—У тебя есть презервативы? — задыхаясь, спросила я. Если нет, то я тут же сошлюсь на мигрень.

—В прикроватной тумбочке.

Поскольку я глупо возилась возле кровати, Алекс включил для меня ночник.

Я была совершенно скованна, когда после этого Алекс снимал с меня топ и юбку, а я возилась с его джинсами. Я уже собиралась расстегнуть его рубашку, как вдруг он положил руку на мои пальцы. Он покачал головой, прижатой к моей шеи.

—Ты не снимешь рубашку? — тихо спросила я.

Алекс внезапно прекратил целовать мою шею.

—Нет, — выдавил он грубо. — Так будет лучше.

—Почему нет?

—Ты же видела мои шрамы, — сказал он. Подняв голову, он посмотрел на меня этим редким, серьёзным взглядом. — Я не хочу, чтобы они тебя напугали.

—Алекс, — покачала я головой. — Я видела твои шрамы, это верно.

Мои дрожащие пальцы скользнули к пуговицам его рубашки, расстёгивая их одну за другой. Я медленно провела руками по шрамам. Его кожа была такой же раскалено-горячей, как и моя.

—Почему они должны напугать меня? Ты думаешь, меня шокирует, что твоё тело не идеально? Никто не идеален, Алекс. Это не просто глупая поговорка.

Чтобы подчеркнуть мои слова я поцеловала один из его больших шрамов. Мне каким-то образом понравилось - стать для него утешением.

—Кали... — в его глазах на мгновение промелькнуло изумление. Он поцеловал меня в лоб. — Я... ты... ты всё время лишаешь меня дара речи.

Это идеальный момент, сказал мне мой разум. В любой романтической мелодраме или в романе, пара в такой момент признаётся друг другу в своих чувствах.

Но моя жизнь не была ни фильмом, ни книгой, и я зря ждала признания в любви от Алекса...

Всё это время я держала глаза закрытыми, потому что не могла осмелиться посмотреть ему в лицо. Кроме того, я невероятно боялась того, что меня ожидает. Во время поездки на американских горках я тоже всегда закрывала глаза. Именно этот принцип я применила и здесь.

На удивление я обнаружила, что всё совсем по-другому, чем то, как я себе это представляла. Поцелуи и прикосновения Алекса вскоре заглушили мой страх. Спать с Алексом и выступать с ним на сцене перед публикой имело пугающе много общего: во-первых, волнение, которое всегда заставляет нервничать, затем момент, когда замечаешь, что это именно то, чего ты всегда хотел, а в конце опьянение от эндорфинов, которое заставляет ухмыляться, как наркоман.

Я вцепилась в Алекса, как будто, если только ненадолго отпущу его, то куда-то упаду и сломаю шею. Время от времени он хрипло шептал мне пару предложений в ухо. Хотя между ними не было никакого «я тебя люблю», но оно было бы и неуместным.

—Спасибо, Алекс — всё, что я смогла сказать о том, что только что произошло между нами. Я повернула к нему свою обнажённую спину и отодвинулась на расстояние вытянутой руки. - Это было очень... приятно.

Как же это прозвучало! Похоже на «спасибо, что переспал со мной, потому что никто больше не сжалился! И было приятно…» Вся моя кровь прилила к щекам. Хотя у меня, как и в случае с поцелуем, не было с чем сравнить, но я думала, что могу быть вполне уверенной, что моя любовь взаимна. Или же я слишком много придумала себе, потому что была в отчаянии. Но то, как он дотрагивался до меня!

Мне так хотелось сказать Алексу, что я люблю его и поэтому захотела с ним переспать. Не потому, что он был единственным парнем поблизости, который охотно разделил со мной постель.

Но я чувствовала себя странно. Слабой, усталой и вялой. Мне не хватало сил, поговорить с Алексом о наших отношениях. Лишь краем уха я уловила немногое из его болтовни, перед тем как уснуть.

Глава тридцать четвёртая

ЛЮБОВНАЯ ЛИХОРАДКА, К НЕСЧАСТЬЮ, В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ СЛОВА

Когда я проснулась следующим утром, самый первый вопрос, который я задала себе, был таким: не проехал ли по мне кто-то дорожным катком. Мои конечности ужасно болели, а горло высохло, как будто кто-то извлёк из меня всю жидкость.

Я напряжённо думала, но самое последнее, что смогла вспомнить... Ого. Это секс с Алексом. Секс. С. Алексом. Я действительно отдала свою невинность типу, который гнался за ней, как Индиана Джонс за святым Граалем.

Если бы у меня были силы закричать, я бы закричала. Вместо этого с моих сухих губ слетело лишь хныканье.

В конце концов, идея лечь с Алексом в постель абсолютно ничего не принесла - или всё же принесла? Я смогу вдоволь подумать об этом позже. Сейчас нужно высвободиться из этой потной оболочки.

Замотанная в чертовски горячий кокон из одеяла, я свободной рукой ощупала левую сторону кровати, в поисках Алекса.

—Алекс?

Ответа не последовало.

—О Боже, так жарко, — запричитала я и попыталась стащить с себя одеяло, но была слишком слаба. — Что за... — я открыла глаза, но они были будто склеены друг с другом.

Ладно... Чем мы ещё занимались сегодня ночью? Предприняли внезапную вылазку в Сахару? Осмотрели паровой каток?

Я чувствовала себя так, будто спала с борцом сумо, который, как вампир, выпил всю мою кровь, а затем по-садистски склеил воском глаза. Разве Алекс был стокилограммовым вампиром с садистскими наклонностями?

—Алекс, тащи сюда свою задницу! — гневно крикнула я.

Я протёрла глаза и пару раз моргнула. Приглушенный свет, проникавший в комнату, выкрашенную в голубой цвет, совсем не пошёл на пользу моим глазам. Лишь спустя пару секунд Алекс прибежал в комнату. В отличие от меня, он был одет и причёсан, кроме того, до моего носа дошёл свежий запах душа и дезодоранта.

—Доброе утро, Кали, — сияя начал он.

Да ведь и причина у него есть, чтобы сиять. Я подарила ему свою невинность и что получила взамен? Даже когда у меня было похмелье, я не чувствовала себя настолько ужасно! По-видимому, курс обмена моей девственности очень низок.

—Что такое?

—Что ты со мной сделал? — закричала я. — Я чувствую себя как… как...

—Заново рождённая? — предложил Алекс.

Он подошёл ко мне, по моему мнению, в слишком хорошем настроении. Когда он приблизился, то, наконец-то, разглядел моё состояние. По его лицу пронеслось шокированное выражение.

—Ты в порядке?

—Нет, — прорычала я. — Я чувствую себя ужасно.

—Ты больна, — трезво констатировал Алекс. — Похоже, и у тебя этот грипп. Блэк тоже недавно болел и…

—Я не больна, — запротестовала я сиплым голосом. Я закашлялась, а потом снова набросилась на него. — Я не могла заболеть. Я никогда серьёзно не болею! — по крайней мере, физически. О моём душевном здоровье можно было спорить часами, без того, чтобы сойтись на каком-то определённом мнении.

—Кали, ты мямлишь, — он приложил руку к моему лбу. — Ты горячая, как печка, и ужасно выглядишь, — он сделал паузу. — Ты больна.

Я тихо проворчала.

—Спасибо за комплимент. Ты тоже не хит в своих мешковатых штанах. Похоже, меня сейчас стошнит.

Чувство тошноты было вызвано не из-за плохого выбора одежды Алекса.

Прежде чем я сообразила, что вообще такое сказала, Алекс подставил мне под нос мусорное ведро.

—Знаешь, насколько тяжело вывести пятна от блевотины с постельного белья? Вырви, пожалуйста, в ведро, — наказал он, — Его я, по крайней мере, смогу после этого выбросить.

—Мне … мне уже лучше, — сказала я.

Я положила одну руку на грудь, а другую на живот и почувствовала, как чувство тошноты уходит, но вместо этого в моей голове промелькнула тревожная мысль.

—О, Боже, может, я беременна!

—Наверное, когда болеешь, ты реагируешь слишком чувствительно? — спросил Алекс, приподняв вверх бровь. — Ах, я забыл. Ты всегда так реагируешь. Во-первых, беременность невозможно заметить через нескольких часов после секса, а во-вторых - мы предохранялись. Ты разве не слушала лекцию про половое воспитание?

—Но, что если...

Алекс приложил палец к моим губам и таким образом заставил замолчать.

—Кали, ты больна и это делает тебя ещё более... особенной, чем обычно. Может, мне позвонить твоим родителям? — он уже хотел вытащить свой мобильник из кармана штанов. — Они могли бы тебя забра...

—Нет! — тут же выкрикнула я. — Если они узнают, что я ночевала у парня, то наденут на меня пояс целомудрия и построят башню в несколько метров, в которой будут держать до тех пор, пока я не повешусь на собственных волосах.

—Хм, ничего такого, с чем не смогли бы справиться лестница и хороший слесарь, — усмехнулся Алекс.

Значит ли это, что он всё ещё хочет что-то от меня?

«Вот и твоё глупое доказательство», — сказал мой разум. «Теперь скажи ему, что любишь. Позволь себя выходить и наслаждайся жизнью, кто знает, не настигнет ли тебя от гриппа смерть.»

«Нет, не буду говорить ему сейчас. Скорее всего, он примет это за лихорадочный бред.»

Мой разум вздохнул. «Решай свою проблему сама, Зои. А меня уволь!»

«Ты же уже уволился, когда я влюбилась в Алекса.»

Я встряхнула головой. Я опять вела мысленную дискуссию? И была близка к тому, чтобы проиграть её?

—Я могу быстро позвонить Яну? — спросила я. — Хочу сказать ему, что останусь у тебя.

—Значит, я должен о тебе заботиться? — выражение лица Алекса стало непроницаемой маской и от этого кольнуло в сердце. — Сначала ты почти изнасиловала меня, затем после секса даже не обняла, а теперь я должен играть для тебя в медсестру?

И затем она снова появилась: эта кривая усмешка.

—Поскольку я не могу просто так выкинуть тебя из постели, не рискуя проснуться с оторванной головой, я, конечно, позволю тебе остаться.

Я схватила маленькую чёрную подушку и бросила в Алекса. Поскольку я была слаба, то она отскочила от него, как ватный шарик. Ворча, я перекатилась на бок и попыталась выловить свой мобильник, лежащий на полу рядом с моими трусиками, но никак не могла дотянуться. Поэтому Алекс, с готовностью пришёл на помощь в качестве удлинённой руки.

Мне потребовалось целых три минуты, чтобы позвонить Яну, так как глаза слезились, и я ели-ели могла различать цифры на кнопках.

—Хм? — поприветствовал меня брат. Очень многословно!

—Ян, — сказала я слабым голосом. — Привет. У меня небольшая проблема...

—Ты где? — тут же спросил он. Поскольку он мой брат, то, естественно, сразу же принялся упрекать. — Мама и папа невероятно злы! Я не знаю, что ещё сделать, чтобы успокоить их.

—В кровати Алекса, — только после того, как я это произнесла, я осознала, что только что косвенно намекнула Яну, чем занималась с его заклятым врагом. Я услышала, как брат резко втянул воздух. — Это не то, о чём ты подумал... ну, вообще-то, как раз именно то, но ты же знаешь..., — «что я люблю его», в мыслях договорила я. — Со мной всё в порядке, серьёзно! Если не считать того, что я подхватила у Виолет грипп, и теперь мне совсем...

Алекс вырвал мобильник из моей руки.

—Твоя сестра, похоже, хочет, чтобы я её выходил, — сказал он совершенно открыто и без стыда. — О нет, это не я тут извращенец. Эй, ты хочешь, чтобы с ней всё было хорошо, и я тоже. Так что будет лучше, если ты придумаешь для неё хорошее оправдание для родителей. Скажи им, что Кали действует на нервы своим подругам и вернётся лишь завтра после школы.

Затем последовала тишина, примерно полминуты. Похоже, Ян говорил что-то обо мне, потому что Алекс вдруг странно посмотрел на меня. Сердце громко застучало в груди. — Да, конечно сделаю!

Теперь я была близка к тому, чтобы потерять сознание. Я опустилась обратно на постель.

—Угу, Кали действительно рубит сгоряча. Я уже часто ощущал это на себе. Спасибо, — затем Алекс положил трубку.

—Что ты делаешь? — сразу захотела я узнать. — О чём тебя попросил Ян?

—Купить тебе парочку жаропонижающих медикаментов - это я и делаю, — объяснил Алекс. Он кинул мобильник рядом со мной на кровать. — Будет лучше, если ты тем временем отдохнёшь.

Я в первый раз прислушалась к совету Алекса и прежде чем смогла подумать о чём-то ещё, меня одолел сон.

Когда я снова проснулась, Алекс сидел возле меня и изучал вкладыш с информацией о лекарстве.

—Ты ещё заразишься, — пробормотала я в одеяло. — Было бы лучше, если бы ты герметически запер комнату или одел защитный костюм. - Кто бы мог подумать, что я стану разносчиком вирусов и бактерий?

—Кали, я не неженка, — сказал он и подал мне стакан с мутной жидкостью. — Выпей, это снизит жар. Кроме того, мне уже досталось достаточно бактерий. Парочку больше или меньше - не имеет значения.

—Ты что, моя медсестра? — спросила я Алекса, который положил мне на ночной столик несколько своих музыкальных журналов рядом с кучей лекарств.

—Да, — явно раздражённо сказал он. — Так и есть.

—Тогда почему же ты не одел колготки и юбку? Или, по крайней мере, шапку с красным крестом!

На ворчание Алекса, я спросила, слишком ли достала его.