— Все-то тебе не нравится! — сказала Варя. — То тебя не устраивает мое излишнее внимание, то тебе не нравятся мои планы, в которых я почти не появляюсь в твоей жизни. Тебе надо определиться чего ты хочешь. Хотя не торопись. Время у нас есть. Еще так месяца два.

— Вот сейчас я вижу, что ты меня дразнишь.

— Немного, — ответила Варя. — Знаешь, я за тебя замуж выйду.

— Я вроде тебе не предлагал.

— Когда предложишь, тогда отвечу согласием. Ты готовишь вкусно. И у тебя спится хорошо, — сказала Варя. — Да и ты сам хороший. Совсем непохож на злого человека, которым часто кажешься. У тебя действительно вкусно получилось приготовить. И день сегодня волшебный. Но я жутко устала. Извини, но я пойду дальше спать, уже в дом.

Влад не успел и глазом моргнуть, как она быстро собралась и сбежала в дом, чтоб спрятаться в кровати. Романтичный ужин. Звезды. Чего-то ей это ничего не было нужно. Вместо посиделок около костра, она явно хотела одного: выспаться. Влад улыбнулся своим мыслям. А может они действительно поладят?

… Варя сидела на корточках, сосредоточенно выбирая сорняки. День выдался пасмурным. Влад настоял пойти копать грядки. Она хотя и не хотела махать лопатой, но и лентяйкой в его глазах она не хотела. Работа была в самом разгаре. Варя перекопала половину грядки, когда рядом Влад уже заканчивал со второй.

— Ты как трактор, — заметила она.

— Зато ты медленная.

— Уж как умею, — ответила Варя. — Сегодня дождь будет?

— Возможно. Работай давай, а не языком тряпи.

— Разговор работе не помеха, — возразила Варя, вытаскивая сорняки.

— Ты здесь чего хочешь посадить?

— Морковь.

— А вдоль тропинки?

— Картошку.

— И будем ходить мимо ботвы, облепленной колорадским жуком? Может картошку чуть дальше, а около тропинки чего-нибудь более приятное? Свекла красиво смотрится. У нее ботва симпатичная.

— Это мой огород, чего хочу, то и посажу.

— Огород твой, но копать его помогаю я. И ходить буду тут я, мимо твоих жуков. Я же не предлагаю тебе около тропинки цветы посадить. Хотя они были бы тут как раз к месту.

— Варь, это называется влезть в каждый угол моей жизни.

— Влад, это называется, я тебе не рабыня, которая копает грядки по твоему приказу.

— Хорошо, ты хочешь внести свой вклад. Допустим. Давай тогда сюда капусту посадим.

— И будем наблюдать, как ее жрет капустница? Гадость, — поморщилась Варя.

— Женщина, я тебе предложил альтернативу. А ты все равно против! — начал закипать Влад.

— Потому что мне не нравятся толстые и жирные гусеницы, мимо которых придется проходить мимо. Да и наблюдать за их жизнью противно, — спокойно ответила Варя.

— Ты их боишься? — опираясь на лопату, спросил Влад.

— Они неприятные, — поморщилась Варя.

— Боишься. Вот и настаиваешь.

— А тебя разве эта гадость не напрягает?

— Нет.

— По мне, они противные, — ответила Варя. Влад задумался, увеличивая скорость. Варя не торопилась, но работала. Даже не ныла по этому поводу. А он надеялся, что сможет хоть тут найти в ней недостатки.

— Ладно. Вдоль тропинки сажай цветочки. А картошку и капусту посадим дальше, — разрешил Влад.

— Слушай, а если мы вдоль тропинки посадим ягодные кусты? Смородину, крыжовник? Получится такое зонирование. У нас по границе с соседями малина и яблони. Потом будет идти овощные грядки или плантация с картошкой. А ее разделят кусты с ягодами. Пока же не подрастут, вокруг них можно сделать что-то вроде длинной клумбы с цветами. И польза, и красиво. По краям можно клумбу украсить. Сделать плетень. Я такую видела на одной даче. Или напилить круглешей от бревна и сделать из них забор. Только не пластиковый, который продают в садовых магазинах. Он выгорает на солнце и потом смотрится отвратительно. А можно купить сетку. И на нее протянуть нитки и по ним пустить горох и настурцию. Получится живая изгородь, которая будет отделять тропинку от огорода. — Варя говорила быстро, словно боялась, что ее перебьют. — Еще у нас нет облепихи. Ягода же очень полезная и нужная. И сорт сливы не очень хороший. Мне нравится белая слива. Она слаще, чем синяя. Посадим такую?

— Хорошо. Я согласен все тут поменять, под твой вкус, — буркнул Влад.

— Не надо ворчать. Не хочешь, то не меняй. Я же всего лишь предложила, — пожала плечами Варя.

— Тебе вот это все нравится? — спросил Влад.

— Что? Огород? Нравится. Это же первый шаг к созданию чему-либо. Сам посуди. Мы сажаем, ухаживаем, видим результат своих трудов. Мама всегда говорила, что огород — это тренировка перед взрослой жизнью. Когда ты работаешь, то в первую очередь, ты что-то создаешь, вкладываешь силы и видишь результат своих трудов. То же определение подходит и к детям. Только на огороде все это можно увидеть в ускоренном режиме. А для того, чтоб вырастить детей надо потратить минимум восемнадцать лет. Поэтому надо тренироваться на огороде, пока есть такая возможность.

— Дети — это сложно, — согласился Влад.

— Я знаю. У меня же две племянницы. Играть с ними интересно, но вот вставать по ночам, чтоб накрыть, сидеть пока они болеют, переживать — все это не то что сложно, а скорее на это надо много сил. Я пока детей не хочу. И не факт, что захочу в будущем.

— Боишься, что не справишься?

— Не в этом дело. Мне всего восемнадцать. Я хочу встать на ноги, чтоб не зависеть от тебя. Чтоб не просить на лекарство или пустышку у тебя из кулака. Потом хочется мир посмотреть.

— Я не люблю путешествовать, — ответил Влад,

— Совсем?

— Совсем. Мне не нравится ездить в другие страны.

— Почему? Разве не интересно посмотреть, как живут другие народы? Походить по древним руинам. Или пройтись по улицам, где до тебя ходили несколько веков назад?

— Нет. Варь, вся эта романтика хороша лишь на бумаге и в кино. Когда же ты с ней сталкиваешься вживую, то оказывается — не все так радостно. Другой климат, другие обычаи, толпы туристов, в которых ты не то что забудешь о рыцарях и римлянах, но и про себя не сразу вспомнишь. Смотреть на достопримечательности хорошо в познавательных передачах, которые снимают в то время, когда народу поменьше, заодно и расскажут что-то интересное. Вот тогда и можно помечтать и представить, как люди жили раньше.

— Возможно ты прав, — ответила Варя.

— По мне, это время лучше в лесу провести, собирая грибы или ягоды, чем бродить по развалинам старых городов и смотреть издали на пирамиды.

— А теперь ты опять в барбоса превращаешься.

— Как будто я другой, — ответил Влад.

Они занимались огородом, пока не пошел дождь. Тогда Влад решил, что работы надо прервать и предложил провести остаток дня в бане и отдыхе. При упоминании о бани Варя покраснела, но тут же задорно улыбнулась, словно бросая ему вызов, на что Влад не отреагировал.

К вечеру дождь разошелся не на шутку. Он стучал по железным ведрам и бочкам, словно играл в барабанщика. В доме было уютно и тепло. Играл магнитофон. Влад разгадывал кроссворды, а Варя читала учебник, положив голову на колени Влада.

— И ты так проводишь каждый день? — спросила Варя.

— Я иногда и на работу хожу.

— Хорошо. Ты проводишь так свободное время? Копаешься в огороде, паришься в бане, слушаешь музыку и разгадываешь кроссворды?

— Еще книги читаю. В лесу гуляю.

— Тебе не кажется, что это как-то слишком…

— Скучно?

— Экстравагантно.

— Предпочитаешь, чтоб я пил с мужиками и тебя колотил? — спросил Влад, поглядывая на нее.

— Нет. Просто… У тебя странная и спокойная жизнь. Как на пенсии.

— Меня она устраивает. Если тебе что-то не нравится, я тебя не держу.

— Я начинаю понимать, почему ты долго был один, — сказала Варя. Она продолжила читать свою книгу. Влад продолжил гадать кроссворд, но через пять минут отложил журнал.

— И что ты поняла?

— Ты камень.

— Из-за того, что я не хочу меняться?

— Не из-за этого. Если ты что-то себе вбил в голову, то это для тебя абсолют. Других мыслей и вариантов ты не допускаешь. А девчонкам нравится парнями управлять. Как-то мы с подругами об этом говорили, — ответила Варя. Она положила книгу на грудь, а сама задумчиво посмотрела на потолок. — Вот смотри. Одна моя подруга жаловалась, что парень мало ей уделяет внимания. Они встречаются довольно редко. Раз в две недели. У него слишком много дел. И важных дел. Он много работает, помогает отцу, встречается с друзьями, еще помогает на добровольных началах в приюте для животных. Подруге было мало редких встреч. Начиная от общения, заканчивая поцелуями. Девчонки посоветовали ей поставить его перед фактом: или он больше уделяет своей девушки внимания, или она его бросит. Я ее понимаю. Когда любишь, то хочется быть с человеком как можно больше. Но и его я понимаю. У него своя насыщенная жизнь. Почему он должен все менять ради нее? Только потому что она появилась в его жизни?

— Можно встречаться ночью, — заметил Влад.

— Но даже ты против этого. Тебе мало видеть меня только ночью, о чем ты мне недавно об этом сказал. Да и подруга с ним съезжаться не хотела. Он не мог обеспечить ей уровень жизни, к которому она привыкла у родителей. Да она и не рассматривала его как парня на всю жизнь.

— Тогда зачем встречалась?

— Ей было с ним интересно, — ответила Варя. — Но интересно, что ее девчонки поддержали. Они не стали брать во внимание, что для нее эти отношения были временными. О чем она нам открыто говорила. При этом они возмущались, что парень не хочет меняться, ради девушки, посчитав его эгоистом. А она не эгоистка? Машка сразу вспомнила, как своему поставила условие, чтоб он бросил курить. Иначе она с ним целоваться не будет. Он согласился. Теперь летом у них свадьба. Маша настаивала, что это доказательство любви.

— Бросить курить — уже любовь?

— Жертва, на которую он пошел. У нас довольно долго в кругу ходило мнение, что парень обязательно должен принести какую-то жертву, чтоб доказать свои серьезные намерения.

— Чушь.

— Я согласна, что это чушь, но ведь в это верили и верят. Еще мы, когда выводили формулу идеального мужчины, решили, что парень должен быть довольно гибкий, чтоб им было удобно управлять. Вика с этим согласна. Как-то мы с ней разговаривали на эту тему, так она сожалеет, что выбрала гордого и упрямого Леху, а не скромного Диму, потому что с Димой было бы проще. Из этого я и сделала вывод, что женщинам проще с мужчинами, из которых можно лепить чего им хочется. Из тебя вылепить ничего не получится. Они это чувствуют, вот и не связываются с тобой.

— На деле, у каждого человека свои представления о том, каким должен быть идеальный… Идеальные отношения, — ответил Влад. — Кому-то нравится лепить, а кому-то вполне комфортно в роле глины. Подводить всех под твою теорию — это неправильно. А не сложилось по другой причине.

— По какой?

— Мне с ними было неинтересно.

— Почему? Или зачем тебе надо было встречаться с теми, с кем неинтересно?

— Вначале мы выбираем глазами, потом уже по общению, — ответил Влад. — И ты мне не понравилась изначально. До сих пор не нравится твоя вульгарность.

— Обласкал, так обласкал, — рассмеялась Варя. — Я довольно скромная девушка. Даже топики не ношу.

— Зато носишь джинсы.

— А чем ты против джинс?

— Слишком зад обтягивают.

— У тебя самого в шкафу лежат джинсы.

— Но они не в обтяжку.

— Не в том ты веке живешь, Влад. Или не в той стране.

Варя вновь взялась за книгу. Но Влад явно разговор не закончил.

— В одном ты права: мне не нравится подстраиваться под других людей.

— Я поняла. Ты тут главный, все решаешь, а я подстраиваюсь, — ответила Варя.

— Так сказала, словно не рассматриваешь такой вариант нашего сотрудничества.

— Сотрудничества? Влад, мы с тобой вместе живем, а не сотрудничаем. И уж точно я не рассматриваю тебя, в качестве бога, покровителя и повелителя.

— А как?

— Я тебя люблю, — просто ответила она.

— Это не ответ.

— Ответ. Как хочешь, так и понимай. Если мы закончили, то я продолжу читать дальше, а ты разгадывай кроссворд.

— Спасибо за разрешение, — хмыкнул он.

— Не за что. Всегда обращайся.

Влад покосился на нее. Она не смеялась, но насмехалась. Пыталась его уколоть и при этом не имела цели его обидеть. Скорее — это был ее стиль общения: не спорить, но одновременно оставлять за собой последнее слово.

Ближе к ночи похолодало. Влад не чувствовал этого холода. Он как-то привык к разным погодным условиям. Так сказать, закалился. А вот Варя явно замерзла, но молчала. Он случайно коснулся ее холодной руки, после этого прошелся рукой по ее щеке, отмечая, что и щеки были ледяные.