Я искренне не понимала, зачем Ставр это делает. В особняке предостаточно людей, которые могли бы за мной присмотреть. Но он никому не позволял заходить ко мне без разрешения и за это я была благодарна. Друзей у меня здесь нет, а ловить на себе чужие взгляды, что полны либо сожаления, либо равнодушия совсем не возникало желания.

После жуткого посвящения мы ни разу не заговорили. Непроницаемое выражение лица Ставра упорно не позволяло мне рассмотреть его настоящие эмоции. А были ли они, эти эмоции? И зачем мне их видеть? Моя ненависть к этому человеку продолжала оставаться на своих позициях. Глядя на него, я больно кусала губы и всё хотела задать вопрос, зачем он это сделал со мной? Но в последний момент я буквально отдёргивала себя и утыкалась лицом в подушку, пока жесткие твёрдые пальцы распределяли по жутким отметинам лечебную мазь.

Не знаю почему, может быть, мазь эта оказалась какой-то уникальной или мои раны не слишком глубокими, но боль через пару дней ощутимо ослабла. Двигать лопатками я всё еще не могла, но во всяком случае, теперь моя спина не напоминала горящее кострище. Мазь успокаивала воспалившуюся кожу.

В те моменты, когда Ставр ухаживал за мной, я пыталась проанализировать ситуацию и всё-таки хотя бы чуть-чуть приблизиться к истинному мотиву, из-за которого этот мужчина выхаживает меня. Любые признаки симпатии я отмела в первую же очередь. Дело здесь явно не в этом. В каждом движении, взгляде и прикосновении сквозило лишь холодом и твёрдым намерением помочь процессу заживления. Ставр не собирался играть со мной и делать поблажки. Он смотрел на меня так же, как и на своих помощников, которые постоянно следовали за ним. А это означает, что послаблений мне ждать не придется, что вполне логично, учитывая определённое равенство, царившее в наших кругах. Если провинюсь, то явно никто защищать не станет. Кое с чем уже разобрались.

Время шло. Моя ненависть к Ставру и к такой новой реальности просто застыла. Она больше не ширилась, но и не уменьшалась, словно достигла определённого пика, которого может быть вполне достаточно для данной ситуации.

- Всё, - тихо и твёрдо заявил Ставр, когда в очередной раз вечером завершил целебную процедуру, вытирая руки влажной салфеткой.

- Доктор говорил, что шрамы останутся, - пробормотала я, наслаждаясь прохладой, что дарила мне мазь.

- Так и должно быть, - спокойно заверил Ставр и встал на ноги.

По окнам застучал дождь. Сегодня весь день над городом висели тяжелые серые тучи и было бы прекрасно к вечеру увидеть хотя бы кусочек ясного неба. Но чуда не случилось. Некоторое время в комнате царило молчание. Ставр аккуратно складывал в небольшую коробочку вату, бинты и мазь. Я всё еще хотела получить ответы на свои вопросы, что не давали мне покоя всю минувшую неделю, поэтому я решила, что более подходящего момента не найду.

- Почему ты это сделал со мной? – тихо спросила я, подложив ладонь под щеку.

- Все проходят через это, когда становятся полноправными членами нашего клана, - всё тем же спокойным тоном ответил Ставр.

- Это варварство, - я наморщилась.

- Это традиция, - Ставр закрыл коробку и унёс ее в ванную. Через пару секунд он вернулся.

Я посмотрела на свою левую ладонь. Сейчас она была скрыта за повязкой. Тут тоже останется шрам. И на спине останутся шрамы…

- Ты тоже через это прошел? – внезапно вырвалось из меня, когда Стар принялся раздеваться, готовясь ко сну.

- Да, - кратко ответил он и снял с себя рубашку.

Впервые я увидела на его широкой смуглой спине три глубокие бледные полосы. Две между лопатками и одна наискось пересекает, как бы, закрепляя результат. Прежде я не имела никакого желания рассматривать Ставра, а сейчас для меня словно открылась некая, скрытая ранее, истина. Без дополнительных разъяснений стало очевидно, что раны Ставра были гораздо глубже моих, судя по изрубцованной коже. Наверное, моя боль оказалась не такой уж и сильной как та, что сопровождала эти уродливые отметены. Нет, я не жалела Ставра и в моих глазах он внезапно не стал жертвой. Просто я мысленно констатировала открывшиеся факты.

- Твой дед руководил моей процессией, - вдруг завил Ставр. – Рука у него была тяжелая.

- Заметно, - я еще раз глянула на изуродованную спину мужчины перед тем, как она скрылась за тонкою тканью простой белой футболки. – Твоя рука, к счастью, оказалась не такой тяжелой, - слова вновь сами сорвались с моих губ, когда свет в спальне был уже погашен.

Ставр лёг на свою половину кровати. Еще какое-то время назад я отползала к противоположному краю, чтобы находиться на максимальном расстоянии от этого человека. А теперь уже спокойно наблюдала за тем, как Ставр пытался удобней улечься. Меня неприятно поражала человеческая способность ко всему привыкать. Такое ощущение словно саму себя предаешь. Но факт оставался фактом. Несмотря на всю свою ненависть и бессильную злость, я смирилась с тем, что Ставр уже какую ночь подряд спит со мной в одной кровати.

- У тебя появится личный телохранитель, - спокойно произнес мой навязанный спутник и перевернулся на спину. – Он со мной много лет работал. Ему можно доверять.

Я промолчала, потому что почувствовала, что Ставр еще не окончил.

- У тебя на ближайшие несколько дней запланирована небольшая поездка. Уверен, она тебе поможет… окончательно принять твое новое положение.


- Еще одно посвящение? – недоверчиво спросила я, чувствуя, как всё во мне начинает понемногу напрягаться.

- Нет. Скорей, просто полезный отдых. И еще кое-что, - Ставр поправил со своей стороны одеяло. – По тяжести мой удар ничем не уступает удару твоего деда, просто у меня не было причин превращать твою спину в кровавое месиво. Я действовал исключительно согласно инструкции, - он повернулся ко мне спиной. – Спи.

Дождь продолжал тихо биться в стёкла словно стремился проникнуть внутрь дома. Я медленно прикрыла глаза, убаюканная шумом природы. Мне нужно было хорошенько выспаться, чтобы набраться сил и смело встретить свою новую мрачную опасную жизнь, что оставила клеймо на моей спине. Я должна справиться с ней, иначе… иначе мне никак нельзя.

Глава 6

Сегодняшнее утро было дождливым и холодным. В доме господствовала какая-то непривычная суета. Я немного свыклась с тем, что кроме меня, Ставра и горничных здесь еще живет человек пять-шесть, но сегодня их было значительно больше.

Меня разбудила рано утром помощница повара. Она принесла в спальню завтрак и подала комплект свежевыстиранной одежды. Я не без труда села за туалетный столик и опустошила половину тарелки с необыкновенно вкусным омлетом. Через некоторое время ко мне зашел Ставр, чтобы обработать спину. Я сидела молча, наблюдая в окне за дождем и несколькими черными тонированными машинами, въехавшими во двор. Что-то происходило. Что-то явно было не так.

Я ощущала напряженность, исходившую от Ставра. Она не была агрессивной или истеричной, скорей, какой-то вибрирующей. Во всяком случае, именно так я ее ощущала на себе. Ставр мог ходить злым, задумчивым или вообще не выражать никаких эмоций. Но сегодня он был каким-то другим. Возникла опасность? Я невольно содрогнулась от такой догадки, но тут же попыталась успокоиться. Не получилось.

- Посиди пару минут, потом можешь одеваться, - кратко проинформировал меня Ставр, окончив процедуру.

- Что-то стряслось? – не сдержалась я от вопроса.

Раз уж мне теперь нужно свыкаться с новой жизнью, то лучше держаться поближе к Ставру. Моя ненависть к этому человеку внезапно толкнулась и активно зашевелилась в груди, протестуя против такого решения. Во мне столкнулись эмоции и голос разума. Ставр теперь главный в клане, а я – жена главы. Мы нужны друг другу: Ставру я нужна, как факт его права быть главным; мне же Ставр нужен, чтобы находиться в безопасности. Мало ли что может случиться. А он мой единственный проводник в этой жуткой бандитской вселенной. Кажется, ненависть вновь застыла в своей ледяной корке, нехотя уступив на этот раз место разуму.

- Стандартная ситуация, - всё так же скупо произнес Ставр.

Я уже подметила в нем одну интересную черту, когда он эмоционально спокоен, то не стремится много и долго разговаривать. А в моменты, когда в нем вспыхивает злость или ярость Ставр не скупится на пламенные речи.

- Стандартная для тебя? – осторожно уточнила я, понимая, что если хочу получить хоть какую-то информацию, то нужно продвигаться к ней аккуратно.

- Да.

- Из-за нее у меня возникла внезапная поездка? – этот вопрос казался мне абсурдным, но мой язык озвучил ее быстрей, чем мозг всё хорошенько проанализировал.

- Нет. План поездки возник чуть позже, но сама идея гораздо раньше, возникшей ситуации.

- Сейчас здесь небезопасно? – продолжила я свой осторожный допрос.

- Мы не шайка мародеров, которые прячутся по углам и боятся любой тени. Нам под силу обеспечить себе должную безопасность. Просто сейчас тебе здесь делать нечего. Собирайся, - Ставр глянул на меня. Сталь в его глазах сейчас блестела опасностью. Мыслями он находился не здесь, а там, в той «стандартной ситуации». – Сейчас придет твой личный телохранитель, - кратко заявил Ставр прежде чем покинуть спальню.

Моим телохранителем оказался высокий широкоплечий мужчина лет тридцати пяти. Он едва помещался в дверном проеме и, наверное, с легкостью сумел бы защитить своим телом от любых пуль и угроз. Короткостриженый, одетый в стандартный черный строгий костюм.

- Григорий Александрович, - представился мужчина. – Ваш личный телохранитель, - он воткнул в левое ухо наушник и внимательно посмотрел на меня, словно сканируя свой новый объект охраны.

Не знаю, умею ли я разбираться в людях и точно определять их намерения. Порой, первое впечатление может быть обманчивым. Но Григорий Александрович внушал всем своим видом абсолютное чувство безопасности. Впрочем, ничего особенного в этом быть не могло. Вряд ли Ставр стал бы терпеть непрофессиональных людей рядом с собой, не похож он на беспечного и самоуверенного самодура. А раз уж Григорий Александрович – его человек, то довериться всё-таки можно.

Когда я спустилась на первый этаж, то заметила, что ремонтные работы приостановились. Может, это тоже связанно с той «стандартной ситуацией»? Изувеченная спина дала о себе знать и мое внимание моментально сфокусировалось на этой до тошноты знакомой боли.

Ставр в это время стоял в противоположном конце гостиной и отдавал тихие, четкие приказы своим людям. Я задержалась на двух последний ступеньках, вцепившись в перила и тихо ожидая, когда боль немного схлынет. Ставр обернулся и тут же нашел меня взглядом. Он повёл себя точно так же, как я, когда ощутила его присутствие в библиотеке. Не хватало еще, чтобы я теперь каждое движение этого мужчины разбирала на молекулы, пытаясь найти в них какой-то скрытый смысл. То, что Ставр методично ухаживал за моей спиной, которую сам же и изувечил, вообще ни о чем еще не говорит.

- Машина уже готова, - заявил Григорий Александрович, обращаясь к Ставру.

- Хорошо. Маршрут проверен. Поезжайте. Вас там уже встретят.

Мой телохранитель лишь кивнул и глянул на меня. Я спустилась и поджав губы, направилась в сторону выхода. Было немножко странно выбраться из ненавистного особняка, но при этом не испытывать страха по поводу того, что тебя могут вот-вот раскусить и насильно вернуть обратно.

- Ему можно доверять, - шепнул мне на ухо Ставр, когда я уже была готова переступить порог.

- Хорошо, - не оборачиваясь, ответила я.

- Ты под надёжной защитой, Василиса. Но всё равно будь осторожна, - горячее дыхание Ставра защекотало кожу на моей шее. – Всё необходимое уже собрано и помещено в багажник.

Я глубоко выдохнула и всё-таки переступила порог особняка. Григорий Александрович тут же защитил меня под куполом большого черного зонта. Спина вновь отдалась зудящей болью, но я, игнорируя ее, немного расправила плечи, ощущая лопатками тяжелый стальной взгляд Ставра. Он смотрел мне вслед, пока я спешно шла к машине. Мне вдруг захотелось хотя бы на секунду показаться сильной, поэтому я двигалась так, словно это не моя спина была исполосована жуткими отметинами. Не знаю, удалось ли мне достичь желаемого. Когда я села в машину, парадные двери в особняк уже были закрыты.

Конечной точки моей вынужденной поездки мы достигли уже под вечер. Машина гнала на запад. Удобно обосновавшись на заднем сидении таким образом, чтобы не причинять спине дополнительную боль, я пыталась предугадать, куда же всё-таки меня везут. Но никаких вменяемых вариантов я так и не обнаружила. Поэтому мне ничего не осталось, кроме как терпеливо ожидать дальнейшего развития событий.

Григорий Александрович вел себя за рулем довольно уверенно. Он мне чем-то напоминал настоящего воина. Дело здесь было даже не в габаритах моего телохранителя. Просто взгляд у него такой воинственный и сосредоточенный и в целом мужчина излучает энергию смертоносной машины. Не хотелось бы попасть в немилость такого человека. Поэтому я была вдвойне рада тому, что нахожусь под охраной Григория Александровича.