Alison Roberts - Никаких иллюзий

– Где ты найдешь такого человека?

– Я не знаю, – призналась Кирсти. – Но через Джейка мы можем выйти на службу скорой помощи.

– У меня нет связей в этой службе, – сказал Джейк. – Я даже с Элли давным-давно не разговаривал. Две недели назад я звонил на базу спасателей, чтобы узнать, как чувствует себя Элли.

Это была последняя попытка выйти с ней на контакт, учитывая, что ее мобильный телефон не отвечал.

– И как она?

– Лечит травму лодыжки. Ей поручают только легкую работу. Ее босс говорил что-то о подготовке учебного материала. Ее не было на базе. Какое-то время она не будет работать спасателем, как прежде, но чувствует себя хорошо.

Джейк обрадовался, узнав, что Элли не слишком серьезно пострадала, спасая его.

– Отлично, – произнес режиссер. – Она квалифицированный специалист и готова решать сложные и непривычные задачи. Как позвонить ее боссу?

– У меня есть номер его телефона, – услужливо сказала Кирсти. – Его зовут Смит.

– Соедини меня с ним. Нам нужно поговорить. Джейк смотрел, как они уходят. Маловероятно, что Элли возьмется за такую необычную работу, даже при ее хорошей организации. Но он вдруг воодушевился, подумав, что, возможно, Элли согласится работать со съемочной группой.

Он хотел увидеть ее снова.

И поговорить с ней.

Это чувство не давало ему покоя весь день. Съемки приостановили, поэтому у Джейка было много времени на размышления.

Он укорял себя за нечестное поведение. Он скрыл от нее, кто он такой. Или он действительно боялся, что она продаст свою историю средствам массовой информации? Элли не обмолвилась даже словом ни с одним журналистом. Она не воспользовалась возможностью погреться в лучах его славы.

Джейк досадовал, что у него не было шанса объясниться. И извиниться перед ней.

Она не поверила ему, когда он рассказал о том, как актерство помогает справляться с реальной жизнью. Может быть, если бы она знала, что с ним происходило, то поняла бы, что он не притворялся и что пытался ей сказать. Ведь он никогда и никому об этом не говорил.

Джейк хотел, чтобы рядом с ним был человек, который его понимает. Бен знает, что он хочет делать актерскую карьеру, но по-прежнему относится к его работе как к лицедейству. Как к побегу от реальности. Бен никогда не поймет актерского мира, потому что страстно ненавидит кинобизнес.

Однако в юности Бен пользовался преимуществами, которые давали ему актерские способности брата-близнеца. Об их образе жизни мечтало большинство людей, не зная, какие они на самом деле. Их отец был так богат, что мог скупить половину Манхэттена. Их поразительно красивая мать, любимая миллионами поклонников, была очень несчастлива в браке с негодяем, который презирал ее славу.

Лицедейство помогало мальчикам избежать стычек, страданий и затяжной тоски. Когда Джейк и Бен притворялись пиратами, берущими корабли на абордаж, вопли их родителей казались криками чаек над головой и кружением акул в море. И маленькие мальчики могли сделать вид, что выкололи акулам глаза и плывут дальше – в безопасное место.

Бен считал, что индустрия лицедейства погубила их мать. Неудивительно, что он ненавидит актерство. И неудивительно, что он соблюдает невысказанный обет никогда не повторять одну и ту же любовную историю. Удастся ли Бену испытывать такие теплые чувства, которые сейчас испытывает Джейк к Элли?

Элли наверняка согласится с Беном по поводу негативного влияния киноиндустрии. Хотя Джейк может ее переубедить.

Если такой человек, как она, поймет и, возможно, даже одобрит занятие Джейка, он поверит, что приносит пользу и делает мир лучше.

* * *

– Это безумие.

– Несколько недель на полуострове Коромандел. В небольшом домике на площадке для кемпинга. Великолепная погода. Наверное, будет еще довольно тепло. Ты сможешь поплавать и залечить лодыжку.

– Почему я?

Гэвин Смит усмехнулся:

– Ты спасла звезду фильма. Может быть, он попросил, чтобы приехала именно ты.

Сердце Элли замерло, а во рту пересохло.

Возможно, она доказала свою надежность, ни слова не говоря журналистам. Вероятно, Джейк понял, что она обиделась на него за обман.

– А они не много себе воображают, думая, что по щелчку пальцев кто-то из нашей службы побежит исполнять их прихоть? – спросила она.

– Новая Зеландия – прекрасное место для киносъемок. Правительство жаждет развивать эту отрасль. Нам помогает сама судьба. – Гэвин ободряюще поднял брови. – Ты должна поехать, Элли.

Она уже представляла, как снова встретится с Джейком. Они провели вместе время, насыщенное эмоциями, отчасти из-за сложной ситуации, в которой оба оказались. Элли нужно с ним встретиться. И тогда она поймет, что ее тяга к Джейку спровоцирована обстоятельствами, а не настоящими чувствами. И тогда ей, вероятно, удастся забыть Джейка и жить дальше.

Гэвин говорил о том, что она сумеет работать над текущим проектом – писать лекции по аэромедицинскому транспорту. О том, что у нее под рукой будет все необходимое, чтобы справиться с любой чрезвычайной ситуацией. О том, что к моменту возвращения она полностью вылечится, и они решат, чем она хочет дальше заниматься.

Но Элли могла думать только о встрече с Джейком. Посмотрит ли он на нее так, как смотрел в тот день, когда чуть не поцеловал?

– Хорошо, – прошептала Элли. – Я поеду.

Поездка из Окленда в коромандельский город Витианга заняла всего два с половиной часа, но этого времени было достаточно, чтобы Элли морально подготовилась к встрече с Джейком.

Она присоединится к съемочной группе и будет работать недалеко от съемочной площадки. По иронии судьбы, ей придется тоже играть определенную роль и притворяться. Она вряд ли готова признаться всему миру, что увлеклась кинозвездой.

В поездке она постоянно вспоминала слова Джейка. У нее, безусловно, будет мотивация, когда она представит себя на большом экране и вообразит, как преодолевает жизненные препятствия.

Она представит себя лучшим человеком, чем она есть на самом деле.

Элли обрадуется Джейку, как обычному пациенту, которого она спасла. Она поймет, что влечение к нему – не больше чем последствия чрезмерного эмоционального напряжения, и нет смысла лелеять фантазии. Она будет помнить о том, что лучше жить в реальности, а не пытаться от нее сбежать, а потом вернется к собственной жизни с высоко поднятой головой.

Стояла потрясающая осенняя погода. Элли ехала по извилистой дороге через горный хребет и небольшой поселок Таируа. Под безоблачным голубым небом пышный зеленый лес казался прохладным, а проблески океана были бездонно-синими. Основной курортный сезон закончился, поэтому в Витианга было тихо. Однако Элли заметила волнение, когда остановилась у магазина по пути на площадку для кемпинга. Продавец с любопытством оглядел ее униформу.

– Снова кто-то ранен? – спросил он.

– Снова? – Элли забеспокоилась, не ранен ли Джейк, и в тревоге округлила глаза. Актриса из нее никакая – она не умеет контролировать эмоции.

– Кто-то сломал руку пару дней назад. Или плечо? В любом случае съемку прекратили. Вы в курсе, что здесь снимают кино? Вы видели лодку на пристани?

– Видела. Красивая лодка.

– Они будут снимать кораблекрушения в Катедрал-Коув через неделю или две. Там есть площадки, с которых можно посмотреть за съемками.

– Интересно.

Продавец складывал ее покупки в пакет.

– Значит, никто не ранен?

– Нет, насколько я знаю.

– Чего же вы приехали?

– Я приехала оказывать первую помощь. – Элли улыбнулась, решив потренироваться перед встречей с репортерами, которые, возможно, захотят выудить у нее информацию. – Вы не подскажете, где находится местная станция скорой помощи? Я хочу туда заехать.

Элли приехала.

Джейк сразу увидел внедорожник, окрашенный под машину скорой помощи, с маячком на крыше, когда вышел из гримерной. Режиссер, Стив, очевидно, показывал ей кемпинг. Ему помогали Кирсти и менеджер лагеря.

У Джейка чаще забилось сердце. Такое чувство он испытывал только при встрече со своим братом-близнецом после долгой разлуки. Он ощутил облегчение и радость. И надежду.

Она выглядела очень профессионально в отглаженной белой рубашке с погонами и нашивками на рукавах. Темные брюки и ремень, к которому крепились ножницы, рация или телефон. Ее черные ботинки сияли. Она заплела волосы в аккуратную косу, которая свисала на спину.

Он вдруг вспомнил, как Элли сидела перед камином в бесформенных брюках и клетчатой шерстяной рубашке, с распущенными волосами, которые пыталась расчесать пальцами.

Он предпочитал ее прежний образ…

Он сожалел, что одет для роли и в гриме. Ему хотелось быть таким, каким он был в доме на острове. Странное желание.

Кажется, она не узнала его, скользнув по нему взглядом. На него обратил внимание Стив.

– А вот тот, кого вы помните, – сказал режиссер. – Хотя у нас мало времени на разговоры. Извините. Через пару минут нам нужно отправляться на корабль.

– Джейк? – Элли улыбнулась широко и дружелюбно. Она протянула ему руку, ее рукопожатие было крепким и кратким. – Так приятно видеть тебя снова. – Она улыбнулась остальным. – Я нечасто снова встречаюсь со своими пациентами.

Джейк моргнул. Он для нее пациент? Один из десятков или, возможно, сотен тех, кого Элли спасла за свою карьеру.

– Здорово, что ты приехала, – произнес он. – Нам очень повезло, что ты согласилась сюда приехать. – Он улыбался. Он хотел, чтобы Элли знала, как он рад ее приезду.

– Разве я могла отказаться? – Она широко улыбалась. – Немногим удается увидеть съемки блокбастера. Я надеюсь, никто из вас не поранится, а я пробуду здесь, как на каникулах, наслаждаясь тем, что вижу.

– Вашими бы устами да мед пить, – пробормотал Стив.

– Хотя меня полностью оснастили на случай любой чрезвычайной ситуации, – поспешно прибавила Элли. – Моя машина оборудована всем необходимым.

– А благодаря вашей связи со спасателями нам будут оказывать медицинскую помощь раньше других, – кивнула Кирсти.

Улыбка Элли чуть померкла.

– Я боюсь, так не получится. Никакого льготного обслуживания.

Она бросила на Джейка безразличный взгляд, и у него по спине пробежала дрожь.

И потом его осенило.

Элли притворяется.

Она играет роль, черт побери!

Ее поведение показалось ему пощечиной. Теперь они квиты.

– Пошли, Джейк. Пора приниматься за дело. – Стив шлепнул его по плечу. – Кирсти приведет Элли на съемочную площадку, как только та здесь обустроится.

Кивнув женщинам, Джейк с радостью подчинился. Возможно, он совершил ошибку, попросив, чтобы Элли сюда приехала.

Он больше не испытывал радости и надежды, которые чувствовал, ожидая ее приезда. Теперь, после их воссоединения, он испытывает только настороженность. Он даже испугался, что Элли решит ему отомстить.

Нет. Такой открытый, честный и заботливый человек, как Элли, не будет думать о мести. Он в этом уверен.

Элли стало стыдно за свое поведение.

Тепло в глазах Джейка при встрече с ней было искренним. Но Элли уже вошла в роль заботливого и профессионального медика, который однажды спас кинозвезду.

Она видела, что Джейк разгадал ее игру. В его взгляде сначала промелькнуло удивление, а затем обида.

Вот поэтому она так паршиво себя чувствует.

Менеджер кемпинга показала Элли ее крошечное жилище, дала ей мешочек с жетонами и объяснила, как пользоваться душем.

– Пять минут горячей воды стоит один доллар. Просто опустите еще один жетон, если вам нужно больше времени. Кинокомпания оплачивает все расходы, поэтому у меня много жетонов.

Элли кивнула.

– Сюда привозят хорошую еду и готовят удивительные барбекю. У вас будет прекрасная кормежка.

– Отлично. – Элли снова удалось улыбнуться, хотя ей показалось, что у нее навсегда пропал аппетит.

– Ну, не буду вас задерживать. Вам наверняка не терпится посмотреть за съемками. Я бы все отдала за возможность весь день смотреть на Джейка Логана. – Женщина средних лет улыбнулась Элли. – Будь я на двадцать лет моложе, он бы от меня не ушел. Вернее, на тридцать лет. Ну, вы меня понимаете. Элли вежливо кивнула.

– Но мне пришлось бы стоять в длинной очереди.

– Угу. – Элли чуть не приуныла. Конечно, у Джейка полно поклонниц, но она не собирается стоять в очереди и ждать его расположения.

– Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне, милая.

– Хорошо. Спасибо.

Элли совсем не торопилась на съемочную площадку. Она вообще не была уверена, что хочет быть рядом с Джейком. Но ранним вечером ей позволили подняться на корабль, где она наблюдала за съемками сцены в открытом море недалеко от гавани.

Снимали сцену поцелуя Джейка и потрясающе красивой актрисы по имени Амбер.

Режиссер заставлял делать много дублей, и Элли была вынуждена смотреть. Мало того что она оказалась в ловушке на корабле, так еще не могла ускользнуть из поля зрения Джейка, потому что палуба была крайне маленькой.