— А ты всегда был таким умным?

— Не всегда. Но довольно быстро поумнел.

Он сел в машину. Открыл переднюю дверь для Вари. Она без страха села в машину к человеку, которого почти не знала, что и заметил Влад.

— Не боишься?

— Тебя? Нет.

— Почему? Или ты спокойно…

— Нет. Я не сажусь ко всем подряд в машины. Ты внушаешь доверие, — ответила Варя. — Человек, который борется за правду, не будет причинять вред другим.

— Нельзя доверять…

— А я и не доверяю всем подряд. Я доверяю тебе, — ответила она.

Влад не выдержал и начал читать ей лекцию, суть которой заключалась, что люди могут быть двуличными, опасными и им нельзя доверять. Варя внимательно слушала. Не перебивала. Когда Влад бросил на нее быстрый взгляд, чтоб понять: слушает ли она его или нет, то увидел ее довольную улыбку, какая появляется у человека, который чем-то наслаждается.

— Что за улыбка? — спросил он. — Я тут распинаюсь, а ты смеешься?

— Почему? Я тебя слушаю. И со многим согласна. Но твой голос… Он такой чарующий, что я не могу удержаться. Такое ощущение, что слушаю приятную музыку.

Влад замолчал, пытаясь понять, чем могла понравиться нотация. Машина выехала за город. Мимо окон проносились поля и деревни, разбавленные лесами. Лес был жутковатым и холодным, как из страшной сказки.

— Я не такая уж и наивная. Часто видно чего хочет человек. Было несколько раз, когда парни предлагали довезти, чтоб не ждать автобуса. Но у них глаза были нехорошие. Я даже не стала рассматривать эти варианты, чтоб до дома добраться. Есть такие типы, которые по домам ходят и всякую чушь впаривают. Вот у них такие добрые улыбки, мягкие голоса, а глаза так и кричат: «Ты такая симпатичная дура, что точно купишь у меня ту дрянь, которую я тебе продам».

— Значит, считаешь, что разбираешься в людях.

— Скорее понимаю, что бесплатный сыр только в мышеловке, — ответила Варя.

— Не думаешь, что сейчас ты попала в мышеловку?

— Нет. Я же тебя накормила. Так зачем тебе меня ловить? — вкрадчиво спросила Варя, чем заставила рассмеяться Влада.

— Тебя где высадить?

Варя назвала адрес, который был в том же районе города, что и у Влада. Но он и так это уже подозревал. Каждое утро, когда он ехал на работу, то видел ее на остановке. И ездила она каждый день и в выходные, и в праздники, и в будни.

— Ты есть в социальных сетях? — спросила Варя.

— Нет.

— Почему?

— А зачем мне там быть? Кому надо, тот мне позвонит.

— Мне в сетях нравится. Там можно много чего интересного найти.

— У меня мать там сидит. Вот кто-кто, а она любит трепаться в местных группах, перенося сплетни с лавочки в формат городского сообщества, чтоб о них узнало как можно больше народу.

— Тогда понятно, почему тебе там неинтересно сидеть, — ответила Варя.

Она полезла в сумку и достала оттуда блокнот с ручкой. Быстро что-то написала.

— Здесь адрес моей странички. Если захочешь, то найдешь меня, — сказала она, закидывая листок в бардачок.

— А я разрешал тебе оставлять мусор в машине? — возмутился Влад.

— Потом выкинешь. Или не выкинешь. Вот сейчас подумаешь и решишь, что это тебе интересно. А так сразу ты скажешь, что тебе не нужно, потому что ты привык жить по определенному ритму. Все у тебя уже распланировано. И вот тут появляюсь я. Пихаю тебе какие-то бумажки. Предлагаю оставить принципы и зайти в сеть, куда ты раньше не ходил. Нормальная реакция с твоей стороны меня послать. Но потом ты подумаешь и решишь, что а вдруг это тебе чего-то даст.

— И что же мне даст твоя страница?

— Там буду я. Вдруг тебе захочется написать мне.

— Вряд ли.

— А вдруг ты решишь, что весна нужна не только, чтоб картошку сажать.

— Нет, синеволосая. Ты еще слишком…

— Мелкая?

— Молодая, чтоб меня заинтересовать.

Он остановил машину, так как они подъехали к нужному адресу.

— Спасибо, что подвез, — сказала Варя. — А насчет остального… Да кто же его знает, что будет дальше. Мне ведь это все тоже не нужно.

Последние ее слова были грустными, но она слишком быстро ушла, прежде чем Влад успел спросить, что это значило. Какое-то время он смотрел, как она обходит лужи и идет в сторону дворов. Погода была прохладная, но она продолжала ходить без шапки, разрешая ветру трепать волосы.

Странная она была. Да и связываться с ней себе дороже. Влад включил музыку. До дома оставалось проехать метров сто, но он сидел в машине и смотрел, как улица погружается в сумерки.

Ей это было не нужно. Но зачем тогда его провоцировать, чтоб он продолжил знакомство? А ведь она провоцировала. Хотела из него сделать своего спонсора? В его молодость девчонки не против были, чтоб их содержали мужики за право всегда иметь доступ к молодому телу. Эти девчонки смотрели на простых парней свысока, считая, что те не стоят их внимания, потому что в кошельках копейки. А сейчас? Что-то изменилось или нет? Эта нахалка могла его просто разводить. Специально показала полупустой кошелек…

Не, тут он бы удивился, если бы у нее было много налички. Но он понимал, что она им умело манипулировала. И эта манипуляция была намеренной, чтоб добиться его заинтересованности. Только она этого не добилась.

Варя так не считала. Она пошла по скользкому пути. Почти вслепую. Действуя наугад, она старалась как можно дольше продлить с ним общение, боясь, что сейчас он взорвется и пошлет ее далеко и надолго. Но и стоять в стороне, наблюдая за ним, чтоб потом во сне страдать от его присутствия, она больше не могла. Все могло бы разрешиться, если бы это была фантазия. Во сне ведь все иначе. Часто сознание домысливает картинку, собирая результат из известных фактов. Только все было намного сложнее. Когда он случайно коснулся ее, то Варя ощутила все эмоции, которые ей снились. При этом эмоции были сильнее в многократно раз. Хотелось плакать, смеяться, бояться и надеяться. Эмоции путались, желания смешались, лишь тело хотело объятий и ощущения единства. Все было сложнее и тяжелее. Варя не представляла, что с этим делать, но тайно надеялась, что скоро чувства охладеют.

В квартире Вика ругалась с Лехой. Девчонки притихли в комнате, смотря мультики. Варя предложила им поиграть в куклы, сделав из двухъярусной кровати замок. Она завесила первый этаж покрывалом. Перетащила туда ночник на батарейках. И вот они уже спрятались от всего мира. От ругани в соседней комнате, от неразделенной любви и от неопределенности в мире, где жили принцессы, которые мечтали выйти замуж за принцев. Но принц был лишь один. Почему-то принцев среди кукол всегда не хватало. Из-за этого их заменяли мишки, волки и драконы. На балах случались настоящие драмы. Принцессы дрались за внимание единственного принца, выходя замуж по очереди, а остальные довольствовались оборотнями.

— И мне опять достался пес, — рассмеялась Варя, когда ее кукле пал выбор стать женой Барбоса.

Вика закончила ругаться с Лехой, когда пришла Полина Васильевна и Захар. Леха боялся ругаться при Захаре. Если он начинал буянить и тому мешать отдыхать, то Захар его выкидывал за дверь и не пускал ночевать, пока тот не прекращал права качать. Но это были крайние меры. Обычно Леха уходил раньше, чем до этого доходила. Шел к друзьям или родителям, чтоб вернуться через несколько дней без денег и с виноватым выражением лица. Вика его прощала. На какое-то время он становился неплохим отцом и мужем. Но потом приходило время зарплат или аванса, а значит все начиналось сначала.

Пока Полина Васильевна готовила ужин, Вика занималась с детьми, а Варя садилась за учебники. Ей легко давалась учеба. Часть она делала в дороге. Остальное дописывала дома. Иногда приходилось задерживаться в библиотеке, но все равно учеба не напрягала. Даже работа не мешала. Из-за этого Варя хотела пойти учиться дальше, но понимала, что материально институт не потянет. Для начала она хотела встать на ноги, чтоб больше не ютиться в комнате с племянницами. А значит для начала надо было поработать.

Когда девочки были накормлены и умыты, то Вика шла их укладывать спать. В это время Варя обычно шла ужинать или пить чай. Так было и в этот раз.

Мама Вари разговаривала по телефону в комнате. Захар пил кофе на кухне и читал спортивную газету. Он всегда пил кофе вне зависимости от времени суток. Когда Варя зашла на кухню, то он кивнул ей. Даже отодвинулся в сторону, когда она подошла к плите.

— Ты вроде сегодня поздно должна была вернуться. А Вика говорит, что вернулась рано. Кто подвозил? — как бы между прочим спросил он.

— Знакомый.

— М, интересно. Знакомый, а не знакомая.

— Слушай, хватит придираться. А то совсем ничего рассказывать не буду.

— Так ты все равно ничего не рассказываешь. С кем дружишь, с кем враждуешь — все это тайна, покрытая мраком.

— А ты хочешь стать моим исповедником? — садясь напротив с чашкой чая, спросила Варя.

— Ты тему не переводи. Кто он? — откладывая газету, спросил Захар.

— Без понятия, — пожала плечами Варя. — Мама с бабушкой болтает?

— Ага. Она хочет, чтоб ей на выходные внучек привезли. Полина в этот раз хочет с Викой и Лехой поехать. Как будто и без нее там народу будет мало.

— Ты так говоришь, потому что тебя теща не жалует, — поддела его Варя.

— У нас с ней взаимная неприязнь. Знаешь, раньше как-то задевало. А сейчас только досадно.

— Серьезно? Мне казалось, что тебе все равно.

— Почему?

— Не знаю. Так казалось.

— Варь, человек может не показывать, что чувствует на самом деле. Нацепить на рожу маску безразличия. Но если он нормальный человек, то на любую ситуацию, что его близко касается, у него будет свое мнение. — Он весело улыбнулся. — Так расскажешь или нет?

— Такое ощущение, что ты меня хочешь поймать: откровение за откровение, — прищурилась Варя.

— Есть такое, — не стал отрицать Захар.

— Это всего лишь случайный знакомый. Я даже его имени не знаю. Он у нас в кафе обедал.

— И вот так решил тебя подвезти?

— Так он живет где-то неподалеку. Видел меня.

— Варь, так нельзя. Мало ли что у него на уме? — возмутился Захар.

— Ой! Ну только не ты! Я от него уже эту лекцию прослушала! Запомнила. Записала.

— Даже так?

— Так.

— Тогда мне этот человек уже нравится.

— Мне тоже, — неожиданно ляпнула Варя. Испуганно посмотрела на Захара, но встретила его понимающую улыбку.

— С женатыми не связывайся. Только использовать будет. Лучше переболеть и найти нормального мужика.

— С чего ты решил, что он женат? — спросила Варя.

— Ты давно видела сопливого мальчишку, который будет читать лекции девушки, чтоб она не садилась в машины к незнакомым мужчинам? Да он из штанов выпрыгнет, что удалось уломать. И воспользуется ситуации, чтоб номерок урвать, — ответил Захар.

— О чем разговор? — спросила Полина Васильевна.

— Ни о чем, — выпалила Варя.

— Делюсь опытом. Надо же просветить Варю, какие парни бывают разводилами и хвастунами, — ответил Захар, обнимая жену за талию. — Чего там решили?

— Надо мне к матери съездить. Вот хочешь злись, хочешь нет, но надо.

— А зачем мне злиться? — подставляя свою шевелюру под ее руку. — Надо, так езжай. А я тут устрою вечеринку. Приглашу мужиков. Ящик пива…

— Эй, не забывай, что Варя под твою ответственность остается. Так что никаких гулянок.

— Вот так всегда обламывают, — вздохнул Захар. — Варь, может…

— Я не пью. Мне в выходные работать, — сразу ответила Варя на старую шутку, когда Захар всячески «пытался» ее уломать и устроить от дискотеки до великой попойки, но в итоге сдавался, оставаясь нянькой, которая включала телевизор в девять тридцать и отправляла спать, не делая поблажек.

Варе раньше не нравилось оставаться с Захаром. Она его никогда не воспринимала за отца. Когда он появился в их семье, то Вари едва исполнилось четырнадцать лет. Он же был всего лишь на одиннадцать лет старше ее. Ей не нравился выбор матери. Худощавый молодой человек никак не походил на отца. Да и на отцов подруг он мало походил. Хотя он и не стремился его заменить. Какое-то время Варя его игнорировала. Вика тогда восприняла его появление в контры. А потом Вика уехала жить к свекрови. Полина Васильевна попала в больницу, а Варя на какое-то время осталась жить с Захаром. Он был отстраненным. Делал все на автомате. Единственное, что его хоть как-то возвращало к жизни — это походы в больницу к Полине Васильевне и разговоры о ней. Все-таки Захар ее любил. В какой-то момент Варя поняла, что если он уйдет, то от этого никому не станет лучше.

После того времени у них появилось молчаливое перемирие. Правда Захар все время интересовался ее жизнью и слегка подтрунивал над этим, чем злил Варю. Она же стала все замалчивать, но он все равно узнавал о главных событиях в ее жизни. Каким-то путем узнал, когда ей назначили стрелку за гаражами, чтоб побить за ерунду и появился в самый неожиданный момент. После этого ее перестали трогать. Отношения между ними были странными. За все время они не стали друзьями. Только и чужими людьми не были. Скорее уж они были семьей, в которой между родными людьми не всегда есть теплые отношения.