Как обычно, в пятницу на работе меньше работают и больше болтают в коридорах о сегодняшней вечеринке.

— Может, ты воспользуешься моим офисом сегодня, когда я уйду на следующую встречу. Ты сможешь закрыть дверь и избавиться от всей болтовни вокруг, — Джош указал на помещение вокруг, атмосфера была далека от обычного гула.

Небрежно прислонившись к стенке моей кабинки, он казался раздраженным, возможно, из-за нерабочего поведения моих соратников.

— Возможно, я поймаю тебя на слове, — я качаю головой на окружающую рабочую атмосферу, и Джош соглашается своей колгейтовой улыбкой.

— Позже, — говорит он, взяв пластинку «Big Red Gum», лежавшей на моем столе рядом с клавиатурой, и уходит.

Пока я прикрепляю график к еженедельному отчету отдела по ключевым показателям эффективности и нажимаю отправить, адрес Яна притягивает мой взгляд к списку входящих сообщений. Еще до того, как я проверяю содержимое, на моих губах появляется улыбка.

От Яна Тамура: Наташа Тейлор, Хейли Дж. Грейс-Старк.

Не могу поверить, что он переделал мою фамилию в своей адресной книге. Хотя, во всем, что касается его, я могу поверить.

Весело качаю головой. У красавчика, очевидно, слишком много свободного времени.

Тема, от которой я закатываю глаза в явном предвкушении, гласит:

«Составим ли мы с мистером Старком идеальную пару?»

Нет, ребята, не выйдет. Никогда. Для начала, он не по мужчинам, а, во-вторых, он, без всякого сомнения, полностью мой.

Само письмо представляет собой изображение и ссылку на какие-то местные новости под следующим предложением:

«Таш, я забиваю мистера Старка, если красотка свихнется и упустит его…»

Вся веселость покидают меня, заменяясь ударом в самое сердце, когда загружается картинка. Передо мной изображение Дэниела, сидящего на, кажется, больничной койке, с гитарой в руках, пальцы на струнах, а лицо сконцентрировано, но мягко и спокойно. Рядом с ним, глядя на него с абсолютным обожанием, сидит маленькая девочка не старше шести лет с большими красивыми глазами. В нижнем левом углу изображения замечаю капельницу, прикрепленную к ее хрупкой ручке.

Читаю название и заголовок, сопровождающий фото: «Маленькая поклонница Старка».

«Дэниел Старк играет для поборовших рак, в детской больнице «Бениофф» во время волонтерской программы «Stark Software».

Если бы сердце на самом деле могло растаять, мое превратилось бы в хлещущую пенящуюся жижу прямо сейчас. Не могу оторвать взгляд от экрана. Мне серьезно приходится бороться с порывом запрыгнуть в машину, приехать домой и надеть кольцо, так тщательно спрятанное в тумбочке, на палец. И звонить, писать, телеграфировать, посылать почтового голубя, дымовые сигналы или кричать во все горло до самого Таиланда: «ДА!»

Следующее, что делаю, закрывшись в кабинете Джоша подальше от бедлама — пытаюсь позвонить Дэниелу, но снова тот же удручающий результат, что и раньше. Поэтому очарованная фото, что занимает главное место в моих мыслях, я пишу ему:

«Ди, ты потрясающий. Я люблю тебя!»


Глава 32: Раздавлена

Последний раз, взглянув в зеркало и еще раз поправив блеск на губах, направляюсь к машине, опаздывая, по-модному, на полчаса. Включаю на айподе спокойный голос «Nouvelle Vague» и веду машину к электрическим воротам по пути к офисам «YOU». Неприятные странные вибрации возникают на задворках моих мыслей, у меня не получается их объяснить или отмахнуться от них.

Хейлз, тебе просто нужно сегодня повеселиться, и оно само пройдет.

— Ну? — громкий скрип разрушает тишину внутри машины, когда система hands-free принимает звонок.

— И тебе добрый вечер, Ян, — радостно отвечаю я.

— Ну и где твоя прекрасная задница?

— Спасибо за культурный комплимент. Мы в пути, моя симпатичная задняя часть и я. Через десять минут, дорогой. Можешь приготовить мне пузырьков.

— Ок, красотка. Разве я когда-либо обращался с тобой не как с собственной плотью и разбавленной-алкоголем-кровью?

— Никогда. Девять минут.

— Найди меня. Я буду потрясающим богом у бара, чье лицо будет развешано везде, — от Яна моя голова кивает на автомате.

— Таша там?

— Хейлз, кому есть дело до Таши, когда есть это прекрасное творение, виляющее рядом с ней хвостом, как влюбленный щенок, — я снова киваю головой.

— Я так понимаю, ты познакомился с Рафаэлем?

— О, Боже, его так зовут? Мне нужно поправить причиндалы. Ррррфаэль, — Ян мурлычет имя Рафы с грязным намеком на испанский акцент.

Извращенец. И… кивок головой номер три.

— Ты разве, типа, не в отношениях сейчас? — указываю я на очевидное.

— Разве это означает, что мне запрещено фантазировать?

Ну, как я могу с этим поспорить. Он дело говорит.

— Окей, щекастик, мы будем через пять минут. Увидимся.

— Au revoir, красотка.

Святая корова, Ян не шутил. Его лицо буквально расклеено повсюду. Видеть, как на тебя сексуальным взглядом смотрят столько Янов из каждого чертового угла своими глазами немного тревожно. Что-то мне подсказывает, что Джош приложил к украшению зала руку.

Меня вырывает из мыслей, когда кто-то хватает меня со спины в медвежьи объятия, но очень тонкими руками. На губах появляется улыбка, когда меня окутывает знакомым парфюмом Таши. Поворачиваюсь к ней лицом, и мы тепло обнимаемся.

— Я, капец, как по тебе соскучилась!

Я улыбаюсь и действительно рада ее видеть.

— Я тоже очень-очень.

Ее радость – отражение моей, и она целует меня в щеку.

— Ты выглядишь отлично, мисси, — хвалю ее идеальное черное платье.

— Ты тоже, классный цвет, — говорит она о моем темно-сиреневом, только что купленном платье.

— Tres chic, в стиле Хепберн, красотка. Нравится, — Ян вручает мне обещанный напиток и смачно целует меня в губы. — И ты, секси пантерка, — Ян дарит Таше такое же нежное приветствие, «играя» бровями и указывая на Рафаэля.

— Границы. Будь паинькой! — тихо бормочу я ему на ухо.

Намеренно игнорируя мою угрозу, Ян протягивает руку Рафаэлю.

— Ян. Очень, очень очарован.

Рафаэля, кажется, что-то беспокоит, когда Ян оглядывает его с ног до головы, что заканчивается провокационным подмигиванием, и отвечает твердым пожатием и хмурым выражением лица.

— Привет, Рафа, — я сжимаю ладонь Рафаэля.

— Привет, Хейли. Как дела? — вежливо отвечает он. С тех пор, как Дэниел представил меня Рафаэлю, он ведет себя со мной чересчур формально.

— Он себя хорошо ведет? Нам не нужно вызвать охрану? — Джош подходит к нашей маленькой компашке, указывая влюбленным взглядом на Яна.

— Привет, босс, все в порядке. Он ведет себя почти нормально, — улыбаюсь Яну. Он поднимает руку и спокойно обнимает Джоша за талию другой рукой.

— Мне нужно выпить, — Таша корчит лицо на очередь в бар и крадет мой напиток.

— Я принесу, — подпрыгивает Рафаэль.

Воу, кому-то очень не терпится.

— Позволь мне, — Ян останавливает его, дружелюбно взяв за плечо и улыбаясь нам.

Не прошло и минуты, как он возвращается с четырьмя высокими запотевшими бокалами. Рафаэль и Джош благодарно на него смотрят, не понимая, как Ян провернул это, учитывая длинную и нервную очередь.

Ян вручает всем по бокалу и указывает на свою широкую улыбку.

— Я так часто ее использовал… Она всегда срабатывает, как чертово заклинание, — мы с Ташей фыркаем в унисон, обмениваемся веселыми взглядами и качаем головой.

— Он тебя превзойдет, — Таша хлопает по груди Рафаэля и ведет его на танцпол для очень чувственного танца.

Народ, кто в игре? Ставки сегодня очень высоки. Кто ставит на раздевалку, а кто на туалет еще до полуночи?

— Присоединишься? — Ян тянется за моей рукой, двигаясь к танцполу.

— Вы идите, я присоединюсь позже, — говорит Джош. Он чмокает Яна в губы и уходит к группе старших менеджеров.

Достаточно странно то, что Ян и Джош вместе, это так трогательно. Кажется, Джош действительно может привнести стабильность и здравомыслие в жизнь Яна. По ним видно, что они заботятся друг о друге.

Не обращая внимания на ритмичную летнюю музыку, Ян притягивает меня к себе для медленного танца – только так можно поговорить.

— Тебя нисколько не пугают все эти Яны повсюду? — спрашиваю я, осмотревшись еще раз.

— Меня? Пугает что-то такое? — он усмехается и фыркает. — Как долго ты меня знаешь?

— Дорогой, это исходит от друга и от чистой любви.

Ян улыбается и выгибает бровь.

— Тебе серьезно нужно провериться в центре для реабилитации от нарциссизма, и, когда ты выйдешь, стать волонтером в группе поддержки или чем-то подобном. Вернуть твою мораль и эго к начальному уровню, ради всего человечества, — отвечает он широчайшей улыбкой.

— Ты что, проглотила Библию? — он качает головой. — Мораль, — бормочет и, усмехаясь в этот раз. — Не, даже это не поможет… — он наклоняется ко мне и шепчет в ухо: — Ты знаешь тот неловкий момент, когда видишь кого-то такого горячего, что можешь дотянуться и потрогать его, но натыкаешься на зеркало?

— Господи, Ян, серьезно, это слишком даже для тебя, ну же, — я изображаю отвращение.

— Я просто прикалываюсь над тобой, — он сжимает мою талию и ближе притягивает к себе. Я чувствую, как остатки его смеха проходят сквозь меня, пока он успокаивается.

Мы начинаем разговаривать о статье, которую он прислал мне сегодня о Дэниеле, и я отвечаю на вопрос – «о котором я еще не говорила с Дэниелом» – как нас прерывает Джош.

— Вперед, он весь твой, — я отхожу от Яна и оставляю их наедине.

Беру напиток у тропического бара и подхожу к группе своих коллег, вовсю обсуждающих наш новый проект («действительно ли черный — новый черный»). Во время разговора я тянусь за еще одним напитком на подносе у проходящего официанта, на это раз выбирая розовый коктейль, украшенный желтым зонтиком и кристалликами сахара.

Прежде чем вернуться к разговору, я замечаю Ташу и Рафаэля, которые, кажется, потерялись друг в друге. Спустя несколько минут я чувствую зов природы и отхожу от группы.

— Что ты пытаешься сделать? — громко спрашивает Ян поверх громкой музыки мне прямо в правое ухо, тормозя меня.

Подпрыгиваю от удивления и почти проливаю остатки напитка, затем пожимаю плечами, не понимая, в чем же я на этот раз провинилась.

— Ты устраиваешь эксперименты над своей печенью? — спрашивает он, указывая на бокал в моей руке.

Сколько я уже выпила? Я давно нормально не ела…

— Просто забери его у нее, — деловито говорит Таша, и грубо выхватывает у меня бокал.

Откуда она взялась?

— Только когда ты вырастешь, — она самодовольно и высокомерно улыбается мне, посылая воздушный поцелуй.

— Я не понимаю. Ты разве не была занята миллисекунду назад? Я под родительским контролем сегодня?

— Не только сегодня – навсегда, — скучающе говорит Ян, улыбаясь Таше. Затем они оба целуют меня и просто уходят.

Я качаю головой, от чего меня слегка поводит, и продолжаю свой путь к туалету. Может быть, пора перейти на легкие напитки. Но ведь, это унылое состояние я-ничего-не-знаю только прошло…

— О Боже, какое расточительство, — я услышала женский высокий голос за закрытой дверью кабинки. По звуку было похоже на Дженни из администрации. — Это как смотреть на сочный стейк с заклеенным ртом, — я слышу расстроенный выдох в конце фразы.

— Вокруг столько горячих парней, но либо геи, либо заняты. Жизнь слишком жестока, — жалуется второй голос.

Я прикусываю губы, чтобы не рассмеяться. Покраснев, я кладу руку на ручку, когда слышу первую девушку.

— Говоря об умопомрачительных мужчинах, ты видела эту чиксу, как там ее, Шелли из команды Джоша? Ты видела ее парня? Этот бизнесмен, Старк, вроде, — убираю руку от ручки и молча слушаю.

Шелли? Я корчу губы.

— Да, ого! А она такая, типа простая, не типа супермодели или еще чего. Нечестно. Жестокая-жестокая жизнь!

— Добрый вечер. Отличная вечеринка, мм? — приветствую я два голоса в лице двух временных работников из администрации. Я улыбаюсь им обеим широкой, во все тридцать два зуба улыбкой в зеркале.

— Ох… привет, — говорит пищащая веснушчатая рыжая, которая неловко косится на свою подругу.

— Пока, — говорит вторая, короткостриженая под «ежик» блондинка, хватает руку подруги и тянет ее к двери.

Я смотрю на свое отражение в зеркале, пока мою руки, и выдыхаю. При упоминании Дэниела у меня все тяжелеет внутри, и возвращается меланхолия.