Она произнесла эти слова грубым, невыразительным голосом, подражая своему отцу.

– Я хотела его возненавидеть, но можно ли презирать человека, который всю жизнь, как умел, пытался поставить тебя на ноги? Я и к матери относилась без ненависти. Она сбежала и оставила меня с ним, ну и пусть, хотя лучше бы взяла меня с собой.

Тревис обнял ее и крепко сжал, дав Кали ощутить тепло своего тела. Его отец тоже бывал суров с сыновьями, но всегда по делу, и младшие Йетсы прекрасно знали, как им себя вести, чтобы заслужить похвалу. Он был почти уверен, что Кали рассказала ему о своем детстве совсем немного, но очень ценил ее откровенность. Впервые в жизни он желал как можно дольше держать женщину в своих объятиях и защищать ее от обид.

Его усы кольнули ее ухо.

– Вы невозможная женщина, Каллион Сью Хоуард.

Она сморщила нос и склонилась к его груди.

– Лучше зовите меня Кали. Так мне легче воспринимать ваши комплименты. Только попробуйте еще раз назвать меня Каллион, и я вылью вино вам на голову.

– Неудивительно, что сумки такие тяжелые. Что ты еще в них положила? Банки с паштетом? Икру? – Он повернул Кали к себе, не ослабляя объятий.

– Вы меня защекотали, – засмеялась Кали и попыталась повернуть голову. Но он дышал ей в лицо и не отпускал. – Тревис! – Она провела пальцами по его бокам и по тому, как судорожно он дернулся, Кали поняла, что нашла отличный способ с ним расквитаться.

– О'кей, хватит, – чуть не задохнулся Тревис и постарался оттолкнуть ее руку. Но Кали вошла во вкус, догадавшись, что он боится щекотки.

Они сцепились, как расшалившиеся дети. Наконец Кали выпрямилась и оказалась с ним лицом к лицу. Теперь их игра приобрела иной характер. Кали обняла его за плечи, а он держал ее за талию. Их глаза были красноречивее любых слов. Тревис обхватил ее затылок и с силой приблизил к себе ее голову.

– Я всю ночь мечтал вдохнуть аромат твоей кожи, – отрывисто произнес он, когда их дыхание смешалось.

От смеха Кали в него словно проникли солнечные лучи.

– Пусть эта мечта воплотится.

Она пробежала по его щекам кончиками пальцев, а потом приблизилась к его губам и поцеловала с нежностью прикосновения крыльев бабочки.

Тревис почувствовал, что должен приноровиться к ее желаниям. Он покорно улегся так, чтобы Кали оказалась над ним. Она потерлась своими губами о его, а он вернул ей ласку легким поцелуем.

– От тебя пахнет полночью, – прошептала она.

Тревис недоверчиво улыбнулся.

– Как это от человека может пахнуть полночью?

– Ну, чем-то темным, волнующим, запретным. – Ее язык проник ему в рот, и Кали от нахлынувших чувств закрыла глаза. – Ужасно. – Ее низкий голос был чрезвычайно обольстителен.

Тревис вновь обнял ее, и они опустились на покрывало.

– Я тебе покажу «ужасно», – грубовато проговорил он и погрузил язык в глубь ее рта. А потом опустил ее руки на свои бедра.

Кали ответила на смелое вторжение его языка тем же самым. Оба мечтали о близости, как о глотке воды в пустыне. Она с трудом дождалась, когда его пальцы нащупали ее грудь под фланелевой рубашкой. Ее соски приникли к его разгоряченной коже, и все ее тело задрожало от восторга. Кали не забыла и никогда не забудет, что он заставил ее почувствовать в тот вечер в Сочельник. Но сравнивать их первое любовное приключение с сегодняшним, не имело никакого смысла.

– Ты чувствуешь, как сильно я хочу тебя. Кали? – прямо спросил Тревис, прижимаясь к ней. Он уютно устроился на ее животе вблизи лона. – И я хочу от тебя не просто секса. Мне нужно больше, и ты это тоже знаешь.

– Может быть, но я не намерена дать тебе все так быстро, – смущенно откликнулась она, понимая, что сейчас не время для объяснений, но не желая, чтобы между ними оставалось что-то недоговоренное. – Тревис, я уже три года ни с кем не занималась любовью и сейчас не знаю, что мне делать. Иногда я сомневаюсь, способна ли я вообще кому-то отдаться, потому что любовный акт и для меня не сводится к сексу. И это меня пугает. Я не желаю тебя разочаровывать.

Она не побоялась ему признаться, хотя понимала, как нелепо и дико могли прозвучать ее слова. Вот почему его приезд вызвал в ней бурю чувств, вот почему в первые дни ей не хотелось с ним разговаривать. Случившееся три года назад в Сочельник было началом, а теперь события приблизились к кульминационной точке.

Тревис постарался приободрить Кали, и покрыл ее лицо поцелуями.

– Ты не способна разочаровать меня. Кали, даже если приложишь все усилия. Успокойся и расслабься, я не собираюсь заниматься с тобой любовью на этом лугу, хотя он очень хорош. Как-никак у нас над головами может пролететь самолет или кто-нибудь забредет сюда. Нет, нам никто не должен мешать.

– Самолеты не летают над этими горами, а рядом живет только Джо.

– Джо?

Кали кивнула.

– Да, в старой хибаре. Все считают, что старик совсем рехнулся. Известно, что он стреляет первым и не отвечает на вопросы. Ходят слухи, что у него винный заводик, и он делает лучшую кукурузную водку в штате.

Тревис отвернулся и прикрыл глаза рукой.

– Потрясающе! Я просто вижу эту картину. Старый хрыч подходит с ружьем и грозит размозжить мне голову.

Кали скривила губы.

– Ты зря смеешься. Все может так и случиться.

Он убрал руку с ее груди и взглянул на нее. Тревиса обрадовало, что у Кали раскраснелись щеки и засверкали глаза.

– Ладно, если нам не удалось подурачиться, может быть, не откажешься перекусить? Мы же приволокли сюда сто фунтов всякой всячины. Зачем им пропадать попусту? – полюбопытствовал Тревис.

Кали улыбнулась. Она была благодарна Тревису за его тактичность, и у нее улучшилось настроение. Но ей нужно быть настороже, этот человек способен вызывать эмоции, с которыми она не в силах справиться. Когда он приехал на этом огромном мотоцикле и вошел к ней в дом. Кали сразу почувствовала, что ее жизнь изменится. Но не понимала до какой степени. И не стала зарывать голову в песок и выгонять его, потому что почувствовала – Тревис тоже готов к крутому повороту в их судьбах. Вряд ли он свяжет надолго с ней свою жизнь, уж слишком не похоже ее тихое уединение на суматошную работу фотографа с бесконечными звонками, заказами и разъездами, но это ее не беспокоило. В сущности, Тревис Йетс оказался тем лекарством, которое прописал ей некогда врач. Он вывел ее на свет из непроглядной тьмы прошлого. А в будущем этот свет станет еще ярче. Может быть, ей стоит принять его предложение, и снимки помогут возвращению в реальный мир. Конечно, если у нее выдержат нервы. Кали повернулась и провела рукой по его колючей щеке.

– Мне нравятся твои усы, с ними ты так сексуально выглядишь, – сладко прошептала она и потрогала кончиком пальца жесткие волоски.

Тревис приподнялся и сжал ее запястья, а потом провел ее рукой по своему лицу. Он был убежден, что в ней есть целительная сила.

– Я никогда не считал себя сексуальным, хотя мне иногда говорили об этом. – Тревис с самодовольством улыбнулся.

– Ну и кто же вам об этом говорил? – Кали с неприязнью представила себе роскошную, соблазнительную блондинку, играющую с его усами, совсем как она сейчас.

– Моя мама.

– Матери не думают о том, сексуальны ли их сыновья.

– А моя думала, – дружелюбно возразил Тревис и погладил ее нежную, как лепесток розы, щеку. – Однажды она сказала, что мой брат Рони – самый сильный в семье, Джеймс – самый умный, а я сексуальный.

Кали сморщила нос.

– Мне нужно познакомиться с вашими братьями, и тогда я смогу судить, права ваша мать или нет.

– Я думаю, ты должна поверить ей на слово, – хрипловато проговорил он, наклонился к ней и поцеловал. Их поцелуй длился очень долго, а потом Тревис с явной неохотой отпустил Кали. – Незачем устраивать бесплатные зрелища для старого Джо. Нам лучше перекусить, а не то я забуду об осторожности и наброшусь на тебя.

Кали с трудом сдерживала радостное возбуждение. Ей осталось ждать совсем недолго, она чувствовала это всем своим существом, каждой его клеткой. Скоро они станут любовниками, и с этого момента ее жизнь пойдет по-новому. Она почему-то была в этом уверена.

Пикник удался на славу. Кали наполнила сумку сандвичами с копченой индейкой, ветчиной и сырами разных сортов, не забыла она положить и бутылку белого вина, а на десерт с торжественным видом подала торт с шоколадным кремом. Кали засмеялась, когда Тревис разломил свой кусок и дал половинку ей. Она, в свою очередь, сделала то же самое.

– В некоторых странах это является частью брачного обряда, – спокойно сказал он и окинул ее многообещающим взором.

У Кали перехватило дыхание.

– А, по-моему, вы просто надеетесь, что я соглашусь вам позировать, – с наигранным легкомыслием отозвалась Кали.

Глаза Тревиса потемнели от гнева. Он встал и направился к привязанным к дереву лошадям.

– Черт с тобой! – через плечо бросил он, закидывая седло на спину своей лошади. – Если ты так считаешь, я уеду тотчас же, как только мы вернемся. А иначе, так и знай, я могу накостылять по твоей хорошенькой шейке.

Сали вскочила на ноги.

– Ну как вы не понимаете? – расстроено пробормотала она. – Кроме зла, я от мужчин в своей жизни ничего не видела. Мне трудно переломить себя и поверить кому-то снова…

Тревис затянул подпругу, вернулся к ней, схватил ее за плечи.

– Вот ключевое слово. Кали. Доверие. Что я должен сделать, чтобы ты поверила мне? Хватит жить здесь, забившись в свою раковину. Если ты не вернешься в общество, если не станешь доверять кому-либо, то скоро сойдешь с ума. – Он испугался, что мог ее невольно обидеть, разжал руки и отошел в сторону.

Кали посмотрела на него сквозь пелену слез. Нет, она не позволит ему так легко исчезнуть из ее жизни.

– Тревис, – прошептала она. – Помоги мне, пожалуйста…

Он услышал ее тихую мольбу, стремительно двинулся к ней и заключил в объятия. Тревис почувствовал, как ее руки скользнули по спине, а потом легли ему на плечи. Они долго стояли, не отпуская друг друга, и рубашка Тревиса сделалась мокрой от ее слез. Потом, не сказав друг другу ни слова, они разжали объятия.

Кали собрала остатки еды и сложила в сумки, пока Тревис возился с ее седлом. По дороге домой они молчали. Тревис ехал следом за Кали. Вот так он и будет сопровождать ее всю жизнь и никогда не оставит.

Тревис понял, что Кали с самого начала околдовала его. И дело вовсе не в том, что он, как фотограф, оценил ее красоту. Нет, причина была гораздо глубже: он проник в ее смятенную душу, и это изменило его самого. Тревис влюбился в Кали Хьюджес и был ошеломлен силой собственного чувства. Он хотел обладать ее душой и телом. Но сможет ли она ему доверять? Он готов сделать все, чтобы она преодолела боль и стала с ним абсолютно откровенна.

Они подъехали к дому и спешились. Кали отправилась с сумками на кухню, а Тревис отвел лошадей на конюшню. Кали тяжело опустилась на стул, глубоко вздохнула и сжала на коленях дрожащие руки. Оказывается, ее страх никуда не исчез. Там, на лугу, она на какое-то время ощутила себя свободной от прошлого. Но сейчас страх перед новыми обидами и болью, поджидающими ее в большом жестоком мире, от которого она уже отвыкла, вновь охватил ее. Кали так глубоко погрузилась в переживания, что не услышала, как Тревис вошел на кухню. Увидев съежившуюся, жалкую Кали, он решил, что теперь просто обязан взять на себя инициативу.

Тревис пересек комнату, приблизился к Кали и пристально посмотрел ей в глаза. Когда его губы впились в ее рот, у Кали замерло дыхание.

Он не был с ней ни ласков, ни чуток, ни нежен, да она и не ждала этого. Может быть, именно его сила и властность нужны были ей сейчас, чтобы стряхнуть с себя наваждение и окончательно прийти в себя… Тревис растрепал ей волосы, выдернув ленту из косы, и они густыми прядями упали ей на плечи.

«Как давно… – подумала Кали, когда его губы впились в ее рот страстным поцелуем, – как давно меня хотел мужчина. Но тогда все было совсем иначе. Почему никто не сказал мне, что поцелуй способен перенести человека в другой мир?»

Мысль промелькнула в ее голове и пропала. Больше Кали не думала ни о чем, отвечая поцелуем на поцелуй и лаской на ласку.

Тревис поднял Кали и отнес в ее спальню. За окном смеркалось, и в этой полутьме он неторопливо раздел ее, наслаждаясь изгибами прекрасного тела.

– Не уверена, что со мной все в порядке. Я по-прежнему не знаю, что мне надо делать, – робко прошептала Кали. – Только раз…

Тревис не дал ей договорить, прикрыв рот рукой.

– Просто расслабься, – спокойно проговорил он. – Мы не в студии, и камера за нами не следит. Мы вдвоем, и я очень хочу доставить тебе удовольствие. Я не собираюсь тобой руководить. Слушай свое тело, мы будем импровизировать, и у нас все отлично получится, вот увидишь.

Тревис снял с кровати покрывало и лег с ней рядом. Лучи заходящего солнца пробились сквозь неплотно закрытые занавеси и придали необыкновенно мягкий, теплый тон обнаженному телу Кали.