Он провел пальцем по ее обнаженным плечам.

— Правда? — глуховато отозвалась она. — Это все, да?

— О нет! — засмеялся Райен. — Ну-ка, давай посмотрим… У тебя ужасно озорной носик.

— Озорной? Звучит так, будто я какой-то постреленок, — запротестовала Кери.

— Очень сексапильный постреленок, — успокоил он ее. — А теперь помолчи и не мешай мне тебя обольщать.

Кери поставила рюмку на журнальный столик и, повернувшись к Райену, обвила руками его шею.

— Ну что ж, продолжай свое обольщение, — промурлыкала она.

— Замолчи, — ласково приказал Райен, усаживая ее себе на колени, — и поскорее меня поцелуй.

Кери была рада повиноваться Райену. Ее губы охотно полуоткрылись навстречу его жадному языку.

— Какие сладкие губы, — хрипло пробормотал он. — До чего сладкие у тебя губы!

Кери запустила пальцы в его волосы. Его лихорадочные поцелуи мгновенно вызвали в ее теле ответную страсть. Расставание только обострило их жажду, так что теперь оба хотели узнать друг друга как можно полнее.

Она водила языком по его языку в любовной игре. Она жадно проглотила стон, вырвавшийся из его груди. Она вся дрожала от страсти, но Райен истолковал ее дрожь как признак страха. Положив руки ей на плечи, он чуть отстранился.

— Я хочу, чтобы ты никогда меня не боялась, Кери, — тихо сказал он. — Если тебе станет страшно, обязательно скажи мне. Если ты захочешь меня остановить, тебе достаточно будет просто сказать мне об этом. Я люблю тебя и не хочу, чтобы из-за нашей близости к тебе вернулись твои страхи.

— Я верю тебе, Райен, — призналась Кери. — Я доверилась тебе той ночью, в Сан-Диего. Ты помог мне понять, что, рассказав о том, что случилось с Ларри, я смогу избавиться от моих страхов, вместо того чтобы все время жить с ними.

Райен прижал пальцы к жилке на ее шее, ощутив, как отчаянно пульсирует кровь. Потом его ладонь заскользила вниз и легла на грудь.

— Не останавливайся, Райен, — чуть слышно попросила она.

Он притянул Кери к себе и жадно приник к ее губам. Кери выгнула спину, чтобы теснее прижаться к нему.

— Где на этой штуке «молния»? — спросил он, не отстраняясь от ее губ.

Кери вздохнула от сладкого предвкушения.

— Оно без «молнии». Верх эластичный.

В одну секунду Райен спустил ее платье до талии.

— Какая красота! — хрипловато сказал он, опуская голову, чтобы коснуться губами ее тугой груди. — До чего мягкая! Как шелк…

Когда Райен нежно прикусил ее сосок, Кери ощутила невыразимую сладость во всем теле.

— Люби меня, Райен! — взмолилась она. — Ну пожалуйста!

Он тотчас встал и поднял ее на руки.

— Тогда нам лучше перейти наверх.

Кери теснее прижалась к нему и закрыла глаза. Он быстро поднялся по лестнице в спальню. Сорвав с постели покрывало, Райен бережно уложил на нее свою ношу.

— На тебе слишком много надето, — сказала она, развязывая его темно-синий галстук и вытягивая из-под воротника кремовой шелковой рубашки. А потом она нарочито медленно расстегнула каждую пуговицу рубашки, покрывая поцелуями открывающиеся участки кожи. Она жадно втягивала в себя терпкий аромат его тела. Когда ее язык прикоснулся к его плоскому соску, тот мгновенно сжался.

— Кери! — простонал Райен. Он быстро отстранил ее от себя, до конца снял с нее платье — теперь она осталась в одних только кружевных трусиках-бикини. Так же стремительно скинув с себя остатки одежды, он лег рядом с нею.

— Вот уж не думала, что ты из тех, кто швыряет одежду куда попало! — заметила Кери, придвигаясь ближе к Райену. Пальцы ее любовно прикасались к его груди, потом решительно скользнули ниже…

Он сжал ей запястья, положив конец этому чувственному знакомству.

— Мое самообладание не безгранично, любимая, — сказал он. — Я хочу, чтобы тебе запомнился этот вечер, но для этого ты должна мне помогать.

— Мне казалось, что именно это я и делаю, — улыбнулась Кери.

— То, что понимаешь под помощью ты и что понимаю я, — необязательно одно и то же. — Райен целовал ее шею, ключицы, грудь, спускаясь все ниже. — Я столько ночей провел без сна, воображая, что ты лежишь у меня в постели. Но реальность настолько лучше любой фантазии!

Слова его звучали глухо, потому что он почти не отрывал губ от ее тела. Рука скользила по гладкой поверхности живота, потом его пальцы нежно прикоснулись к средоточию ее чувственности, где уже скопилась влага страсти. Кери приподняла бедра навстречу его ласке,

— Вот так, любимая, — с трудом выговорил он. — Двигайся со мной.

Руки Кери трепетали у него на плечах, потом легли на бедра. Она обвила его ноги своими, чтобы притянуть поближе к себе.

— Не спеши, — произнес Райен, спускаясь губами все ниже по ее животу…

— Райен! — ахнула она, когда его интимный поцелуй пронизал все ее тело томительной болью.

Удерживая ее руками за бедра, он губами и языком подводил ее все ближе и ближе к кульминации страсти, и когда она наконец сорвалась в пропасть блаженства, у нее было такое чувство, будто она вот-вот перестанет дышать.

Она бессильно лежала, пытаясь восстановить дыхание, когда Райен отстранился от нее и, на секунду отвернувшись, взял что-то из ящика тумбочки. После недолгой паузы он снова притянул ее к себе.

— Я всегда буду тебя беречь, Кери, — пообещал он, перекатываясь на спину и увлекая ее с собой, так что она оказалась над ним.

Положив руку ей на затылок, он притянул ее голову к себе для поцелуя и нежно помог соединиться с ним.

На глаза Кери навернулись слезы: она поняла, что Райен дает ей возможность действовать самой, как она хочет. Но воспоминание о другой ночи и другом мужчине все равно вернулось.

Райен мгновенно заметил, как она напряглась, и угадал, в чем причина.

— Любимая, — проговорил он, обхватывая ее лицо ладонями, — скажи мне, кто я?

— Райен! — с трудом выдавила она.

— Повтори еще раз! — потребовал он. Кери повторила его имя.

Он целовал ее до тех пор, пока напряженность не исчезла. Вскоре Кери начала двигаться над ним, и он положил руки ей на бедра, но все равно не мешал ей задавать темп. По мере того, как танец любви становился все быстрее, пальцы Райена сильнее сжимали ее бедра и он все глубже погружался в нее.

— Да! — простонал он, повторяя и повторяя ее имя, готовясь воспарить с нею к высотам страсти. Когда ее тихие стоны подсказали ему, что она близка к вершине, он немного отстранился и мощным движением дал им обоим ощутить горячую волну удовлетворения.

Кери закрыла глаза, всем телом прижимаясь к Райену. Она еще никогда в жизни не испытывала такого умиротворения.

— Я был прав насчет того, что реальность лучше любых фантазий, — тихо произнес Райен. Он погладил Кери по спине, ее, которую все еще, то поднимала, то опускала волна восторга. — Теперь я никуда тебя отсюда не отпущу.

— У нас возникнут трудности на работе, — сонно напомнила ему она.

— Будем руководить, не вставая с постели. — Он вытащил шпильки из ее растрепавшихся волос и швырнул их на пол. Озорная улыбка вдруг исчезла. — Выходи за меня замуж, Кери.

Она прижала пальцы к задрожавшим губам.

— Ох, Райен! — У нее в горле встал ком. — Я приготовилась к тому, что ты предложишь нам стать любовниками, но брак…

— Стать любовниками? — обиженно переспросил Райен. Он притянул ее голову к себе на плечо и накрыл простыней их еще не остывшие от страсти тела. — О нет! Я хочу, чтобы ты была со мной всегда, а не только в те ночи, которые мы с тобой сможем проводить вместе. А когда придет время и если ты будешь к тому готова, я хотел бы, чтобы у нас были дети.

Кери всхлипнула и, сердясь на себя, сказала:

— А я-то думала, что наконец перестала реветь! Я не могу выйти за тебя замуж, Райен.

Он стремительно сел на постели.

— То есть как это не можешь! — возмущенно крикнул он.

— У нас ничего не получится, — начала объяснять Кери. Она тоже села, натянув простыню себе на грудь. — У нас обоих уже были неудачные браки…

— Так что теперь мы знаем, каких ошибок надо избегать, — мгновенно парировал Райен.

— Да мы почти незнакомы! — неубедительно возразила она.

Райен ответил пристальным взглядом.

— Я бы сказал, что мы очень даже неплохо знакомы. Наша физическая близость — это только добавочный плюс.

Кери продолжала качать головой, не соглашаясь с ним.

— И не пытайся выставлять в качестве повода для отказа Лэйси, — мрачно добавил Райен. — Вы уже подружились с ней. — Он опустил Кери обратно на подушки. — Мы друг друга дополняем, Кери.

Его прикосновения действовали на нее все так же магически. Кончиком языка он чуть щекотал уголки ее губ.

— Нет! — простонала она, но это относилось не к его ласкам.

— Я даже разрешу тебе водить «Порше», — начал он уговоры.

— Я не люблю скоростные машины.

Она выгнулась навстречу его чувственным прикосновениям.

— А в свадебное путешествие поедем на Гавайи. — Рука Ранена опускалась все ниже и ниже.

— Я ненавижу тропики.

Разговоры на время прекратились: они целиком отдались жаркой страсти.

— Выходи за меня замуж, — еще раз повторил Райен немного позже, но Кери уже спала.

Или притворялась, что спит.

* * *

— Я тебя скомпрометировал, теперь ты должна выйти за меня замуж, — объявил Райен утром на следующий день, решив применить новую тактику.

— Так никто не думает уже восемьдесят лет.

Кери хладнокровно намазала тост малиновым джемом.

* * *

— Если ты выйдешь за меня, то тебе всегда кто-нибудь потрет спину, — сказал ей Райен, когда после завтрака они вместе принимали душ.

— У меня есть для этой цели щетка на длинной ручке.

Кери поспешно пригнулась, так что струя ударила ему прямо в лицо.

* * *

— Я прилично готовлю и не возражаю против того, чтобы взять на себя часть обязанностей по кухне, — предложил Райен после ленча, состоявшего из вина и сыра.

— У меня в морозильнике всегда много готовых ужинов.

— Ты же говорила, что любишь меня! — сказал Райен вечером, когда они лежали в постели. Он явно решил переменить тактику и взывал теперь к ее чувствам.

— Я люблю тебя. — Кери повернула голову и поцеловала его в шею. — И очень боюсь, что брак разрушит нашу любовь. У нас есть нечто необыкновенное. Я не хочу все испортить.

* * *

— То, что между нами возникло, испортить нельзя, — объявил Райен на следующее утро, продолжая их спор.

— Можно, если любовь не успеет окрепнуть. У нас впереди много времени, чтобы проверить, достаточно ли крепкой стала наша любовь.

— Я не хочу ничего проверять. Я хочу жениться на тебе прямо сейчас.

* * *

— Знаешь что? — Райен поднял голову от тарелки — они сидели за ленчем. — Я даже перестану играть в гольф на уик-эндах!

На лице его было написано, что большей жертвы он представить себе не может.

Кери отнеслась к этому совершенно иначе:

— Ты не играешь в гольф.

* * *

— Я не перестану тебя уговаривать, Кери…

Ночью в постели Райен не собирался оставлять все тот же разговор. Они лежали, прижавшись друг к другу, наслаждаясь теплом удовлетворенного желания.

— Хватит, Райен! — почти раздраженно оборвала она. — Я же сказала, что хоть и люблю тебя, но выходить за тебя не стану. И больше не будем об этом!

11

Кери уперла пакет с покупками в бедро и открыла дверь, толкнув ее рукой, в которой держала несколько вешалок с одеждой из химчистки. Когда пакет, поставленный на кухонный столик, чуть не опрокинулся, она негромко чертыхнулась.

Распаковывая покупки, она отчаянно застонала. Банка грейпфрутового сока расплющила батон хлеба, и в картонке разбилось два яйца. Она осыпала проклятиями помощника продавца, который складывал продукты.

— Леди, как всегда, кровожадна.

Райен из-за спины обхватил ее за талию, а к шее прижались теплые губы.

— Ты! — Резко обернувшись, Кери набросилась на Райена: — «Возьми «Порше», Кери», — передразнила она. — Да я едва дотянула до ближайшей бензоколонки!

Пожав плечами, Райен добродушно улыбнулся и попробовал успокоить ее:

— Право, лапочка…

— И не называй меня «лапочкой»! — проговорила она угрожающе, чеканя слова.

Райен понял, что Кери не так-то легко утихомирить. Он ухмыльнулся. Даже спустя шесть месяцев после свадьбы она упорно не позволяла ему брать над собой верх.

— Я ведь и раньше называл тебя «лапочкой», это было частью моих усилий заманить тебя к себе в постель…