Преданность, которую он оказывал своим людям, мне и всем, кто на него работал, распространялась и на его близких. Он беспокоился обо всех: о своей семье, друзьях, команде, и, честно говоря, одно его присутствие успокаивало. Но сейчас…

Сердце замерло в груди, желудок скрутило в тугой узел, а дыхание перехватило, когда я на секунду закрыл глаза и попытался примирить то, во что всегда верил — его непобедимость, — с тем, что только что видел — его кончиной, — прежде чем подойти к краю и посмотреть вниз.

Там, ухватившись за тонкую кромку того, что можно было бы назвать лишь полетом фантазии архитектора — не более чем декоративная лепнина на здании, — на одной руке висел Кейдж, мертвой хваткой держа преследуемого парня над пятидесятифутовым провалом.

Я чуть не упал замертво.

— Держи его, — процедил Кейдж, подтягивая парня ко мне.

Я бы не смог этого сделать. Ян не смог бы этого сделать. Для этого требовались мышцы, которыми ни один из нас не обладал, и способность поднимать по меньшей мере фунтов двести. И Кейдж делал это, по сути, одной рукой.

Я был силен, но не настолько, и не мог представить себе концентрацию силы, необходимую, чтобы удержать парня от падения.

Я схватил беглеца, осознавая, что передо мной не кто иной, как Кевин Гэннон — ну конечно же, именно поэтому Кейдж и бросился за ним, — затащил его через край и надел на него наручники.

— Не двигайся, — предупредил я. Обычно я прижимал подозреваемого коленом к земле, но этот беглец не сопротивлялся и не двигался. Он просто лежал, абсолютно обмякнув.

— Нет, — выдохнул он, — не двигаюсь.

Вновь склонившись над краем крыши, я увидел, как Кейдж держится обеими руками за ее верхний край, и подался вперед, чтобы предложить ему руку.

— Держи своего пленника, Джонс, — хрипло приказал он, затем подтянулся, повернув корпус, уселся на выступ, и, перекинув ноги, встал.

Я отступил, наблюдая, как он быстро отряхнул свой темно-синий костюм, поправил галстук и повернулся ко мне.

И я просто не мог перестать глазеть на него.

Кейдж нахмурился.

А я понятия не имел, что сказать.

— Никому не говори, — предупредил он, и затем направился к выходу с крыши.

Никому не говори? Он что, издевается? Я был едва в состоянии дышать!

Ебаный в рот.

Пришлось сосредоточиться на том, чтобы восстановить дыхание.

Как только легкие снова смогли функционировать — Господи Иисусе, а я-то думал, что только Ян умеет останавливать мое сердце, — я наконец повернулся и посмотрел на своего пленника.

— Этот мужик реальный псих, — заметил Гэннон.

Я серьезно кивнул.

— Но зато, знаешь, — резко выдохнул он, — просто потрясающий.

На этот раз он заслужил от меня небольшую улыбку.

Кейдж подождал нас у последнего лестничного пролета и открыл дверь, столкнувшись с семерыми полицейскими в форме. Поскольку теперь его лицо было узнаваемо, как и лица мэра, суперинтенданта и прокурора штата, копы убрали оружие в кобуру, вытянулись по стойке смирно и стали ждать приказа.

Кейдж лишь нахмурился и велел им отойти в сторону, чтобы мы могли пройти. Когда мы приблизились к складу, я увидел Чинга и Беккера, поджидающих нас вместе с Дорси, Райаном, Шарпом и Уайтом. Яна нигде не было видно, но так как район операции кишел правоохранительными органами, меня это не волновало. Ковальски и Элая тоже не было, они вернулись в офис на дежурство для проверки ордеров, и чтобы быть связными для тех, кто оказался на выезде. Формально, дежурить должны были мы с Яном, но к Элаю приедет кузен Айра из Сан-Франциско, и он не хотел застрять на задании, когда нужно будет забирать парня из аэропорта О'Хара. С нашей работой все может пойти наперекосяк в любой момент. Легче просто не вступать в бой, чем пытаться из него выбраться.

— …охраняется, и все газовые баллоны VX изъяты.

Мои мысли находились далеко, так что избыток информации прошел мимо меня.

— Но отряд ГСО вызвали на экстренный вызов в Гайд-парк, так что они уехали.

— Нам нужно проверить ордера на всех арестованных, — начал Кейдж, указывая на людей, лежащих на земле лицом вниз со скованными за спиной руками. — Прогоните всех через базу Национального информационного центра преступлений, а потом…

— Это действительно необходимо? — поинтересовался Даррен Миллс, новый заместитель маршала, занявший место Кейджа после его повышения.

Во-первых, Святый Боже, он перебил Кейджа.

Во-вторых, он не только подвергал сомнению слова нашего босса, своего босса, но и задавал глупые вопросы.

Я взглянул на Чинга, который в свою очередь бросил взгляд на Беккера, а тот поморщился. Уже не впервые Миллс, избранный комитетом без одобрения Кейджа и его босса Тома Кенвуда, нес всякую чушь. Кроме того, он пропустил подачу заявки на конфискацию активов, поэтому мы пропустили ежемесячный аукцион, где получали автомобили, на которых ездили и на которых порой не хотелось ездить, но все равно приходилось — в памяти сразу возник ужасный гвоздично-розовый кабриолет, — и он до сих пор не знал, кто чем занимался в нашем здании.

С годами я пришел к выводу, что существует два вида назначения, что, вероятно, справедливо для всех рабочих мест. Бывали люди, которые тихонько приходили, узнавали положение дел и очень усердно трудились, чтобы все видели, что они справляются с выполнением своей работы. Но есть другие, такие, как Миллс, которые входят с важным видом и создают видимость, что управляют и руководят командой. В его защиту можно сказать, что группа следователей обычно отчитывалась перед заместителем, как все мы отчитывались перед Кейджем, когда он занимал эту должность, но, получив повышение, Кейдж изменил систему отчетности, так что ведущий следователь, в настоящее время Беккер, напрямую контактировал с ним — в обход Миллса. В ответ Миллс обратился к Кенвуду, маршалу США по Северному округу Иллинойса, одному из девяноста четырех человек, назначенных президентом и утвержденных Сенатом, с жалобой на то, что Кейдж не отказался от всех своих полномочий.

Во всяком случае, такова была суть, и я знал это лишь потому, что Дорси и Райан находились в офисе и прогоняли через базу беглеца, когда Миллс ворвался в кабинет Кейджа без приглашения.

— Правда? — Я невозмутимо ел крылышки одно за другим, облизывая пальцы, пока мы сидели в «Криспе» на Бродвее. Ян рядом подвинулся и, посмеиваясь, наблюдал за мной, но тоже внимательно слушал. — Миллс влетел в кабинет, не спросив Элис?

Кейдж нуждался в помощнике с тех пор, как я его знал, и в конце концов получил его в лице маленькой, стройной, но мегаэффективной Элис Салерно, одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал в жизни. У нее была стрижка пикси, темная смуглая кожа бронзового оттенка и огромные темно-карие глаза с самыми густыми черными ресницами, которые я когда-либо видел. Еще она обладала фантастическим чувством стиля, и сколько бы комплиментов я ей ни делал, она отвечала мне тем же, часто повторяя, что если бы у ее мужа имелась моя коллекция обуви, она бы не жаловалась. Тот факт, что она могла одновременно болтать со мной, проверять электронную почту и отвечать на вопрос Кейджа, если он внезапно высунет голову из своего офиса, красноречиво подтверждал, что она охватила абсолютно все аспекты жизни своего босса, от запоминания где и когда он должен быть, до того, какой отчет ему нужен. Элис покидала офис только поле Кейджа. Поэтому я уверен: то, что Миллс прошел в кабинет, проигнорировав ее, стало его первой ошибкой.

— Ага, — вздохнул Дорси, когда официант поставил на стол очередную корзинку с крылышками. Всегда любил ходить в «Крисп» с Дорси и Райаном, потому что они ели те же самые крылышки, что и мы с Яном: сеульские «сэсси» и хрустящее барбекю. Другие любили все перепробовать, но меня никогда не прельщало отказываться от того, что испытано и проверено. — В общем, Миллс такой кричит на Кейджа и говорит, что у него на линии Кенвуд, и Миллс уже готов хлопнуть дверью, но Кейдж высовывается, извиняется перед Элис и аккуратно закрывает ее.

Я не смог сдержать улыбки.

— О боже, не могу поверить, что Миллс еще дышит!

— Скажи? — усмехнулся Дорси.

— Так что же было дальше? — спросил Ян и, улыбаясь, вытер уголок моего рта. — Господи, тебя никуда нельзя взять.

Я поиграл бровями, а Райан щелкнул пальцами между нами.

— Слушайте, сейчас станет еще лучше.

— Точняк, — подтвердил Дорси, злобно улыбаясь. — Потому что внезапно мина Миллса застывает, как в кино, когда люди замерзают или превращаются в камень, ну или что-то типа того.

Кабинет Кейджа представлял собой сплошную стеклянную стену, так что с того места, где сидели Райан и Дорси, зрелище должно было быть отличным.

— Ага, — согласился Райан, улыбаясь со своими выразительными ямочками на щеках и сверкая голубыми глазами, что объясняло то, почему на нем висло так много женщин, когда мы куда-нибудь выходили. Он один из тех парней, о шарме которых не догадываешься, пока они не улыбнутся. — Миллс напрягается, и его лицо становится ярко-красным, а затем Кейдж делает как обычно, когда поворачивается и смотрит на тебя так, будто ты самое тупое гребаное существо на планете.

— Мне доводилось такое видеть, — синхронно ответили мы с Яном.

Дорси усмехнулся.

— Как и всем нам. Точно, как с тем самым Филиппом…

— Зови меня Фил, дружище, — вставил я, и мы с Дорси и Райаном показали пальцами пистолеты, указывая друг на друга.

— Похоже, я что-то пропустил, — заметил Ян, прищурившись.

Райан пренебрежительно махнул рукой.

— Ты ничего не пропустил. Талл — это тот мудак, который послал нас мотаться по всей гребаной стране, когда ты был на задании, а Кейдж в отпуске.

— О, когда ты оказался в Сан-Франциско, — уловил связь Ян, снова вытирая мне рот и проводя большим пальцем по моей нижней губе.

Жар в его глазах заставил меня немного поерзать на стуле, брюки внезапно стали теснее. Он очень дурно на меня влиял.

— Да, — прохрипел я.

— Талл был гребаным придурком, — заверил Дорси Яна, — и Кейдж позаботился о том, чтобы его время в Службе маршалов подошло к концу, а когда он распекал его перед всеми, то бросил на него тот же самый взгляд, типа: ты такой уебок, как ты вообще оказался в моем гребаном офисе?

Райан посмеивался и кивал, потому что, как и все мы, был знаком с неодобрительным взглядом Кейджа.

— Он хотел вернуться в ССБ, но эти ребята слишком заняты работой, чтобы возиться с такими придурками, как он, — продолжал Дорси, еще более презрительно рассуждая о Талле.

— Согласен, — заметил я. Ян заправил прядь волос мне за ухо. Я уже давненько не стригся и все ждал, когда же Кейдж что-нибудь скажет по этому поводу. — Судебная служба безопасности нуждается в таком парне, как Талл, не больше, чем мы.

— Так что там с Миллсом? — напомнил Ян и, вытерев руки, положил одну из них на спинку моего стула.

Дорси усмехнулся.

— Короче, он стоит там секунду, уставившись на Кейджа, а затем резко разворачивается и почти выбегает из кабинета, даже не закрыв за собой дверь.

— Жесть, — выдохнул я. — И что дальше?

— Кейдж подходит к двери, кивает нам с Майком, а потом медленно закрывает ее, — закончил Дорси. — В смысле, я без понятия, конечно, что там сказал Кенвуд, но держу пари, все пошло не так, как надеялся Миллс.

Райан хохотнул.

— Ну и мудак.

И теперь, даже после такого фиаско — когда Миллс понял, что его попытка перешагнуть через голову Кейджа эпически провалилась, — он все равно спрашивал у него перед всеми нами, была ли проверка ордеров необходима, когда каждый маршал на планете знал, что такова процедура. Кейдж сказал это, потому что запрограммирован так говорить, он над этим даже не задумывался. Он словно родитель, напоминающий ребенку убрать за собой, привычка и не более.

— Да, — крайне раздраженно ответил Кейдж. — Должны.

Миллс нервно кашлянул.

— Где Дойл? — резко спросил Кейдж.

— О, эм… он отправился с командой ГСО, — ответил Миллс, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— По чьему приказу?

— Моему, — сказал он, бросив взгляд на Кейджа.

— Его наушник у тебя?

Он прочистил горло.

— У меня.

Кейдж кивнул головой в мою сторону.

— Это его напарник. Отдай ему.

— Ах да, — согласился он, передавая мне наушник, который должен был вернуть Яну в ту же секунду, как закончилась операция. — ГСО потеряли человека во время захвата. С ним все будет в порядке, но его нужно было госпитализировать, поэтому лейтенант Сафорд попросил одолжить Дойла, и я дал добро.

Я взглянул на Кейджа, его напряженные скулы красноречиво свидетельствовали, что он этим недоволен.