Мне неприятно было все это слушать. Я резко отвернулась и поспешила уйти, чтобы Макс не видел, как его слова опустошают мою душу. Дверь за мной скрипнула и закрылась.


33


— Лис, мне не нужен девичник. Ты же знаешь, что это все не для меня.

Я сидела на кровати и разговаривала с Алисой по телефону. Подруга решила закатить вечеринку, чтобы было все как положено: выпивка, танцы, стриптизер. А мне не приносила эта шумиха вокруг свадьбы никакой радости. Я хотела встретится с подругой и поговорить по душам, больше я никого не хотела видеть, но Алиса говорила без умолку

— Лис, я тебя умоляю, — мой голос дрогнул и, наконец, на той стороне провода воцарилась тишина.

— Ладно. Я придумаю что-нибудь тихое и милое для нас с тобой.

— Спасибо. — Я повесила трубку. Слава богу, хотя бы одну проблему на сегодня я решила.

Уже несколько недель мы жили с Артуром вместе. Я думала, что со временем смогу полюбить этого мужчину, но с каждым днем он меня раздражал все больше и больше. Я злилась на то, как отечески он целовал меня в лоб, как снисходительно улыбался, когда я рассказывала шутку. Он никогда не повышал голос, всегда был мил и безгранично любил меня, но это меня только ещё больше злило, и я начинала себя презирать за это. К счастью, Артур очень много работал, ездил в долгие командировки. Мне кажется, что сеть отелей только прикрытие для другого более серьезного бизнеса, но я никогда не любопытствовала, чем он на самом деле занимается.

Каждое утро я удивлялась себе, почему я ещё не ушла от Артура. Выскальзывая из объятий жениха, я хотела выскользнуть из его жизни, но не решалась. Я уходила в ванную комнату, умывалась, приводила себя в порядок и возвращалась в постель вместо того, чтобы собрать вещи и уйти навсегда.

Меня пугала семейная жизнь с Артуром, а он хотел, чтобы у нас сразу появились дети. От одной мысли об этом меня бросало в дрожь, я была ещё не готова к браку. Удивительно, но если бы Макс хотел, чтобы у нас была семья и дети, я бы согласилась не раздумывая. Это так печально. Для Артура, который ради меня сделает все, я не буду готова никогда. А стоит Максу поманить меня пальцем, я соглашусь хоть ночью бежать под венец и родить пятерых детей.

Недавно он мне звонил, но они не собирался манить меня. Макс был сдержан, как всегда, и только сказал, что моя преследовательница отлично заметает следы. Его люди не смогли найти ее в городе, родственники утверждают, что она уехала за границу. Письма больше не приходили, и я надеялась, что она на самом деле покинула город и оставила меня в покое. Макс уверял, что как только она появится, то даст мне знать. В конце разговора он добавил: "Ничто не помешает твоей свадьбе". В глубине души я была бы рада, если свадьбу сорвали, но плата за это была бы слишком высокой.

До торжества оставалась неделя. Чем ближе приближался этот день, тем сильнее я нервничала. Страшно подумать, если фотографии на самом деле попадут в сеть. Такого позора я не переживу. А ещё придётся объясняться с Артуром. А какими глазами на меня будут смотреть Марк, Грэмм и Алиса?! Как я смогу потом возглавлять журнал, руководить коллективом?! Как я буду дальше жить?

На фоне этих мыслей, я забывала, что выхожу замуж за не любимого человека. Или просто я старалась об этом не думать, и продолжала плыть по течению. Но иногда, когда я оставалась одна в большом, пустом, холодном доме, мне хотелось уснуть и больше не просыпаться. Нет, я бы не смогла совершить самоубийство. Уж, слишком я боялась боли. Но мне хотелось разом прекратить все свои страдания. Но, говорят, такую спокойную и безболезненную смерть ещё надо заслужить. А я пока не заслужила и счастливой жизни, что говорить о счастливой смерти…


34


Сегодня мой девичник. Завтра моя свадьба. Я сижу в номере отеля, жених не должен видеть невесту до свадьбы. Мне нравится эта традиция, так, я смогла сбежать из дома Артура и остаться наедине с собой.

Я разглядываю себя в зеркало. Красивая девушка смотрит на меня. Ухоженная кожа, отличная укладка. Я забыла, когда в последний раз делала самостоятельно маникюр. За два месяца с Артуром я была в салоне красоты чаще, чем за всю свою жизнь. Сегодня над моим образом трудились незнакомые женщины разных возрастов. Они кружили надо мной словно пчелы над цветком; извинялись за каждый неверный жест, подливали горячий чай, угощали шоколадом и делали из меня нового человека. С каждым новым штрихом я становилась все краше и краше, мой образ все ярче и ярче. И вот сейчас я сидела у себя в номере и смотрела в зеркало, и не узнавала себя. Другая девушка смотрела на меня, и она мне не нравилась.

Я сняла роскошное красное платье, и бросила его на пол. В чемодане должно быть кое-что из старых вещей. Я достала рваные джинсы и открытый топ. Перед тем как переодеться я набрала смс подруге: "Как приедешь, поднимайся ко мне. Надо переодеться". Вскоре в номер ураганом влетела Алиса, а за ней шлейф острого парфюма. В своем бордовом откровенном платье складывалось впечатление, что девичник у нее, а не у меня.

— Что все это значит?! — её голос снова был выше обычного.

Я уже облачилась в светло-голубые джинсы, экстравагантный темный топ, сверху накинула черную кожаную куртку. Туфли на высоком каблуке сменила на любимые кеды. Я достала из сумочки на длинном ремешке свой старый блокнот. Алиса в недоумении наблюдала за мной.

— У меня есть давняя мечта, и я хочу её воплотить. Это мой список желаний.

— Что из этого списка мы будем делать? — Подруга была заинтригована.

— Я хочу сделать татуировку и прыгнуть с парашютом, — ответила я, снимая длинные сережки.

— Где ты на ночь глядя будешь прыгать с парашютом? — иногда от голоса Алисы у меня начинало звенеть в ушах.

— Переодевайся, в этом виде ты не сможешь прыгать. — Я бросила на кровать тёмные джинсы и несколько маек на выбор. — Я договорилась с джамперами, через полчаса они нас будут ждать. Это не совсем прыжки с парашюта, но вполне подойдёт для сегодняшнего вечера. И тату-мастер примет нас ночью за двойную плату.

— Что ещё за джамперы и ночной татуировщик? Где ты их нашла?

— Иди и переодевайся. Все вопросы позже, а я схожу налью шампанское.

Через пять минут мы выглядели как два подростка в джинсах и кроссовках. Алиса печально разглядывала себя в зеркале.

— Давай поднимем тост за самый лучший девичник. Я хочу, чтобы эта ночь запомнилась на всю жизнь, — с этими словами наши бокалы соприкоснулись и нежный звон заполнил комнату. Сегодня будет горячая ночь…

Через пятнадцать минут мы ехали с Алисой в машине. К счастью, я успела отменить заказ белого лимузина. И мы рассекали вечерний город на арендованном черном Rolls-Royce. В салоне автомобиля нас ждала ещё одна охлажденная бутылка шампанского, бежевые кожаные сидения были мягкие и удобные, в машине витал нежный запах цветочного ароматизатора, тихо играла музыка.

— Зачем тебе нужен этот глупый список? Это же так по-детски! — Алиса выхватила потрепанный блокнот из моих рук.

— Не знаю, захотелось пуститься во все тяжкие перед свадьбой. А когда ещё, если не сейчас, — я пожала плечами.

— Ты мне сейчас напоминаешь трудного ребенка, тебя кидает из одной крайности в другую, — с сожалением произнесла подруга. В этом она была права, но я так хотела добиться взрыва эмоций, мне нужна была сильная встряска.

— А ты понимаешь, что прыжок с моста нельзя засчитывать за прыжок с парашютом. Это разные вещи, — Алиса не унималась. Девушка хитро улыбалась. — Зато я предлагаю сконцентрироваться на этих пунктах. Например, ты хотела научиться курить, попробовать абсент и станцевать на барной стойке.

Я не верила своим ушам. Неужели я мечтала о таком?! Я выхватила блокнот и перечитала. Я написала эти желания на первом курсе института, они долгое время оставались незамеченными, и я забыла про них. Ну, что за глупость!

Через пятнадцать минут мы стояли на заброшенно мосту на окраине города. Как только я покинула машину, ветер окатил меня влажным прохладным потоком и растрепал волосы. Меня знобило. Недалеко от нас стояла группа молодых людей, их было сложно разглядеть в сумерках, но высокие темные раскачивающиеся фигуры не внушали доверия.

— Где ты их нашла? — недоверчиво произнесла Алиса, заплетая светлые волосы в косу.

— В интернете, они занимаются банджи-джампингом уже давно. — Я тоже собрала волосы в хвост, сняла оставшиеся украшения и бросила в сумочку.

— Это звучит подозрительно. Когда ты стала доверять свою жизнь каким-то парням из интернета.

Я уже не слушала подругу и направлялась прямиком к молодым людям.

— И ты собираешься прыгать? Мне кажется это плохая идея! — Лис кричала мне вдогонку.

— Пошли, — я обернулась, чтобы девушка смогла меня расслышать, — ты будешь прыгать вместе со мной.

Нас встретили трое высоких парней. Они слушали музыку и что-то бурно обсуждали. Когда я подошла поближе, один из молодых людей вышел вперед и поздоровался.

— Вы принесли деньги? — ребята не стали церемониться.

— Да, конечно, — я достала конверт с заготовленной суммой и передала парням.

— Тогда приступим. Кто первый? — Я робко подняла руку. Парень жестом указал следовать за ним, и я безвольно поплелась за инструктором. — Вы страдаете от высокого давления или приступов эпилепсии? Есть ли у вас проблемы с сердцем? Или может вы беременны?

— Нет, — я робко ответила, а парень уже начал застегивать крепления на правой ноге.

— Вы совершаете прыжок добровольно. Мы несем ответственность только за оборудование. Вы должны знать, что время прыжка ваше сердце может не выдержать.

— Хорошо, — мой голос становился все тише и тише. А молодой человек переключился на мою левую ногу.

— Ещё не поздно отказаться. — Высокий темноволосый парень встал напротив и положил руки на мои плечи. Я отрицательно качала головой, но ноги стали ватными, а внутри все завязало узлом от страха.

— Николь, может не надо? — Алиса попыталась меня отговорить. — Пожалуйста, поехали в бар напьемся и будем танцевать на барной стойке. Только не прыгай, я тебя умоляю.

Я ничего не ответила подруге. Меня подвели к месту прыжка и стали проверять крепления.

— Когда будешь готова, просто прыгай "ласточкой", расправь руки и вперед. За канат не хватайся… — ребята продолжали меня инструктировать, но я уже перестала слышать окружающих.

Я стояла на самом краю моста, здесь заблаговременно демонтировали ограждение, и ничто не мешало прыгнуть. Внизу шумела река, ветер бил в спину и подталкивал к обрыву. Наверное, разумные люди не должны таким образом испытывать судьбу на прочность. А если канат не выдержит, или его плохо закрепили, вдруг на самом деле не выдержит сердце. Но, может, мне суждено умереть?! С этими мыслями я шагнула вперёд.

Все что я чувствовала сейчас это ветер. Он был повсюду, шумел в ушах, обдувал лицо, и мне сложно было дышать. Картинка перед глазами быстро приближалась. Всего пару секунд назад река была так далеко, и вот я уже могу коснуться воды рукой. А потом что-то резко меня тянет вверх и снова вниз. Меня начало крутить вокруг своей оси, все вокруг поплыло, и я отключилась. Я очнулась, когда меня начали ставить на землю.

— Ты в порядке? Милая, ты жива? Как ты?! — писклявый голос меня вернул в реальность. Меня куда-то усадили и дали воды. Через какое-то время я уже смогла разговаривать.

— Ну как? — ребята обступили меня, все замолчали и ждали ответа.

— Это было потрясающе!!! — воскликнула я. Вердикт встретили аплодисментами и возгласами "Ура!" и "Юху".

— Попробуй Алиса, тебе понравится. — Мой голос был охрипшим. Кажется, я сорвала его, но я не помню, как кричала.

В эту ночь я совершила ещё много безумств. Сидя на мосту, пока Алиса готовилась к прыжку, я выкупила свою первую сигарету. Это было отвратительно. Бушевавший во мне адреналин с никотином отключили рассудок. На волне безудержного безумия мы заехали в бар, где нам наливали и поджигали чистый абсент, а потом мы отправились в тату-салон. Там нас встретил серьезный пожилой мужчина с косынкой на голове. Черная рубашка скрывала тело, но я была уверена, что оно полностью покрыто татуировками.

— Она завтра выходит замуж, и ей нужна татуировка, — пьяным голосом Алиса представила меня мастеру, а сама шатаясь дошла до диванчика и устроилась там.

— Где ты хочешь сделать татуировку? — спросил мужчина.

— Наверное на плече. — Я принялась разглядывать папку с эскизами.