– Мы что-нибудь придумаем.

– Недавно я видела, что Аманда уехала одна, без тебя. Видимо, мой мальчик, у тебя пошла черная полоса. Что бы между вами ни произошло, тебе и с ней нужно все уладить. По-моему, она достойна того, чтобы войти в нашу семью.

Дэвид чуть не поперхнулся. Его мать поднялась и направилась к двери.

– Учти, я ни на что не намекаю. И все же советую помириться с ней.

Послушать маму, все так просто! Как будто многолетнюю вражду с Пенни можно уладить одним разговором. А как помириться с Амандой?

Поездка на мотоцикле, пара часов, чтобы отдышаться и отдохнуть, пойдут ему на пользу. Ничего себе день начинается!

Но, как сказала мама, все можно исправить.

Сначала он позвонит Пенни. Потом Аманде. Сестру он хорошо знал. Как правило, ей для того, чтобы остыть, требуется два с половиной часа. Если он позвонит ей сейчас, она по-прежнему будет в ядовитом настроении, что добром не кончится.

Он взял телефон и набрал номер Аманды. После четвертого гудка звонок переключился на автоответчик. Аманда Леблан сердится не на шутку и нарочно игнорирует его вызов. Ничего, он оставит ей сообщение с извинением и будет надеяться, что она окажется отходчивой.

Он отложил телефон и открыл конверт с материалами о Симеоне Дэвисе, который принесла Дженна. На первой странице содержались основные сведения; Дэвид переписал адрес – западная сторона Чикаго – и посмотрел на часы. Скорее всего, контора, в которой трудится старина Симеон, открывается около девяти. Как удобно! Очень кстати будет поболтать с Симеоном.

Он надел любимую куртку «Белстаф». Вспомнил, что вчера порвал рукав. И куртке тоже досталось. Еще одно обстоятельство, усугубляющее его положение. Еще одна причина, пусть и мелкая, выяснить, кто за всем стоит. Так или иначе, он нанесет визит Симеону Дэвису.

Глава 12

Аманда вошла в студию Лекси.

– Не верится, что когда-то здесь был гараж.

Сидя внутри, ни за что этого не подумаешь.

Лекси откинулась на спинку кресла и огляделась по сторонам.

– Спасибо. Я так рада, что ремонт наконец закончился. Я сразу поняла, что мне удастся сделать здесь хорошую студию. И еще мне нравится, что можно загнать машину в переулок и разгружаться с бокового входа. Но ты ведь пришла не для того, чтобы похвалить мой гараж. Вид у тебя неважный. Что случилось?

– А я-то думала, что привела себя в порядок, прежде чем пришла к тебе!

Лекси пожала плечами:

– Может быть, и так, но я еще никогда не видела тебя в слезах, так что мне стоило только увидеть твои припухшие глаза, и я поняла, что тебе досталось.

– Неделя выдалась трудной.

– Ты уже вернулась к себе домой?

– Нет. Надеюсь, что получится сегодня. Домовладелец дал мне это понять. В строительном управлении сказали, что произошла ошибка – кто-то перепутал адреса. Я бы тоже так считала, если бы, вдобавок ко всему, у меня не украли череп, не заморозили мои счета и не уничтожили мои картины. – Она язвительно хмыкнула. – Я как будто стала героиней реалити-шоу.

Лекси наклонилась вперед и взяла ее за руку:

– Милая, я тебе очень сочувствую! Сколько всего на тебя свалилось!

Аманда была благодарна подруге. Хорошо, что ей есть с кем поговорить. В прошлом она редко имела возможность кому-то пожаловаться. Дружба требует эмоциональных вложений, а она… в общем, пока дела обстояли именно так.

Сколько лет потрачено напрасно!

– И я еще не сказала тебе самого главного!

– То есть то, что с тобой случилось, – еще не все?

– Дэвид Хеннингс.

Лекси сдвинула брови, и Аманда подняла руку.

Через несколько секунд Лекси приоткрыла рот, что было необычно для нее, всегда такой хладнокровной и собранной.

– Ты и Дэвид?! – Лекси шлепнула ладонью по столешнице. – Молодец! Он горячий, как пистолет после выстрела!

Аманда и раньше подозревала, что у Лекси не все в порядке с головой, и ее последняя фраза лишь подтвердила ее предположения. Что хорошего в том, что происходит сейчас?

– Нет. Мне он не подходит. Совсем не подходит. Он слишком… как ты выразилась, горячий. Во всех отношениях. Ты понимаешь, о чем я.

Лекси присвистнула:

– Невероятно! Как здорово!

Она ничего не понимала.

– Ничего не здорово! Мы знакомы всего несколько дней, а мне уже грустно. Лекси, они все ненормальные. Я хочу сказать… они обожают все драматизировать.

– Ну да, но у них неплохо получается. – Лекси задумалась, а потом вздохнула: – Хотя… кажется, я тебя понимаю.

– Да. Мне такое не подходит. – Аманда помотала головой. – Я слишком завожусь. Мне трудно справиться со всеми этими чувствами. Я много времени потратила на то, чтобы наладить свою жизнь, и ее размеренность была мне по душе. И вот появляется клан Хеннингсов, и все рушится. И хуже того, я позволила себе проявить чувства к нему, и, как видишь, он уже довел меня до слез!

– Погоди секунду. Ты сказала, что сегодня вернешься к себе домой. Вот видишь, все налаживается. По-моему, и дело о мошенничестве рассыплется, как карточный домик. Все подстроено, а на твоей стороне лучшие юристы нашего города! – Лекси поставила локти на стол. Она смотрела на Аманду в упор, но в ее взгляде читалось сочувствие. – Ты пережила настоящий кошмар. Хотя… что мне известно на самом деле?

Очевидно, ей все же было известно довольно много.

– Ладно, Лекс. Говори. Не молчи!

Лекси рассмеялась:

– Мне кажется, тебе для разнообразия неплохо было бы рискнуть… И Дэвид – прекрасный кандидат. Он… немного непредсказуем. От выходца из такой семьи ждешь чего-то другого. Ну и, конечно, на него приятно посмотреть.

«А еще он великолепен в постели».

– Не знаю, Лекс. Стремительность происходящего меня пугает.

– Конечно, пугает! Так и должно быть. Но это хороший страх. Разве не помнишь, какой была я до того, как познакомилась с Броди?

– Ты была настоящей мужененавистницей.

– Ну да… пусть это и звучит грубо. А вот он показался мне не таким, как все. Я поняла, что он мне нужен. Он доказал, что ему можно доверять. Никто из нас не совершенен, и нам пришлось испытывать друг друга, но мы прошли испытание.

Она огляделась. Именно здесь, в гараже, убийца несколько месяцев назад загнал ее в ловушку. Но Броди успел вовремя, и они вместе одолели убийцу. Лекси повернулась к Аманде:

– Ты не забыла, что сестра моего приятеля на них работает? Поверь мне, Дженна много чего рассказывает Броди. Просто Хеннингсы легковозбудимы. Но Дженна их любит. Да, она рассказывает о том, какая Пенни фанатичка, но она хороший человек и невероятно порядочная. Как и все они. Может быть…

Она замялась. Аманда догадывалась, что на уме у подруги.

– Что?

– Ты знаешь, что я тебя очень люблю. Так что все, что я говорю, вызвано заботой о тебе. Я вовсе не хочу… – Лекси улыбнулась. – По-моему, ты слишком строга к себе. И слишком много беспокоишься. Вечно боишься, что с тобой случится что-нибудь плохое. По-моему, такая жизнь страшно утомляет.

– Ты и понятия не имеешь насколько.

Ну вот! Лекси снова шлепнула ладонью по столешнице.

– Вот именно! Возможно, парень вроде Дэвида идеально тебя уравновесит. Он любит рисковать, а ты – нет.

– Хочешь сказать, что мне нужно стать немного проще?

– Не «немного», а значительно проще! Поверь мне, будет весело!


Название «Тру Иншуранс» было выгравировано на стеклянной панели. Наверняка здесь дешевле арендная плата, и экономное руководство «Тру Иншуранс» именно поэтому выбрало захудалый квартал.

Имеет ли это значение? Хотелось бы знать. Скорее всего, через десять минут все выяснится.

Он открыл дверь и обратился к администратору:

– Я ищу Симеона Дэвиса.

Он решил, что будет невредно намекнуть Симеону о том, что они его выследили.

Хотя он приехал не для того, чтобы запугивать. Ему хотелось одного: сообщить Симеону Дэвису о своих намерениях, причем весьма недвусмысленных. Кем бы тот ни оказался.

Через минуту появился человек с фотографии, которую раздобыла Дженна.

– Здравствуйте. – Симеон Дэвис улыбался. На вид он казался типичным слащавым продавцом машин. Он протянул руку. – Меня зовут Симеон. Чем я могу вам помочь?

Дэвид пожал ему руку:

– Дэвид Хеннингс. Мы можем где-нибудь поговорить?

– Разумеется. Вон мой стол.

Для начала неплохо. Дэвид проследовал за Симеоном к последнему столу справа. Очевидно решив, что перед ним потенциальный клиент, Симеон достал из выдвижного ящика блокнот с отрывными страницами и взял ручку из стакана.

Занеся ручку над листком бумаги, он кивнул:

– Итак, о чем речь?

– Об Аманде Леблан.

Симеон Дэвис склонил голову набок и поджал губы:

– Не понимаю.

– Вы обвинили ее в мошенничестве; из-за вас заморозили ее активы.

Игра окончена.

Симеон помрачнел, расправил плечи. Стул под ним заскрипел.

– Извините. Я не могу вам помочь.

Он привстал, но Дэвид его опередил, вскочив и перегородив ему путь. Руки он держал вдоль корпуса. Его поза была не угрожающей, но довольно красноречивой.

– Я и не ожидал, что вы мне поможете. Зато я собираюсь помочь вам и дать вам пищу для размышления. Подумайте, например, о том, хотите ли вы попасть за решетку. Что бы ни таилось за ложными обвинениями, вам придется их доказать, что вам явно не по зубам. Если, конечно, вы не сфабрикуете ложные доказательства. Что, позвольте напомнить, тоже приведет вас за решетку. Лжесвидетельство, знаете ли, – уголовное преступление.

– Разговор окончен. Уходите.

– Конечно. Но будьте благоразумны. Не забывайте, что на исковом заявлении против Аманды стоит не имя того, кто вас нанял, а ваше имя. И из-за этого ваша жизнь вполне может пойти под откос.

Когда Дэвид шел к выходу, зазвонил его телефон. Пенни! Должно быть, привычные для нее два с половиной часа, нужные для остывания, закончились раньше срока. Или с ней поговорила мама. Он нажал кнопку приема вызова.

– Мне только что звонила Дженна. Она говорила с экспертами. Отпечатки с ключа идентифицировали.

Ух ты! Настоящая удача! Раз отпечатки идентифицировали, значит, их владелец есть в базе. Значит, у него были неприятности с законом.

– По каким статьям он сидел?

– Ни по каким. Тебе известно, что сдавать отпечатки пальцев обязаны все, кто работает с детьми? Так вот, старший братец, ты не поверишь, где работает тот парень! В молодежном центре Дайсов!


Немного успокоившись после беседы с Лекси, Аманда вошла в молодежный центр с высоко поднятой головой, с безупречными прической и макияжем. К груди она прижимала единственную свою уцелевшую картину.

Миссис Дайс вряд ли что-то известно, но этот светский визит должен восстановить для Аманды привычный режим. Сейчас она займется рутинным делом. Покажет картину, объяснит детали, поговорит об искусстве. То есть вернется в повседневный мир. Мир, в котором ей хорошо. Вернется в зону безопасности.

Переключится на нейтральную передачу.

Она велела себе: «Забудь Дэвида Хеннингса». Он и без того разбил ей сердце…

– Здравствуйте, Аманда! – На миссис Дайс сегодня были серые мягкие брюки, туфли на каблуке и черный блейзер. На шее жемчужное ожерелье, в ушах серьги с жемчугом. Ее внешний вид свидетельствовал об элегантности, хорошем вкусе и богатстве.

Богатство поможет Аманде пополнить ее банковский счет. А если учесть, что сейчас ее счета недоступны, свежие вливания окажутся весьма кстати.

– Здравствуйте, миссис Дайс. Спасибо, что разрешили заехать к вам.

– Это я должна вас благодарить. – Миссис Дайс указала на большую узкую коробку в руках у Аманды. – Вам помочь? Нет? Пойдемте в конференц-зал. Там хватит места, чтобы выставить картину.

Следом за миссис Дайс Аманда пошла по тому же коридору, по которому они с Дэвидом шли несколько дней назад. Миссис Дайс остановилась у двери наискосок от своего кабинета и жестом пригласила Аманду войти.

Очутившись в конференц-зале, просторной комнате со столом на десять человек и кожаными мягкими креслами, Аманда поставила картину, прислонив коробку к стене, а сама стала искать в большой дорожной сумке складной мольберт. Ой!.. Она забыла его в багажнике!

– Извините, забыла мольберт в машине. Я сейчас за ним сбегаю. Вы не против?

– Что вы, конечно нет. Идите. Пока вас не будет, я проверю, здесь ли еще мой муж. Мне бы хотелось, чтобы и он тоже взглянул на картину.

Аманда дошла по коридору до той двери, в которую вошла. Парковка за зданием, все распланировано для легкого доступа. Она открыла багажник, вынула мольберт и направилась назад. Когда она поднималась по кирпичным ступенькам, выходивший из здания мужчина распахнул дверь и придержал для нее.

Она подняла глаза, чтобы улыбнуться и поблагодарить, и увидела перед собой лицо человека, укравшего череп.

Глава 13