- Поэтому и не удивительно, что она хочет быть достойной твоей заботы, вот только ее жар авантюризма мешает.

  - Хорошо, я с ней потом сама разберусь, - прервала я эту тему. - И я съезжу к Мивальдо. Со сделкой можно будет и повременить.

   - Я тебе очень признательна, Хейса, - с благодарностью ответила Азирия. - Ты должна будешь через неделю встретиться с Мивальдо в Темном Раю в таверне "Череп".

  Я кивнула головой, а потом задумчиво спросила:

   - Как думаешь, действительно пророчество сбудется и будет воина?

   - Надеюсь, что нет, - со вздохом ответила подруга. - Но если воина, по пока неизвестной мне причине начнется, то я должна найти Королеву из пророчества.

   - "И сестра моя Смерть в этот мир приведет верных воинов под власть великой Королевы", - процитировала я слова пророчества, которое с детства меня заставили выучить, чтоб никогда не забыть. - Думаю, это должна быть некромант.

   - Возможно, - задумчиво согласилась Аза, а потом со смешком добавила: - Скажи еще, что это ты!

   - А почему бы и нет? - с вызовом спросила я, высокомерно приподнимая подбородок и состроивая обиженную морду: - Когда Хозяйка Порока предсказала воину за свободу темных изгоев под предводителем Короля, то он оказался рабом у летописца.

   - И это самое сложное, - со вздохом согласилась подруга. - Королевой может оказаться кто угодно! Хоть бедняк, а хоть вельможа. Может Хозяйка поведает тебя имя Королевы?

   - Если я с ней встречусь, то спрошу, - заверила я ее.

  С Хозяйкой Порока я никогда не встречалась, так как она была не моей Хозяйкой, а вот с Мивальдо мы встречались не раз, и я даже могла назвать его своим хорошим другом.

   - Значит, договорились, - сказала Азирия и протянула мне руку.

  Я ее пожала, привычно сравнив ее рукопожатие с опусканием руки в ведро с кипятком.

                                                                       ***

   - Это что кровь? - пораженно спросил Эйрос, смотря на кроваво-красную субстанцию в своем бокале.

   - Нет, Ваше Высочество, это всего лишь вино, - с издевкой протянула я, а потом со смешком добавила: - Хотя если Вы желаете крови, то я могу, попросит Мейгиру налить Вам.

   Принц что-то хмуро буркнул в ответ, но крови не попросил.

   - А я даже и не знала, что светлые тоже кровушкой балуются, - с наигранным удивлением заметила Мирай, отпивая из своего бокала свиную кровь.

   Мы сидели в столовой за длинным столом и ждали, пока слуги расставят приготовленной Мейгирой блюда.

   Черная жрица, в отличие от остальных, переоделась и на ней красовалось черное с серебреной вышивкой платье с тугим корсетом и длинной юбкой с порезами от бедра. Горловина у этого платья была из мелкой сетки, которая аккуратно спадала на плечи, а рукава, тоже из сетки, обтягивали ее руки до самых пальцев и в завершение высокие сапоги до колен. Мирай вообще была очень красивой темной. Невысокая, но очень стройная и фигуристая она заставляла мужчин просто не отрывать от нее взгляд. Кожа у нее была белая, словно листки шерадальских роз, лицо формы сердца с ровными, тонкими бровями, большими "кошачий" глаза зелено цвета с красными зрачками-щелочками. Нос был ровный и с немного вздернутой пипкой, а губы пышные, от чего казалось, что она их раздраженно надувает. Черные, длинные волосы она обычно заплетала во множество маленьких косичек, которые стягивала на затылке.

   - Хейса, скажи, а что это сегодня было на стене? - спросил Эйрос.

  Он к своему бокалу так и не притронулся. Мне стало обидно, так как я к ужину приказала открыть бутылку одного из лучших вин, которое было приготовлено еще при жизни дедушки.

  - Ты имеешь в виду женихов? - решила уточнить я.

  - Да, - кивнул он головой. - Я не могу понять, почему они на тебя кинулись, словно сумасшедшие.

   Я кокетливо похлопала ресничками и гордо сказала:

   - Просто моя красота свела их сума.

   - Скорей деньги, - возразила Мирай, отсалютовав мне бокалом.

   - Нет, титула,- выдала свою версию Азирия, вторя за черной жрицей.

   - Или должность хранителя, - подытожил Илис, и так как он сидел рядом, то отсалютовать мне не стал, а попросту стукнул свой стакан об мой.

   - Благодарю, - угрюмо буркнула я, кидая злые взгляды на их смеющиеся лица. - И этих существ я пою своим лучшим вином, - добавила я, делая большей глоток полусладкого вина, у которого было приятное послевкусие черной смородины.

   - Вообще-то я имел в виду, почему они на вас именно кинулись, - пояснил принц, все же решаясь попробовать содержимое своего бокала. И по его мгновенному опустошению, стало понятно, что проба пришлась по вкусу королевского отпрыска.

  - А ты об этом, - с пониманием протянула я, а потом хмуро ответила: - Это одна из старых и глупых традиций темных, что если претендентов на одну девушку больше двух, то они должны попытаться ее поймать.

  - В смысле, кто первый поймает, то мужем и станет? - с перекошенным от удивления лицом спросил принц.

  - Раньше - да, - серьезно ответила я, кивнув головой, - а сейчас я б попросту в гости пригласить должна была бы на обет. Но это тоже не слишком приятно.

  - Все-таки традиции темных - это...

  - Ваше Высочество, - с нажимом перебил блондинчика Котена, - существует одно старое высказывание: "О традициях не спорят!". И я надеюсь, Вы запомните его на будущее. - А потом он перевел взгляд на меня и вежливо спросил: - Вы и вправду хранитель?

  В ответ я смущено улыбнулась и кивнула головой.

  - Мне рассказывали, что хранители это уникальные и необычные существа, - добавил он, от чего моя улыбка растянулась до ушей.

  - А кто такие хранители? - спросил принц.

   Темные перевили удивленные взгляды на смутившегося от подобного внимания парня, а Котены мрачно буркнул:

   - Эйрос, твои учителя зря деньги получали.

   - Сейчас я объясню, - сказала я, решив просветить темный ум одного светлого. - Если в двух словах, то "хранители" - это существа, которые умеют чувствовать и собирать энергию, которую потом могут использовать в своих целях. Хранители рождаются очень редко, и этот дар не передается по наследству. Понятно?

   - Вроде бы да,- неуверенно произнес принц.

   - Если еще короче, так сказать в одно слово, - с улыбкой сказал Илис, хищно косясь на меня, - то с Хейсой можно неделю заниматься любовью и не уставать.

   - Ого! - пораженно протянул принц, смотря на меня как-то по-другому, с неким уважением. - Теперь понял!

   Я со злостью посмотрела на Илиса и возмущено завопила:

   - Почему каждый раз при объяснении ты используешь это сравнение! Ведь я могу помогать лечить больных, подпитывать энергией магов, заклинания, артефакты и много еще чего. Но нет же, ты используешь пример про кровать!

   - Но зато так всем сразу становиться все понятно, - невозмутимо парировал вампир, пожимая плечами.

   В столовую зашла Мейгира, держа в руках белую супницу. Эйрос вздрогнул и кинул на меня злой взгляд, я а ответ возмущено подняла правую бровь, напоминая о той свинье, которую он подложил мне на стене. Он все понял и отвернулся.

   Подойдя ко мне, кухарка заискивающе сказала:

   - Вощ, для вас хозя'ка "харщо по-свн'скэ".

   Я удивленно на нее посмотрела, так как обычно от нее ничего не допроси, а тут взяла и приготовила мое любимое блюдо, а потом вспомнила горшок упавшей мне на голову. Он, наверное, полагался Илису, но вампир не вовремя упал на колено и снаряд попал в меня.

   - О, я тоже буду! - восхищенно сказала Аз, протягивая мой поварихе тарелку.

   - Что это такое? - спросил Эйрос, с опаской косясь в открытую супницу.

   - "Харчо по-свински", - вне пониманий повторила я, но тут же спохватившись, объяснила: - Это называется "окрошка", просто дедушка ее так называл. А так это вполне обычный суп с мясом и специями, который просто заливается белым квасам и заправляется сметаной, а потом ставится в погреб, где и охлаждается пару часов. Советую попробовать!

   Все принялись за трапезу. Котена на пару с Илисом принялись за запеченную с картошкой щуку, Мирай ела отдельно приготовленную ей слегка поджаренную говядину, а мы втроем уплетывали за обе щеки "харчо по-свински".

   Что тут сказать? Мейгира была отличной поварихой хоть и обладала не очень привлекательной внешность и еще непривлекательнее характером.

   Хамелка была невысокая, но до ужаса худая, с темно-зеленная кожей, прямым лицом с впалыми щеками и натянутыми скулами. За место носа две дырочки, круглые фиолетовые глаза были навыкат, а губы - черная прямая полоска. Бровей или ресниц у нее не было, а волосы на голове были черно-белые.

   Вдруг маленький паук появился на столе и, когда он пробегал возле Эйроса, Мейгира резко дернулась вперед. Мгновенно длинный язык приклеил насекомое и вернулся на место.

   Лицо у принца ошарашено вытянулось, а на правом глазе нервно начало дрыгаться нижнее веко.

   - Що? Не попадащь добру! - Пожала кухарка худенькими плечами, смачно жуя паука.

   - Она хамелка, - объяснила я, обворожительно улыбнувшись принцу. - Они питаются насекомыми и пресмыкающимися.

   Когда кухарка ушла, Мирай толкнула Илиса локтем в бок и азартно спросила:

   - Война с Мегерой продолжается?

   - Угу, - качнул головой Илис, с опаской вилкой ковыряя еду в своей тарелке. - Никак ее в Арн отправить не могу!

   - Я давно предлагала сварить ее в масле! - возмущенно протянула Мира. - И тебе приятно и мне сытно!

   - Не пойдет, - покачал головой вампир. - Где я, по-твоему, такой большой чан достану? Да и масло много надо. Притом у нее есть там нечего, только разве что собакам кости погрызть.

   - А нож в спину кинуть? - продолжила черная жрица.

   - Пробовал, увернулась, - хмуро ответил Илис, кидая на меня виноватый взгляд, - а я чуть Хейсу к стене не пригвоздил.

   - Ведро с кислотой на двери?

   - И это пробовал... Повезло, что у Хейсы реакция по истине эльфийская.

   - Летящая булава?

   - Тоже... Тогда я и узнал, что Хейса умеет на полный шпагат садиться.

   - Заколдованный рой ос?

   - Пройдено... Хорошо у Хейсы нет аллергий на их жала.

   - А воду на пол налит и заклинание "молния" пустить?

   - Об этом лучше не вспоминать... Хейса две недели заикалась.

   - Давайте прекратим этот разговор, - вспоминая не радостные воспоминания, попросила я, в ужасе сжав голову руками. - А то у принца цвет лица уже сравнялся с цветом кожи у хамелов.

   Конец трапезы прошелся нормально, правда принц теперь постоянно косился по сторонам (на меня он старался вообще не смотреть), а его лицо так и не стало прежнего цвета.

   Слуги светлых развели по комнатам, при этом я предупредила, что им следует выспаться, так как завтра утром мы отправляемся. Мирай и Азирия тоже ушли в комнаты, которые они уже спокойно могли назвать своими. А я направилась объявлять некоторым существам, что уезжаю на месяц на переговоры о продаже хмеля в Темный Рай и заместителем оставляю Илиса. Потом еще несколько часов бродила, раздавая указания и поручения на месяц. И я вдруг обнаружила, что у меня есть куча забот и проблем, которые словно до этого от меня прятались, а сейчас решили вылезти и похвастаться своим мастерством скрытости.

  - А ты жаловалась на скуку, - поддел меня Илис, когда я ему об это сообщила.

  - Не хочу никуда я уезжать, - призналась я другу, крепок его обнимая.

  Он обнял меня в ответ, погладил по волосам, а потом спросил:

  - Что от тебя хотела княгиня?

  Илис был не дурак, поэтому тоже понимал, что просто так Азирия не приехала бы. Вот только подруга попросила никому не рассказывать о нашем разговоре.

  - Прости, я не могу сказать, - ответила я, виновато загляну ему в глаза.

  - Неужели такое важное дело? - пробормотал он себе под нос, а потом крепче прижал меня к себе и сказал: - У меня плохое предчувствие. Давай я поеду с тобой.

  Я бы очень хотела, чтоб он так и сделал, но помимо желаний существуют еще и обстоятельства.

  - А графство я на кого оставлю? - возмущенно сказала я. - И вообще не волнуйся! Я быстро съезжу, украду принцессу и вернусь. Ты даже соскучиться по мне не успеешь!