Alison Roberts - Никаких иллюзий

Джейк часто проверял птенца и, казалось, радовался тому, что видит.

– Он уже высох и стал таким пушистым, – заметил Джейк, присев рядом с контейнером и пристально глядя на птенца.

– У них необычные перья, – сказала Элли. – Киви не летают, поэтому оперение нужно им для тепла. Их перья больше похожи на волосы.

– Когда его можно будет выпустить в лес?

– Я отвезу его в центр в Окленде. Джиллиан поместит его в инкубатор на несколько недель. Если птенец будет достаточно здоров, он пробудет еще какое-то время на карантине. Я надеюсь, что его выпустят на острове Полумесяца. Дедушка был бы в восторге.

– Я бы хотел это увидеть. Если к тому времени не уеду отсюда.

Элли не знала, что ответить. Дать ли Джейку номер своего телефона? Попросить номер его телефона? Признаться, что она будет рада снова с ним увидеться? Элли встревожилась.

– Я узнаю, возможно ли это, – осторожно сказала она. – Нужно соблюдать много правил.

– Конечно.

Джейк ловко забинтовал ее лодыжку.

– Я бы так не сумела, – произнесла Элли. – Ты врач? Или фельдшер?

– В свое время я выучился оказывать первую помощь. В армии.

Значит, она была права. Джейк хромал, потому что был ранен.

– Афганистан? – спросила она.

– Да. Давным-давно.

Судя по тону, он по-прежнему не желает говорить ни о чем личном. Элли сразу все поняла. Но ей было ужасно любопытно. Ей хотелось о многом его расспросить. Она жаждала лучше узнать Джейка. И, честно говоря, это не обычное любопытство. Ее тянет к Джейку.

И она желает ему довериться.

Хотя Элли понимает, что рискует.

Они поспали после обеда, и к тому времени, когда проснулись, шторм заметно стих.

Элли спустила ноги с дивана, когда Джейк поднялся. Им требовались дрова, и следовало снова проверить Пепе. Ее первая попытка подняться провалилась, и она поспешно села на диван.

– Держись. – Джейк предложил ей руку. – Но не торопись. Не нужно нагружать лодыжку.

Он протянул ей другую руку. Элли потянулась и через мгновение встала на ноги, держась за руки Джейка.

Он не убрал руки.

Элли не смогла бы убрать руки первой. Во-первых, именно Джейк держал ее. Во-вторых, она бы просто не устояла без его поддержки. Она не могла отвести взгляд от его лица. Под его взглядом ей казалось, что остальной мир перестал существовать. Они оба выжили в трудных условиях, спасли птенца. Их связывают такие сильные эмоции.

Его лицо сейчас так близко. Ей нужно слегка наклониться, чтобы поцеловать его в губы.

О боже правый… Она понимала, что не будет слушать доводов рассудка. Она ощущала на губах дыхание Джейка. Она закрыла глаза в ожидании поцелуя, вкус которого хотела почувствовать больше всего на свете.

Внезапно заработала рация. Элли подпрыгнула на месте.

– «Медик-1», ответьте. Элли, ты меня слышишь?

Ситуация изменилась в мгновение ока. Джейк замер.

Элли схватила рацию. – «Медик-1» слушает. Майк, это ты?

Снова раздался статический треск, и Элли приуныла. Вероятно, рация работает только на прием.

– …мы выехали. Ты можешь… на пляже… в двадцати…

Элли привыкла дополнять пробелы в сообщениях.

– Да. Мы будем там.

Чувствуя пристальный взгляд Джейка, который по-прежнему стоял как вкопанный, Элли снова нажала кнопку передачи информации.

– Майк? Что-нибудь известно о втором человеке на спасательном плоту?

Она затаила дыхание, слушая статический треск рации. Возможно, новостей нет. Или есть, но очень плохие. Джейк будет опустошен, и она окажется единственной, кто сообщит ему ужасные новости. Джейк захочет прикончить ее. И они больше никогда не будут так близки, как секунду назад.

Элли вдруг стало так тоскливо. На ее глаза навернулись жгучие слезы.

– …отлично. – Вдруг рация снова заработала. – Прибило к острову… подобрали… Будет в Окленде к тому времени, когда вы… Элли, ты знаешь, кто…

Не важно, что остальная часть сообщения была потеряна. Или что в глазах Элли стояли слезы, когда она повернулась к Джейку. В любом случае он бы их не заметил. Он дрожал, закрыв рукой глаза, словно не желал никого видеть. Его переполняли эмоции.

Элли понимала, что, если она подойдет к нему и обнимет, он, вероятно, ее поцелует. Но сделает ли он так только из-за радости облегчения, которое он изо всех сил пытается скрыть?

Вот он опустил руку. Его лицо осунулось.

– Я не могу в это поверить, – хрипло сказал он. – Я поверю, когда снова увижу Бена.

– Тогда пошли. – Элли заговорила по-деловому. – Мы переоденемся в сухую одежду, потушим огонь, возьмем Пепе и выйдем на пляж.

Журналисты ждали.

Особых сюрпризов никто не предвидел. Общественность была взбудоражена сообщениями о том, что участники элитной яхтенной гонки попали в сильнейшую за последние десятилетия бурю. Журналисты заработали немало денег за прошедшие несколько дней.

Как же им повезло, что среди участников гонки оказалась мировая знаменитость. Папарацци будут наступать друг другу на глотки, чтобы сделать фотографию, которая будет стоить немалых денег. Журналисты будут смаковать не только тот факт, что Джейк выжил, но и упомянут о его семейной жизни. Они не забудут и его брата-близнеца, который до сих пор успешно избегал внимания средств массовой информации, потому что ненавидел эту индустрию за то, что она разрушила жизнь их матери. И их детство.

Журналисты докопаются до сведений об их отце – абсолютно безжалостном бизнесмене. Они сообщат о том, как деградировала их мать, пристрастившись к алкоголю и медикаментам.

Когда вертолет приземлился, раздались крики в толпе:

– Джейк…

– Мистер Логан, сюда!

– Доктор Джон…

Черт побери! Кто-то решил, что Джейк будет откликаться на имя персонажа, которого играет. Что за глупость! Джейк почти повернулся к непрерывно работающему фотоаппарату, когда его окликнули. Потом он посмотрел на Элли, которой помогали спуститься с вертолета. Она держала в руках контейнер с птенцом киви и, казалось, спорила с коллегой о том, можно ли ей опираться на больную лодыжку. Джейк сдержал улыбку.

Потом Элли подняла голову и увидела представителей СМИ. Она наверняка слышала, что журналисты зовут Джейка. И она действительно не знала, кто он такой. Неудивительно, что она выглядит такой озадаченной. Мужчина рядом с ней улыбнулся. Он поднял руку и махнул фотографам и съемочной группе. А потом он что-то говорил Элли, и она повернула голову, чтобы посмотреть на Джейка.

Она смотрела на него так, словно он ее предал.

Джейк ничего не мог поделать. Здесь были участники его съемочной группы. Режиссер и менеджер по связям с общественностью подошли к нему. С другой стороны забора его ждал черный лимузин с тонированными стеклами. Около лимузина стояла машина скорой помощи с открытой задней дверцей.

– Джейк, приятель! Ты не представляешь, как приятно тебя видеть. Мы отвезем тебя в больницу для обследования.

– Не нужно, – сказал Джейк.

– Мы отвезем, – настаивал режиссер. – Этого требуют правила страховки.

– Вы знаете, где мой брат?

– С ним все в порядке. Ты увидишься с ним, как только все прояснится.

Элли и фельдшер были уже близко. Мужчина обнял хромающую Элли. Джейк не мог смотреть ей в глаза. Она прильнула к фельдшеру и подняла глаза, когда он заговорил с Джейком и членами съемочной группы.

– Всех оставшихся в живых отвезли в Клауд. Это большое здание за виадуком, – сказал фельдшер Джейку. – Там бригада врачей, и до больницы недалеко, если они решат, что вам необходима помощь. Мы отвезем Элли в больницу.

Фельдшер повел Элли к машине скорой помощи. Джейк едва не последовал за ними, только чтобы побыть рядом с Элли чуть дольше. Кто знает, возможно, они больше никогда не увидятся. Он хочет…

Джейк не знал, чего хочет. Попытаться объяснить ей, почему не сказал, кто он такой? Постараться выяснить, не является ли этот фельдшер ее парнем?

Нет, он знает, чего хочет. И он должен сделать это в первую очередь.

– Отвезите меня в Клауд, – приказал он своему режиссеру. – Я сделаю все, что нужно, но только после того, как увижусь с Беном.

– Журналисты пойдут за тобой по пятам.

– Я справлюсь.

– За нами едет группа с телевидения. – Майк посмотрел в небольшие окна в задней части машины скорой помощи. – Ты популярна, Эл.

– Я просто делала свою работу. – Элли легла на носилки и положила голову на подушку. Она закрыла глаза и прерывисто вздохнула. – Я надеюсь, Дэйв довезет Пепе до центра в целости и сохранности.

– Довезет. Для него это необычное задание. Ты хочешь, чтобы я сделал тебе укол обезболивающего?

– Нет. Не нужно.

Какое-то время слышался только гул двигателя машины.

– Неужели ты и правда не знала, кто он такой? Элли резко открыла глаза:

– Откуда мне было знать? Он мне не сказал.

– Он не назвал даже имени?

– Ну, имя он назвал. Имя как имя. Майк фыркнул:

– Ты провела более суток с одним из самых завидных мужчин во вселенной. Большинство девушек отдали бы все на свете за такую возможность.

На этот раз фыркнула Элли.

– Он снимался в одном из популярных ТВ-шоу, – сказал Майк. – Ну, помнишь того французского хирурга? Как его звали? Вроде Пьер. А потом он играл в сериале «Успеть вовремя». Там доктор из нашего времени проходит через временной портал, чтобы спасти жизни людей, которые меняют ход истории.

Элли покачала головой. Она не видела ни шоу, ни сериала. С момента их выхода прошло лет десять. Джейк был тогда моложе, и у него явно были короче волосы. В любом случае она не запоминала имена и фамилии актеров, ей было достаточно трудно вспоминать даже имена их персонажей.

Неудивительно, что Джейк играл докторов. Он нежный, заботливый и ловкий. Он научился притворяться доктором.

– Он приехал в Новую Зеландию на съемки последних серий. Ты не представляешь, сколько было шумихи в прессе из-за того, что он попал в шторм. А ты знаешь, что другой парень на спасательном плоту его брат? Брат-близнец.

– Да. Об этом я знаю.

Об этом знали все вокруг. Не потому ли Джейк был таким сдержанным? У него есть причина таиться, потому что он знал, что журналисты жаждут сенсации. И он не доверял Элли и боялся, что она проболтается.

Съемочная группа с телевидения приехала к больнице раньше машины скорой помощи. Журналисты ждали, когда Элли выйдет из машины. Рядом была пара фотографов.

– Мисс Саттон, как вы себя чувствуете?

– Что вы можете рассказать о Джейке Логане? Он тоже сюда приедет?

– Вы спасли ему жизнь. Как он это воспринял?

– Элли, подождите. Всего одно фото.

Элли опустила голову, прячась за плечом Майка.

– Ради всего святого, – пробормотала она. – Проведи меня внутрь.

Клауд, необычное здание на набережной гавани Окленда, могло вместить до пяти тысяч человек. Оно было вытянутым и приземистым, с волнистой белой крышей. Идеальное пристанище для большого количества людей.

Кругосветная яхтенная гонка была временно остановлена из-за циклона «Лайла». Лодки, которые благополучно добрались до Окленда, были пришвартованы рядом, а экипажи разместились в Клауде, как на базе; они ремонтировали яхты и ждали, когда улучшится погода. Семьи пострадавших и пропавших без вести тоже были здесь. В Клауде было полно журналистов, организаторов гонки и болельщиков.

Джейк пробрался сквозь толпу, игнорируя представителей прессы. Его отвели на верхний этаж в дальнем конце здания, в который пускали только уполномоченный персонал. В уединенном большом баре его ждал Бен.

Братья крепко обнялись. Джейк всплакнул.

Прошло немало времени, прежде чем они отстранились друг от друга.

– Я думал, что потерял тебя, – сказал Джейк.

– Я тоже.

– Я не мог в это поверить. Я не верю до сих пор. Ты в порядке?

– Относительно. Я вывихнул колено. Пару недель похожу на костылях. Давай присядем?

Бен опустил ногу на подушку на маленьком столике. Костыли лежали на полу у стола.

– Как тебе удалось спастись? Что произошло после того, как меня увезли? Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что погода ухудшилась, и вертолет не сможет за тобой вернуться.

Бен выглядел изможденным. Он с трудом сглотнул, а потом ответил:

– Я ужасно переживал, что больше никогда тебя не увижу.

– Так что случилось?

– Меня выбросило на пляж.

– Тебя кто-то нашел?

– Если бы не нашел, меня бы здесь не было. Это медсестра. Ее зовут Громила Мэри.

Джейк усмехнулся:

– Превосходное имя.

Что-то промелькнуло во взгляде Бена.

– Она спасла мне жизнь, – только и сказал он. – И она опытная медсестра. Если бы она не вправила мне колено, мне было бы намного хуже.

– Тебя спасла медсестра. – Джейк покачал головой. – Меня спасла девушка-фельдшер.

Нет. Его спасла храбрая, красивая и властная женщина-воительница по имени Элеонора Саттон. И Джейк уже по ней скучает. Он не мог объяснить Бену, что произошло за то время, пока они были вдали друг от друга. Джейк обо всем расскажет ему в более подходящей обстановке.