– Не хочу, чтобы нам сейчас кто-то мешал. Пойдем, прогуляемся?

Я ответила ему счастливой улыбкой: с ним – хоть на край света!

Мы шли в глубину густого парка. Мой жених, казалось, видел в темноте. Я же, напротив, постоянно спотыкалась обо что-то. Когда я в третий раз чуть не упала, он остановился и подхватил меня на руки. Я ойкнула, цепляясь за крепкую шею, а он только рассмеялся:

– Знаешь, Стелла, в добавок ко всем своим качествам, в темноте ты феноменально неуклюжа.

Я подумывала обидеться на такие слова. Честно, подумывала. Но как обижаться, если ты находишься в объятиях человека, в которого влюблена? Поэтому я плюнула на обиду, обняла его покрепче, и просто получала удовольствие от прикосновений его рук, от взволнованного горячего дыхания.

К сожалению, удовольствие было недолгим. Только что тишину парка нарушал скрип гравия под его ногами – и вот они уже стучат по дощатому настилу. Он опустил меня на землю. Я огляделась, но в темноте не увидела практически ничего. Только поняла, что мы находимся в небольшой, заросшей вьющимися растениями беседке. Снаружи ветер шептал что-то в ветвях деревьев, стрекотали насекомые. Здесь же было тихо и спокойно.

От запаха цветов кружилась голова. Крис положил мне руки на талию, поцеловал в макушку:

– В детстве я часто уходил сюда, если хотел побыть один. Здесь редко бывает кто-то еще.

Я даже вздрогнула: его голос, хоть и приглушенный, в тишине казался неестественно громким. Но в то же время мягкий, бархатный тембр был настолько глубоким, настолько чарующим, словно он не говорил со мной, а гладил обнаженную кожу мягкой замшевой перчаткой. Я снова задрожала – на этот раз от возбуждения.

Он развернул меня к себе и приподнял подбородок. Его глаза в темноте казались бездонными провалами, в глубине которых таинственно мерцали звезды. Губы снова коснулись моих. Попробовали их на вкус, осторожно, неторопливо. И впились в них в жадной, яростной жажде. Я пискнула от неожиданности, но тот же сама обхватила его, прижимаясь к нему всем телом. Забыла, что он мой босс, а я – лишь помощница, исполняющая в этом доме его странную прихоть. Растворилась в поцелуе, теряя голову, теряя всю себя.

В жарком, неистовом поцелуе было столько неприкрытой, откровенной страсти, что мне показалось – его дыхание стало огнем. И я вдыхаю этот огонь, принимаю его в себя. Он бежит по моим венам, разжигая и во мне ту же страсть. Заставляя хотеть куда большего, чем его губы. Кажется, я даже забыла, как нужно дышать: оторваться от него было просто нереально, неправильно. И я не прерывала поцелуй, пока не почувствовала: еще немного, и я просто упаду в обморок.

Кристиан отстранился на мгновение:

– Ты невероятная, Стелла. Господи, как я тебя хочу!

Его губы рванулись вниз, покрывая шею цепочкой горячих, влажных следов. Пробежались по краю выреза платья – и двинулись еще ниже, обхватывая прямо через тонкую ткань набухший сосок. Я застонала, погружая пальцы в его волосы. Такие мягкие… Куда мягче, чем мне казалось. А его ладони уже скользили по моему животу, исследуя его, рассылая по телу все новые и новые искры страсти.

Его пальцы потащили вверх подол платья и я испугалась, слегка отпрянула.

– Тише, моя хорошая… Ничего не бойся…

Жаркий шепот на ухо, горячее дыхание, коснувшееся щеки… Я растаяла окончательно и не стала сопротивляться, когда он задрал мне юбку до пояса и опустился на скамейку, усаживая меня себе на колени. Вместо этого уже сама прильнула к его губам, словно заразившись от него безумной, сумасшедшей жаждой. Стыд заставил мои щеки просто полыхать, но какая разница, если этого никто не увидит? Никто сюда не придет. Мы одни, только я и… Мой жених.

Впервые мне стало по-настоящему больно от того, что наша помолвка – просто фикция. Шутка перестала быть смешной. Теперь я страстно мечтала действительно стать его невестой и страдала от того, что это невозможно. Мучилась целую вечность, пока его пальцы, исследовавшие мои бедра, не скользнули между ними.

– Ах…

Я не смогла сдержать слабый вскрик, выдохнув его прямо в его губы. И поцелуй стал более жадным, ненасытным – как будто мой крик завел его еще сильнее. Его язык проник в мой рот, и сразу за этим палец там, внизу, раздвинул влажные чувствительные складочки, подбираясь к нежному бугорку между ними. Я застонала, требуя продолжения, но палец будто замер. Он дразнил меня, не торопясь подарить мне наслаждение. И тогда мои бедра сами двинулись ему навстречу.

Тяжелая волна вожделения накрыла меня с головой. Реальность окончательно померкла, растворилась где-то в тумане. Во всей вселенной остались только я и он… Только его смелые, нахальные ласки. Только губы, сминающие мои. Я скользила ему навстречу все быстрей, насаживаясь на пальцы все глубже. Стонала, не прерывая откровенного, глубокого поцелуя. Требовала еще, еще…

Сладкий миг экстаза приближался. Я словно балансировала на гребне высокой волны, готовой вот-вот опрокинуться. Раздавить меня своей тяжестью. А Кристиан умело направлял меня, не давая сорваться раньше времени. Пока я не поняла, что еще немного – и буду умолять позволить мне кончить. И тогда реальность словно взорвалась, разлетевшись миллионами сверкающих осколков. Оргазм выгнул мое тело дугой – и я обмякла в сильных мужских руках.

Не знаю, вечность прошла или несколько мгновений, прежде чем я смогла пошевелиться. Он осторожно поднял меня, поправляя смятое платье.

– Ты просто великолепна, но нас уже ждут на ужин… Надеюсь, сегодня ночью ты не уснешь до того, как я приду к тебе.

Какое заманчивое обещание. Я почувствовала, как низ живота снова горячо запульсировал. Словно не было только что безумного оргазма. Кажется, Кристиан делает меня просто ненасытной… И я от этого просто счастлива! Но босс был прав – нужно поторопиться. Наверняка вся семья уже собралась за столом, а ведь мне еще нужно успеть заскочить в комнату – умыться и переодеть смятое платье. Иначе все Гранты прекрасно поймут, чем мы занимались в саду.

Я вздохнула, с неохотой высвобождаясь из его объятий. Но он рассмеялся и снова подхватил меня на руки. Словно я весила не больше, чем пушинка.

– Боюсь, дорогая, у нас нет времени на новый квест в темноте!

Я улыбнулась шутке, а внутри все сжалось. Дорогая? Значит, я действительно небезразлична ему?

Глава 8

Я боялась, что во время ужина буду чувствовать себя неловко. Но Кристиан не подавал виду, что между нами что-то произошло, и ко мне вернулось обычное спокойствие. Правда, я немного расстроилась, что еще одно платье временно выбыло из моего гардероба. Еще одно такое приключение, еще одна выходка Беатрис – и выбор одежды станет непростой задачей.

Слава богу, у меня было с собой немного денег, поэтому я тронула Криса за локоть:

– Кристиан, ты сможешь завтра отвезти меня в город?

Он лукаво улыбнулся:

– Ты уже устала от общества моей мамы?

Я покачала головой, вернув ему улыбку:

– Нет, мне просто нужно пройтись по магазинам.

– Не беспокойся, дорогая. Завтра мы как раз едем примерять свадебное платье.

Я и не заметила, что Эстер внимательно нас слушает, и немного покраснела. Но, по крайней мере, одна проблема разрешилась. А другие, надеюсь, не возникнут. Я украдкой бросила взгляд на Беатрис, но она, кажется, решила меня сегодня игнорировать, и оживленно рассказывала что-то Лиззи. Сегодня бывшая Криса была сама скромность. Вполне приличное платье, никаких язвительных выпадов. И все за столом, кажется, немного оттаяли и не пытались уже объявлять ей бойкот. Кроме меня и Криса.

Из-за стола она снова вышла раньше всех. Вскоре и мой жених поднялся, шепнув мне на ухо:

– Не забудь, что я тебе обещал!

Я покраснела и опустила глаза, но все-таки кивнула ему:

– Конечно! Буду ждать.

Никогда еще вечер не казался мне таким долгим. Слава богу, что Эстер и Лиззи принялись рассказывать Эду про работу дизайнеров, и я могла не слишком сосредотачиваться на разговоре. Просто вставляла периодически односложные реплики и никак не могла перестать думать о Кристиане. О том, что произойдет сегодня ночью…

Как только пробило 10 часов, я поднялась с диванчика. Эстер удивленно посмотрела на меня:

– Стелла, ты уже уходишь?

Я неопределенно пожала плечами, изо всех сил стараясь не покраснеть:

– Да, я что-то устала.

Лицо миссис Грант смягчилось:

– Конечно, отдыхай, дорогая. Завтра нам снова предстоит непростой день.

Я кивнула и поднялась к себе.

Следующие пару часов я то нервно вышагивала по комнате, то пыталась читать книгу, наугад снятую с полки. Бесполезно… Строчки расплывались перед глазами. Воображение рисовало передо мной такие бесстыдные и соблазнительные картины, что я никак не могла сосредоточиться на детективной истории.

Вконец измучившись, я решила спуститься на кухню и приготовить себе чашечку чая. Приотворила дверь… И замерла, словно пораженная громом. В конце коридора спиной ко мне стоял Кристиан. Но даже так я прекрасно поняла, чьи это хрупкие пальчики с безупречным маникюром лежат на его плечах. Он обнимал Беатрис!

Я бесшумно прикрыла дверь и на негнущихся ногах подошла к кровати. Рухнула на нее, словно земля просто выскользнула у меня из-под ног. Как он мог? За что он так со мной? Я просто не могла уложить все это у себя в голове. Неужели я ошибалась, а моя соперница была права? Мне не хотелось верить в то, что Крис меня использует. Но увиденное в коридоре не оставляло мне никаких шансов. Похоже, он простил ее и вернулся к ней.

Я снова встала, подошла к двери и повернула ключ в замке. Пусть я просто его сотрудница, но делить босса не собираюсь ни с кем. Если он выбрал ее – между нами больше ничего быть не может. Я спокойно разделась, спокойно легла в постель, и только тогда разрыдалась. Я оплакивала крушение своей мечты, старательно пряча лицо в подушку, чтобы не перебудить весь дом. А настойчивый стук в дверь просто игнорировала.

Стук снова разбудил меня уже утром. Накинув халат, я поспешила к двери, отчаянно зевая. Интересно, что и кому потребовалось от меня в такую рань? Ночью я очень долго не могла уснуть, даже после того, как Крис перестал стучать и ушел. Теперь бессонная ночь приносила свои плоды: я с трудом соображала, где нахожусь, и что происходит.

Открыв дверь, я увидела довольное лицо Кристиана, держащего в руках поднос с завтраком. Такой заботливый… Я готова была растаять и расплыться в улыбке, но вспомнила обвивающуюся вокруг него Беатрис. Неужели он настолько двуличный? Однако закрыть дверь перед носом собственного босса я все-таки не решилась. Поэтому просто развернулась и с хмурым лицом вернулась в постель, бросив на ходу:

– Ты ошибся. Комната Беатрис дальше по коридору.

Уже нырнув под одеяло, я посмотрела на него. Он стоял, глядя на меня ничего не понимающими глазами. Потом все-таки вошел, аккуратно прикрывая дверь.

– Стелла, что случилось?

Я надулась еще больше, хоть и понимала, что наверняка выгляжу смешно:

– Ничего. Кроме того, что я вчера вас видела.

Он поставил поднос на прикроватный столик:

– И поэтому не пустила меня ночью?

– Конечно! А какой реакции ты ждал?

Он пожал плечами:

– Но она не нужна мне. Я же говорил, что мы расстались.

– Тогда почему она висит у тебя на шее? По старой привычке?

– Это нужно спросить у нее. Она сама полезла обниматься. А если бы ты не поспешила сделать вывод и последила за нами чуть дольше – увидела бы, что я ее оттолкнул. Потому, что меня сейчас интересует только одна женщина. И это далеко не Беатрис.

Я продолжала дуться, но чувствовала, что сердце буквально заходится от радости. А он легонько чмокнул меня в уголок губ:

– Мне пора бежать. Надеюсь, сегодня вечером мне не придется стоять перед закрытой дверью?

Он не стал дожидаться ответа и вышел, послав мне на прощание теплую улыбку. А я вдруг почувствовала себя настоящей стервой. Черт, ну зачем я вообще решила вчера высунуться в коридор? Снова обозвав себя последними словами, я принялась за завтрак и только тогда увидела кредитку, лежащую на подносе. Она прижимала записку: «На поход по магазинам». Я улыбнулась и покачала головой: все-таки, Крис меня отчаянно балует!

На примерке Лиззи нервничала так, словно свадьба была уже сегодня. Но она волновалась напрасно. Платье сидело просто идеально. У меня даже сердце защемило от того, насколько милой она выглядела в облаке белых кружев. А фантазия услужливо подбросила другой образ: я в белом атласе, с букетом в руках. И рядом со мной – Он. Самый надежный, самый желанный, самый красивый. Кристиан Грант. Мой босс.

Я вздохнула. Пустые мечты… Нужно довольствоваться тем, что имеешь. Сейчас у нас все хорошо. И не нужно загадывать, чем закончится этот странный роман. Нужно радоваться уже тому, что он случился. Я отогнала грусть и обернулась к внимательно разглядывавшей меня Эстер, стараясь выглядеть как можно более веселой: