— Убирайся! - Я жестко тычу пальцем на дверь, но в глубине души понимаю, что если уж Шэ’ар пришел, а мне не хватило ума оставить его за порогом, то разговор у нас все-таки состоится. И гадать не буду, на какую тему.

— Ну, хватит тебе, - понемногу приходит в себя Шэ’ар. - Не чужие люди, а ведешь себя, как ребенок.

А я и есть ребенок, особенно для него, учитывая нашу разницу в возрасте. Но, чего греха таить, всегда любила мужчин постарше, еще со школы: никогда не смотрела на одногодок, а в выпускном классе за мной ухаживали парни с выпускных курсов института.

— У меня нет привычки вырывать то, что давно похоронено, Шэ’ар, - ядовито сцеживаю я.

— Поучаешь меня моими же фразочками, Рора?

— Я тебе не Рора, - огрызаюсь в ответ.

Он так сильно меня цепляет. Так сильно волнует ту сторону меня, которая не знает, что такое совесть, честность и правильность. Заставляет снова захотеть вернуться в прошлое, стать беззаботной Авророй Шереметьевой - женщиной, которую хотели многие, но которая пожелала отдаться самому недостойному.

— Ты мне всегда Рора, - отмахивается он, круша злость беззаботной улыбкой.

Бросает мимолетный взгляд на часы и, прежде, чем я соображаю, что у него на уме, тянет в комнату. У меня здесь беспорядок: на диване лежат стопки постельного белья, в кресле горка одежды, а компьютерный стол завален моими письменными принадлежностями. В последнее время я много пишу от руки: после аварии нужно разрабатывать мелкую моторику пальцев правой руки, а к пластилину и мешочкам с крупами я оказалась совершенно равнодушна. Зато переписывать книги любимых авторов от руки и рисовать всякие каракули теперь часть моего ежедневного ритуала под названием «Недожизнь».

Шэ’ар обводит комнату широким взглядом, словно сканирует каждый угол, но продолжает удерживать мою руку за запястье даже когда я несколько раз до боли пытаюсь освободиться.

— Кого ты ищешь? - спрашиваю с издевкой, прекрасно зная, что он рыщет в поисках следов присутствия в моей жизни другого мужчины.

Злость нарастает со скоростью катящегося с Эвереста снежного кома. Хочется рвануть ворот рубашки и показать ему тот шрам, который я ношу на себе в том числе и по его вине тоже. И что с таким уродством я теперь не то, что на подиум - я в постель ни с кем не лгу, даже если к моему виску приставят пистолет. Впрочем, он и так все знает.

Кончилась Черная королева. Была - да вся вышла.

— Я приглашаю тебя в ресторан, - говорит Шэ’ар, явно довольный тем, что его поиски не увенчались успехом. Всегда был собственником. Жаль только, что сам владеть хотел одновременно двумя женщинами. - Доставай свое самое красивое платье, Рора, мы идем в «Цветок Полуночи».

Я делано счастливо корча из себя дуру, хлопаю ресницами, а, когда он, наконец, отпускает мою руку, отхожу на шаг - отвешиваю еще одну пощечину. На этот раз он перестает улыбаться и хватает меня за плечи, встряхивая, словно куклу.

— Это тебе для равновесия, - говорю я, делая вид, что любуюсь красными следами на его щеках.

— Не смешно, Рора.

— Похоже, что я смеюсь? - Хотя на самом деле смеяться хочется. И не важно, что сквозь слезы. Просто мало кто на самом деле видел красавчика-вдовца Шэ’ара вот таким: получившим от ворот поворот.

— Ресторан, а завтра мы идем к пластическому хирургу, - распоряжается он, отпуская меня и без спроса распахивая гардероб.

Хмурится, когда «листает» вешалки и понимает, что там нет ни одного вечернего платья. Достает длинный темно-красный наряд. Ни разу его не надевала - в подтверждение тому на вороте до сих пор висит бирка с лейбой всемирно известного модного бренда. Дизайнер, Виктор, подарил мне его после показа, сказав, что его не достойна носить ни одна другая женщина. Еще бы, ведь талию «опоясывает» лента из крошки лунных слез. Можно сказать, что это и не платье вовсе, а банковский вклад: захоти я его продать, денег хватило бы на год жизни на широкую ногу. Собственно, только по этой причине я его и не вышвырнула вместе с остальными.

Шэ’ар рассматривает платье на вытянутой руке и весь его вид говорит о том, что перспектива увидеть меня застегнутой на верхнюю пуговицу ему категорически неинтересна. Ну а мне неинтересны его замашки, на которые он больше не имеет никакого права.

— Сегодня пойдешь в этом, - «разрешает» он.

— Боги, королевское же великодушие! - вплескиваю руками и выплевываю ему в лицо выразительное тройное «ха, ха, ха». - У тебя уже закончился траур?

Напоминание о прошлом заставляет его поморщиться, но и только.

— Я оплачу самого лучшего пластика, Рора, и ты у меня снова засияешь, как звезда.

— Ты слышал, что я сказала? Или с возрастом стал не только забывчивым, но и глухим?

Он всегда злится, когда я напоминаемую ему о возрасте. Не мальчик уже, давно не мальчик, сорок пять, как никак, а это даже для долгожителей лунников далеко не юность. Будь он простым смертным, выглядел бы куда хуже, но его выдают лишь седина да морщинки, а так - «тянет» на тридцать с хвостиком.

— Поедешь на СПА-курорт, отдохнешь, погреешься на солнышке, пройдешь курс терапии - и через полгода вернешься на подиум.

Его безапелляционные попытки распоряжаться моей жизнью делают, наконец, свое черное дело. Потому что есть внутри меня кое-что похуже злости. И я точно знаю, что та сторона меня Шэ’ару точно не понравится.

Грациозно беру платье из его рук и отправляюсь в ванну.

— Узнаю мою послушную Рору, - слышу вслед его довольное бормотание.

Хорошо, мистер Богатая задница, будет тебе «покорная Рора».

 [1] Ар’сани - бабочка (из лексикона лунников)

Глава четвертая Ма’ну

— Между прочим, кто-то обещал мне романтический ужин, - не скрывая раздражения, заявляет Лили - моя теперешняя подружка. Она так старательно орудует ножом, пытаясь разрезать бекон, что я едва держусь, чтобы не сказать ей быть осторожнее и не распилить вместе с куском мяса и ни в чем не повинную тарелку. - А тут собралась вся столица. И журналисты на каждом углу.

Она, наконец, отрезает сочный ломтик, кладет его в рот и обводит зал кончиком ножа. Из всех моих цыпочек эта, кажется, единственная, кто не прется от общественного внимания и не любит огласки. А еще у нее черные длинные волосы и темные глаза. И она того же роста, что и Аврора Шереметьева - сто семьдесят три сантиметра. Я даже не пытаюсь убедить себя в том, что это случайность: я специально выбираю таких, похожих на нее. Мои фанатки в группах имени меня успели провести целое расследование по этому поводу, но теории множатся до сих пор. Само собой, единственно верного ответа там нет и быть не может. Ничто не связывает меня с ней. По крайней мере не там, где можно найти. Разве что кто-то изобретет сканер, способный считывать с живой плоти невидимые отпечатки.

Да, именно. Черная королева - мой личный нестираемый штрих код на коже. Она выжгла его своими демоническими фиолетовыми искрами глаз. И когда-нибудь я сделаю с ней тоже самое: отравлю собой, заклеймлю безответной любовью ко мне - и уничтожу безразличием.

Око за око, зуб за зуб.

— Ну вот, я же говорила, что прийти сюда было плохой идеей, - чуть не шипит Лили и выразительно зыркет куда-то мне за спину. - Солнышко пригрело, змеи вылезли из спячки.

Поворачиваю голову, хоть на самом деле мне все равно, чей визит ее так взбудоражил.

И натыкаюсь на нее: в темно-красном шелке, облепившем ее точеную фигуру, словно вторая кожа. Сердце точно пропускает пару ударов, потому что, блядь, как бы я ни хотел, как бы ни старался убедить себя в том, что она уже давно не тревожит мои мысли, одного взгляда достаточно, чтобы понять - ни хера подобного.

Это не любовь, это замешанная на ненависти и мести похоть. Болезненная страсть.

Мой, мать его, незавершенный гештальт.

И идет он под руку с другим.

Я быстро отворачиваюсь, потому что увиденное будоражит самые темные стороны моей души. Даже глаза прикрываю.

— Это ведь Черная королева? - переспрашивает Лили, как будто такому, как я, есть дело до всех на свете женщин.

На самом деле, я не держу в памяти ничего лишнего, строго контролируя все, что оседает на струнах воспоминаний. В конце концов, моя душа - не свалка, чтобы бросать туда всякий мусор, вроде имен подружек. И при таком подходе я вообще не должен ничего о ней знать, поэтому очень убедительно пожимаю плечами и беззастенчиво вру:

— Кто такая Черная королева?

Лили кривит губы и, хоть я не просил, начинает рассказывать всю подноготную Авроры Шереметьевой, откровенно преподнося некоторые факты ее биографии в дурном свете. Не думаю, что делает это нарочно, просто, как и многие женщины, тиражирует рожденные желтой прессой слухи. Я-то точно знаю, что Аврора никогда не была замужем за восточным принцем и избегала прессу вовсе не потому, что скрывала подробности громкого разрыва их отношений.

Чувствую себя полным идиотом: ужин только начался, официанты принесли приборы и заказ, а я только и думаю, как бы поскорее сбагрить Лили, сменить стол и со стороны наблюдать за роскошной бордовой бабочкой. Улучив момент, поворачиваюсь и скольжу по ней взглядом. Они сидят за столом друг напротив друга и выглядят полностью увлеченными беседой. Я смотрю ниже и замечаю, как моя неуловимая сучка очень даже не расслабленно шатает ногой под столом, и ее усыпанные стразами туфли на нереальных каблуках больше похожи на инструмент пытки. Задерживаю взгляд на кончике каблука и яйца болезненно сжимаются. Делаю себе зарубку в будущем, когда зараза будет у меня на поводке, присматривать, чтобы такие ходули она обувала только по моему желанию.

— Эй, Ма’ну! - раздаются щелчки пальцами и я, моргая, возвращаю взгляд на свою спутницу. - Только не говори, что и ты запал на эту безвкусицу.

Отвращением в ее голосе можно душить.

Я бы мог сказать, что безвкусица - это она. Бледная подделка, бесцветная копия Черной королевы. Все эти девочки только то и делают, что из шкуры вон лезут, лишь бы занять ее место на подиуме и в сердцах мужчин, но их даже не нужно ставить рядом, чтобы видеть очевидную разницу. А уж если вот так, практически лицом к лицу - это все равно, что искать сходство между бутылочным стеклом и лунным кристаллом.

— Как прошел твой день? - задаю самый бессмысленный из возможных вопросов.

— Ты спрашивал об этом пять минут назад, - злится она.

Мысленно даю себе крепкую оплеуху. Нет, блин, снова на это дерьмо я не клюну.

Я перевожу разговор в нейтральное русло, читай - делаю так, чтобы у Лили появилась бесконечная тема для болтовни. Теперь мне нужно просто кивать, улыбаться и между делом поддакивать, при этом необязательно даже вникая в суть слов. Когда она периодически что-то спрашивает, хватает бессмысленного «угу» или «конечно!», чтобы она почувствовала себя важной и интересной.

Как же примитивны все эти размалеванные куклы. И Аврора - лишь одна из них. Пустышка. Просто более красивая и дорогая. И неприступная, а потому - желаннее остальных.

Я мысленно воскрешаю в памяти все, что Сусанна о ней нарыла: живет одна в маленькой квартирке, чей адрес вбит в записную книжку моего телефона, вместе с номером ее мобильного и страницами в социальных сетях, которые либо удалены, либо заброшены. За время после аварии она отказалась от услуг своего агента, отклонила нескольких контрактов и всячески избегает всего, что связано с миром моды. А места, в которых бывает, можно пересчитать по пальцам одной руки. Столкнуться «случайно» в какой-то убогой качалке мы точно не можем, а если я заявлюсь в дешевый супермаркет, то сам не смогу убедительно сыграть удивление от встречи. Замкнутый круг, чтоб его.

Но кое-что я придумал, и сегодняшняя встреча очень на руку. По крайней мере теперь я точно вижу, что Аврора бросила не все свои старые привычки. Или, точнее будет сказать, не всех своих старых кобелей?

Мое внимание привлекает звонкий смех. Не могу удержаться и снова оборачиваюсь: Аврора сидит за столом, но на этот раз уложив на него ноги и жадно пьет шампанское прямо из бутылки. И все присутствующие, бросив дорогущие деликатесы, глазеют на нее, разинув рты. И моя спутница не исключение. Кажется, я единственный, кто не в шоке от происходящего, а просто наслаждается видом оголенных тонких щиколоток. Фантазия ныряет под ткань, поглаживает гладкую кожу, круглые колени, выше и выше, пока член болезненно не упирается в ширинку джинсов.

Ее спутник наклоняется через стол и что-то шепчет, багровея от злости. Аврора пожимает плечами, спускает ноги на пол и с видом прилежной ученицы выливает остатки шампанского в бокал. Встает, грациозно, походкой от бедра, обходит стол, поигрывая бокалом - и медленно, наслаждаясь процессом, выливает вино ему на штаны. Именно туда.