— Вике поддержка нужна. Я не спорю. Но и про Варю нельзя забывать, — сказал Захар. — Она сейчас в таком возрасте, когда ошибки совершают. В шестнадцать лет дурости первой любви не было, так она может сейчас пронестись разрушающим тайфуном. И будет у нас Вика, которая любит реветь на публику и Варя, которая будет по ночам слезы в подушку прятать. А ты будешь за них переживать. Я же буду переживать за тебя. Нам все это надо?

— Не надо, — улыбнулась Полина Васильевна, кладя голову на плечо Захару. — Вику к бабушке вместе с девчонками и Лехой? Он ей чем-то нравится.

— Не соблазняй меня. Это же будет тишина и спокойствие! Никакой ругани… Скандалов… Я же так и привыкнуть могу. Но если серьезно, то для Вики это может стать хорошей точкой, которая даст толчок. Вдруг это ей поможет осознать, что Леха не исправится?

— Может и поможет. Завтра поговорю с Викой. А потом и Варей.

— Или подожди пока трогать Варю. Давай понаблюдаем несколько дней. А потом найдем повод, чтоб поговорить. Если все начать в лоб, то она может закрыться и откажется разговаривать. Варя все же не Вика.

— Ты думаешь, что я не знаю дочерей?

— Конечно знаешь, моя хорошая. Даже не сомневаюсь в этом. Но у меня есть план, — ответил Захар. — Дай поиграю в стратега! Пока ты будешь решать вопросы с матерью, мне будет скучно. А так я поиграю немного…

— Во что? Заботливого папочку, у которого хочет дочку отобрать плохой дядя?

— Дядя не хочет ее отобрать. Девочка к нему лезет сама, повязав себя бантиком. И это противно. В папочку играть не буду, но вот брата-друга — вполне могу, — ответил Захар.

— Сама?

— Да. В этом и проблема.

Полина Васильевна поняла, что она многое упустила. В этом плане Захар был прав: занимаясь проблемами старшей дочери, она забыла о младшей. А это было непростительно.

Но Варя этого все не знала. Для нее проблемы делились на две части: одна заключалась в мыслях об учебе, а другая была в мыслях о Владе и словах Захара. В половине второго ночи она запостила стандартную фразу в социальной сети, которые часто постят девушки, которых переполняют эмоции. Такие фразы переходят с одной страничке на другую, чтоб отразить душевное состояние и взгляды на мир. Для девушек это новая веха жизни, а для более взрослого взгляда — насмешка, наполненная банальностями.

«Когда любишь, то отпустишь, не надеясь на новую встречу».

«Жизнь продолжается».

Влад же опять мучался бессонницей. Поэтому бродил по сети, читая посты. В последнее время для него это стало неплохой тратой времени, когда нечем было заняться. Страничка Вари. Цитатки. Прочитав их, он усмехнулся. Девочка решила последовать его совету. И это радовало, потому что к вечеру он понял, что раз у него не было проблем, то и создавать себе их, Влад не собирался. Зато поиграть с Ирой ему хотелось все больше. Из-за этого он уже начал продумывать план, куда ее пригласить.

Жизнь шла своим чередом. Сопливый март сменился хмурым апрелем. Снег сошел. Начала появляться первая трава, которая начала пробиваться сквозь прошлогоднюю. Варя старалась не замечать пения птиц, сердечек на асфальте, которые рисовали влюбленные. Первые недели апреля она почти не запомнила. Из череды стандартных дней выделился лишь один, когда она с мамой отправилась по магазинам, чтоб купить весеннюю одежду.

Юбки и джинсы. Веселое желтое пальто и берет. Новая джинсовая сумка с веселыми нитями по шву и лаковые ботинки с высокой подошвой. И все это под красные волосы, которые огнем горели на ее голове. На этот вечер она оставила грусть и неплохо проводила время.

— Вот! Хоть улыбаться начала! — сказала Полина Васильевна. — А то ходишь мрачнее тучи.

— Так скоро экзамены, — ответила Варя.

— Экзамены экзаменами, а тот парень? Больше с ним не общаешься?

— С каким парнем?

— Варь, не надо думать, что я ничего не знаю.

— Ты хочешь сказать, что тебе все рассказал Захар. И знаешь, мам, он еще то трепло.

— Он хороший человек, который о тебе беспокоится, — ответила Полина Васильевна. — Так что с тем человеком?

— Мы больше не виделись, — ответила Варя.

— Но…

— И не общались. Что еще хочешь узнать? — спросила Варя.

— Не надо на меня рычать. Тебе это не идет.

— Тогда к чему такие вопросы?

— Я за тебя беспокоюсь.

— Не бойся. Я не собираюсь повторять судьбу Вики. У меня в планах нет кучи детей, которых я поселю на освободившуюся площадь.

— Варь, никто об этом и не говорит, — ответила Полина Васильевна. — Я не хочу, чтоб тебя кто-то обманул. Мужчины — они любят обманывать.

— Этот не обманывает, — ответила Варя.

— Знаешь, они все такие. Искренние обманщики. Я тебе рассказывала, как с твоим отцом познакомилась?

— Ты мне про него ничего не рассказывала, — ответила Варя.

— Да там и рассказывать особо было нечего. Не говорить же, что я была наивной дурой? Посидим?

Они проходили мимо столов, которые объединяли целый ряд кафешек. Такие кулинарные дворики часто были на этажах торговых центров в крупных городах. Варя сходила за чаем.

— Мы опоздаем на последний автобус, — заметила Варя.

— Захар обещал выгнать из гаража свой драндулет и нас на нем забрать. Поэтому у нас есть еще сорок минут, до того момента, когда он подъедет.

— Хочешь мне рассказать о своей ошибки? — спросила Варя.

— Не думаю, что это ошибка. Вы же с Викой родились, — ответила Полина Васильевна. — Я тебя понимаю. Есть какая-то притягательность в уже состоявшихся мужчинах. Ты только начинаешь жизнь, а он уже все знает. С ним интереснее, чем с однокурсниками, потому что у тех на уме какая-то ерунда. А тут серьезный человек.

— Не мой случай. Он дурак, — ответила Варя, чем вызвала смех Полины Васильевны.

— Дочка, мне как раз твой отец понравился потому, что он умный был. Даже слишком умный. Приезжал к нам в город постоянно в командировку и решил для собственного удобства завести вторую семью.

— А ты согласилась?

— Ну, я об этом узнала, когда поняла, что будет Вика. За красивый роман приходится платить.

— Но это получается, что вы с ним семь лет прожили вместе? А почему потом расстались?

— Потому что он перешел на другую работу, — ответила Полина Васильевна. — И перестал приезжать. Как раз в это время должна была появиться ты.

— Он тебе хоть потом писал? Или звонил?

— Нет, — улыбнулась Полина Васильевна. — Понимаешь, он получил свое, а что насчет последствий… Он сказал, что мы с вами сильные. Поэтому мы справимся сами. И ведь справились.

— Влад дурак. Он не женат. Я бы его жене памятник при жизни поставила, если бы она была. Но ее нет.

— Он мог тебя обмануть.

— Нет. Я видела его паспорт. Нет там штампа. Хотя это все неважно. Мы больше не встречаемся. Да и не встречались. — ответила Варя. — Это так, ерунда. Мимолетное влечение. И я не понимаю, почему вы так все переполошились. То говорите, что мне пора начать с кем-то встречаться, то чуть допросы не устраиваете, когда я наконец это начинаю делать.

— Варь, мы все хотим тебе только добра, — сказала Полина Васильевна.

— Я это знаю. Но предпочитаю просить о помощи, когда мне это понадобиться. Мне она пока не нужна, — ответила Варя. — Я понимаю, что ты не хочешь, чтоб я встретила обманщика, как мой отец, но… Сейчас все это неактуально. Но в будущем я все учту, чтоб не совершить ошибок.

— Я всегда знала, что ты у нас самая здравомыслящая. Я рада.

— Захар так не считает, — сказала Варя.

— Он не понимает тебя. Хотя хочет думать иначе. Мне кажется, что ему нравится играть роль заботливого отца.

— Кстати, а Захар не поднимал вопрос о детях?

— Он против, хотя я об этом думала, — ответила Полина Васильевна. — Знаешь, мне часто говорят, что рано или поздно он заведет кого-нибудь на стороне. Она родит ему ребенка, а он уйдет. Поэтому часто слышу советы, что мужчину надо привязать к себе ребенком. Глупые советы. Дети нужны только матерям. Захар прямо сказал, что если у нас появится ребенок, то он уйдет.

— Почему?

— Потому что ему хватает с лихвой моих внучек. Некоторые мужчины панически боятся отцовства. Тут я не удивлена.

— Странно, что он даже не позвонил, — неожиданно сказала Варя. — Он даже не поинтересовался, кто родился? Я ведь правильно поняла, что он уехал еще до моего рождения?

— Я была на восьмом месяце. Он дал денег на коляску, которая развалилась в первый же месяц. Самая моя неудачная покупка. Благо, что ты терпеть не могла эту коляску. Да и скоро наступило время, когда мы поехали на дачу. Там ты спала на улице в старой кроватке. Вот кроватки тебе нравились намноого больше, чем в коляске. К сожалению… Будь моя воля, то все было бы иначе. Но чужому человеку свою голову не притащишь.

— Я поняла.

— Не забивай голову. Я ему благодарна за тебя. И даже не стала бы о нем вспоминать, но я хотела…

— Предупредить, что красивые романы могут закончиться не так, как начинались, — ответила Варя.

— Хорошо. Пойдем на выход? Скоро уже должен подъехать Захар.

— Пошли.

— Только мне надо зайти в одно место.

Варя ждала Полину Васильевну около дамской комнаты. В торговом центре уже почти никого не было. Пусть он и пользовался популярностью, но время было почти к закрытию.

Влад появился в компании с женщиной, которая хоть и поменяла шубу на пальто, но была все такой же шикарной. Укладка, макияж, сумочка на золотой цепочке — она словно была из другой жизни. Кинув на руку Владу пальто, она поторопилась удалиться.

— Красный цвет волос тебе идет больше, чем синий. Более естественно смотрится, — сказал Влад, рассматривая Варю. Она чувствовала, как начала краснеть под его взглядом.

— А ты теперь исполняешь роль вешалки для пальто? — спросила Варя, первое, что пришло на ум. Она хотела скрыть смущение, но получилось, что ляпнула какую-то глупость.

— Это? Ну, надо же быть хоть немного галантным, — ответил Влад. — Ты как до дома будешь добираться? Автобусы уже не ходят.

— Я с мамой. Нас Захар заберет.

— Чего-то меня этот Захар начинает раздражать, — улыбнулся Влад, который явно был в хорошем настроении.

— Тебе-то какая разница? — спросила Варя.

— Он меня раздражает, — повторил Влад. — Я тебя знаю немного, но постоянно слышу его имя.

— Влад, тебе до этого не должно быть дела. Как мне до твоей бороды.

— А при чем тут моя борода?

— Она стала еще страшнее и неаккуратнее. Ты бы все же себя в порядок привел.

— Меня моя борода устраивает.

— Ты как барабашка.

— Хотя милый?

— Нет, страшный, — рассмеялась Варя.

— Страшный? А мне нравится быть страшным, — он подошел к ней.

— Ты мне сказал, что я не должна к тебе подходить. Сам же нарываешься.

— Поцелуй меня.

— Что?

— Давай! Ты этого хочешь.

— У тебя температура? — Варя коснулась его лба. — Вроде здоров.

— Давай. Пока я не передумал.

— Когда приведешь в порядок свою лохматую рожу, — дергая его за бороду, сказала Варя. Он перехватил ее руку. Слегка ее сжал. Провел большим пальцем по ее запястью.

— Так что?

— Я не буду за тобой бегать! Ты ошибся, — выдергивая свою руку и отходя от него, сказала Варя.

— А мне это в тебе понравилось.

— Пошел ты полем-лесом.

Она отвернулась. Как раз вышла мама. Варя поторопилась подойти к ней, чтоб поскорее уйти. Голова кружилась от его близости. Рука горела огнем. Новый вихрь эмоций захлестнул ее. Все, что она так долго подавляла, вернулось с новой силой. Ей было почти физически больно. Душа рвалась на части.

В машине она сидела на заднем сидении, закрыв глаза и спрятав лицо под беретом. Со стороны казалось, что она отдыхает, а на деле Варя тихо плакала. Он ведь насмехался. Играл с ней. Знал, что у нее сердце выпрыгивает из груди от его близости. Но все равно насмехался. Или проверял справилась ли она с чувствами?

— Дурак, — прошипела Варя сквозь зубы.

— Кто? — спросила Полина Васильевна.

— Не важно. Мали ли дураков на этом свете? — ответила Варя, понимая, что не на шутку разозлилась. — Захар, ты мне там сватал какого-то своего родственника, который никак не напишет, но горит желанием встретиться? Давай его номер телефона. Сама ему наберу. Заодно и узнаю об этом «горячем» молодом человеке, который так и «жаждет» со мной познакомится.

— Найди номер телефона Гарика, — ответил Захар, кидая ей трубку. — Молодец. Давно пора брать быка за рога.

— Или за другое место, — ответила Варя.

— Какие слова! — возмутилась Полина Васильевна.

— Нормальные.