Линда Уиздом - Незваный гость

– Наверное, вы предпочтете общаться с природой в одном из местных баров, – не удержалась она от колкости.

У него чуть приподнялся уголок рта.

– Вы подали мне хорошую мысль. Могу поручиться, что в субботу вечером у вас тут многое меняется.

Она отодвинулась от него. Кали боялась окончательно размякнуть и утратить бдительность. Если такое случится, все тщательно возведенные ею преграды рухнут.

– По правде сказать, не думаю, что это мне поможет, но все же рискну. Предупреждаю, что если вы еще раз упомянете о «Человеческих слабостях», то моментально вылетите отсюда. – Она кивнула на дверь. – В конечном счете, я, скорее всего пожалею, что позволила вам остаться.

– Будьте уверены, вам не придется об этом жалеть. – Тревис протянул ей руку, желая скрепить договор.

Кали нерешительно подала ему свою и ощутила силу его рукопожатия. Она не знала, как он себя поведет, так почему же разрешила ему остаться здесь до следующей недели? Кали вновь мысленно прокляла свои гормоны. Она вдруг вспомнила, как прочла в одной книге, что женщина в возрасте чуть за тридцать достигает сексуального пика. Так значит, у нее были основания так поступить, хотя она и убедила себя, что в ней давно умолкли голоса природы.

Тревис впервые смог окончательно расслабиться. Он не ожидал, что Кали так легко уступит и примет его предложение. Конечно, он мечтал сделать серию ее снимков, но решил до поры до времени не затрагивать эту тему. Не стоит торопить события. Он поглядел на нее и сказал первое, что пришло ему в голову:

– Вы заслужили много хороших вещей…

Кали засмеялась:

– Вы что имели в виду? Замороженный торт с орехами и кремом? Или дорогие конфеты? А может быть, я заслужила летний день на пляже? – шутливо перечислила она.

Тревис покачал головой. Он понял, что она попыталась ускользнуть от ответа. Что ж, долгое отшельничество неминуемо должно было на ней сказаться. Ему захотелось вернуть Кали к настоящей полнокровной жизни с ее быстрыми ритмами.

– А как вы относитесь к купанию при луне? – полюбопытствовал он тягучим низким голосом, от которого у нее по спине забегали мурашки.

Да, она могла представить себе эту картину. Тихое озеро с легкой рябью. По его поверхности пробегают серебристые лунные блики. Двое, взявшись за руки, идут по берегу и вступают в теплую воду. Они полностью обнажены и поглощены друг другом. Нет, она не должна об этом думать. От подобных фантазий она просто сойдет с ума. Почему его облик настраивает ее на такой лад? Неужели она и правда слишком долго была одна?

Кали отошла от Тревиса. Ее вновь охватило отчаяние, и она поняла, что не должна переступать черту. Пока он держал ее за плечи и утешал, Кали почувствовала, что рядом с ней настоящий, сильный мужчина, и ей сделалось не по себе. Она не желала замечать, что джинсы обтягивают его, как вторая кожа, а под голубой рубашкой с закатанными рукавами видна татуировка. Интересно посмотреть вблизи, что на ней изображено? Может быть, стоит спросить? Но тогда Тревис с готовностью снимет рубашку, продемонстрирует ей свой мускулистый торс, а сам будет считать ее слова приглашением к более решительным действиям. Нет, это уж чересчур, она и так возбуждена до предела. Почему подобные глупости все время лезут ей в голову? Ей надо вести себя жестко и непреклонно, как в первый день. Этот человек для нее опасен, он уже лишил ее привычного покоя. Что же будет дальше, если он останется? Не велика ли цена за гостеприимство? Ей придется поминутно следить за собой, чутко улавливать каждое его слово и реагировать на каждый жест. Хватит ли у нее душевных сил? Какую непоправимую ошибку она совершила три года назад на вечеринке в Сочельник! Теперь ей останется лишь раскаиваться и терзать себя. А ведь она пережила настоящую войну с мужем и едва оправилась от этой борьбы полов и самолюбий. На этот раз все станет много сложнее, хотя бы потому, что человек, с которым она столкнулась, ничем не похож на Блейна и знает, как глубока ее душевная боль.

Прошло еще несколько дней. Кали играла роль образцовой хозяйки, и ничто в ее поведении не напоминало о былой враждебности. Тревис приободрился, но в то же время продолжал удивляться. Какие перемены – в первый день она чуть было не выстрелила в него, а теперь заботилась о нем, готовила на двоих вкусную еду. Она даже взяла его на конюшню и разрешила помогать в уходе за своими двумя жеребцами. Пегого звали Бренди, а темно-гнедого Коньяком.

Кали улыбалась и охотно разговаривала с ним по утрам, но оставалась сдержанной и чуть холодноватой. Тревис старался ей не надоедать. Он понимал, что если она быстро устанет от него, то в проигрыше окажется только он.

Ему было приятно, что он узнал такую Кали Хьюджес, о которой публика не имела ни малейшего понятия. Живущую здесь женщину, совсем не похожую на одну из сильных, популярных в недавнем фотомоделей, беспокоили весьма приземленные вещи – чиста ли конюшня, хватит ли в кладовой запасов на неделю и не развезет ли дорогу, связывающую ее дом с ближайшим городком. Тревису особенно нравилось сидеть в гостиной и слушать, как она хлопочет по дому.

Кали одевалась скромно, руководствуясь прежде всего собственным комфортом, предпочитая поношенные и выцветшие джинсы, а ее свободные цветные рубашки не обтягивали грудь, но все равно она выглядела в них очень сексуально. Многие женщины стремились произвести такое впечатление и чего только с собой ни делали, но все без результата. Тревиса умиляли даже ее нелепые яркие носки.

– Почему вы больше не следите за модой и носите почти всегда джинсы? – как-то поинтересовался он, когда они поздним вечером сидели в гостиной.

Кали посмотрела на него с нескрываемой иронией и отпила глоток бренди.

– Для меня это пройденный этап. Мне больше ни к чему нарядная оболочка с дешевой позолотой. Пусть суетятся другие, а с меня довольно. Я хожу в том, в чем мне удобно.

Тревис долго смотрел в свой бокал. У него задрожала рука, и он едва не разлил бренди.

– Сколько же сил он у вас отнял!

Кали незачем было притворяться и переспрашивать, кого он имел в виду. Она отставила бокал и откинулась в кресле, заложив руки за голову.

– В сущности, у меня было двое детей. Блейн оставался большим ребенком и вдобавок совершенно безответственным. Так что мне приходилось тянуть за всех.

– Тогда почему он похитил вашу дочь?

Глаза Кали сузились.

– Неужели вам нравится вонзать нож в сердце и поворачивать его в ране?

– Это лучший способ выяснить причину вашей драмы. К тому же всем известно, как неоднозначно вы относились к нему накануне развода.

– Неоднозначно? – Она усмехнулась. – Какое мерзкое, ничтожное слово! Скажите лучше, что я его ненавидела и ненавижу, это ближе к истине.

Кали уставилась куда-то в пустоту и постаралась собраться с мыслями, подавив шквал эмоций. Наконец ей удалось найти точные слова.

– Блейн терпеть не мог что-либо терять, и так было всегда. Он надеялся вернуться ко мне с помощью Черил, но просчитался. А как еще он мог меня наказать? Да только разлучив с дочерью.

– Любопытно, что ваши хваленые детективы не сумели его отыскать, – заметил Тревис.

Она вновь помрачнела и с трудом удержалась от слез.

– Блейн – прирожденный обманщик, и ему ничего не стоит прятаться, перевоплощаться, лгать.

Кали встала, дав понять, как тяготит ее этот разговор. Она очень боялась сказать лишнее. Лишнее? Да она без того не в меру разоткровенничалась. Почему этот человек так странно действует на нее? Как он сумел сломить ее сопротивление? Ведь в его присутствии она чувствует себя совсем легко и охотно отвечает на вопросы о своем мучительном прошлом. Неужели он стал ей дороже самых близких друзей, которые за три года не вытянули из нее ни слова?

– Мне до сих пор трудно об этом говорить и, думаю, нам пора ложиться спать. – Она направилась к себе в спальню.

– Кали, – его негромкий, ровный голос заставил ее остановиться на полпути. – Позвольте мне вам помочь?

Она покачала головой. Ей стало ясно, что он хочет заменить собой команду детективов и в одиночку начать расследование. Если она согласится, то попадет в зависимость к нему и лишится точки опоры.

– Вы полагаете, что лучше профессионалов проделаете эту грязную работу? Они не сумели его поймать, неужели вы думаете, что вам это по плечу? Удивительная самонадеянность!

– У меня есть связи с такими типами, до которых вашим ищейкам нипочем не добраться.

Искренность Тревиса растрогала Кали, и на глазах у нее опять выступили слезы. Она прижала руки к груди. В глубине души Кали сомневалась, что ему повезет больше, чем нанятым ею детективам, но оценила его предложение и была благодарна ему за отзывчивость.

– Не стоит вам в это вмешиваться. Спокойной ночи, Тревис. – Она прошла в спальню и захлопнула дверь.

Кали медленно разделась. Ей по-прежнему хотелось плакать. Как же ей хорошо и уютно одной. Но стоит появиться Тревису, и покоя как не бывало. Наверное, завтра она съездит в город. Отличная идея! Ей давно пора проветриться. Да и он что-то засиделся в четырех стенах.

До нее донесся плеск воды в кухонной раковине, потом Тревис с лязгом запер засовы и отправился к себе наверх. Она услыхала скрип деревянных ступеней.

Отчего она позволила ему остаться? Вряд ли потому, что нуждалась в обществе. К тому же у нее есть друзья, которых можно пригласить в гости. Нет, ей просто не хватило духа прогнать его на следующее утро. И не к чему оправдываться: при желании она давно бы от него избавилась. Ладно, пусть побудет еще немного, лишь бы не упоминал о «Человеческих слабостях», этого она больше не выдержит. Не поддастся она и на уговоры вернуться в Лос-Анджелес. Этот город стал для нее подлинным проклятием, там она развелась с Блейном, там потеряла дочь, там наслушалась мерзких сплетен. И о том времени надо навсегда забыть, а не бередить воспоминаниями себе душу.

В доме все стихло, и она попыталась уснуть. Во сне ее мучили какие-то кошмары, но, к счастью, она их не запомнила.

Утром ее разбудил запах свежесмолотого кофе. Да, этого достоинства у ее необычного гостя не отнимешь – он привык вставать рано и не мыслил начало дня без крепкого кофе. «Надо быть справедливой, – подумала она, – Тревис, как может заботится обо мне, не доставляет лишних хлопот, моет посуду, а однажды даже наколол дров».

Кали приняла душ, вымыла голову и распустила волосы, решив высушить их на ходу. Потом она надела джинсы, ярко-синий свитер с вышивкой у ворота и красные носки с розовыми крапинками.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Тревис и неторопливо, сонно улыбнулся. Удивительно, что с такой незаурядной внешностью и столь сексуальным голосом он не пробовал сниматься в кино. Типаж у него вполне подходящий. Тревис подал ей чашку с горячим кофе.

– Я только что сварил.

Его движения были подчеркнуто томны и полны соблазна.

Соблазн. Какое емкое слово, мелькнуло в голове у Кали. Ведь он все время пытается пробудить в ней потаенные, давно забытые чувства, а значит, соблазнить.

Она быстро взяла чашку, стараясь не коснуться его пальцев.

– Земля уже подсохла, и я решила съездить в город за почтой. Вы не составите мне компанию? – спросила Кали и принялась пить кофе. – Среди местных жителей есть весьма колоритные типы. Вам, как фотографу, будет интересно.

– С удовольствием.

– В таком случае даю вам на сборы пятнадцать минут, – поторопила она Тревиса и посмотрела ему прямо в лицо.

– А вы не желали бы сперва позавтракать?

Кали покачала головой и вспомнила о его неудачном опыте с оладьями. Хорошенького понемножку, такое испытание не для ее желудка.

– Я не голодна. Сейчас проверю запасы и выясню, что мне следует подкупить.

Тревис поднялся с легкостью дикой кошки.

– Я с удовольствием прокачусь. Мне хочется посмотреть ваш городок.

– Не ждите слишком многого, – охладила его пыл Кали.

Минут через пятнадцать она усадила Тревиса в джип, спустилась с холма и выехала на шоссе с лихостью парижского таксиста. Одной рукой она оперлась о боковое окно, а другой без всякого напряжения крутила баранку. И лишь на опасных, извилистых участках шоссе, когда нужно было менять скорость, бралась за руль обеими руками.

– Вот уж не думал, что вы заправский гонщик, – напряг голос Тревис, силясь перекричать шум мотора.

Она ослепительно улыбнулась.

– Полагаю, что вы теперь не всегда мчитесь сломя голову и вообще обходитесь без ваших рокерских штучек.

– Наверное, вам стоит побывать на наших ралли, – посоветовал ей Тревис. – Классное зрелище, можно многому научиться.

– Думаю, что проживу и без этого. – Кали затормозила и припарковалась на площадке у магазина, где обычно встречались и сплетничали горожане.

Тревис последовал за Кали. В магазине было темновато и пахло кофейными зернами и какими-то пряностями.