Ава Рид - Нежно

Родители молчат. Надеюсь, до них дойдут мои слова. Пусть мне и известно, что своим поведением и полуправдами я так же нечестно поступаю с ними. Хотелось бы мне, чтобы все сложилось иначе…

– Мне пора идти, – говорит Дилан. – Мистер и миссис Купер, рад познакомиться. До скорого, Зоуи. – Мне хочется его удержать, однако он уже развернулся и уходит. Черт. Все должно было быть совсем не так.

– В каком смысле «до скорого»? – Мамин вопрос практически вызывает у меня отчаянный стон.

И тогда это случается. Я плачу. Рыдаю. От разочарования и злости, и потому что ощущаю себя словно парализованной. На сегодня это уже перебор. Семинар, Дилан, родители. Чаша переполнена.

Мама сразу подходит ближе, но я мягким движением ее отстраняю.

– Пожалуйста, не надо, мам. Я сейчас не могу. – Быстро вытираю слезы и глубоко втягиваю воздух в легкие. – Я вас люблю. Но прошу, в будущем уважайте мои желания. У меня было трудное утро, а затем появляетесь вы, без предупреждения, и упрекаете меня за то, что из-за учебы я не могу найти на вас время? Некрасиво обходитесь с человеком, которого не знаете, с одним из немногих моих хороших друзей, которых я здесь завела… – Мне приходится сделать паузу, чтобы перевести дыхание. На мгновение я закрываю глаза.

– Мы просто переживаем и скучаем по тебе, – снова и снова твердит мама, как будто это что-то изменит.

– Простите меня. Я тоже соскучилась. Но так не пойдет. Я взрослая, и вам пора наконец начать мне доверять. Поверить в меня. Нам надо оставить это в прошлом. Не забыть, но оставить в прошлом, и… мне тяжело от того, что вы, тоже взрослые люди, не можете поговорить со своим сыном. Вы не должны его прощать, потому что он не сделал ничего плохого. Это был не он. Вы раните этим и меня, и его. Мы все справляемся с этим по-своему, но неправильно винить в этом Лэйна. – Скрестив руки на груди, я поднимаю подбородок. – Обсудите это с ним. Я больше не буду прикидываться, что у нас идеальная жизнь, пока мой брат не будет ее частью.

К моему удивлению, никто ничего не говорит, поэтому я продолжаю:

– И раз уж мы начали эту тему: я живу не на кампусе. Я вас обманула. Мне очень жаль, и я этим не горжусь, но мне казалось, что по-другому просто нельзя.

– Что? – в шоке заикается мама, а папино лицо мрачнеет все сильнее. – Но где ты живешь?

– Я живу с Лэйном на съемной квартире. С Лэйном, Энди и Диланом, с которым вы только что познакомились, – кое-как выговариваю я и просто поверить не могу, что эти слова прозвучали. Что я это сделала. – Адрес у вас есть, я знаю. Так что, когда снова захотите приехать в Сиэтл, можете найти меня там.

– Нам пора идти, – выпаливает отец и берет за руку маму, которая до сих пор пытается переварить все, что на нее сейчас вывалили.

Они отдаляются от меня, и от этого становится больнее, чем я ожидала.

– Простите меня. Я вас люблю, – шепчу я так тихо, что никто не услышит, и вот-вот вновь захлебнусь слезами. Однако я сглатываю их, беру себя в руки и задумчиво бреду в столовую, где меня ждет Мел, наверняка сгорая от любопытства.

Сильнее всего хочется уехать домой, накрыться одеялом с головой и громко включить музыку, но так нельзя. Я не могу уже сейчас начать пропускать занятия. Тем более, когда даже не болею. А потому я остаюсь в университете и изо всех сил стараюсь как-нибудь пережить этот день.

Конкретно это я и делаю. Выдерживаю до конца дня и еду домой.

Мел спросила, что стряслось, однако заметила, что я не хочу это обсуждать, и не стала допытываться.

Рано вечером я, измотанная, возвращаюсь домой. Энди с Купером вместе едят в гостиной, она приготовила эмпанадос[15] и протягивает мне полную тарелку.

– Хочешь? Я очень много приготовила.

Хотя сегодня с обеда у меня во рту не было почти ни крошки, я отказываюсь.

– Я устала, пойду прилягу ненадолго.

Энди опускает тарелку:

– Такой плохой день?

На большее, чем кивок головой, я не способна. Мне хочется рассказать Куперу о разговоре с родителями, но в данный момент на это просто-напросто не хватает сил.

– Ты уже собрала свои стеллажи или они все еще валяются? Я могу заняться ими завтра, если хочешь. – Брат засовывает в рот целую эмпанаду и становится похож на бурундука.

– Да я сама справлюсь. Спасибо. Увидимся позже. – Вымучиваю из себя довольное выражение лица и скрываюсь в своей комнате, где тут же включаю музыку и падаю на кровать. Стеллажи сейчас действительно наименьшая из моих проблем…

За окном кромешная тьма, у меня в комнате не горит свет, а музыка кончилась. Понятия не имею, который час и сколько я так пролежала, но сон пошел мне на пользу. Надеюсь, уже не середина ночи, мне нужно еще кое-что подготовить на завтра.

Поэтому я слезаю с кровати, хотя чувствую себя совершенно разбитой, включаю свет и бросаю взгляд на мобильный.

Девять вечера. Слава богу.

Иду на кухню, делаю себе кофе и обнаруживаю небольшую накрытую тарелку с бумажкой, на которой написано мое имя. Энди оставила мне парочку эмпанадос. У меня на лице расплывается широкая улыбка, и я беру один пирожок. Фантастика. Надо обязательно взять у Энди рецепт, тогда мы с Диланом сможем потом тоже их приготовить.

Дилан. Я проглатываю еду, и сразу возвращается недавняя тяжесть.

Потому что ему пришлось стать свидетелем нашей встречи. Потому что папа так к нему отнесся. Поверить не могу. Неудивительно, что это показалось ему чересчур и он решил уйти. Для меня тоже это было чересчур. И до сих пор ничего не изменилось.

С кофе и второй эмпанадой я собиралась вернуться в свою комнату, однако на половине пути замираю. Из ванной выходит Дилан, и мы стоим, как два чужих человека, которым нужно слишком много друг другу сказать, но они не представляют, с чего начать.

– Привет, – произношу я.

– Привет.

– То, что случилось днем… извини. Мои родители обычно не такие грубые, и я не знала, что они приедут. – Он шагает ко мне, но все так же молчит. И поскольку я не выношу этой тишины, продолжаю говорить: – Они правда нормальные. Я объяснила им, что мне это не понравилось.

– Не забивай себе голову, Зоуи. Я ушел только из-за того, что, по-моему, тебе было неприятно, что я все это вижу.

– Хорошо.

– До этого ты хотела что-то со мной обсудить.

Да, хотела. Но теперь все изменилось. И тем не менее я решаю не идти на попятную. Это было бы несправедливо.

– Мне хочется быть честной, я… собиралась спросить тебя, в каких мы отношениях. Потому что ты мне нравишься, даже очень. Но после сегодняшнего дня, после моих родителей, семинара и всего, что произошло в моей жизни, я думаю, что нам не следует торопиться. И это нормально. – С каждым словом, которое я произношу, во мне крепнет ощущение, будто дистанция между нами увеличивается. Хотя Дилан стоит прямо передо мной и смотрит мне в глаза. Только сейчас это не так, как было прежде. Я решила не давить на него и на себя саму, но теперь не хочу, чтобы ему показалось, что… Ох, без понятия.

– Раз ты так хочешь. Наверно, нам лучше отменить готовку в субботу. На первое время.

И тогда я замечаю, что допустила огромную ошибку. Все идет не так, как надо, и я буквально чувствую, что теряю контроль – если он когда-то у меня был.

– Дилан, я не пыталась сказать, что больше не хочу этого.

– А я думаю, что это ты и сказала. Нам нужно больше времени.

Я делаю шаг к нему навстречу, но он уклоняется и скрывается в своей комнате.

Мне знакомо то, что он делает. Он закрывается. Либо потому, что я застала его врасплох или обидела, либо потому, что он признает: в наших отношениях и так нет никакого смысла. Младшая сестренка Купа. Я бы с радостью начала внушать себе, что так будет лучше, но для лучше это слишком плохо выглядит.

Тихо вздохнув, сглатываю комок в горле.

Черт. И как только все могло пойти не так?

Будь здесь Носок, я бы сегодня выгуливал его раз пять. Он бы не жаловался, я уверен. А так я выходил на улицу один, всякий раз думая, что прогулка позволит мне отвлечься или расслабиться, и так и было – но лишь до тех пор, пока я не возвращался в квартиру или в свою комнату.

Еще нет двух часов, а я уже не представляю, как продержаться этот день и не сойти с ума. Или завтрашний. Первая суббота, когда мы с Зоуи вместе не готовим.

Энди и Куп ушли рано утром, они с Мэйсом и Джун на длинные выходные уехали к отцу Энди, потому что в понедельник будет праздник. По пятницам у Купа нет занятий в университете, у Энди – всего один коротенький семинар, а остальные сегодня прогуляли. Носка ребята забрали с собой. Они спросили, не хочу ли я поехать с ними, но я просто был бы пятым колесом. Такого желания у меня нет. Зоуи тоже осталась, и я пока не знаю, хорошо это, по-моему, или плохо. Наверное, это в любом случае сведет меня с ума.

Честно говоря, я злюсь на себя за то, как вчера отреагировал на слова Зоуи, и за то, что теперь поэтому ее избегаю. Ей явно стоило больших усилий это произнести. Как она вообще это сделала после всего, что произошло с ней за день, просто невероятно. Зоуи сказала, я ей нравлюсь, однако единственное, что я слышал в тот момент, – что нам правда не стоит торопиться. И прозвучало это как: «Возможно, эти отношения – плохая идея».

Взгляды ее родителей, моя нога, мои страхи, столько всего сложилось воедино, что я не смог ей возразить.

Зоуи и раньше была честна со мной, но я с ней – нет. Пускай я не лгал ей прямо, но и не рассказывал всего. А протез, по моему мнению, относится к тем вещам, о которых надо говорить до того, как вы срываете друг с друга одежду.

Да, может быть, наши отношения действительно не лучшая идея.

И тем не менее это никак не меняет того факта, что я все еще ее хочу. Ее и наших отношений. Что я жалею, что молчал, когда мы стояли вместе с ее родителями или когда она сообщила, что нам нужно больше времени. Если бы мог, вернулся бы в прошлое, сказал ее родителям, какая у них чудесная дочь, а потом ответил Зоуи, что плевать я хотел на время. Что я дам ей его – столько, сколько ей потребуется, – но мне оно не нужно.

К сожалению, так это не работает.

Вместо этого я повел себя как дурак и испортил нам выходные и кулинарный вечер.

Выругавшись, провожу руками по волосам и поворачиваюсь на бок на кровати.

Да, я хочу быть с Зоуи, но понятия не имею, хорошо ли это. Могу ли я доверить ей правду и поймет ли она ее. Можно ли впускать ее в мой мир.

Телефон вибрирует, и я сажусь. Неизвестный номер, но с кодом города… твою мать.

– Алло?

– Дилан Андерсон?

– Да, это я.

– Вас беспокоят из Медицинского центра Беллингхема, меня зовут Шейла Дэвис. К нам поступила миссис Эдит Андерсон, ее привезли на машине «Скорой помощи». Это ваша бабушка?

– С ней все в порядке? Что случилось?

– Она пережила инфаркт в легкой форме, но ей уже лучше. Ее сосед, некий мистер Фолдер, вызвал «Скорую».

Френк оказался рядом, слава богу. Инфаркт. У бабули раньше никогда не возникало проблем с сердцем. Мысли путаются. Надо собраться, мне тяжело дышать.

– С ней правда все хорошо? – глухо переспрашиваю я, и женщина на другом конце линии подтверждает:

– Да. Это был начальный признак. У нее не выявляется никаких изменений ЭКГ или других отклонений. Сегодня она останется тут, ей проведут обследование и возьмут кое-какие анализы. Завтра утром мы ее выпишем, при условии, что все будет нормально и она пообещает нам хотя бы чуть-чуть себя щадить. Вы указаны как контактное лицо, поэтому я вам звоню.

– Спасибо вам. Я уже выезжаю.

– Прекрасно. И пожалуйста, будьте аккуратнее на дороге. Вашей бабушке уже лучше, и она здесь в хороших руках.

Попрощавшись, я кладу трубку. Мне так чертовски плохо, что даже не сразу удается пошевелиться. Я опускаю голову, пока она не перестает кружиться, а дыхание выравнивается.

С бабулей все в порядке. Мысленно повторяю это предложение, словно мантру.

Я плачу. Просто выпускаю все это наружу. Взрослый я или нет, эта женщина меня вырастила, всегда находилась рядом, а сегодня я мог потерять ее, даже не подозревая об этом. Конечно, бабуля состарилась, но я к этому еще не готов. Это она была со мной до аварии и после нее, она подбадривала меня и утешала. Она никогда меня не бросала.

А сейчас я торчу здесь, в Сиэтле, а не с ней, и мне стыдно за это.

Сделав пару глубоких вздохов, собираюсь с силами и пакую свою дорожную сумку. Протез со всеми принадлежностями и материалами для смены, кое-какая одежда, что-то нужное по учебе, ноутбук и детектив. Я не планирую возвращаться завтра же, останусь с ней на какое-то время. Универ как-нибудь обойдется недельку без меня, а на понедельник удачно выпал выходной. Сойдет.

Под конец беру свои вещи из ванной, и я готов. Когда доберусь, напишу остальным, что из-за бабули уехал домой.