Ава Рид - Нежно

От этого слова внутри меня зарождается неприятное ощущение.

– Лиам?

– Эта область связана с пациентами, страдающими от какой-либо травмы.

– Очень хорошо. Какие травмы вам известны?

– Лица, ставшие жертвами насилия, часто получают травмы.

– Или ветераны, – добавляет кто-то другой.

– Жертвы изнасилований! – звенит голос в зале. Я не заметила, как двигались мои губы, но осознаю, что это сказала я.

– Отлично. Это лишь несколько примеров. К сожалению, время у нас ограничено, и на данном семинаре мы не сможем обсудить все формы и причины травм. Для этого за время учебы в вашем распоряжении будут и другие курсы.

Неожиданно открывается дверь, и я тут же оглядываюсь.

Дилан. Тяжело сглотнув, я почему-то чувствую облегчение.

– Прошу прощения за опоздание. Такого больше не повторится. – Преподаватель кивает в знак подтверждения, после чего спокойно продолжает, а Дилан садится возле меня, и мы трое обмениваемся быстрыми кивками.

– Итак, сегодня займемся изучением результатов психологических травм, что является не чем иным, как объектом научной и терапевтической деятельности в отношении душевных травм, их причин и последствий. Конечно, сюда входят и методы профилактики и лечения, однако сейчас нас в первую очередь интересует только первое. Вы уже назвали три возможных повода для возникновения травмы, на каких вам хотелось бы остановиться подробнее?

О нет. Почему я не держала язык за зубами? Я не идиотка. Я сама выбрала эту специальность и знала, куда шла. Разумеется, лишь в теории, но знала. И хотела! Мне хотелось в будущем помогать другим людям, как Милли в свое время помогла мне. И тем не менее любое столкновение с моей собственной историей превращается в новую битву с дьяволом.

Мы голосуем. Решение принято. И чувствуя на себе взгляд Дилана, я выше задираю подбородок, словно это сделает меня сильнее.

– Жертвы изнасилований. Давайте начнем с открытого обсуждения и увидим, куда нас это заведет.

– Жертв изнасилований против их воли принудили к сексуальному акту, – произносит студент, сидящий наискосок от меня. Я до сих пор не запомнила все их имена.

Однокурсница с короткими едко-зелеными волосами продолжает:

– Последствия почти всегда проявляются одинаково: бессонница, стыд, страх. Также могут возникать мысли о самоубийстве, многие жертвы замыкаются в себе, теряют способность заводить отношения и доверять другим людям.

Дышать. Нужно дышать. Речь не обо мне.

Четыре…

Все закончилось.

Три…

Я это пережила и все сделала правильно.

Два…

Это не моя вина.

Один…

Я могу дышать. Я свободна.

Взгляды Дилана нервируют меня сильнее, чем этот разговор. Я бы предпочла, чтобы он отвернулся. Не хочу, чтобы он заметил, как я сражаюсь с собой или как меня прошибает пот.

– Вы называете последствия и частично сами душевные травмы, а что насчет причин? Это очень интересный момент. Что может послужить причинами для изнасилования и где их искать?

– У насильника, потому что это исходит от него, – доносится до меня голос Мел. – Он инициатор, и причина кроется исключительно в нем. Его побуждают к этому либо внешние воздействия, либо собственные травмы и расстройства. Они могут стать причиной подобного поступка. Неспособность воспринимать границы или не соответствующее реальности восприятие правильного и неправильного.

– А что тогда правильно и что неправильно и кто устанавливает эти границы? – Опять Лиам. Он расслабленно откидывается назад и кладет руки на стол перед собой.

– Сомневаюсь, что нам есть что обсуждать по этому поводу. Или ты намекаешь, что причины изнасилования и его последствия зависят от того, как на это посмотреть? – Мел в ярости, и мне понятна ее злость. Я тоже часто злилась. Сегодня же мне ясно, что многие не верят в чистую расстановку сторон жертвы и насильника.

– Ну а что, если жертва посылала сигналы, которые…

– Погоди-погоди. – Теперь Мел уже буквально кричит. – То есть ты утверждаешь, что насильник довел дело до конца, потому что в какой-то момент подумал, что жертва этого хотела. Возможно, из-за того, что она посмотрела на него с симпатией или надела слишком короткую юбку?

– Или не сказала нет.

– Но и «да» она не сказала, – слышу я себя саму будто через ватное облако и прочищаю горло, когда устанавливается полная тишина. – «Нет» не обязательно проговаривать вслух. Может, и «да» тоже, но… самое позднее, когда жертва начинает сопротивляться, если она напугана или пьяна, стоит догадаться, что это происходит не по взаимному согласию. – Мой голос звучит тверже, чем я ожидала, четче. И я не сломаюсь. – Жертва остается жертвой, как бы ни одевалась, сколько бы ни флиртовала, улыбалась или пила. Если она не хотела поцелуя, прикосновений или секса, а они все равно были, неважно, почему это случилось. Это неправильно и ужасно и всегда таким будет.

Мне потребовалось время, чтобы осознать и понять это. И по-моему, в этот момент каждому из присутствующих становится ясно, что я говорю о себе. Потому что я злюсь, потею, слишком тяжело дышу, а голос у меня дрожит. Потому что я эмоционально вовлечена.

Мне.

Все.

Равно.

– Причину следует искать только в насильнике. – Настойчивей, чем планировала, я подчеркиваю этот факт и смотрю им в глаза, не отворачиваюсь. Даже тогда, когда чувствую, что горло сжимается, а глаза горят.

Что говорили после, я уже не слышала, дискуссия проходит мимо меня, а когда с громким скрипом начинают отодвигаться стулья, я вздрагиваю.

Семинар окончен.

– Встретимся в столовой? – тихо спрашивает Мел. – Или ты сейчас этого не выдержишь? – Само собой, она подозревала или знала, что я испытала это на себе, но мне все равно кажется, что это обсуждение потрясло ее так же, как и меня. Когда-нибудь я ей расскажу. Все. Но не сегодня.

– Нет. Выдержу. Давай поедим в главном здании? Немного свежего воздуха не повредит.

– Конечно.

– О’кей, хорошо. Тогда пойдемте вместе.

– Я пройдусь немного с вами. Мне нужно к машине, а парковка в той стороне.

Я до сих пор не решаюсь смотреть на Дилана…

Никто не мог этого предвидеть, но, когда все началось, остановить это стало невозможно. Вероятно, я не сразу сообразил, что к чему, когда была объявлена тема, зато Зоуи – безусловно. Она не ушла в себя окончательно, не спряталась, а высказалась и стойко все вынесла. И тем самым более или менее продемонстрировала всем свою уязвимость и дала понять, что ее саму это коснулось – не в какой-то степени, а прямо, что так и есть.

Естественно, я заметил, как она борется с собой, как ведет внешне тихую войну, которая наверняка оглушала ее изнутри. Войну, которую она выиграла, когда произнесла: Но и «да» она не сказала.

В тот миг у меня по коже побежали мурашки. С того момента мысль и знание о том, что с ней случилось, вновь превратились в нечто абсолютно осязаемое.

Словно сам по себе, мой взгляд перемещается на ее спину, на невидимые шрамы и границы.

Хотел бы я, чтобы это обошло ее стороной. Все это.

Какие отдаленные последствия отразились на Зоуи? Бессонница? Ночные кошмары? Что-то хуже? Преследуют ли они ее до сих пор?

А если да, то как у нее получилось снова стать такой храброй и сильной женщиной, которая идет сейчас рядом со мной. Как ей это удалось?

Я горжусь ею и с каждым днем восхищаюсь все сильнее.

На улице, на свежем воздухе, я делаю глубокий вдох и выдох и стараюсь отодвинуть в сторону семинар и интенсивность эмоций, которые меня на нем захлестнули.

Мне лучше. Мне хорошо. Мне легче.

Сегодня опять сильно похолодало, и пока от моего дыхания в воздухе образуются облачка, я потираю руки, чтобы согреть их. Перчатки остались лежать дома на комоде, где я их забыла перед выходом. Мы пересекаем кампус со всеми его смеющимися и болтающими студентами, которых на первый взгляд ничего не беспокоит.

Мел и Дилан идут по обеим сторонам от меня, как щит, однако продолжают молчать. Наверное, ждут, когда я что-нибудь скажу. И тот и другая по своим причинам. Мел – потому что не уверена, стоит ли ей пойти вперед и дать мне поговорить с Диланом, а Дилан – потому что знает мою историю.

Думаю, я должна это сделать, должна с ним поговорить. Здесь и сейчас. Потому что иначе мне не хватит смелости. Потому что это место нейтральное, в отличие от нашей квартиры. Потому что Дилан затем уедет домой, а я пойду есть с Мел, как бы ни закончился наш разговор.

– Мел, я…

– Встретимся в столовой, – сразу откликается она и подбадривающе улыбается мне. – Пока, Дилан! – Она отделяется от нас, уходит вперед, а я останавливаюсь.

Не только я жду, пока Мел окажется вне зоны слышимости, Дилан тоже смотрит ей вслед. Вскоре после этого он поворачивается, встает передо мной и обводит встревоженным взглядом.

– У тебя все в порядке? – Его ладони обхватывают мои руки чуть выше локтей, глаза внимательно осматривают меня, как будто он ищет повреждения.

– Все хорошо, честно. Просто это было… – Не могу найти подходящее слово, чтобы описать, как себя чувствовала.

– Жестко.

– Можно сказать и так, – признаю я и улыбаюсь ему. Помедлив, Дилан отпускает меня. – Но я знала, во что ввязываюсь. Что рано или поздно поднимется эта тема.

Дилан кивает, плотно сжав губы, и я уверена, что ему все это не нравится, пусть он и понимает. То же самое и с Купером, и с родителями.

Все это я делаю, потому что так хочу, а не ради того, чтобы кому-то что-то доказать. Большего мне знать не надо. И до тех пор, пока я с этим справляюсь, все нормально.

– Я хотела кое о чем с тобой поговорить.

– Извини за сегодняшнее утро, это получилось так спонтанно, я не хотел тебя беспокоить. Мне пришлось поехать к Эллиотту.

– Кто такой Эллиотт? – Это имя уже где-то слышала? Нет, не думаю.

– Мой тренер. Это было важно.

– О, без проблем. На самом деле я не об этом собиралась с тобой поговорить. – Нервным движением убираю волосы за уши, но они тут же снова падают вперед. – Я хотела…

– Зоуи? – раздается голос позади меня, прерывая попытку сказать Дилану, что я желаю большего, что он мне очень нравится, и я мгновенно застываю. Нет. Не может быть.

Резко развернувшись, вижу то, чего и боялась. Мои родители. Прямо сейчас мои родители пересекают кампус Харбор-Хилла, направляясь ко мне, а я ничего не могу поделать, кроме как уставиться на них.

– Мама? Папа? Что вы здесь делаете? – Не хочу показаться невежливой, но я чересчур шокирована, чтобы обрадоваться. В особенности потому, что я ясно дала понять, что думаю по поводу подобных визитов.

– Решили сделать тебе сюрприз. – Они оба меня обнимают. – Мы ходили в общежитие. – О боже мой. Желудок сводит, дыхание перехватывает. – Но тебя там не оказалось, и никто не открыл. Тогда мы просто пошли тебя искать. – Спасибо вселенной за такую удачу. Под курткой я вся покрываюсь по́том от стресса и, прежде чем успеваю что-то ответить, замечаю, что мамина улыбка гаснет. Папа с хмурым видом разглядывает парня рядом со мной. Их внимание переключается на Дилана.

Я знаю, что они в нем видят: гиганта с татуировками, которые видны, даже несмотря на воротник куртки, и с запоминающимся лицом. Мужчину, который способен раздавить меня одной рукой. Если бы они только знали то, что знаю я. Дилан никогда бы ничего мне не сделал. Возможно, на первый взгляд он и выглядит пугающе, но в душе, скорее, как бык Фердинанд[14].

– У меня нет времени. Сейчас меня ждут, а потом опять будут семинары. До конца дня.

– С вот этим? – спрашивает отец, показывая на Дилана.

– Папа! Даже если бы и так, это не ваше дело. – Мой спокойный тон обманчив. Я понемногу начинаю закипать. Мне стыдно за то, что они относятся к Дилану с таким скепсисом. Стыдно за такой грубый папин жест, и у меня в голове не укладывается, что они игнорируют мои просьбы и ставят свои желания превыше моих.

– Солнышко, у тебя правда за целый день не найдется на нас минутки? Немножко времени ведь ты сможешь нам уделить? – Я отступаю на шаг назад, к Дилану, и серьезно смотрю на родителей.

– Мне очень приятно, что вы приехали меня навестить и переживаете, но что именно вы делаете тут, на кампусе?

– Мы спрашивали, где находится здание психологов, и искали тебя. В общежитии тебя никто не знал, мы забеспокоились и…

– Вы за мной шпионите, мама?

– Нет. Мы просто волнуемся и хотели тебя увидеть. Специально приехали сюда, а у тебя теперь нет времени, это некрасиво.

– Что, прости?

– Следи за своим тоном, Зоуи!

– Мой тон вполне уместен, пап. Я четко выразилась, что мне нужно немного времени для себя, что я здесь обживаюсь, и сейчас вы, к сожалению, не можете приехать в гости. Вам было все равно. Вы приезжаете без предупреждения, то есть проявляете неуважение ко мне. Ладно… ладно, очевидно, я не могу вас остановить. Но после этого упрекать меня в том, что я не уделяю вам времени, хотя вообще ничего не знала, – это нечестно.