Но, кажется, я вовсе не знаю настоящую Блю Макаллистер. Я лишь знаю женщину, за которую она себя выдавала.

Её отец на пороге смерти. Это еще одна причина, по которой я решил наблюдать за Блю издалека. Я хотел, чтобы последние дни она смогла провести с ним, ни на что не отвлекаясь. Но, согласно моим сведениям, люди Абрама подбираются все ближе. Значит, настало время Блю узнать, что я пришел за ней.

Дом, где живут Блю и Эллисон, является временный. Это видно сразу. С любой вещью они могут с легкостью расстаться. На это и рассчитано, чтобы при случае, можно было бросить все и скрыться.

Я ожидаю в темной гостиной дома, пока приедет Блю. Она приезжает с ним – с парнем из бара. Я не ожидал этого. За все время, что я следил за ней, она ни разу не приводила мужчину домой. И сейчас мне это совсем не нравится. Моя первая реакция – пойти и выбить из него все дерьмо. Но я заставляю себя не двигаться, в конце концов, я же не знаю, кто он ей. Было бы не очень хорошо избить члена ее семьи.

- Спасибо, что подвез.

- Без проблем. Я совершенно не против.

Да уж, в этом я не сомневаюсь.

- Что ж, - она задумывается, как будто не знает, что еще ему сказать.

Наступает неловкая пауза. Это хорошо. Для меня.

- Было здорово встретиться с тобой.

- Да, мы слишком давно не виделись. Как насчет того, чтобы не ждать семь лет, чтобы встретиться еще раз?

Ах, значит он старый приятель.

- Звучит хорошо.

Нет. Это совершенно не хорошо.

Он заправляет выбившуюся из прически прядь ей за ухо. Если я хорошо знаю мою Блю, то сейчас должен последовать удар, чтобы он не распускал свои руки.

- Знаешь, я всегда ненавидел то, как все между нами закончилось.

Что это значит? Возможно ли такое, что у Блю были какие-то романтические отношения с этим парнем?

- Я тоже, - соглашается она.

Пожалуйста, малышка, только не приглашай его вовнутрь. Не уверен, как я на это отреагирую.

Он подходит к ней ближе, и я уже знаю, что случится. Он собирается поцеловать ее. И я не думаю, что смогу просто сидеть здесь и смотреть на это.

Он касается ее лица своей рукой, и я уже порываюсь пойти и встать между ними.

- Я бы так хотел тебя поцеловать, но боюсь, что ты опять ударишь меня по яйцам.

Если это не сделает она, то сделаю я.

- Коди, ты хороший парень, но это совсем не подходящее время. Я только рассталась с очень… сложными отношениями, и пока не готова к новым.

- Я понял, Блю. Но я очень терпеливый. Я могу подождать, - он целует ее в щеку, - Доброй ночи, Блю.

Мне определенно не нравится этот тип.

Она закрывает входную дверь и защелкивает щеколду. Ее высокие каблуки стучат по кафельному полу, пока она не доходит к ковру в своей спальне. Все стихает. Нас разделяют стены, но я могу с точностью сказать, что сейчас она снимает свои туфли. Это всегда было первым, что она делала, после того как приходила домой с ночной прогулки. Уверен, это не изменилось. А также я знаю, что сейчас она сидит на краю своей кровати и растирает свои стопы. Она ненавидит носить каблуки, потому что ей в них неудобно.

- Привет, Дора, - это одна из медсестер Гарольда Макаллистера, - Как сегодня себя чувствует папа?

Перед тем, как пойти спать, она всегда звонит одной из медсестер, чтобы проверить самочувствие отца.

- Хорошо, я приеду утром к завтраку. Он больше ест со мной, по большому счету, потому что я заставляю его, - она смеется, - Доброй ночи и звони, если что-то понадобится.

Секундой позже, я слышу как включается в ванной кран. Она собирается принять ванну - еще одна вещь, которую она делает почти каждую ночь.

Я узнаю запах, разносящийся по воздуху, так пахнет ее гель для душа – персиками и вишней. Я делаю глубокий вдох. Черт. Я так скучал по этому.

Я сажусь на кровать, и кажется, что я в жизни ничего так не ждал. Я не знаю, как она отреагирует, когда обнаружит меня здесь. Но, подозреваю, что сначала испугается. Будет ожидаемо, если она начнет драться со мной, или броситься к пистолету, который хранит под подушкой. И который, она там не найдет.

Открывается дверь, она выходит из ванной в коротком сатиновом платье, на ходу вытирая полотенцем свои влажные волосы. Она выглядит потрясенной и застывает на месте, когда замечает меня.

- Привет, малышка.

Она делает несколько шагов назад и начинает обходить кровать, двигаясь в направлении пистолета, который там уже не лежит.

- Можешь даже не пытаться, его там нет.

Тогда, она бросается к двери, но я ловлю ее за талию, не давая уйти. После чего, она незамедлительно бьет затылком мне по носу, и я чувствую, как по моим губам начинает течь кровь, но не отпускаю ее.

Я делаю несколько шагов назад, и мы вместе заваливаемся на кровать, и она начинает отчаянно брыкаться. Ощущение, будто я пытаюсь удержать дикое животное.

- Перестань бить меня, малышка. Я здесь не для того, чтобы навредить тебе.

- Лжец! Я тебе не верю, - она пытается ударить меня по колену, к которому крепится протез.

Я сильнее ее, но она выносливее, все же бывший секретный агент, так что преимущество на ее стороне. Я должен словами, а не силой успокоить ее.

Я собираюсь с силами и переворачиваю Блю на живот. Так она оказывается прижатой к матрасу моим телом. Я хватаю ее за запястья и поднимаю ее руки над головой. Свои ноги оборачиваю вокруг ее, чтобы она не могла ими двигать.

- Я никогда не сделаю тебе больно, Блю. Клянусь.

Она перестает дергаться, и я несколько секунд слышу лишь наше учащенное дыхание.

- Тогда почему ты здесь?

- Потому что я люблю тебя, малышка.

Пока мы дрались она потеряла полотенце с головы, и я отпускаю одно ее запястье, чтобы убрать влажные локоны с ее лица. Я прислоняю свое лицо ближе к ее голове, пока мои губы не оказываются возле ее уха.

- Я заклеймил тебя, Блю. Это не делается просто так. Ты – моя, и я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Ее тело расслабляется подо мной. Я меняю свою позицию, чтобы мой вес больше не давил на нее. Она оборачивается через плечо и смотрит на меня.

- Ты здесь, чтобы защитить меня? От чего?

Я не хочу вести этот диалог, пока удерживаю ее.

- Ты закончила со мной драться?

- Да.

- Хорошо, - я встаю с неё.

Мы оба выжаты нашей битвой, так что просто лежим плечо к плечу, успокаивая свое дыхание.

Она достает полотенце, которым вытирала свои волосы и прикладывает к моему лицу.

- У тебя с носу идет кровь.

- Спасибо.

Я вытираю кровь с лица и удерживаю полотенце у носа, пока она не останавливается.

- Парни Абрама ищут тебя. И они подбираются все ближе. По моим расчетам, они должны выйти на тебя к следующей неделе.

- Откуда ты знаешь?

- Я слежу за их передвижениями, чтобы держать тебя в безопасности, - до сих пор не могу поверить, что она проделала такую хреновую работу, чтобы скрыться, - Честно говоря, ты похоже плохо училась в этой вашей академии. Думал, придется попотеть чтобы найти тебя, ты как никак агент.

- У меня гораздо лучше получилось бы спрятаться, если бы не папа. Я не смогла далеко от него уехать.

И она очень рисковала, оставаясь здесь.

- Я нашел тебя несколько недель назад.

Она вскидывает брови.

- Ты наблюдал за мной неделями?!

Я поднимаюсь и сажусь напротив нее. Она злится. Это видно по ее глазам.

- Да. Если быть точным, то три. И не надо на меня так смотреть. Это был единственный способ обеспечить твою безопасность и не разлучать с отцом.

Её лицо расслабляется.

- Тогда, ты должно быть знаешь, что мой папа сейчас в хосписе?

- Знаю.

Она на секунду закрывает глаза и сокрушенно качает головой.

- Я не могу оставить его.

Я понимаю ее желание остаться здесь, но для нее это уже небезопасно.

- Оставаться здесь слишком рискованно.

- Я в состоянии защитить себя.

- Мы оба знаем, что если бы я хотел, ты была бы уже мертва. Тебе повезло, что на моем месте не оказался один из людей Абрама.

Она ничего не говорит и прожигает взглядом стену. Потому что знает, что я прав. И ненавидит признавать свое поражение.

- Я не хочу трусливо убегать.

Ну почему меня угораздило влюбиться в такую упрямицу?

- Твой отец умирает. Значит, Абрам вряд ли сможет давить на тебя через него, но как на счет твоей сестры? Сможешь ли ты защитить себя и её?

Теперь я знаю, что все ее внимание сосредоточено на мне и на том, что я только что сказал. Она выглядит шокировано.

- Эллисон здесь ни при чем. Она ничего не сделала Братству. Она даже не знает о его существовании.

- Абраму плевать на это. Он использует ее лишь для того, чтобы сделать тебе больно.

Она выглядит отчаянно.

- Боже. Как я могу этому помешать?

Я провел последние три месяца задаваясь этим вопросом, и вижу только одно решение.

- Я знаю, что ты должна сделать, - она смотрит на меня с таким ожиданием, с каким ребенок смотрит на родителя, который должен сказать ему, что монстры под его кроватью ненастоящие. Только вот боюсь, что скажу совсем не то, что она ожидает услышать, - Ты должна выйти за меня замуж.

Она не издает ни звука.

- Ты слышала, что я сказал?

- Если я выйду за тебя, то еще больше увязну в Братстве. Зачем же мне это делать?

Я никогда не рассказывал Блю все наши правила. Вместо этого я все время трахал ее, хотя обязан был обучить. И теперь мне нужно быстро объяснить ей, что к чему.

- Каждый член Братства клянется никогда не навредить семье другого брата. Это значит, что Абрам не сможет добраться до тебя, если ты будешь моей женой.

Она качает головой.

- Кажется мне, что эта клятва аннулируется, если этот член семьи предал вас. Я лгала всем. Я приехала в Эдинбург, чтобы убить твоего отца, вашего лидера. Только за это они должны меня убить. И не думаю, что они изменят свое мнение, даже если узнают, что я твой потерянный близнец. Они никогда не смогут смириться, что я все еще дышу рядом с ними.

- Братья ничего не знают о твоем предательстве. Мой отец, Абрам и я решили не сообщать им об этом, чтобы они не паниковали, - я знаю, что Абрама, наверняка, убивает, что он не может никому рассказать этот секрет, - Это единственная причина, почему Абрам еще не подверг меня наказанию за то, что я привел в Братство агента ФБР.

- Прости, что я втянула тебя в это.

- Эй, - я заключаю ее щеки в свои ладони и поворачиваю к себе лицом, заставляя посмотреть на меня, - Мне не жаль. Ни капельки. Если бы у меня был выбор, я бы сделал это еще раз.

- Брак спасет меня от смерти от рук Абрама, но твой отец все равно знает о моем предательстве. Этого не изменить.

Это и не нужно.

- Я рассказал ему, что ты дочка Аманды Лоуренс, но не говорил о том, что ты приехала сюда, потому что планировала его убить. Я сказал, что ты приехала, потому что думала, что он может сообщить тебе что-то новое о ее убийстве, ну и еще подозревала его, - это почти правда, - Он и понятия не имеет, что ты хотела убить его, клянусь.

- Ты можешь уладить все это со своим отцом, но не с Абрамом.

Я беру ее за руку.

- Это не будет иметь никакого значения, если ты выйдешь за меня.

- Абрам никогда не примет этот брак.

- Его никто не будет спрашивать.

Она может возражать как хочет, но я месяцами думал об этом, и ничего лучше не пришло мне в голову.

- И что братья считают, со мной произошло?

- Я сказал им, что ты уехала, чтобы заботиться о своем больном отце. Пока они так считают, ты полноправный член Братства. Ты можешь завтра же вернуться, и они примут тебя с распростертыми объятьями. Особенно мама. Она ужасно по тебе соскучилась.

- Я тоже скучаю по ней.

Кстати о матерях.

- Я говорил с отцом об убийстве твоей мамы. Он не убивал ее.

Она качает головой.

- Нет. Я была там. Я узнала его голос.

- Ты была напугана, услышала голос с шотландским акцентом. Ты даже не видела лица. Подумай сама, это не столь веские доказательства.

Я хорошо знаю мою Блю. Она никогда не выйдет за меня замуж, если будет верить в то, что мой отец убил ее мать. Я должен убедить ее, что он здесь ни при чем.