— Да, нелегко, но Джей был мне настоящей опорой. — Джойс положила сложенные руки на стол. — Вам не понравится то, что я сейчас скажу. — Она помолчала. — Конечно, это не окончательный вывод: мне еще надо получить результаты всех анализов и вашу историю от доктора Чалмерса, но инстинкт меня обычно не подводит.

— Почему-то у меня сильное подозрение, что вы не скажете мне: «Вы ждете двойню», — невесело пошутила Кери.

Доктор Рейнольдс с улыбкой покачала головой.

— Нет, дело не в этом.

На лице Кери отразилась тревога.

— Ребенок?..

Джойс поспешно ее успокоила:

— Плод в полном порядке. Тревогу внушаете вы сами. Кожа у вас какая-то тусклая и сухая, вы уже признались мне, что очень легко устаете, у вас повышено давление, и, пока не стали принимать лекарство, вы страдали от сильнейшего токсикоза. Я даже решусь предположить, что у вас небольшая анемия. Вам надо вести более спокойный образ жизни, Кери, иначе, предупреждаю, вы можете потерять ребенка.

Кери опустила глаза на свои руки, стиснутые на коленях.

— Я не специально! — прошептала она с мукой в голосе. — Я пью витамины, гуляю, я делаю все, что положено!

Улыбка у Джойс получилась немного грустной.

— Как бы хорошо вы себя ни вели, Кери, у матери-природы бывают свои планы. Если решите остаться под моим наблюдением, я буду просить вас появляться на приеме каждую неделю, чтобы я могла проверять ваше кровяное давление. А еще хочу прописать вам другое лекарство от тошноты, поскольку вы говорите, что от того, которое пьете сейчас, у вас появляется сонливость.

Кери кивнула: она была готова согласиться на что угодно.

— И еще одно, — сурово прибавила Джойс. — Если я решу, что ближе к концу беременности вам показан постельный режим, то я буду рассчитывать на то, что вы послушаетесь меня без всяких возражений. Договорились?

Кери согласно кивнула.

Суровость Джойс мгновенно исчезла.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы родили здорового ребенка, Кери. Я прошу только, чтобы вы мне в этом помогали. Начните уходить с работы примерно на час раньше и, возвращаясь домой, обязательно ложитесь поспать. Всегда носите с собой в сумочке несколько сухих галет на случай тошноты, и вообще, просто научитесь расслабляться. Беременность не должна внушать страх.

— Только благоговейный трепет.

Кери выдавила из себя бледную улыбку. Джойс взяла бланк, выписала Кери лекарство и вручила ей рецепт.

— Значит, через неделю.

Встав, она протянула Кери руку. Кери задержалась в регистратуре, чтобы оплатить счет и записаться на прием.


— Ну? — спросила Серена, как только Кери вошла в агентство.

— Все в порядке.

В сущности, ведь так и есть. Почти. Не успела Кери сесть за свой стол, как к ней подошла Барб.

— Что сказал врач?

Опускаясь в кресло, Кери рассмеялась.

— Наверное, мне следует сделать объявление для всех: «Врач сказала, что все в порядке».

Жизнерадостное заявление Кери Барб приняла открыто скептически.

— Я уверена, что тебе велели не переутомляться, — сказала она. — И не пытайся это отрицать, Кери Берк!

— Барб, я и так сплю по десять-двенадцать часов в сутки! Скоро у меня не останется времени на работу! — запротестовала Кери.

— А что, это так страшно? — парировала Барб. — Кери, агентство процветает. Не обижайся, но если бы нам пришлось на несколько месяцев остаться без тебя, мы бы справились. А если происходит нечто серьезное, всегда есть телефон.

— Ну… — Кери сделала вид, что задумалась. Взяв записки относительно телефонных звонков, она рассортировала их по степени важности. — Может, я начну раньше уходить с работы.

— Ну да, если мы будем силой выставлять тебя за дверь! — не поверила ей Барб.

Кери не удивилась, увидев, что Райен звонил уже пять раз и каждый раз требовал, чтобы она перезвонила ему, как только появится в агентстве. Остальные звонки были от клиентов и от потенциальных служащих.

— Барб, поговори с мистером Кэрью из «Тиммонс электрик». Пятая линия, — сказала Серена.

Барб кивнула.

— Интересно, на что он будет жаловаться в этот раз.

Она вышла из кабинета и отправилась на свое рабочее место.

Кери сказала Серене, что какое-то время не станет отвечать на звонки, и продолжила разборку записок. Те, в которых сообщалось о звонках Райена, положила под низ кипы. Она и так знала, почему он звонил.

Впервые мужчина проявлял столько искреннего интереса к ее жизни и состоянию здоровья. Дона всегда волновало только одно: чтобы его костюмы вовремя были отправлены в химчистку и чтобы вечером после работы его ждала горячая еда. Стоило Кери хотя бы простудиться, и он даже не подходил к ней, под тем предлогом, что боится заразиться.

Но несмотря на то, что Райен, похоже, действительно о ней тревожился, Кери с первой встречи поняла, какой у него характер. Захоти он чего-нибудь, он просто брал, и все. А по какой-то совершенно непонятной причине ему вздумалось получить ее, Кери.

— Пройдет еще несколько месяцев, и я буду походить на бегемотиху. Можно подумать, ему нравятся толстухи, — пробормотала она себе под нос. Однако Кери видела, как загораются глаза Райена, когда он на нее смотрит, и знала, что как бы она ни растолстела во время беременности, он все равно будет считать ее желанной.

Кери невольно вспомнила вкус поцелуев Райена в тот вечер, когда он так страстно ее целовал. И в то же время она не могла забыть вдруг накатившего страха, который восставал против ее чувственности. Райен принадлежит к числу тех мужчин, чья страстность может увлечь женщину в рай, но точно так же и низвергнуть ее в глубины ада.

Кери содрогнулась. Снова страх угрозой повис над ней. Она встряхнула головой, отгоняя противоречивые мысли. Она не хочет больше встречаться с Райеном! Или, может, все-таки хочет?

Она продолжала разбирать бумаги, когда раздался сигнал внутреннего переговорного устройства.

— Да?

— Кери, я уже полчаса отвечаю мистеру Кинкейду. Вы не согласитесь поговорить с ним, пока он не оторвал мне по телефону голову? — взмолилась Серена. — Клянусь, с каждым звонком он становится все злее!

Кери вздохнула. Она неплохо представляла себе, как разговаривал Райен, и было бы нечестно подставлять Серену его напористости.

— Ладно, я с ним поговорю.

— Он на второй линии.

Тем не менее Кери сделала небольшую паузу и только потом нажала на кнопку.

— Добрый день, — ровным голосом поздоровалась она.

Молчание было почти пугающим, хоть Кери и знала, что Райен никогда не обидит ее.

— Твоя секретарша сказала, что ты вернулась в агентство уже полтора часа назад. — Каждое слово звучало четко и холодно. — Я специально попросил, чтобы ты позвонила мне, как только придешь.

— «Попросил»? — лукаво переспросила Кери. — А может, точнее будет сказать, «потребовал»?

Он промолчал.

— И еще одно. Не смей больше применять против Серены свою тактику хладнокровного запугивания! Я не допущу, чтобы она из-за тебя расстраивалась! — Кери горячилась всё сильнее. — У меня масса клиентов, и я должна решать важные вопросы, так что мне некогда давать тебе подробный отчет о моем визите к врачу, который ты собираешься от меня потребовать!

На этот раз молчание показалось ей еще более мрачным.

— Ты все сказала? — наконец спросил ее Райен ледяным тоном.

— Нет! — вызывающе бросила она. — Просто сейчас мне больше ничего не приходит в голову.

— А тебе не пришло в голову, что я мог звонить тебе по делу? — холодно осведомился он.

Кери почувствовала, что у нее начинается головная боль.

— Что случилось? Касси оказалась для тебя слишком умной и быстрой?

Райен так громко выдохнул, что Кери невольно отстранилась от трубки.

— Когда у тебя найдется свободная минута, будь добра, позвони Дорис Фелпс. Она директор компании «Лэндерс компьютере», занимается кадровыми вопросами. Ей нужны четыре секретаря и шесть конторских работников, чтобы устроить временное представительство компании. Они собираются через полгода переехать сюда.

Кери судорожно сглотнула. Шесть месяцев! Голубая мечта любого агентства по временному найму!

— Твои новые клиенты? — спросила она.

— Так тебе давать ее телефон или нет? — рявкнул Райен.

— Да, спасибо, мистер Кинкейд, — огрызнулась она. — Благодарю вас.

Он назвал телефонный номер и еще раз повторил имя человека, с которым ей надо было связаться. Только потом его голос немного смягчился.

— Кери, я знаю, что ты дама независимая, но я тревожился из-за результатов твоего визита к врачу. Ты ведь мне не безразлична, упрямая ты ведьмочка, — с улыбкой в голосе добавил он.

— Все в порядке, Райен, — успокоила его она. — Мне надо заканчивать разговор. И спасибо за рекомендацию.

Только повесив трубку, Кери заметила, что Райен ничего не сказал относительно их встречи днем или после работы.

Позвонив Дорис Фелпс, Кери отметила, что Райен подготовил почву для их разговора. Ее собеседница уже знала о прекрасной репутации «К.Б.- агентства» и была более чем готова обсудить с Кери свои потребности в служащих, так что они назначили встречу за завтраком через два дня.

Спустя час Кери чувствовала себя так, словно пробежала марафонскую дистанцию. Вспомнив наставления доктора Рейнольдс, она сложила непросмотренные бумаги в портфель и собралась уходить.

— Если кому-нибудь понадоблюсь, я дома, — сказала она Серене, уходя из агентства.

Кери раньше не представляла себе, что возвращаться домой может быть настолько приятно. Она сняла с себя всю одежду, надела на голое тело длинный хлопчатый халат и как раз собиралась ложиться, когда раздался звонок в дверь.

— Господи, ну что еще? — простонала она, спускаясь вниз по лестнице.

За дверью оказался Макс с огромным букетом цветов в вазе из прозрачного стекла.

— Их оставили для тебя, девонька, — несколько ворчливо сообщил он.

— Какие чудесные! — сказала Кери, вздыхая и протягивая руки за ярким букетом. — Входите, Макс, — пригласила она его.

Ее немолодой друг покачал головой.

— Сегодня вечером у меня покер, — объяснил он. — А ты рано пришла домой!

— Если уж босс не может уйти с работы пораньше, то кто же тогда? — пошутила она. — Спасибо, что принесли цветы, Макс.

После того как он ушел, Кери отнесла букет в гостиную. Ей не надо было читать приложенную к букету карточку, чтобы догадаться, кто прислал цветы.

Она и так это знала.

«Это не просьба о прощении», — значилось на карточке. Подписи не было.

«Так он не собирается просить прощения, вот как?» — подумала Кери, ставя вазу на журнальный столик.

Она решила подремать. По правде говоря, в последнее время ей достаточно было только лечь на кровать и закрыть глаза, как она тут же проваливалась в сон. Проснувшись, Кери приготовила себе легкий ужин и устроилась в гостиной с бумагами.

Сравнив ежемесячные итоги этого года, она с удовольствием обнаружила, что цифры постоянно растут. Было ясно, что пришла пора искать нового консультанта, и, возможно, даже офис побольше. Может, на другом конце города.

* * *

Кери встретилась с Дорис Фелпс спустя два дня. Это оказалась милая женщина за пятьдесят лет, которая, впрочем, умела в случае необходимости быть жесткой.

Кери записала требования к потенциальным работникам и обещала Дорис, что уже в понедельник пришлет ей новых служащих.

От Райена вестей по-прежнему не было.

Кери несколько раз бралась за телефон и даже начинала набирать его номер, но каждый раз быстро клала трубку обратно. Позвонить ему — значит признать, что он ей нужен, а она не могла этого сделать.

* * *

В пятницу вечером Кери просматривала свои еженедельные счета, когда к ней пришел неожиданный гость.

— У тебя усталый вид.

Подняв голову, она бросила на своего посетителя возмущенный взгляд:

— А твои комплименты по-прежнему великолепны.

Кери смотрела, как Райен устраивается напротив нее.

Райен улыбнулся и покачал головой. Непонятно было только, на кого он досадует: на нее или на себя?

— А ты всегда возвращаешь все сторицей, Кери. — Он склонил голову набок. — Дорис сказала мне, что довольна встречей с тобой.

— Она довольна теми, кого я ей нашла, — пробормотала Кери.

— Кто бы мог подумать! — Райен внимательно ее разглядывал. Ему не понравились тени у нее под глазами и сильная бледность. Он пытался расспрашивать Джойс о здоровье Кери, но врач не стала ничего ему говорить. «Ты же знаешь, что я не могу и не буду обсуждать с тобой состояние Кери, — резко ответила Джойс, когда Райен попробовал настаивать. — Ты ведь даже не родственник! Скажу прямо: состояние ее здоровья тебя не касается. Она сама скажет тебе, если сочтет нужным».