И Хейден позаботится, чтобы она сказала ему все.


Данмор пнул полено в очаге, рассыпая искры, и опустился в кресло. Мгновение спустя полено разломилось пополам с громким треском.

Он жил в коттедже поблизости от Кэрн-Тул, чтобы можно было легко добраться до Дейрдре, как только понадобится. Он все еще не мог поверить, что она ушла. За его работу она дала ему кучу монет, но сознание, что он делает что-то для кого-то столь великого, как она, привносило особый смысл в его жизнь.

Еще с тех пор как он нашел ее, будучи парнишкой всего шестнадцати лет, Данмор знал, что Дейрдре совершит великие деяния. Ему никогда не приходило в голову, что ее убьют. Она была самой великой драу, когда-либо жившей на земле. Это никогда не должно было случиться.

«Я не умерла, Данмор».

Данмор выпрямился в кресле и огляделся, протягивая руку к мечу, лежавшему рядом с ним. Он был один, так же как и минуту тому назад. Но голос звучал в его голове.

«Тебе это не кажется. Мое тело уничтожено, так же как и почти все мои воины. Уже сейчас, пока мы говорим, моя магия восстанавливает мое тело. Я снова обрету тело, Данмор. А до тех пор мне нужно, чтобы ты кое-что сделал».

У Данмора ни на секунду не закралось сомнение, что голос в его голове принадлежал Дейрдре. Он видел, на что способна ее магия, и знал, что она прожила тысячу лет. Она действительно была богиней, какой объявляла себя.

— Чем я могу услужить? — спросил он.

Дейрдре усмехнулась.

«Мои воины очищают мою гору. Мне нужно, чтобы ты сейчас же пошел в Кэрн-Тул. Мне нужен друид. Маклауды заплатят за то, что разрушили мою империю».

— Я все сделаю, — поклялся Данмор и вскочил на ноги.


Глава 4


Хейден закрыл дверь своей спальни и вышел в коридор вместе с Фэллоном, Луканом и Броком.

— Ты все время молчишь, — заметил Лукан. — О чем ты думаешь?

Хейден скрестил руки на груди.

— Не важно, держала Дейрдре Айлу против ее воли или нет. Айла драу. А драу — это зло. Вы действительно хотите, чтобы зло осталось в вашем замке?

— Я прослежу, чтобы Айла ничего не сделала, — заговорил Брок. — Но она ранена и должна лечиться. Если мы прогоним ее сейчас, она умрет.

Фэллон покачал головой:

— Не то чтобы мы верили ей. Она сказала, что не может умереть, так же как не может умереть Дейрдре. Ты слышал что-нибудь подобное, пока находился у Дейрдре, Брок?

— Нет, — ответил Брок. — Случалось, что Айла действовала вопреки своей воле. Как Воителю мне приходилось взаимодействовать с другими Воителями, но Айла всегда была сама по себе, за исключением моментов, когда требовалась Дейрдре. У Айлы в той проклятой горе не было никого.

Хейден не хотел чувствовать связь с драу, но услышав, что она предпочитала быть одна, это стало невозможно.

— Так что же нам делать?

— Я думал, что Куин будет бороться за то, чтобы убрать Айлу, поскольку Маркейл носит его ребенка, но я видел решимость на лице Маркейл, — сказал Лукан. — Она хочет, чтобы Айла осталась. По крайней мере, пока что.

Открылась дверь, на пороге появилась Кара и подошла прямо к Лукану.

— Маркейл снова пытается забрать эмоции Айлы, но Куин ей не позволяет. То, что держит Айлу в своих лапах, пока она спит, это… ужасно.

Лукан поцеловал ее в лоб и притянул к себе.

— Что ты чувствуешь, слушая рассказы Айлы о Дейрдре?

Кара убрала прядь каштановых волос за ухо и подняла свои темные глаза на мужа.

— Я верю ей, Лукан. Хотя мне этого и не хочется, я ей верю.

— Тогда получается, что Дейрдре не умерла, — произнес в тишине Брок и печально покачал головой. — А я думал, ее зло уничтожено.

Хейден услышал чьи-то шаги и, обернувшись, увидел Аррана. Арран был одним из трех Воителей, которые объединились с Куином, когда он был заперт в Кэрн-Тул.

Он немногое знал об Арране, но Хейдену нравился этот Воитель. Вообще чем больше Воителей на их стороне, тем лучше. Особенно если Дейрдре не умерла на самом деле, как они думали.

Арран остановился рядом с Хейденом и быстрым движением руки откинул темные волосы с лица.

— Что происходит?

— Во-первых, — сказал Фэллон, — я бы хотел услышать твои мысли об Айле. Ты же общался с ней в горе.

Арран пожал плечами и обвел взглядом собравшихся.

— Айла попала туда случайно, никогда не причиняла нам вреда и вообще редко разговаривала с нами. Она приходила спросить, кто хочет посвятить себя Дейрдре. В другое время мы не видели ее.

Брок вскинул светлую бровь.

— Ты думаешь, мы с Куином солгали?

— Нет, — ответил за Фэллона Лукан. — Мы просто собираем мнения. Мы не знаем точно, с чем сейчас имеем дело.

— И с чем же именно мы имеем дело? — спросил Арран.

Хейден встретился с ним взглядом.

— Айла утверждает, что Дейрдре не умерла.

— Как такое возможно?

— Они связаны каким-то образом, — объяснил Хейден. — Дейрдре использовала ее черную магию.

Арран прислонился затылком к стене и вздохнул:

— После того, что я видел в той горе, меня это не удивляет. Я всегда считал, что Дейрдре умерла слишком легко.

— Я тоже задумывался об этом, — признался Лукан. — Просто посчитал, что нам повезло.

Брок положил руку на каменную стену и покачал головой:

— Если Дейрдре не умерла, тогда мы можем ожидать, что она придет за нами.

— Может быть, она уже идет, — сказал Арран. — Если Айла связана с ней, то Айла и есть ее оружие.

— Нет. — Этот ответ был мгновенным для Хейдена. Однако он не слишком задумывался, откуда это знает. — Айла хочет уйти. Она умоляла нас отпустить ее. Это не было игрой.

Лукан провел рукой по лицу.

— Я согласен с Хейденом. Дейрдре не могла знать, что мы вернемся в гору искать узников. То, что Хейден нашел Айлу, не могло быть спланировано.

— Да, — согласился Фэллон. — Меня беспокоит опасность, в которой, по словам Айлы, мы находимся.

Арран выругался.

— Если она связана с Дейрдре, та может использовать ее в любой момент.


В следующий раз, когда Айла открыла глаза, она обнаружила себя лежащей в темной комнате с единственной свечой, прогоняющей тени. Она понятия не имела, сколько времени прошло, но знала, что должна собрать всю свою силу, чтобы уклониться от еще одного сонного заклинания.

От воспоминания об этом сне у нее по коже побежали мурашки. Сейчас она была полна решимости ни в коем случае не засыпать.

— Мы не сделаем тебе ничего плохого.

Тихий женский голос прозвучал справа от нее. Айла повернула голову и увидела Маркейл, взиравшую на нее своими необычными бирюзовыми глазами.

— Удерживая меня здесь, вы вредите самим себе, — возразила Айла.

Маркейл опустила глаза.

— Почему это?

— Вы не верите тому, что я сказала.

Айла и подумать не могла, что они будут сомневаться в ней.

— Пожалуйста, пойми, они же видели, как Дейрдре умерла.

Айла вздохнула и села в кровати. Она подтянула ноги к груди и положила подбородок на колени. Больше всего на свете ей хотелось сейчас поесть и принять ванну, но с этим придется подождать. По крайней мере, ее тело не болело так сильно, как это было совсем недавно.

— Я не просила приносить меня сюда.

Маркейл улыбнулась:

— Да, не просила. Но тем не менее ты боролась против нашей магии. Почему?

— Потому что чем я слабее, тем труднее Дейрдре меня использовать.

— Понятно.

Рука Маркейл предательски легла на живот.

— Ты носишь ребенка Куина, да?

Маркейл медленно кивнула, ее лицо вдруг побелело.

— Да. Я думала, мы в безопасности от Дейрдре и зла, которое она распространяет.

Мысль о том, что Дейрдре причинит вред еще одному невинному ребенку, заставила Айлу закипеть от гнева. Слишком многие уже пострадали. Раньше, чем успела как следует обдумать это, она выпалила:

— Я могу кое-что сделать, чтобы помочь вам.

— Что?

Пыл во взгляде Маркейл взволновал Айлу до глубины души.

— Я могу на время защитить замок, чтобы Дейрдре было труднее найти меня.

— И тем самым труднее найти нас.

— Вот именно. Однако, как только я уйду, этот щит перестанет работать.

Маркейл провела пальцем по золотой ленте, обвитой вокруг ее косы.

— Зачем тебе предлагать такое? Ты же помогала Дейрдре.

— Я никогда не помогала Дейрдре. Я делала то, что мне приходилось делать, чтобы сохранить жизнь моим сестре и племяннице. Теперь они обе мертвы, так что нет причин не сражаться с Дейрдре.

Маркейл встала и подошла к изножью кровати.

— Мне нужно рассказать остальным то, что ты мне сообщила.

Айла кивнула, поскольку ожидала именно этого.

— Я попрошу немедленно прислать сюда еду и ванну.

Айла не могла вспомнить времени, когда кто-то был бы добр к ней просто так. Прошло много лет с тех пор, когда она была просто Айлой, дочерью деревенского пекаря, и ее прежняя жизнь казалась плодом ее воображения.

— Буду весьма признательна.

Маркейл остановилась в дверях и слабо улыбнулась ей.

— Доверься нам, Айла. Мы просто стараемся помочь.

Айла подождала, пока Маркейл выйдет, прежде чем уронить голову на руки. Оставшись одна со своими мыслями, она почувствовала на глазах жгучие слезы, осознав, что действительно одна в целом мире в первый раз за более чем пятьсот лет.

Айла могла не разговаривать с сестрой и очень мало видела племянницу, но они всегда присутствовали там в той или иной форме. Сейчас, когда Лавена больше не терпела синее пламя Дейрдре, а Грания умерла от руки Айлы — хотя и случайно, — у нее не осталось никого.

Маркейл утверждала, что она может доверять им. Если бы только Айла могла… Но она видела, что может сделать доверие к кому-то. Она верила, что Дейрдре не убьет ее сестру. А Дейрдре ввергла Лавену в магическое синее пламя, которое она больше никогда не могла покинуть.

Доверие — это не то, на что Айла способна. Не сейчас. Никогда.

И все же она не могла удержаться от желания помочь Маркейл и ее нерожденному ребенку. Айла не могла помешать Дейрдре забрать Гранию, но собиралась сделать все возможное, чтобы защитить Маркейл.

А сила Айлы была сейчас велика. Она только думала, что обладает магией, когда была простой маи. Магией чистой, но не сильной.

Дейрдре заставила ее превратиться в драу. Айла сопротивлялась этому столько, сколько могла, но когда под угрозой оказалась жизнь Грании, сдалась и совершила ритуал.

Она содрогнулась от одного только воспоминания зла, которое захватило ее, когда она произнесла нужные слова и разрезала свои запястья. Ее пальцы рассеянно погладили шрамы — шрамы, которые говорили всему миру, кто она и что она такое.

Зло пыталось взять над ней контроль, и временами ему это действительно удавалось. Но случались и времена, когда она пересиливала его. С каждым разом это получалось легче, так что в результате Айла могла держать зло под контролем.

До тех пор, пока Дейрдре не подключила свою магию.

Раздался легкий стук, дверь открылась, и Арран внес поднос с едой. Она посмотрела на высокого Воителя. Изможденность исчезла, как и белая кожа его бога, и теперь Арран выглядел уверенным и беззаботным.

Он был одним из тех воинов, кого Дейрдре хотела затащить в свою постель. Айла могла понять почему, учитывая красоту Аррана и его мускулистое тело.

— Здравствуй, — сказал он, ставя поднос на кровать.

Айла облизала губы.

— Здравствуй.

— Тебе больно?

Ее удивил этот вопрос. Как могла она ответить? Она веками испытывала постоянную боль.

— Твоя рана, — напомнил он. — Она болит?

— Совсем чуть-чуть. Это ничего.

Он кивнул и отошел назад.

— Тебе скоро принесут ванну.

Айла потянулась к хлебу, ее желудок заурчал от голода.

— Спасибо.

Она не слышала, как Арран вышел, потому что закрыла глаза и наслаждалась вкусом свежевыпеченного хлеба, наполнившим ее рот. Дальше была оленина, а потом вино.

Айла и не думала, что так голодна. Последний раз она ела несколько дней назад, но она могла переносить голод, чему уже давно научилась.

Она как раз заканчивала есть, когда в спальню внесли деревянную ванну, наполненную дымящейся водой. Айла не могла дождаться, когда наконец-то заберется в нее и смоет с себя пот и грязь, разъедавшие ее кожу.

Воду принесли тоже Воители. До сих пор она не видела ни одного слуги. У Маклаудов их нет совсем или им приказано держаться от нее подальше?

Айла не знала имен Воителей, но ей показалось, что она узнала одного из них.