Тут действительно очень уютно. Я окончательно обжилась.

Ненадолго задумываюсь о Купе, неожиданном визите родителей и ситуации, из которой не может выбраться наша семья, хотя не должна была ни при каких обстоятельствах в ней оказаться.

К счастью, слишком надолго погрузиться в эти мысли мне не удается, поскольку Дилан выходит из ванной, и я начинаю готовиться ко сну.

Быстро принимаю душ, чищу зубы и возвращаюсь. Закрываю за собой дверь, как мы и договаривались. На этот раз я надеваю не прикид с манго, а обыкновенную темно-синюю пижаму. Дилан уже лежит в постели, скрестив руки под головой, и наблюдает, как я приближаюсь к нему. Его протез лежит на полу возле прикроватного столика, что вызывает у меня улыбку.

– О чем ты сейчас подумала?

Выключив музыку, я лезу к Дилану, забираюсь под одеяло и прижимаюсь к нему.

– Мне не пришлось уговаривать тебя его снять. Это радует.

Теперь он тоже ухмыляется:

– Если тебе так легко угодить…

– Для начала.

– Так и знал. – Мы смотрим друг другу в глаза, и он мгновенно замечает, что меня волнует что-то еще. – Что случилось?

Я медлю, однако в конце концов мысленно даю себе пинка и в конце концов озвучиваю вопрос, который хотела задать еще с тех пор, как он мне обо всем рассказал.

– Можно мне ее потрогать?

Дилан выглядит так, словно я только что сообщила ему, что у меня двадцать детей и я прилетела с Марса. Я боюсь пошевелиться, дожидаясь его ответа.

Его взгляд прикован ко мне, вопросительный, испытующий, внимательный – пока он не кивает и осторожно садится. Облокотившись спиной на стену, он откидывает одеяло, чтобы мне было удобней устроиться и лучше все видеть. Я придвигаюсь к нему, сажусь рядом на колени и почти не дышу. Не могу себе представить, каково ему, хотя и стараюсь изо всех сил. Я не имею ни малейшего понятия, как тяжело ему пришлось.

Некоторые ошибки вечно напоминают нам о принятых решениях, а некоторые всегда напоминают о решениях, которые мы не смогли принять.

Как это было с ним.

Как это было со мной.

С колотящимся сердцем я поднимаю руку, кладу ее сначала ему на коленку, а когда он вздрагивает, тут же вскидываю глаза.

– Извини. Холодная, знаю. – У меня часто такие руки, если я нервничаю. С трудом сглотнув, сосредотачиваюсь на том, что собираюсь сделать, обвожу кончиками пальцев контуры его колена – и в конце провожу ими по местам, где начинаются шрамы. Они более мягкие и гладкие, чем я ожидала, отчего я набираюсь смелости и накрываю их всей ладонью. Раздается негромкий довольный вздох, и я замечаю, что Дилан прикрывает глаза.

– Холод – это хорошо, после того как я опять целый день не снимал протез, – объясняет он, поэтому я какое-то время не убираю руку, а сама продолжаю рассматривать его кожу. Культя не совсем ровная, на одном месте сразу под коленом кажется, будто еле хватило кожи, чтобы ее зашить. Она слегка покраснела, судя по всему, от давления протеза.

Спустя несколько секунд я кладу ему на ногу вторую руку. Не буду лгать, зрелище очень непривычное. Странное. Впрочем… меня в нем ничего не пугает и не отталкивает. Вообще ничего. Ни раньше, ни сейчас.

Я улыбаюсь Дилану, который снова открыл глаза и смотрит на меня с немым вопросом. Однако ни один из нас не осмеливается что-то сказать и испортить этот момент словами.

Мои пальцы вновь перемещаются по его колену, туда, где начинают расти темные волоски, по накачанному бедру и наконец к краю его боксеров. Я вижу, как кадык Дилана дергается, когда он сглатывает, и как он не сводит с меня глаз. Немного выпрямившись, я наклоняюсь вперед, пока мы буквально не соприкасаемся кончиками носов.

– Спасибо, что разрешил мне это сделать. – Это много для меня значит.

– Не за что, наверно. – Его голос звучит ниже и глубже, чем раньше. По нему видно, о чем он думает, о чем спрашивает. Поэтому я киваю, кусая губы, и не успеваю сосчитать до двух, как Дилан притягивает меня к себе. Одно быстрое движение, и я уже полулежу на нем, упираюсь ему в грудь ладонями, зажатыми между ним и мной, в то время как пальцы его правой руки вцепляются мне в волосы, а его губы прижимаются к моим. Иногда нам приходится жадно глотать воздух, потому что наши рты, как два магнита, тянутся друг к другу, и я не хочу останавливаться. Никогда больше.

Хочу, чтобы меня всегда так целовали – целовал Дилан.

Пока хватка Дилана не ослабевает, пока я не начинаю еле слышно хныкать от разочарования, так как он осторожно отстраняет меня от себя, чтобы заглянуть в глаза.

– Спасибо.

– За что? – Голос у меня дрожит, грудная клетка до сих пор поднимается и опускается в том же бешеном ритме.

– За твое доверие. За тебя.

Я замираю от его простых, все же таких красивых слов и не знаю, что сказать.

– Спокойной ночи, Зоуи. – Он опять целует меня, и мне становится ясно, что Дилан не ждет ответа.

– До завтра. – Мы ложимся, я обнимаю его, пристроив голову у него на руке, и улыбаюсь во сне.


Ребят мы слышим сразу, как только они входят в квартиру, и тут же отскакиваем друг от друга, словно обжегшись. Естественно, они сообщили, когда выехали, но мы с Диланом не особенно следили за временем…

– Ездить с вами в одной машине – это… Черт, мне даже никаких сравнений в голову не приходит!

– Прекращай ныть, Куп. Ты просто бесишься, потому что тебя посадили сзади. – Мэйс.

– Ах, ты так думаешь? Пятно у меня на штанах – не повод беситься? А твоя машина как банка с сардинами.

– Собаке стало плохо. И моя машина – очень красивая банка.

– Почему мы не взяли пикап Джун?

– Потому что планировали хоть как-нибудь, но доехать, – звучит ответ Мэйса, и вскоре после этого входная дверь захлопывается, а мы возвращаемся к изучению лежащих перед нами карточек меню доставки.

– Мальчики! – слышим мы Джун, которая подходит ближе к кухне. – Заканчивайте со своей ерундой. Дилан, Зоуи? Вы здесь?

– На кухне! – кричу я, все еще приводя в порядок свою косичку. Дилан просто глуповато улыбается и никак не помогает. Его волосы тоже в легком беспорядке, мои же наверняка превратились в настоящий хаос. Не говоря уже о том, что губы у меня пылают и практически вопят: Зоуи целовала Дилана!

– А, вот вы где. – Джун энергично сдувает прядь волос с лица. – Мы вернулись! Энди правда удалось встать с кровати. Она не хотела приехать только под вечер, потому что завтра у нее сложный день в универе. А вы чем занимаетесь? Как прошли выходные?

– Мы были в Беллингхеме.

После моих слов у Джун округляются глаза, она переводит взгляд с Дилана на меня и обратно.

– Вместе? – Ее ухмылка делает из такого безобидного вопроса нечто очень двусмысленное… При том что у нас была веская причина, пускай она и привела к чему-то хорошему.

– Да, у бабушки Дилана случился инфаркт в легкой форме.

– Вот черт.

– Что происходит? – Энди заходит на кухню с Носком на руках, который тут же начинает радоваться и проситься к Дилану. – Вот, держи, он по тебе скучал.

– У бабушки Дилана был инфаркт, и они оба провели выходные там.

– С ней уже все хорошо, – вставляет Дилан, почесывая Носка за ухом.

– Слава богу. Мне так жаль.

– Я не захотела отпускать Дилана ехать туда в одиночку, а на следующих выходных мы, возможно, снова к ней съездим, проверить, как она себя чувствует. Посмотрим.

Теперь улыбаются обе. И Джун, и Энди. Закатив глаза, я не могу спрятать улыбку. У меня из головы не выходит, с какой скоростью Джун увидела меня насквозь – быстрее меня самой.

– А где Мэйс и Куп? – Разумеется, я просто хочу сменить тему.

– В гостиной. Купер наверняка сейчас пойдет в душ. Носку на обратном пути стало плохо, и он его всего заблевал. – На словах Джун Энди кривится.

– А Мэйс только порадовался, что его кожаные сиденья не пострадали.

– Они с братом Энди перекормили Носка.

– Звучит ужасно, – говорю я.

– Пахнет ужасно, – хором заявляют Энди и Джун и разражаются смехом.

– Лучше мы с Мэйсом поедем домой.

– А я затолкаю своего парня под душ. – Энди и Джун уходят обратно к Мэйсону и Куперу, в то время как мы с Диланом остаемся на кухне.

– Они в курсе, да? – Дилан вопросительно выгибает бровь.

– Так или иначе, что-то подозревают. Но они обе ничего не скажут. Поверь мне, Куп и Мэйс сами немного тормозят, когда дело касается чего-то подобного.

– Пойдем к ним. – Он опускает Носка, и я замечаю блеск у Дилана в глазах, когда он смотрит на меня. – Иначе не знаю, смогу ли себя контролировать. Вероятно, после такого мне придется подраться с Мэйсом и твоим братом, который еще перепачкан собачьей рвотой. По крайней мере этой части я предпочел бы избежать.

Развеселившись от возникшей у меня в подсознании картинки, я следую за ним в гостиную. Джун с Мэйсом как раз прощаются, Куп уже скрылся в ванной, а Энди уходит ненадолго в свою комнату, чтобы положить сумки.

– Увидимся на днях, – говорит Мэйс и перед дверью еще раз поднимает руку, Джун радостно машет. Однако, вместо того чтобы захлопнуться, дверь квартиры остается приоткрытой на небольшую щелочку, так что я слышу, как Мэйсон с кем-то разговаривает. Голоса звучат приглушенно, но чужой голос почему-то кажется мне знакомым.

Кто-то стучит три раза.

– Открыто, – отвечаю я и иду дальше вперед, пока… – Мама?

38

Некоторые вещи просто происходят – и они лучше, чем вы когда-либо могли себе представить

Зоуи

Я испуганно застываю, когда передо мной внезапно встает моя мама. Одна, без папы, слегка бледная и не с безупречной прической и макияжем, как обычно.

– Здравствуй, Зоуи. Можно войти?

На что-то большее, чем кивок, я не способна и лишь наблюдаю, как она переступает порог квартиры, закрывает дверь и смотрит на меня. Как пытается улыбнуться. Она выглядит усталой. Меня тут же охватывает беспокойство.

– Все нормально? Что-то с папой?

– Нет-нет. У него все хорошо.

Я тру лицо и все еще не могу осознать, что моя мама здесь. В Сиэтле. В нашей с Купом квартире…

– Эй, народ, вы уже заказали что-нибудь поесть? Потому что… о. – Энди выходит из-за угла и резко останавливается возле Дилана между коридором и гостиной, глядя на нас.

– Энди, это моя мама. – Глаза у Энди все больше расширяются. Прежде ей не представлялось возможности с ней познакомиться. – Мам, это Энди – девушка Купера. А моего… – Я прочищаю горло. – Это Дилан, его ты уже видела. – Энди в таком шоке, что не обратила внимания на мой словесный беспорядок, а вот Дилан – вполне. Но он улыбается, когда я вскидываю на него взгляд, и это дарит облегчение. Происходящее и так уже достаточно безумно, и мне не хотелось бы, чтобы мама узнала все раньше Купа.

– Миссис Купер, – коротко произносит Дилан, делает шаг вперед и протягивает ей руку.

– Мы ведь уже встречались, не так ли?

– На кампусе.

– Я помню. Прости, что мы произвели не самое лучшее впечатление.

Энди все еще пребывает в шоке. Лучше не становится, когда мама подходит к ней и протягивает ладонь.

– А ты Энди. Приятно познакомиться. – У нашей подруги вот-вот случится нервный срыв, поэтому я вмешиваюсь:

– Мам, что случилось?

– Лэйн дома? – У меня просто дыхание перехватывает.

В этот момент Энди приходит в себя и улыбается моей маме:

– Я так рада, что вы приехали к нам в гости, – выпаливает она. – Он сейчас в душе.

– Папе известно, что ты в Сиэтле? – между тем вклиниваюсь я, поскольку все это так сбивает с толку, и я не могу поверить, что она стоит передо мной.

– Я приехала вчера днем на поезде. К сожалению, дома никого не оказалось, поэтому я сняла номер в отеле и сегодня снова попытала удачу. Твой отец… не захотел приезжать. Мы поругались.

Мама кажется такой потерянной, что от этого больно. Она приехала сюда, желая увидеться с моим братом. Как же я ею горжусь.

Безо всякого предупреждения я повисаю у нее на шее и всхлипываю, когда чувствую ее объятия, вдыхаю ее парфюм и слышу ее тихое «Все хорошо, солнышко».

– Не знаю, как он отреагирует.

– Потом увидим.

Я вытираю слезы.

– Пошли, сядем на диван. – Мы идем в комнату, рассаживаемся, и я сразу же задаю вопрос, ответ на который и так очевиден. – Значит, папа отказался приезжать вместе с тобой?

– Наш разговор не выходил у меня из головы. Твой отец и слышать ничего не хотел, полностью закрылся, но меня это просто не оставляло в покое. Я все больше понимаю, как мы неправы. Как сильно я скучаю по своему сыну. Мне бы хотелось…

– В следующий раз пес поедет на коленях у Мэйса, а я поведу, и это не обсуждается. – Мы все оборачиваемся и ждем, пока Куп войдет в гостиную и увидит нас. После душа, босиком, зато в джинсах и свободном свитере, он уставился на маму, как на фата-моргану[19].

– Привет, Лэйн. – Брат все еще стоит на месте, не находя слов. – Я явно приехала в неподходящее время, но мне хотелось увидеться с вами. – Мама борется за каждое слово. – Не уделишь мне немного времени?