Это был комплимент, скрытый в оскорблении?

—Переходи к делу, — прошипела я нетерпеливо. — Бла, бла, бла, этим ты хочешь сказать, что?

—Что ты, конечно, можешь остаться, - сказал Алекс. — Я всегда один. Только Ронни, я и сотни тараканов, питающиеся человеческой плотью. Саймон тоже живёт здесь, но это к делу не относится. Он всё равно в скором времени переедет в собственную квартиру.

—Тараканы? — я тихо закричала, подобрав ноги, пока не заметила, что Алекс снова глупо пошутил. — Ты такая задница!

—Ты думала, что я живу на мусорной свалке.

Его голос звучал слегка обиженно.

—Даже Ронни приняла за крысу. Ты ещё большая задница.

При упоминании его имени хорёк сонно открыл глаза, но снова быстро опустил голову и спокойно продолжил спать.

—Я не задница, — ответила я упрямо.

— Нет, задница, — настаивал он упорно.

—Ты в пять раз хуже меня, - сказала я. — Ха!

Алекс рассмеялся.

—Ты, в самом деле, как ребёнок, Кали.

Я резко втянула в себя воздух.

—Тебе ли говорить!

Алекс не дал рассердить себя, он продолжал посмеиваться. Этому мерзкому типу действительно нравится, когда я сержусь.

Внезапно я вспомнила слова, которые Алекс сказал несколько дней назад: та, что заставляет меня смеяться. Он хотел кого-то, кто заставляет его смеяться ... Может быть, он имел в виду меня? Что он действительно хотел меня?

Спроси его, подгонял меня разум. Ты и Алекс ведь что-то вроде приятелей!

Именно, приятелю как раз можно сказать о том, что он тебе не только нравится, отвергала я мой дурацкий разум. С ними также можно полуголой обжиматься и размышлять, переспать или нет.

—Значит, я действительно могу остаться? - спросила я ещё раз. - И ты не будешь давить на меня, чтобы заняться сексом?

—Я не такой, Кали.

Алекс слегка качнул головой.

—Я докучаю тебе разговорами о нём, но заставлять - это ниже моего достоинства. В конец концов, я для этого слишком красив.

Я рассмеялась. Алекс видимо никогда не откажется от своего огромного эго.

Хотя мне хотелось остаться, я должна уйти, потому что не могу гарантировать, что ещё может случиться.

—Мне всё же нужно домой ... из-за родителей, — быстро сказала я.

Одним движением руки я смела книгу и ручки в школьную сумку. Ронни издал тихое ворчание, потому что я снова разбудила его. — Но ... э, спасибо!

Прежде чем мне удалось сбежать, Алекс встал с дивана.

—You'll always find me right there, again (Ты всегда можешь найти меня рядом), — прошептал он мне в ухо. А потом поцеловал осторожно в губы.

Это был поцелуй не из ряда: «если ты не будешь настороже, я затолкаю тебе в рот язык» или «больше всего мне хочется откусить тебе губы», а поцелуй, почти как у пары. Любящий, успокаивающий, от которого появляются бабочки в животе.

Я оттолкнула Алекса.

—Мне нужно идти, - повторила я, почти задыхаясь.

Когда я вышла из квартиры, я невероятно сильно злилась на себя.

—Эй, Зои! Я хочу соблазнить тебя и испортить. Последовательность не важна, — скопировала я бархатный голос Алекса. — О, Алекс! Я так слово на «Л», а потом, когда буду почти уверена, что ты тоже слово на «Л», тогда просто сбегу!

Словно годзилла, я затопала вниз по лестнице и вышла из здания.

—Зои! — этот звучащий по-детски голос я очень хорошо знала. — Немедленно остановись!

Я моментально застыла, словно заледенев. Почему у моих подруг есть такой талант, появляться в самый неподходящий момент? Или отыскивать меня в городе, в котором более чем сто пятьдесят тысяч жителей?

Я обернулась и удивилась, когда увидела рядом с Нелли Крейга с его белыми волосами. Ещё больше меня удивил тот факт, что оба держались за руки.

—Где ты была? — спросила Нелли.

Она сияла ярче, чем лампочка в сто ватт. Такая яркость причиняла боль глазам.

—У Асида, - ответил Крейг на её вопрос. — Он живёт здесь.

Глаза Нелли расширились, и я поняла, что у меня есть только секунда, прежде чем она забросает меня вопросами.

—А что вы оба здесь делаете? — спросила я, надеясь, что смогу таким образом немного отвлечь Нелли.

Может быть, она купила все сезоны какой-нибудь серии, словно джанки, и теперь начнёт рассказывать мне о каждой крошечной детали, произошедшей в серии.

—Купили краску для волос, — ответила Нелли.

Она и Крейг, в одно и то же время, подняли вверх пакет из парфюмерно-галантерейного магазина. Другие парочки гуляют вместе, а этот специальный экземпляр видимо красят вместе волосы.

—Но не меняй тему. Что ты делала у Асида?

—Я только помогала ему с уроками, — сказала я. — И, конечно, как всегда, когда мы одни, ещё обжимались, - добавила я тихо себе под нос.

Я решила быть честной, по крайней мере, с моими подругами. А Крейг ... Крейг друг Алекса.

—Ах, вот как. — Нелли улыбнулась. — Как мило!

Я немного удивилась.

—Ты даже не спрашиваешь, переспали ли мы друг с другом?

Нелли закатила глаза.

—Зои, я уверенна, что тут же поняла бы, если бы ты сделала что-то подобное с Асидом. И ... — она вздохнула и покачала головой. — Как вижу, у тебя всё ещё не получилось разобраться с чувствами.

—Какие чувства ты имеешь ввиду? — фыркнула я. — Гнев, ярость или другое? Алекс просто такая задница!

—Ты опять просто сбежала, когда он стал сентиментальным?

Сердито я смотрела на стену. Может быть, у меня развилась небольшая фобия к чувствам Алекса, особенно потому, что я не знала, серьёзны ли его намерения. Был ли он вообще когда-нибудь серьёзен по отношению ко мне.

—Сноу, прошу, скажи ей, что Асид её любит!

Она повернулась к своему парню или почти парню.

—Я ... э, не знаю, любит ли он её, — нерешительно сказал Крейг.

Нелли так сердито посмотрела на него, что он аж вздрогнул.

—Она ему нравится, это точно. Только у него ещё никогда не было девушки. Я не знаю, как он ведёт себя, когда влюблён, но ...

—Что в этом было сложного? Тебе просто нужно было сказать, что Асид её любит, — заругалась Нелли.

—Всё нормально, — успокоила я подругу мягким голосом.

Я не хотела, чтобы Сноу увидел, в какого монстра она может мутировать, если сделать что-то, что будет против её воли. Рано или поздно он испытает это на себе — самое позднее, когда переключит одну из её серий.

—Я должна сама выяснить, что значу для Алекса. Если Крейг сейчас скажет, что Алекс сильно меня слово на «Л», тогда я всё равно не поверю, пока не услышу это от него собственными ушами.

—Она действительно не может произнести слово «люблю», - удостоверился теперь и Крейг.

Он, улыбаясь, покачал головой.

—Это только так на немецком или на английском тоже? Было бы глупо, если начнёшь заикаться во время пения, потому что слово love никак не сходит с языка.

—Хорошая идея! — Нелли захлопала в ладоши. — Просто скажи Асиду я love тебя. Было бы очень мило!

—Было бы очень глупо, — исправила я. — Тогда я могла бы сразу сказать, что я отдаю тебе сердце!

—Не правда! - сказала она упрямо. — И отдаю тебе сердце тоже мило.

Крейг повернулся к ней.

—Я отдаю тебе сердце, Нелли.

—Ладно, это глупо.

Следующее, на что я могла полюбоваться, это как Крейг обнял Нелли и поцеловал в губы.

—Я люблю тебя, — пробормотал он, после того, как я громко прокашлялась.

Нелли рассмеялась.

—Я тебя тоже Крейг.

Она называет его настоящим именем? Значит, она действительно очень сильно любит его без всякого сарказма.

—Крейг, могу я ещё кое-что спросить у тебя? - я посмотрела на беловолосого музыканта. - Это может быть важно.

Он пожал плечами.

—Конечно.

—Тебе известна песня, в которой есть строчка You'll always find me right there, again (Ты всегда можешь найти меня рядом)?

Крейг кивнул.

—Конечно. Have Faith in me (Поверь в меня) от группы A Day To Remember.

Поверить Алексу. О да, вера бы мне не помешала. А её можно купить на eBay?

Глава двадцать девятая

ДВЕ ПАРШИВЫЕ ОВЦЫ, ОДНА ЖЁЛТАЯ КАРТОЧКА

—This city is so pretty (Этот город такой привлекательный.)

Under moonlit skies, we'll be hanging like a cigarette (Небо, освещенное сиянием луны, в дыму, как сигарета.) So stunning start running' (Это потрясающе. Начнем наш забег) Tonight's like a knife, would you cut me with your kiss? (Этой ночью. Ее поцелуй как ножом по живому.)

Нелли восторженно захлопала в ладоши, вернув меня в реальность.

—Ты действительно хорошо поёшь, Зои.

Я чуть не упала с кресла, на котором балансировала, вытирая метёлкой пыль со шкафов. На несколько секунд я действительно забыла, что моя подруга находится здесь, и, конечно же, услышала, когда я на всю глотку начала горланить Hello Brooklyn от группы All Time Low.

Я смогла выдавить только смущённое:

—Э, наверное.

Но потом с губ слетело ещё капризное:

—Я это и сама знаю!

Нелли, которая как раз сидела на моей кровати и пыталась отклеить от листа чёрную, настенную наклейку в виде вьющейся розы, чтобы потом приклеить её на мою стену, широко улыбнулась.

—О, ты в первый раз по-настоящему застенчива. Как мило!

—Ты такая говнючка.

—Я тоже тебя люблю, Зои.

Благодаря её парню, широкая улыбка на лице была словно высечена. Её ничего, абсолютно ничего не могло прогнать.

—Но спасибо, что помогаешь, — быстро поменяла я тему. — Для остальных я недостаточно важна.

У Серены, к сожалению, не было времени в пятницу днём, потому что она зачастую подрабатывала официанткой в ресторане одной знакомой, чтобы немного подзаработать. А вот почему Виолет не показывалась, было для меня загадкой. Сегодня в школе она почти заснула на уроке. Возможно, между ней и Кайлом было всё серьёзней, чем я думала, и она проводила с ним ночи напролёт. Она ведь не рассказывала, какие отношения у неё сложились с этим ударником, оставив нас троих блуждать в темноте.

Даже Серена, которая была ей ближе всех, не имела никакого понятия, что с ней происходит.

—Без проблем, — лишь сказала она и пожала плечами. — В конце концов, я твоя лучшая подруга. И ...

Я знала, что сейчас последует что-то неприятное.

—...Так, у нас есть время поговорить о парнях. Плохих парнях, — она блаженно прикусила нижнюю губу. — Очень плохих, очень горячих парнях.

—Оставь свои глупые намеки при себе, — наказала я. — Я знаю, что ты хочешь поговорить о Крэйге и Алексе.

Я соскочила со стула и указала на неё метёлкой. Тёмные клочки пыли упали на пол.

Мне уже было достаточно хаоса в моей голове, и не нужно, чтобы ещё и подруга расхваливала Алекса, как миксер на канале домашних покупок.

—Нет уж, — возразила она, улыбаясь. — Мы долгие годы не могли поговорить с тобой нормально на эту тему. В любом случае, не про ту часть, где у тебя тоже есть парень. Теперь он у тебя почти есть – к тому же плохиш. Садись.

Она похлопала по не заправленному матрасу.

—Ну, давай! Я тоже хочу помечтать немного о Крэйге, таком милом и приятном. Настоящем джентльмене.

В конце концов, я всё же выключила музыкальный плеер в моём телефоне и присела к подруге на кровать.

Не потому, что горела желанием поговорить об Алексе, а потому, что радовалась, что она была так счастлива с Крэйгом и заслуживала немного побредить о нём. Беловолосый гитарист был первым настоящим парнем Нелли за последние три года. Раньше она была вместе с Марселем, самым большим идиотом галактики. Не только из-за того, что он нас недолюбливал, а мы в ответ ненавидели его, нет, после того как он лишил Нелли девственности, уже на следующий день, он появился с новой девушкой. Конечно же, это было его мерзким способом сказать, что их отношениям конец.

В последующие дни моей подруге было действительно очень паршиво. Она сидела с годовым запасом фруктового йогурта в своей затемнённой комнате и выплакивала глаза, смотря такие ужастики, как «Пила», «Мой кровавый Валентин» и «Ведьма из Блэр: Курсовая с того света».

После этого её отношение к мужскому полу стало немного сомнительным.

Но теперь у неё появился Крэйг. Время романов на одну ночь похоже для неё, наконец, в прошлом. Вопрос только, сколько это продлится …

Я немного понурилась. Я наблюдала за многими проблемами, которые появлялись у подруг с парнями. Поэтому немного боялась того, как Алекс будет вести себя со мной.

—Тогда поговорим, — сказала я, собирая пыль с метёлки и бросая в мусорную корзину. — Но не об Алексе.

—Я не знаю, что с тобой, Зои.

Нелли почесала голову.

—Асид отличный парень! Я бы отдала душу за такого парня, как он. Но, да ладно, теперь у меня есть Крэйг, и душа всё ещё на месте.

—А меня всё ещё преследует Алекс.