Ава Рид - Нежно

– Теперь ты знаешь мою историю, – шепчу я и улыбаюсь. Это искренняя улыбка, она дается мне легко. Слезы постепенно высыхают, сердце успокаивается, а мышцы вновь расслабляются.

– Я просто хочу… Пожалуйста, не забывай, о чем я тебе говорила раньше: эта девочка живет во мне, она часть меня, но я уже не она. Эта история – всего лишь история. Шрам. Закрытая глава. Я поставила в ней точку. Она останется со мной навсегда, будет следовать за мной по пятам и иногда напоминать о себе, но больше никогда меня не уничтожит.

Дилан сидит молча, и это пугает меня сильнее, чем должно бы.

– Если для тебя это слишком, я пойму.

Вдруг он так быстро оказывается возле меня и поднимает на ноги, что от неожиданности у меня перехватывает дыхание.

– Не неси чушь, – шипит он, а я обнимаю его, кладу голову ему на грудь. Впитываю его аромат и тепло.

– Ты стоишь передо мной в трусах, – весело бормочу я, и он целует меня в макушку, прежде чем медленно отстраниться.

– Мне нужно на какое-то время снять протез. Ничего?

– Не неси чушь, – повторяю я его слова. – А можно мне посмотреть? – Долго над этим вопросом я не раздумывала и только надеюсь, что он не покажется бестактным. Мне просто любопытно, к тому же это имеет отношение к Дилану.

– Уверена? – Его голос звучит тихо и хрипло. Чуть ли не с сомнением, но я киваю и смотрю ему прямо в глаза.

– Если ты не против.

– Мои старые костыли в шкафу у меня в комнате. Тебе не будет сложно мне их принести? Потом… начнем. Или подожди, я пойду с тобой.

Мы вместе идем в другую комнату, он садится на кровать и кладет джинсы справа от себя, я прислоняю костыли сбоку на каркас кровати и присаживаюсь с другой стороны. С той, где протез.

– Готова?

– Повторюсь, но для меня это просто нога. – Я глажу его по щеке и бороде и чувствую, как он прижимается к моей ладони.

Дилан волнуется. Выражение его лица становится сосредоточенным, однако движения слишком нервные.

– Вот это называется лайнером. Его надевают на культю, чтобы протез сидел идеально. Этот из ПВХ и карбона с парочкой других элементов и подогнан под размеры моей второй икры. – Протез уже давно снят, теперь он стягивает лайнер. Я еще никогда не видела последствия ампутации и с трудом сглатываю. Но не потому, что меня это отталкивает, а потому, что у меня много вопросов.

Дилан двигает ногой, я замечаю линии мускулов над культей.

– Ты совершенно нормально занимаешься спортом? – Иначе я никак не могу объяснить такие мускулистые ноги.

– Эллиотт подбирает мне индивидуальные тренировки. Он был моим физиотерапевтом и остался другом.

– Ты был у него в четверг утром.

– Да. Пришел мой новый протез. Сперва они всегда отправляются к Эллиотту, который внимательно их изучает. Пока что он больше в этом разбирается. – Дилан осекается. – Есть еще кое-что: мое направление подготовки в университете официально называется «Ортобионика». Помимо прочего, я имею дело с изготовлением протезов.

– Почему ты ни слова не говорил об этом остальным?

– Не было подходящего момента. А потом показалось, что это будет уже неправильно, поздно, что ли. Я спокойно с этим жил. Никаких вопросов, никаких мыслей о прошлом.

– Они бы тебя не осуждали.

– О людях в Беллингхеме я тоже так думал. Старые друзья, моя команда – но они осуждали. Хуже всего оказались перешептывания за спиной. Поэтому я уехал в Сиэтл. Я узнал город за время реабилитации, и университет хороший.

– Они идиоты, Дилан.

Мы просто смотрим друг на друга, абсолютно не двигаясь. Мои пальцы пробегают по его щеке, скулам и волосам.

– Надо поторопиться. Ты не захочешь пропустить бабулины бургеры. Я только быстро обработаю культю, и пойдем вниз. К счастью, ба не привыкать к моему виду в трусах, – шутит он и собирается встать.

– Ты куда?

– Крем лежит недалеко, единственный тюбик в маленьком верхнем ящике в шкафчике у раковины. У меня всегда есть здесь запас, а бабушка просто отказывается использовать этот ящик для чего-то другого. Возможно, из-за одного этого крема в ванной у нее возникает ощущение, что я все еще здесь.

– Я его принесу.

А потом я его целую. Просто так. Потому что это кажется правильным. Потому что нет никаких причин, чтобы этого не сделать. Это мягкий поцелуй, вопросительный. И Дилан мгновенно отвечает. Он зарывается рукой мне в волосы, обхватывает мое лицо и открывает губы. Наклоняет мою голову набок, а когда наши языки встречаются, я вдыхаю его стон. Мы падаем на кровать, он тянет меня за собой, и я тихо смеюсь ему в губы. До тех пор, пока не сажусь на него верхом и чувствую у себя между ног его возбуждение.

– Сегодня я не буду с тобой спать, – подражаю ему я. – Но с диким удовольствием буду с тобой целоваться.

– К черту бургеры. – Дилан тут же снова притягивает меня к себе. – Только бабуле не говори, – бормочет он между двумя поцелуями, и я бы расхохоталась в голос, если бы для этого не пришлось перестать его целовать.

Без понятия, сплю я или нет. Все еще пытаюсь это выяснить. Я лежу на своей старой кровати в бабушкином доме, надо мной – Зоуи, она целует меня и при этом издает звуки, от которых у меня в штанах становится все теснее. А то, что она сидит на вышеупомянутом месте, не улучшает ситуацию.

Язык Зоуи играет с моим, губы у нее мягкие и теплые, а ее волосы щекочут мне щеки, в то время как нежные руки проникают под мою футболку. Совершенно неожиданно она слегка царапает мой живот, и в этот момент я теряю разум и прижимаюсь к ней бедрами. Ничего не могу с собой поделать.

Хотя мне ничего не хочется сильнее, прямо сейчас сорвать с нее одежду я не могу. В первую очередь, не после того, что произошло несколько минут назад. Это было слишком интимно, слишком глубоко, слишком ценно. Я не буду скреплять это сексом. Звучит идиотски, однако, по-моему, это верное решение.

Теперь Зоуи знает. Про моих родителей, аварию, мои неправильные поступки и протез. Она не просто видела мою ногу, но и прикасалась к ней. Впервые я такое позволил. Кроме Эллиотта, врачей и бабули, никто со времен аварии не трогал мой протез.

Только Зоуи.

– Вот бы мы были дома. Уже завтра, – шепчет она мне в губы, и я понимаю, к чему этот намек.

– Ты меня убиваешь, тебе это известно?

– Будет странно, если я скажу, что рада? – Я убираю ей волосы за уши и любуюсь прекрасным лицом. Глазами – голубым и карим, – слегка изогнутыми бровями, длинными ресницами и раскрасневшимися щеками. Влажными после наших поцелуев губами, которые сейчас складываются в дерзкую ухмылку.

– Нет. Не будет. Я рад, что ты рада. – Целую ее в кончик носа, и она немного его задирает. Наверно, ей щекотно от моей бороды. – И как бы мне ни хотелось продолжить, нам пора спускаться.

– Ты прав. – Она аккуратно слезает с меня, чтобы дать мне выпрямиться и наконец принести крем из ванной. Затем опять садится ко мне, внимательно наблюдая за каждым моим движением.

– Ты действительно не против?

– Я бы сказала тебе, если бы это было не так. Почему ты спрашиваешь, Дилан?

– Да просто так. Все хорошо.

– Мы уже прошли этап уклончивых ответов, если я не ошибаюсь…

Черт. Она права. Поэтому я набираю полную грудь воздуха, не свожу взгляда с собственных рук, которые втирают оставшийся крем в культю, и объясняюсь:

– Мне нужно было услышать это еще раз. Скорее всего, я бы заметил, если бы тебе стало противно или тебя отпугнули мои поступки, но приятно снова услышать, что это было не так. Все еще не так.

– Женщины тоже бывают стервами, – отвечает на это она и кладет руку мне не предплечье. – Полагаю, встречались такие, которые послужили причиной для твоей неуверенности.

– Там не о чем вспоминать, – признаюсь я и улыбаюсь, искоса глядя на нее.

– Хочется верить. Вот, твои костыли. – Зоуи протягивает руку и передает их мне. – Собираешься спуститься в боксерах?

– Да, так лучше.

– О’кей… может, принести тебе горох из морозилки или типа того? – Она пытается выглядеть серьезно, но в глазах буквально пляшут озорные искорки.

– Ах, черт. – Выпуклость у меня в трусах уже не так бросается в глаза, но она все еще есть, и не обязательно иметь уровень IQ выше ста, чтобы сложить два плюс два. – Просто дай мне две минуты, и я с этим разберусь. – Как в прямом смысле, так и в переносном, надеюсь.

Зоуи наклоняется ко мне и целует напоследок. Причем так страстно, что я забываю, как меня зовут.

– Увидимся внизу. Поспеши, не то я съем твой бургер. – В приподнятом настроении она выходит из комнаты, а я опускаю взгляд, потому что знаю, что ожидает меня после такого поцелуя. Черт. Не надо было так быстро отказываться от варианта с горохом.

Через десять минут я на костылях спускаюсь на первый этаж. Десять минут, потому что Зоуи нарочно поцеловала меня так возбуждающе и потому что потом я не мог перестать об этом думать. О ней, ее губах, поцелуе и ощущении ее тела на моем. Все верно, у нас есть время, и не стоит торопить события. Однако это не отменяет того факта, что я хочу Зоуи. И все это отнюдь не помогало быстро остановить эрекцию, чтобы ее не увидела моя собственная бабушка. За это время я, наверно, уже просто сделал бы все руками, но, видит бог, я не мог, зная, что они обе ждут меня внизу.

Зоуи и бабулю я застаю за обеденным столом листающими большой фотоальбом.

– Ну, наконец-то, вот и ты. Все давно готово, осталось только поджарить мясо. Я подумала, пока мы ждем, покажу Зоуи твои старые детские фотографии в саду. В одних трусах, все как полагается. Но, насколько я вижу, для нее это уже не в новинку. – Бабуля ехидно усмехается, Зоуи тихонько хихикает и сверкает улыбкой до ушей.

– Как очаровательно.

– Точно. Ты очень мило выглядишь.

– С этим я могу смириться. – Направляюсь в их сторону, ставлю сбоку костыли и сажусь напротив них.

– А теперь еда. – Ба хлопает в ладоши и слишком резко, на мой взгляд, вскакивает. Эта женщина ни секунды не сидит на месте, не может сбавить скорость, и меня это беспокоит. Я еще абсолютно не готов потерять бабушку…

Зоуи собирается встать вместе с ней, но бабуля мягко кладет руку ей на плечо и похлопывает по нему.

– Я сама справлюсь, дорогая. – Потом подмигивает мне, будто прочитала мои мысли, и отвечает: Без паники, так скоро ты от меня не избавишься.

– Ты ей нравишься, – говорю я, после того как бабуля исчезает на кухне и, надеюсь, уже нас не услышит. С ней никогда не знаешь наверняка. Подозреваю, что в старости слух у нее стал острее, чем был в молодости, даже если на самом деле так не бывает.

– Она мне тоже нравится. Прекрасная женщина. – Зоуи продолжает листать альбом. – Я рада, что тогда она отправила меня наверх.

– Я тоже. Никогда не думал, что скажу это, но иногда бабулино упрямство имеет свои плюсы.

– Оно всегда имеет плюсы, мальчик мой!

– Господи, да как она это делает? – ворчу я и слышу довольный смех бабушки, прежде чем она кладет мясо на сковородку и оно начинает шипеть и шкворчать.

– А что тут происходило? – Зоуи указывает на одну из фотографий. Я узнаю ее: я стою в центре гостиной, надувшись и скрестив руки на груди. Мне там еще и четырех нет.

– Родители хотели, чтобы я сходил на горшок. В гостиной, перед ними, бабушкой и кошкой, которая тогда у нее жила. Всего не помню, но, кажется, я отказывался, потому что жутко стеснялся. Даже мой дядя там был. Он умер вскоре после этого. К сожалению, я не успел хорошо его узнать.

– И чем все закончилось?

– Он сел на горшок прямо в трусах. Устроил настоящее безобразие. – Бабуля как раз возвращается с первыми ингредиентами для бургеров и ставит их на стол.

– А сегодня это называется компромиссом. И родители получили то, что хотели – я сходил на горшок, – и у меня не было зрителей.

– Это не компромисс, а невиданное свинство.

– Никто такого не ожидал!

– Мы потом еще несколько недель только об этом и говорили. Тебя пришлось мыть три раза, в первый раз – прямо с одеждой.

– Боже, ба. Ты дьявол во плоти.

– Я тебе уже говорила, мальчик мой, не впутывай Бога и дьявола, если не хочешь, чтобы они вмешались. Расставляй тарелки и прекращай ныть, бургеры готовы.

У Зоуи абсолютно счастливый вид, и я рад, что она настояла на поездке сюда со мной.

– Спасибо, бабуля. – Я крепко обнимаю бабушку Дилана, когда она прощается с нами перед дверью дома. Проведенные здесь дни по ощущениям как полжизни. Столько всего случилось. Так много сказано, сделано, пережито – и прочувствовано.

– За что ты ее благодаришь? Она нас выставляет.