- Нам очень много предстоит сделать, прежде чем наши дети появятся на свет.

Звучит так, как будто он думает, что они появятся на свет прямо завтра.

- Я на шестой неделе беременности. У нас еще есть время.

- Мы должны быть более активными в процессе поиска дома. Двое детей требуют вдвое больше места, - Он смотрит на дверь, ведущую в патио, - Я хочу, чтобы у них огороженная площадка, чтобы они могли безопасно играть на улице.

Он забегает наперед.

- Им еще не скоро понадобится двор.

- Я знаю, но я хочу, принести их домой из роддома в наш дом. Не сюда, - Он смеется, - Я знаю. Я слишком взволнован. Все таки, я впервые узнал, что я стану отцом близнецов.

- Я надеюсь, что это вообще первый раз, когда ты узнал, что ты собираешься быть отцом.

Мы никогда не обсуждали этого раньше.

-Это ведь первый раз, когда ты станешь отцом, не так ли?

- У меня нет других детей, - Он берет меня за руку и притягивает ближе, прижимая меня к себе спиной. Он обнимает руками на мой живот, - Только эти.

Я не могу ничего с собой поделать, потому что чувствую облегчение от его подтверждения.

- Я хочу, чтобы мои родители узнали первыми.

Я бы тоже хотела, чтобы они узнали поскорее, но я не хочу повторения того, что случилось в прошлый раз.

- Мы можем их пригласить сюда, вместо ресторана?

- Мы сделаем, как хочешь ты. Выбор за тобой, но вы чувствуете до приготовления?

В последнее время я часто уставшая, но прием дополнительного железа для организма помог мне почувствовать себя лучше.

- Я в порядке, Брэк. Я чувствую себя прекрасно. Я с удовольствием приготовлю ужин и встречу их сегодня вечером, если они свободны.

- Я скажу им чтобы они отменили все и приехали к нам.

- В этом нет необходимости. Мы можем сделать это в другой раз, если они заняты.

- Нет. У них появятся двое внуков вместо одного. Это чудесная новость. Они захотят узнать как можно скорее, так что давай поужинаем с ними сегодня вечером.

- Я думаю, над тем, чтобы приготовить запеченного лосося. Возможно, с тушенными овощами?

- Тебе можно есть рыбу?

Мне нравится, как он беспокоится обо мне.

- Лосось безопасен. В нем низкое содержание ртути. Я уже проверила.

- Тогда хорошо.

Он притягивае меня ближе и целует в макушку. Я могу предсказать, что будет дальше. Он должен уходить.

- Мне нужно уйти на некоторое время.

- Я знаю.

- Я позвоню, если планы на ужин изменятся.

- Пожалуйста, сделай это раньше, а не позже, если так. Мне нужны продукты, если я собираюсь готовить, так что мне нужно бежать на рынок.

Я действительно не хочу этим всем заниматься, если они в итоге не приедут.

- Тебе нужно, чтобы Стерлинг подвез тебя?

- Нет. Я не буду набирать много продуктов—только то, что нужно для ужина.

- Ты не должна таскать тяжести.

- Я не думаю, что филе рыбы и пару овощей можно квалифицировать как тяжести.

- Я полагаю, что нет, но позвони мне, если тебе нужна будет помощь с этим.

- Я буду в порядке. Прогулка пойдет мне на пользу.

- Ты привыкла заниматься спортом и вести активный образ жизни, но теперь твое тело меняется. Ты должна научиться отдыхать. Обещай мне, что будешь лежать, если почувствуешь, что устанешь.

Не буду даже пытаться возражать.

- Обещаю.

- Ты собираешься звонить Эллисон, как только я выйду за порог?

Он хорошо меня знает.

- Конечно.

- Тогда я буду уходить уже. Передай ей от меня привет.

Как и предполагалось, только дверь захлопывается за ним, и я уже с телефоном в руке, делаю звонок, который заставит мою сестру сойти с ума. И я уже готовлюсь к тому, что она будет настаивать, чтобы быть здесь все время до и после родов.

- Скажи-ка тете Элли, моя красивая маленькая племянница переняла фотогеничность своей тетушки?

Да. Моя сестра ничего не откладывает на потом. Она хочет девочку, и все тут.

- Я не знаю, тетя Элли. Я не могу рассказать многого. Все, что я видела - лишь две маленькие точки. Но они обе были очень очаровательными для меня.

- Ой, Блю! - она визжит, - Близнецы?

- Да.

- Вы, должно быть, так взволнованы.

- Да. Мы счастливы , потому что раньше думали, что у нас и одного-то ребенка не будет, а тут сразу два.

- Ты будешь нуждаться в большей помощи с двумя младенцами.

Я знаю, куда она ведет.

- Синбудет замечательным отцом. Я не сомневаюсь, что он будет помогать мне. Изабелл тоже будет огромной помощью, так что ты не должна беспокоиться о нас. И, Син говорит, что я могу нанять няню, если захочу. Я не буду одна.

- Я хочу быть там, чтобы помогать тебе.

Я тоже не хочу ничего больше, чем это.

- Я знаю. Я тоже хочу, чтобы ты была здесь.

- Я найду способ, чтобы быть там с тобой.

Она не собирается просто так смириться.

- Эллисон. У тебя есть жизнь, и она не в Шотландии. Я не ожидаю, что ты бросишь все свои дела, чтобы приехать сюда.

- Папа ушел. Ты уехала. Я одна здесь.

Блин. Как мне справиться с этим? Я не могу действовать так, как будто я не хочу, чтобы она была здесь. И мне остается просто признать это.

- Было бы чудесно, если бы ты со мной, когда родятся дети.

- Я буду.

- Но сейчас еще рано думать об этом. У нас есть достаточно времени, чтобы обсудить это и что-нибудь придумать.

И выяснить способ, чтобы держать ее подальше отсюда.


Мой телефон будит ото сна. Это Дебра. Она никогда не позвонит, если у нее нет срочных новостей, так что мне определенно нужно принять этот вызов.

- Что случилось?

- Кэмерон узнала кое-что полезное для нас.

Я подрываюсь с кровати.

- Святое дерьмо! Словесное подтверждение или фотография?

- И то и то.

Я застываю в нерешительности, прежде чем она продолжает и мое сердце готово выпрыгнуть из моей груди. Это может быть он.

- У Абрама Брекенриджа нет шрама, который ты ищешь.

Я пару секунд не могу собраться с мыслями. Я не ожидала этого.

- Это хорошо. Значит, можно вычеркнуть еще одного подозреваемого из списка.

Я каждым вычеркнутым подозреваемым мы становимся на один шаг ближе, чтобы найти настоящего убийцу.

- Точно. Когда мы сможем встретиться в ближайшее время.

Я заканчиваю разговор с Деброй и смотрю на время. Дерьмо. Уже больше трех. Я проспала три часа. Я сажусь на краешек дивана, давая себе минуту, чтобы прийти в себя, прежде чем подняться. Теперь, когда я встаю слишком быстро у меня кружится голова.

У меня есть четыре часа чтобы приготовить ужин. Это означает, что я должна собраться и заняться делами, чтобы успеть сделать все вовремя.

Я привожу себя в порядок и одеваюсь потеплее. Перед уходом, я иду на кухню, чтобы посмотреть что у нас есть в холодильнике, и потом пишу список нужных покупок в приложении на моем телефоне, кладу в сумку кошелек, и направляюсь к входной двери. Я открываю ее, удивляясь трем незнакомым лицам, уставившимся на меня.

- Здравствуйте, Миссис Синклер Брекенридж. Меня зовут Броуден. Я от мистера Грива.

Ох блять. Торренс Грив - лидер Ордена.

Я безуспешно пытаюсь захлопнуть дверь, но у меня нет никаких шансов, когда трое мужчин толкают ее и заходят в нашу квартиру. Я отхожу и делаю попытку сбежать в спальню. Пистолеты лежат в обоих верхних ящиках тумбочек. Мой и Сина.

Кто-то хватает меня за волосы и дергает назад. Один из мужчин грубо толкает меня к дивану. Человек, который представился Броуденом, бьет меня по лицу. Не так сильно как мог бы,ощутимо.

- Мистер Грив чрезвычайно расстроен вашим мужем по ряду причин.

Син убил его сына и возглавил рейд, который увел у них кучу взрывчатки. А они еще за это не отомстили. До сих пор. Еще бы он был им доволен.

Броуди садиться на нашжурнальный столик и наклоняется вперед так, что мы оказываемся лицом к лицу. Его дыхание касается моего лица, и мне становится противно.

- Ты передашь ему небольшое послание от нас, - Он достает нож из кармана и проводит им по моей ладони, - Твоей собственной кровью.

Он берет мою руку в свою, формируя чашечку из раненой ладони.

- Вот так, дорогая. Нам нужно, чтобы у тебя в руке накопилось достаточно крови, которую ты будешь использовать, чтобы написать сообщение, которое я буду диктовать, на стене. Готова к такому?

Я киваю. У меня нет выбора, кроме как сотрудничать с ними.

- Да.

- Хорошо. Вот что напиши. ‘Ты забрал кое-что особенное у них, и они заберут кое-что особенное у тебя. Меня.’ Затем, подпишись своим именем.

О Боже. Они планируют похитить меня.

- Сделай это. Сейчас! - он кричит.

Я погружаю указательный палец в кровь на моей ладони и начинаю писать на стене.

- Когда Синклер женился на девушке не из Братства, я знал, что это была настоящая любовь. Это хорошо длянас. Ты знаешь, почему, миссис Брекенридж?

В их жизнях, распространено убеждение, что любовь делает уязвимыми. Поэтому, те кто занимают лидирующие позиции стремятся избегать этого.

Я знаю, что это то, что он имеет ввиду, но отказываюсь признавать.

- Я не знаю.

- Любовь делает тебя слабым. И бросает на отчаянные меры.

Не правда. Любовь делает человека сильнее.

- Я с этим не согласна.

- Согласишься, когда я закончу с тобой—и твой муж тоже согласиться. Вещи, которые я собираюсь сделать с тобой, поставят его на колени. Он не сможет смотреть на тебя, не думая обо мне, когда мы закончим.

Я не могу позволить им забрать меня из квартиры. Если меня перевезут в другое место, я буду все равно что мертва.

У сина припрятано оружие во всем доме. Ближайший пистолет находится в ящике в конце стола. Я должна добраться до него. Моя жизнь, и жизнь наших детей, зависят от этого.

Я заканчиваю размазывать первую половину сообщения на стене, прежде чем дергаюсь за пистолетом. Я открываю ящик и обнаруживаю его пустым.

- Действительно, Миссис Брекенридж? Ты думаешь, мы бы не сделали зачистку вашей квартиры и не очистили бы ее от оружия твоего мужа?

Я вытягиваю пустой ящик из стола и резко разворачиваюсь, ударяя близкого мужика ко мне им в лицо. Затем, бросаюсь к входной двери, открываю ее и кричу что есть мочи.

- Пожар! Пожар!

Кричать “пожар” более быстрее привлечет внимание и помощь людей, чем если ты будешь вопить о помощи. Но егмоя попытка не увенчалась успехом. Только три часа, так что все по-прежнему на работе.

Меня запихивают обратно в нашу квартиру и один из мужчин, а Броуден бьет меня в лицо. Я на секунду теряю сознание и падаю на диван.

- Вставай и дописывай сообщения для твоего мужа. Сейчас!

Мои глаза жжет и покалывает. Я достаточно много получала травм, чтобы знать что это верный признак того, что мой глаз скоро отечет и разбухнет. Он сильно ударил меня. Я предполагаю, что это только начало.

Я пишу медленно, так как я просчитываю свой следующий шаг. У меня не такой и большой выбор. У них есть численное превосходство кулаков и огнестрельного оружия. Я буду вынуждена пойти с ними. И я ничего не могу с этим поделать. Я беременна. Шесть недель назад я бы рискнула вырваться, но теперь все изменилось. Я должна думать о безопасности своих детей.

- Очень хорошая работа, миссис Брекенридж.

Броуди берет мою кровавую ладонь и прижимает ее к стене прежде, чем протянуть ее вниз, оставив большой красный мазок по пути. Я стискиваю зубы, чтобы побороть желание закричать и попытаться вырваться. Это принесет им слишком много удовольствия.

- А сейчас, ты выйдешь за дверь вместе с нами и сядешь в машину без единого звука. Один неверный шаг, и он пустит пулю тебе в голову. Ты поняла?

Я киваю.

- Да.

- Я рад, - Он протягивает руку и поглаживает пальцами мою щеку, - Ты слишком красива для этого.

Я отстраняюсь от его прикосновения. Он хватает меня за подбородок и держит мое лицо так, что я оказываюсь вынуждена смотреть на него.

- Если я хочу прикоснуться к тебе, я сделаю это, и мне наплевать на твои желания. Не забывай об этом.

Он наклоняется вперед и жестко целует меня в губы. Я сжимаю губы, чтобы не дать ему запустить свой язык мне в рот. У меня это получается, но меня все равно тошнит.