Кери решительно покачала головой.

— Пляж звучит гораздо привлекательнее.

Она пошла следом за Лэйси.

— Так я и знал! — добродушно посетовал Райен, направляясь к винтовой лестнице, которая вела наверх, в его спальню.

Когда Кери появилась в спальне, Лэйси уже успела переодеться в крошечный купальник-бикини и теперь закручивала волосы в узел.

— Видели, сколько вокруг роскошных мужчин? — щебетала она, бросая в пляжную сумку баночку солнцезащитного крема и другие необходимые для пляжа вещи,

— Боюсь, что для меня они чересчур молоды, — отозвалась Кери, уходя со своим купальником в ванную. Вскоре она уже облачилась в свой цельный купальник, ярко-синий с черным, и заплела волосы в косу.

— Что это такое, черт подери?! — возмутился Райен, когда Лэйси вместе с Кери вышла в гостиную.

Лэйси осмотрела себя.

— Это ты о моем купальнике?

— Купальнике?! — продолжал шуметь он. — Это не купальник! Это какие-то лоскутки на тесемочках!

— Ах, папа! — страдальчески запротестовала та. — Да этот костюм просто старомодный по сравнению с тем, какие надевает кое-кто из моих подруг!

Райен сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться с гневом.

— Ты отсюда не выйдешь, пока не переоденешься во что-то более закрытое. Скажем, от шеи до колен.

— Папа! — взвыла Лэйси.

— Райен, — негромко вмешалась Кери, — она же не демонстрирует ничего, что не принято. И она права: я видела массу подростков в купальниках гораздо более открытых.

Он досадливо взъерошил себе волосы.

— Даже в стриптиз-барах танцовщицы имеют не столь откровенные костюмы, — пробормотал он, бросая на дочь возмущенные взгляды. — По крайней мере, надень что-нибудь поверх, пока не дойдем по пляжа. Мне не хотелось бы платить штраф, когда тебя арестуют за прогулку в непристойно обнаженном виде, — проворчал он, натягивая синюю футболку.

Кери отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А что скажет Райен, когда она снимет свой махровый халатик?

Райен молчал, пока они спускались на лифте вниз.

— Э, ты ведь не дашь мне умереть от жажды, а?

Озорно блестя глазами, Лэйси протянула отцу ладонь.

— Не одно, так другое, — притворно досадовал Райен, отсчитывая ей монеты. — Почему бы тебе не купить что-нибудь и для нас с Кери? А мы пока пойдем займем место.

Когда они вышли на обжигающее солнце, Райен надел солнечные очки и взял у Кери ее пляжную сумку. Положив руку ей на плечо, он легонько его сжал.

— Я рад, что ты с нами поехала, Кери, — тихо сказал он.

Она продолжала смотреть прямо перед собой.

— Я тоже рада.

Она произнесла эти слова так тихо, что Райен едва их расслышал.

Райен нашел свободное место недалеко от воды, но и не слишком близко, и бросил на песок одеяло и сумку Кери. Стянув с себя футболку, он положил ее на горячий песок.

Кери исподтишка рассматривала натренированное тело Райена, которое теперь было облачено в одни только плавки.

— Увидела что-то интересное?

Его шутка заставила ее густо покраснеть. Притворяясь равнодушной, она осмотрела пляж, оценивая мужскую половину загорающих, большинству из которых на вид было около двадцати.

— Гм… Есть пара-тройка недурных, если не обращать внимания на то, что бреются они не чаще раза в неделю, — легкомысленно объявила она.

— Ладно, ладно, я все понял, — недовольно проворчал Райен, встряхивая пляжные простыни, прежде чем расстелить их на песке. Плюхнувшись на свою, он выжидательно посмотрел на Кери. — А этот халатик снимается?

— Еще как.

Кери взялась за подол и медленно стянула его через голову.

У Райена было такое чувство, словно его ударили поддых. Да, конечно, купальный костюм на Кери был цельный, но он оставлял открытыми бедра почти до талии, а спины вообще не было — только завязки да полоска ткани на ягодицах.

— Ну хоть перед более или менее закрыт, — промямлил он, останавливая взгляд на ее пышной груди.

— Ты собираешься отправить меня домой переодеваться? — поддразнила его Кери, опускаясь на колени на своей простыне.

Глаза у Райена потемнели, но не от гнева.

— Если бы я сейчас затащил тебя наверх, то не для того, чтобы переодеть.

— Райен…

У нее вдруг пересохло во рту. Их взгляды скрестились, словно пытаясь угадать, что таится в уме… в душе.

Напряженное молчание нарушил жизнерадостный возглас Лэйси:

— Ладно, кончайте!

— Не урони свою коку, — лениво посоветовал Райен, беря у дочери две запотевшие банки.

— Ну не чудесно ли! — радостно воскликнула Лэйси, поворачиваясь вокруг себя, чтобы все рассмотреть.

Райен громко вздохнул:

— Сядь, а то у нас голова от тебя закружится.

Лэйси уселась, скрестив ноги по-турецки, и открыла свою банку с диет-колой.

— Я же уже не маленькая, па, — сообщила она отцу. — Я даже про секс знаю.

Райен поперхнулся.

— Чтобы это знание оставалось только теоретическим! — сурово проговорил он, бросая на дочь яростный взгляд.

— Ну, мама сказала, что отведет меня к врачу, чтобы он подобрал мне противозачаточные пилюли, если я захочу.

Райен просто задохнулся.

— Когда вернемся, я поговорю со Стеллой, — мрачно пообещал он. Его неудовольствие еще усилилось, когда к Лэйси робко подошел какой-то молодой человек. — Чего вам надо?

— Папа! — шепотом одернула его Лэйси, а потом широко улыбнулась худощавому подростку. — Привет!

— Мы… э-э… — Он опасливо посмотрел на продолжавшего хмуриться Райена. — Нам нужен еще один игрок в нашу волейбольную команду, и я… э-э… подумал, не хочешь ли ты поиграть…

Он кивком указал на группу подростков, которые собрались неподалеку у волейбольной сетки.

— Конечно! — с радостью приняла его приглашение Лэйси, вскакивая с простыни.

— Не снимай рубашку, — сардонически посоветовал ей Райен, когда она приготовилась скинуть ее. — Мне бы очень не хотелось, чтобы ты в первый же день обгорела, — пояснил он, не обращая внимания на то, что ее кожу уже покрыл довольно сильный загар.

— Райен! — В глазах Кери прыгали смешинки. Она не представляла себе, что он может оказаться таким строгим отцом. — Лэйси будет всего в пятнадцати метрах отсюда!

— Да, мэм… — Паренек понял, что в ее лице он нашел союзницу. — Мы просто подумали, что вашей дочери захочется поиграть.

Кери проводила взглядом две быстро бегущие фигурки.

— Дочери! — ошеломленно повторила она. — Дочери? Но я не настолько старая, чтобы иметь пятнадцатилетнюю дочь!

— Нет, настолько!

Райен еле сдерживал смех. Вот и славненько, что ей тоже досталось.

— Нет, не настолько! — продолжала упорствовать Кери, сверля Райена возмущенным взглядом. Тут она увидела молодую пару, установившую пляжный зонт, под которым они теперь устраивали переносной манеж. Лицо у нее побледнело, а рука на секунду легла на живот. — Я…

Она начала вставать, готовая сбежать, чтобы не находиться рядом с этой семейной идиллией.

Но Райен тоже увидел ее. Стремительным движением он поймал Кери за руку и вновь усадил на простыню.

— Нет, Кери. — Он говорил мягко, но решительно. — Твоего ребенка больше нет, и этого уже не поправишь. Но ты здесь, и тебе надо научиться жить дальше. Глаза у нее наполнились слезами.

— Отпусти меня, Райен, — тихо попросила она, безуспешно пытаясь высвободить руку.

Он покачал головой.

— Сначала мы зайдем в воду, чтобы я смог охладиться: на меня слишком сильно подействовал твой вид в купальнике.

Он встал и помог Кери подняться. Мягко потянув за руку, он увлек ее за собой к воде.

Весь день Райен как мог развлекал Кери, чтобы у нее не было времени горевать. Он научил ее качаться на волнах, потом начал бой в воде… Он был готов на все, только чтобы не оставить ей возможности предаваться печальным мыслям. А еще у его действий была вторая причина: ему хотелось услышать ее смех.

— Это нечестно! — крикнула Кери, когда Райен в очередной раз нырнул под воду.

— А вот и честно! — весело парировал он.

Потом, когда они возвращались к своим вещам, Райен обхватил Кери за талию.

— Уф!

Плюхнувшись на свою простыню, Райен стал искать банку с водой.

— Это моя! — сказала ему Кери, вытиравшая руки и плечи.

Он нахально ухмыльнулся и сделал еще один глоток.

— Знаю.

Час спустя Райену пришлось насильно утаскивать Лэйси от ее новоприобретенных друзей: пора было возвращаться и переодеться, чтобы идти обедать, а оттуда — на концерт, билеты на который Райен заказал заранее.

— Концерт! — презрительно фыркнула Лэйси, направляясь в спальню. — Какая скучища!

— Не задерживайся под душем, — добродушно приказал ей Райен. — Раз уж Кери была настолько любезна, что разрешила тебе мыться первой, то самое малое, что можешь сделать ты, — это постараться побыстрее закончить. Или, — сказал он Кери, понизив голос, хотя Лэйси закрыла за собой дверь спальни, — ты можешь помыться под моим душем. Я человек добрый. — Он начал целовать ее ушко, медленно, сверху вниз, нежно прикусил мочку. — Я потру тебе спинку, а ты — мне.

Кери закрыла глаза. Жар разлился по всему ее телу — и вовсе не от теплой погоды.

— Пожалуйста, не надо, Райен, — прошептала она.

Обхватив за талию, он ласково повернул ее к себе.

— Как ты необыкновенно произносишь мое имя. — Теперь его руки легко легли ей на бедра. — Повтори еще раз, — хрипловато зашептал он, наклоняясь к самым ее губам.

— Райен, — прошептала Кери, глядя, как его лицо медленно приближается к ней. Губы их почти соприкоснулись… дыхание слилось. — Райен… Рай…

Она не договорила: он стремительно приник к ее губам.

Кончиком языка он настойчиво проникал во влажные глубины ее рта, потом начал двигать им. Он обхватил ладонями ее тугие ягодицы и притянул ближе к себе, чтобы Кери полнее ощутила его страстное желание.

— Обними меня, Кери, — прошептал он у самых ее губ, которые алели от его поцелуя, — ласкай меня. — Прижавшись губами к атласной коже ее шеи, он со стоном взмолился: — Почувствуй мою страсть. — Он несколько раз подвигал бедрами. — До чего мы подходим друг другу, Кери! Нам будет вместе так хорошо!

Кери невольно ахнула, когда его рука накрыла ее грудь, а большой палец коснулся набухшего соска. От чувственной ласки по всему ее телу побежали волны жара. Она погладила кончиками пальцев его шею, потом плечи, ощутив легкий пушок. Тугие завитки волос на его груди дразнили чувствительную кожу в вырезе ее купальника.

— Дьявол, — тихо выругался Райен, утыкаясь лицом Кери в шею.

Ласки его стали вдруг более сдержанными.

— Что?…

Она все еще была в тумане страсти.

— Вода перестала литься. — Он отступил на шаг, но продолжал легко удерживать Кери за плечи, пока у нее не перестала кружиться голова. — Лэйси удивится, почему ты еще не в спальне. — Он стиснул зубы. — Будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы сейчас запер ее в комнате, а тебя утащил бы наверх, в свою постель.

Кери встряхнула головой, пытаясь собрать разлетевшиеся непонятно куда мысли.

— Пожалуйста, Райен, не надо меня торопить.

— Ты когда-нибудь, наконец, сможешь мне доверять? — хрипло спросил он, чувствуя, как она опять от него отдаляется.

Кери отвела взгляд и поспешно высвободилась. Уже через секунду за ней тихо закрылась дверь.

Райен с проклятиями ударил кулаком в ладонь. Так или иначе он обязательно должен узнать, что ее пугает.

* * *

Этим вечером Лэйси, ощутив новую напряженность между взрослыми, весьма мудро помалкивала. Чувство юмора, которое она унаследовала от отца, дало о себе знать только один раз. В концертном зале она села у прохода, так чтобы Кери с Райеном якобы случайно оказались рядом.

Напряженность не исчезала и в следующие дни. Даже во время похода в зоопарк Райен вел себя подчеркнуто вежливо и был сдержан. Даже в заповеднике они оставались в состоянии скрытого противостояния. И каждый вечер, прощаясь, он шептал Кери одно и то же:

— Тебе не удастся таиться вечно, Кери. Рано или поздно я намерен все узнать.

Очередной день решено было провести на пляже. Лэйси просматривала журналы мод.

— А вот в этом статья о деловых женщинах, помните, я вам рассказывала?

Она передала журнал Кери.

— Да? — Кери пробежала глазами перечень статей на обложке — и вдруг резко побледнела.

Пробормотав невнятное извинение, она вскочила и убежала в дом.

— Куда ушла Кери? — спросил Райен, вернувшийся после купания.

— Не знаю. — Лэйси пожала плечами. — Наверно, ей показался неинтересным журнал, который я ей дала.