Ее снова обманули.

Она не должна удивляться. Однажды ее уже предали. Учитывая прошлый опыт, ей должно быть намного легче справиться с обманом. Но, так или иначе, на этот раз Элли было труднее. Потому что она хотела верить Джейку.

Впервые после разрушительного предательства мужчины, за которого она собиралась выйти замуж, Элли решила, что может влюбиться.

И снова научиться доверять.

За свою надежду она расплатилась жестоким разочарованием.

Наплевать. Она и это переживет.

Несколько дней Элли отсыпалась дома, а потом стала чувствовать себя заключенной в одиночной камере.

Она давно привыкла жить одна, поэтому не понимала, почему ей стало так одиноко.

Из больших окон ее гостиной открывался потрясающий вид на пляж и остров Рангитото – древний вулкан. У балконной двери по-прежнему стоял отцовский телескоп. Элли проводила много времени, наблюдая за течением, разделяющим гавань Окленда и открытое море. Может быть, глядя на морские волны, ей удастся забыть Джейка Логана.

Однако при виде безрадостного острова Рангитото она вспомнила пышную тропическую растительность острова Полумесяца и страстно захотела снова туда уехать. Она преодолела тот психологический барьер, который мешал ей посещать остров после трагической гибели родителей. Сейчас Элли преследовали не просто воспоминания о времени, проведенном на острове с Джейком. Они перемежались воспоминаниями о родителях и любимом дедушке. Она думала о счастливых мгновениях вместе с ними, ставших частью ее души. Эти люди ушли из ее жизни и унесли с собой частичку ее самой.

Ничто не длится вечно. Но все-таки несправедливо, что Элли потеряла всех, кого любит.

Неудивительно, что ей так одиноко.

Привычное движение контейнеровозов, морских судов и паромов прервалось, когда через несколько дней после циклона снова началась кругосветная яхтенная гонка. И тогда Элли пришлось признать, что ей будет нелегко забыть Джейка.

Ей было непросто узнавать о том, что Джейк по-прежнему присутствует в ее жизни. Команда спасателей, в которой она работала, получила внушительное денежное пожертвование от анонима. Но было очевидно, что деньги перевел один или оба брата Логан.

Джиллиан чуть не потеряла дар речи, когда ее центр получил огромное денежное пожертвование через несколько дней после прибытия Пепе.

– Деньги пришли с анонимного счета, – сказала она Элли, – но ведь это не случайно, да?

– Многие люди заботятся о сохранении киви, – произнесла Элли. – Пепе теперь знаменит. О нем говорили в новостях.

– Но немногие могут раскошелиться на несколько сотен тысяч долларов.

– Так много? Ого! – Элли закрыла глаза и вдруг вспомнила, как они с Джейком наблюдали за рождением птенца.

– Я поискала о нем информацию в Интернете, – призналась Джиллиан. – Он такой красавчик!

– По-моему, он чересчур волосатый.

– Взгляни на старые фотографии, где он чисто выбрит. А как он хорошо в том сериале…

Элли не могла не рассмеяться. Джиллиан, которой шел шестой десяток, у которой было несколько внуков, млела от кинозвезды.

– Удивительно, что он до сих пор одинок, – продолжала Джиллиан. – А может, и нет. У него была жена, которая его бросила, да?

– Я не знаю. Я не читаю желтую прессу, и мы с ним не говорили ни о чем личном.

Почти не говорили. Элли помнила, с какой горечью Джейк ответил на ее вопрос о своем браке.

Элли хотелось больше о нем узнать. Она приложила немало сил, чтобы не искать о нем сведения в Интернете и поглощать каждый кусочек информации, который удалось найти. Сейчас любопытство взяло верх.

– Что сделала его жена? – спросила Элли.

– Она получила роль в своем дебютном фильме благодаря Джейку, а потом бросила его.

– О. – Элли была ошеломлена.

Как можно быть настолько глупой? Если бы Элли хотела родить ребенка, то не смогла бы найти лучшего отца, чем Джейк. Невозможно забыть, как он оберегал ее и противился тому, чтобы она выходила из дома в шторм. Он спас ее. И с такой нежностью осматривал ее лодыжку.

– А потом она написала об измене в Интернете, чтобы все узнали об этом раньше Джейка.

– Это ужасно, – сказала Элли, но тут же поборола эмоции. – Джилл, мне пора уходить. Я так рада, что Пепе в порядке. Я скоро тебе позвоню.

– Хорошо. Кстати, он тебе звонил?

– Нет. Почему он должен мне звонить? – Чтобы снова поблагодарить за спасение? Чтобы поговорить с ней отрепетированным тоном, каким говорил с журналистами? Чтобы предложить ей деньги или извиниться?

– Звонили из кинокомпании и спрашивали о самочувствии Пепе. Некая Кирсти.

– Кирсти?

– Да. Она попросила твой телефонный номер. Сказала, что пыталась узнать его у тебя на работе, но там отказались сообщать личную информацию. Во всяком случае, я дала ей номер твоего мобильного телефона. Надеюсь, ты не возражаешь.

– Мой телефон сломался.

– Купи новый. И поговори с ним, если он позвонит. Если задуматься, у вас много общего.

– О да! Он известная кинозвезда, а я простая смертная.

– Вам обоим не повезло в любви. Элли безрадостно фыркнула:

– Вряд ли. Я очень рада, что только мои друзья знают, как вовремя я избежала двоеженства. Джейку было гораздо тяжелее, потому что весь мир смаковал детали предательства его жены.

Элли не хотела больше говорить, поэтому сослалась на дела и повесила трубку. Она записала, что следует завтра же купить новый телефон. Посмотрев на листок бумаги, она его смяла.

Что произойдет, когда ее телефон снова заработает? Она будет ждать звонка Джейка? Будет проверять телефон каждые пять минут, желая узнать, не прислал ли он сообщение? Будет досадовать каждый раз, когда ей позвонит не Джейк?

Лучше не рисковать. На самом деле логичнее купить новый телефон и сменить номер. Разумнее всего забыть о Джейкобе Логане и не думать о тех чувствах, которые он умудрился пробудить в ее душе. Джейка следует забыть. Как когда-то она забыла Майкла.

Но мир словно сговорился против Элли. Попытавшись встать на ногу, она ощутила пульсирующую боль и тут же вспомнила тот ужасный момент на пляже, когда она и Джейк добирались до дома. Он подхватил ее на руки и отнес в безопасное место.

Открывая кладовку, она видела консервы и вспоминала, как они с Джейком обедали на острове.

Отправляясь в туалет, она с ужасом вспоминала, как на уборную на острове упало дерево. Джейк выкрикивал ее имя, словно с ней случилось самое ужасное.

Ночью было еще хуже. Она видела Джейка во сне. Вот она помогает ему раздеться. Вот она едва не целует его, но внезапно включается рация. Игры подсознания не оставляли Элли в покое. Она фантазировала о том, что могло между ними произойти, если бы не включилась рация…

Какой ужас. Тридцатидвухлетняя женщина пускает слюни от прелестей знаменитости, словно подросток.

В конце концов Элли позвонила своему боссу:

– Смит? Я схожу дома с ума. Мне нужно работать. Мы можем поговорить?


Джейк подумал, что больше похож на пирата, чем на матроса из девятнадцатого века. Забавно. Шаровары не выглядели такими ужасными, как штаны, которые дала ему на острове Элли, если их заправить в черные кожаные сапоги. Белая рубашка с широким воротником, обшитым кружевом, широкие рукава и жилет.

Он посмотрел на себя в зеркало, когда гримерша принялась укладывать его волосы. Неужели Элли решила, что он отпустил длинные волосы для фотосессии?

– Я не могу дождаться, когда снова постригусь. Гримерша улыбнулась его отражению:

– Мне кажется, вам идут длинные волосы. Я так привыкла к вам в таком образе, что с трудом узнала ваше фото в новой статье.

– Еще одна статья? – О нем так много писали последние несколько недель, что Джейк даже не читал статьи, если Кирсти не настаивала. Он должен радоваться, что Элли не готова рассказывать о себе или о проведенном с ним времени. Она хранит обиженное молчание. Судя по всему, она обиделась на Джейка за то, что он не сказал ей, кто он такой на самом деле.

– В одном из местных женских журналов. Он лежит рядом с париками.

Джейку не следовало его открывать. В статье была все та же ужасная фотография Элли. Ее сняли в тот момент, когда она узнала, кого именно спасла. Когда она поняла, что он ей лгал. Она выглядела не просто обиженной и уставшей, а преданной.

Он хотел попытаться ей все объяснить. Конечно, хотел. Но она демонстративно повернулась к нему спиной после его приглашения принять участие в пресс-конференции и с тех пор не выходит с ним на связь. Но он не мог сам съездить на спасательную базу, где она работает, чтобы с ней увидеться. Или в центр разведения птиц, куда отвезли птенца киви. Однако Кирсти удалось раздобыть номер телефона Элли, и Джейк неоднократно ей звонил, слыша в ответ, что телефон отключен или находится вне зоны действия сети.

Судя по всему, Элли больше не желает иметь с Джейком ничего общего.

К нынешнему моменту он должен был ее забыть. И с головой уйти в работу на съемочной площадке. Фильм следует снять к определенному сроку. Бросив журнал на стол, Джейк отправился на съемки. Начался его новый рабочий день.

Большую часть фильма уже отсняли. В начальных эпизодах Джейк играл хирурга в американской больнице, который перемещался по временному порталу, а в конце старался вернуться к нормальной жизни и наладить отношения, начатые много веков назад. Некоторые сцены были отсняты в Лондоне, где Джейк начал отращивать волосы и бороду, чтобы выглядеть как моряк на корабле иммигрантов.

В Новой Зеландии нужно было отснять основные сцены фильма. Герой Джейка спасал женщину, которой предстояло вырастить ребенка, впоследствии изменившего ход истории. Парусник терпел крушение непосредственно у побережья Северного острова. Шла борьба за выживание в необжитой местности новой колонии. История любви, которой не удалось завершиться счастливо, потому что это изменило бы ход истории. Но усвоенные жизненные уроки доказывали, что реальная, современная история любви имеет право на существование.

Забавная ситуация, учитывая, через что прошел Джейк до приезда на съемочную площадку. Журналисты тут же за это ухватились.

– Что вы чувствуете, стоя на корабле после того, как недавно едва не погибли?

– Я спокоен, – непринужденно ответил Джейк. – Все, что здесь происходит, тщательно контролируется. Я сомневаюсь, что мы будем снимать в море, если начнется очередной циклон.

Жизнь Джейка была застрахована от несчастного случая. Машина скорой помощи постоянно находилась рядом со съемочной площадкой, в машине дежурили фельдшеры-добровольцы из ближайшего города Витианга на полуострове Коромандел. Среди них была молодая женщина, которая, к счастью, не была похожа на Элли. Джейку было неприятно постоянно видеть машину скорой помощи: она напоминала ему о том, как некрасиво он расстался с Элли.

Актриса, играющая главную роль, по имени Амбер, была полной противоположностью Элли. Невысокая, рыжая, с белой, почти прозрачной кожей. И глаза у нее были зелеными, а не шоколадно-карими.

Сегодня снимали сцену знакомства матроса и девушки-иммигрантки во время трудного путешествия на переполненном корабле, кишащем вшами, тараканами и крысами. Герой Джейка будет приходить в себя после стычки с пьяным и некомпетентным судовым врачом. Героиня Амбер выйдет из тесной, бедной каюты под палубой, чтобы участвовать в похоронах ребенка подруги, который умер от брюшного тифа.

Сцена была эмоционально мучительной, но Джейк не мог не наслаждаться красотой ландшафта, среди которого проходили съемки. Море было спокойным, восход зрелищным. Сцену отсняли за один дубль.

Сцена с судовым врачом снималась с осложнениями. Стычка между ним и Джейком происходила в тот момент, когда матросы выставляли паруса по ветру. Во время съемок один актер из массовки запутался в канате, и на него рухнул огромный парус, вывихнув актеру плечо.

Джейк помог перенести актера, когда корабль вернулся на пристань, но фельдшер не смогла сделать ему обезболивающий укол.

– Его нужно отвезти в больницу, – сообщила она режиссеру.

– Вызывайте вертолет, – сказал он.

Однако спасательный вертолет с ближайшей базы отправился на серьезную аварию к северу от Окленда и мог забрать актера не раньше чем через час.

– Я отвезу его сама, – решила фельдшер. – Ближайшая больница находится в Темзе. Туда и обратно займет по крайней мере два часа. Может быть, даже три.

Режиссер покачал головой:

– Это означает, что мы не сможем снимать. У нас осталось несколько недель. – Он посмотрел через плечо на актера, сидевшего на носилках в задней части машины скорой помощи. Рядом с ним была Кирсти. – Отвозите парня, – устало приказал он и повысил голос: – Кирсти? Подойди сюда, пожалуйста.

– Мы должны нанять независимую медицинскую службу, – предложила Кирсти, услышав о проблемах. – Нам нужен человек, который справится с любой ситуацией и окажет медицинскую помощь до прибытия машины скорой помощи или вертолета. Этот человек должен жить в полевых условиях рядом со съемочной площадкой и быть готовым работать круглосуточно.