвостиком, он бежит на голос Кэйси.

- Я уже собиралась вызывать спасательную службу на твои поиски. – Продолжает болтать Кэйси, и когда она выходит в коридор, я вижу, как округляются её глаза. – О, так у нас гости? – Миленько щебечет она и ухмыляется, глядя на меня, а затем переводит глаза на нашего гостя. – Привет, Рэй.

- Привет, Кэйси. Куда я могу это поставить? – Спрашивает он.

Ах, да…. Пакеты с продуктами.

- Кухня вон там. – Говорю я, немного замешкавшись, и указываю в сторону кухни.

Как только Рэй скрывается за углом, Кэйси на носочках подбегает ко мне:

- Меня не было только десять минут и вот он снова ошивается возле тебя. – Играя бровями, шепчет Кэйси.

- Прекрати. – Я толкаю её в плечо. – Он просто взял пакеты из машины и помог донести их на кухню. И если ты вдруг не заметила: мы с ним не в одной весовой категории, чтобы я могла с ним бороться. – Громким шёпотом отвечаю я.

Она смотрит на меня своим «неубедительным» взглядом и, развернувшись на пятках, идёт в сторону кухни следом за Рэем.