На входе Титанию приветствовал дружный рев фанфар, и она увидела, что король уже ждет ее в конце прохода. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему со всех ног.

Молодые люди в национальных костюмах живописной шеренгой выстроились по обе стороны прохода.

Подойдя к королю, Титания не удержалась и сунула свою ладошку в его руку.

Он бережно, но крепко сжал ее пальцы.

А потом, когда архиепископ начал службу, Титания была уверена, что ангелы поют у них над головами и сам Господь благословляет их брак, ведь это Он соединил их, когда они молились Ему.

Король водрузил на ее голову корону, и Титания стала молиться о том, чтобы оказаться достойной его доверия и веры всего народа.

После окончания службы король, взяв Титанию под руку, медленно двинулся по проходу, а молодые люди в национальных костюмах проследовали за подружками невесты.

Когда они вышли наружу через западные врата, то являли собой столь счастливое зрелище, что толпы народа внизу взорвались криками восторга.

Люди принесли с собой лепестки цветов, которыми осыпали новобрачную, и теперь уже никто не посмел бы усомниться в том, что их радость исходит от чистого сердца.

Крепко держась за короля одной рукой, Титания другой помахала собравшимся.

Она понимала, что только теперь начинается эпоха его настоящего правления, и была намерена приложить все силы к тому, чтобы благодарная память о его царствовании осталась в веках.

Во исполнение распоряжений короля целое поле было превращено в игровую площадку для детей. Здесь были не только карусели, но и ярмарочные балаганы со сказочными персонажами, и десятки других аттракционов, которые должны были работать до позднего вечера.

Фейерверк ошеломил всю столицу, и в целом городе не нашлось бы никого, кто не поднял бы бокал вина или сока за здоровье и счастье жениха и невесты.

У подножия дворцовой лестницы собралась целая толпа, которая издавала восторженные крики до тех пор, пока к ним не вышли король с королевой.

Разумеется, не кто иной, как Титания предложила сойти по ступеням к толпе, которой не давали подняться наверх выстроившиеся шеренгой солдаты.

Король и Титания остановились в нескольких шагах от людей, и он произнес короткую речь, поблагодарив соотечественников за то, что они пришли к ним на свадьбу и разделили их счастье.

Он сказал, что начиная с этого момента, поскольку теперь рядом с ним его прекрасная королева, они начинают новую эпоху, за время которой надеются сделать всех граждан Велидоса богатыми и счастливыми.

– Но мне нужна ваша помощь, – провозгласил король. – Как вам наверняка известно, у нас имеется масса домов, которые нуждаются в ремонте и покраске. Кроме того, мы хотим привлечь в свою страну туристов, которые помогут нам достичь процветания, в котором так нуждаемся мы все.

Толпа вновь разразилась радостными криками.

– Я хочу, чтобы каждый из мужчин, тот, кто не связан иными обязательствами или важной работой, приложил все силы к тому, чтобы сделать из нашей столицы образцовый город, красоте и благосостоянию которого будут завидовать остальные страны.

По толпе прокатился негромкий ропот одобрения, а он продолжал:

– Я хочу, чтобы каждая женщина, полагающая себя искусной рукодельницей, коими большинство из вас и являются, начала изготавливать вещи, которые мы сможем продавать. Уверен, что уже через несколько месяцев туристы со всей Европы захотят узнать, что тут у нас происходит, и приедут в Велидос.

Теперь толпа внимала ему уже молча, ловя каждое слово.

– Мы должны будем предоставить им гостиницы, отели и иное жилье и удобства, возводить которое я намерен начать немедленно. Но, как я уже говорил, достичь этого можно тогда, когда все граждане нашей страны помогут мне своими талантами и верой в то, чего мы пытаемся достичь.

Титания обратила внимание на нескольких мужчин в толпе, по виду репортеров, которые записывали каждое слово короля.

Когда он умолк, раздались бурные аплодисменты и крики, которыми собравшиеся выражали готовность помочь и трудиться ради общего дела.

– Я так горжусь тобой, Алексиус, мой супруг и король, – прошептала Титания ему на ухо. – Ты вдохнул надежду и веру в свой народ, и я знаю, что они сделают все, что в их силах, дабы твои мечты о будущем сбылись.

Молодые не скоро смогли вернуться во дворец.

А когда они все-таки попали внутрь, король, ни с кем не попрощавшись, повлек Титанию вверх по лестнице.

– Мы исполнили свой долг, – сказал он ей. – Теперь ты нужна мне самому.

И он повел ее по коридору, но не в ее спальню, а в ту, что была частью королевских покоев.

Она знала, что ею всегда пользовались королевы Велидоса, и, когда они вошли в нее, внутри их не ждали ни горничная, ни камердинер.

Король затворил за собой дверь.

– Ну вот, любимая, наконец-то мы одни. Этого момента я ждал с самого утра.

– Свадьба получилась великолепной, – мечтательно вздохнула Титания.

– А ты была самой красивой невестой, о которой может только мечтать любой мужчина.

Он бережно снял с ее головы тиару, заменившую корону, и расстегнул колье, сверкавшее жемчугами и бриллиантами у нее на шее.

Титания подумала, что сейчас он поцелует ее, но вместе этого он расстегнул ей пуговицы на спине.

Потом он сказал:

– Ложись в постель, любимая, пока я избавлюсь от своего пышного убранства и мишуры. Я вернусь через несколько минут.

Он удалился в свою комнату, а Титания сделала, как он велел.

Повесив свое свадебное платье на стул, она надела прелестную ночную сорочку, разложенную на кровати.

Откинувшись на подушки, она подумала, что просто невозможно испытывать большее счастье или благодарность Богу за то, что он подарил ей такого замечательного мужа.

Титания могла легко представить себе, мужчину какого сорта выбрал бы ей в мужья дядя.

Ей казалось невозможным, что после долгих лет унылого и беспросветного существования, когда к ней относились как к досадной помехе, она вдруг стала королевой чудесной страны.

Дверь отворилась, и вошел король.

Но он не направился к ней, как она ожидала, а сначала раздвинул портьеры.

В небе висела полная луна, и яркими точками на черном бархате ночи перемигивались звезды.

Он постоял несколько мгновений у окна, запрокинув голову, словно разговаривая с Господом, а потом повернулся и подошел к Титании.

Она оставила зажженным лишь маленький ночник у кровати.

Титания и понятия не имела, как прелестно она выглядит с рассыпавшимися по плечам светлыми волосами и серыми глазами, в которых светилась любовь к своему королю.

Он лег в постель и притянул ее к себе.

А когда она свернулась клубочком, прижавшись к нему, он сказал:

– Неужели это происходит на самом деле? После всего, что случилось со мной в жизни, я до сих пор не могу поверить, что ты моя и что тебя никто у меня не отнимет.

– Я твоя отныне и навсегда, – заверила его Титания, – и больше никто и никогда не сделает тебе больно, мой замечательный супруг. Я всегда буду заботиться о тебе и защищать.

В ответ король лишь крепче прижал ее к себе.

– А я буду защищать тебя, – пообещал он глубоким звучным голосом. – Я люблю тебя, дорогая моя, ты станешь для меня всей жизнью, в которой я буду видеть и слышать только тебя одну.

– Боюсь, что тебе придется думать и о многих других вещах, – негромко сказала ему Титания. – Но, пожалуйста, давай будем все делать вместе, так нам будет веселее и мы сумеем преодолеть любые трудности.

– Я люблю тебя, обожаю, – прошептал король, и губы их встретились.

Сначала он поцеловал ее трепетно и нежно, словно она представляла для него невероятную ценность.

Но потом, почувствовав, как ее охватывают экстаз и упоение, он стал настойчивее.

Титании казалось, будто они вместе взбираются на высокие горы, касаясь снеговых шапок на их вершинах.

Ей представлялось невероятным, что можно испытывать столь острую радость и не умереть от наслаждения.

Это и была любовь.

Именно ее она искала и уже отчаялась найти, точно так же, как король запер свое сердце на замок, потому что боялся, что оно вновь и вновь будет страдать и кровоточить.

Она обвила его руками за шею.

– Я люблю тебя… люблю, – пыталась она сказать ему, но губы их были заняты поцелуем.

– Я обожаю и боготворю тебя, моя славная Титания, и мое сердце, которое ты вернула мне, принадлежит тебе отныне и навсегда.

И вот, когда она отдалась любимому душой и телом, Титания была на седьмом небе от счастья, и вокруг нее рассыпались серебром звезды.

Они оба оказались в раю, который ждал только их одних.

Он был наполнен любовью.

Той любовью, которую ждут и ищут все люди на земле, но обрести которую удается лишь немногим счастливчикам.

Это божественная любовь, которая длится вечно.