Аня пододвинула ему чашку кофе.

— Извините, но он уже остыл.

— Спасибо, — он сделал глоток, — и в холодном кофе есть своя прелесть.

У Виктора был такой взгляд, будто глазами он начинает говорить раньше, чем голосом. И заканчивал позже, чем голосом. В общем, слушая его, невольно думалось, что голосом он что-то не договаривает. А если смотреть ему в глаза, то их синева не позволяла сосредоточиться и понять, о чем эти его глаза говорят.

— Ну и задачку, Мария, Вы мне задали, — Виктор что-то добавил взглядом, но Аня только еще раз поняла, что глаза у него безумно синие и безумно красивые.

— Что такое? — она старалась не терять нить хотя бы словесного диалога.

— Ваша флешка произвела фурор, — он говорил без восклицательных знаков, но они подразумевались. — Захожу — все офисные жители что-то активно читают и обсуждают. Работа стоит. Они обнаружили флешку, решили посмотреть, что на ней, чтобы понять — кому возвращать. Там оказался рассказ. Безымянный, но довольно смешной. Началось расследование: как эта флешка попала на стол начальника юротдела. Кажется, мне удалось их запутать.

В кофейню стали стягиваться странно смотрящие на Аню-Марию и Виктора люди.

— Уж, извините, не удержался, поддался общему настроению и прочел. Понял, что правдивой истории мне не придумать. Пришлось сочинять на ходу — спасибо упавшей запонке, — что это вчера флешка выпала у меня из кармана — благо я к ним вчера заходил. Что это рассказ одной моей знакомой. У меня есть друг — редактор, и я пообещал ему ее рассказ показать. Чушь полная. Но главное — результат. Вот Ваш брелок с сердечком. Рассказ Ваш, я угадал?

— Мой. Спасибо, Виктор. Будете еще кофе? Без сахара.

— Спасибо, мне достаточно. Откройте тайну, как Ваша флешка оказалась в святая святых — юридическом отделе, если Вы в нем не работаете и не промышленный шпион? Вы же не шпион?

— Не работаю и не шпион. Это случайность. Вчера приходила выбирать квартиру и выронила.

— Тогда почему сами не решились забрать?

— Не знаю. Еще не приняла решения о покупке — не хотелось раньше времени появляться.

— Логично. Но не правда.

— Но и не ложь, — Аня улыбнулась, — это версия, выдумка. Среди версий одна — правда, остальные — ложь. Но все они — версии.

— А если теперь я Вас угощу чем-нибудь, Вы мне скажете правду?

Аня открыла сумку, чтобы положить флешку, и увидела зажигалку. Доставать ее не стала, но быстрое совещание провела.

— Нет, — Аня опять улыбнулась, — спасибо еще раз. И я, пожалуй, пойду. Людно здесь как-то стало. И либо у меня мания преследования, либо эти девушки только вид делают, что пьют кофе. Ощущение, что под лупой нас рассматривают.

— Значит, я был совершенно не убедителен, когда врал про Вашу флешку.

— Это прекрасно, что Вы не умеете врать. Всего доброго!

— Мария, а может быть?

— Предлагаю не делать новых долгов.

— Как скажете.

Аня уже не видела, как выглядел Виктор при этом «как скажете». Но слышала, что в его интонации было многоточие. Что-то он явно не договорил.


Майя как тигрица ходила по кабинету.

— Ну что? — в этом вопросе была вся Майя.

Майка, если бы она была городом, попала бы в известную всем категорию «город контрастов». Она вся состояла из несовпадений. Её внешние данные просто обязывали к яркой и насыщенной личной жизни. Коллеги по работе сломали голову, гадая, во-первых, кто эти загадочные поклонники, которые добиваются расположения такой женщины. А во-вторых, как ей удается так хорошо их прятать, чтобы никаких — ну, никаких вообще! — следов этих загадочных поклонников невозможно было обнаружить.

Майке это всё, конечно, льстило. Потому что ей не хотелось, чтобы кто-то узнал о реальном положении вещей. Майка пресекала на корню все попытки мужчин поухаживать за ней. То она не видела в претенденте собственно мужчину, то видела какую-то корысть в его ухаживаниях. Почему она решила, что статус «коренная москвичка» и «работник мэрии» должны привлекать корыстно настроенных мужчин — непонятно. Потому что жила она с родителями в обычной двушке, и не в самом центре. А в мэрии от нее не зависело распределение финансовых потоков, да и вообще никакое распределение от нее не зависело. Но, будучи человеком решительным по природе, Майя решила, что ее работа накладывает определенные ограничения на ее личную жизнь. Что она, Майя, должна быть безупречна, и ее романы должны быть безупречны — и ей стало легко. Всё, что не было безупречным, отметалось сразу. В результате — отметалось всё. Так она служила своему идеалу. Вслух продолжая мечтать о большой и светлой любви.

Аня чувствовала во всем этом что-то искусственное. Её чутье подсказывало, что причина была в другом. Хотя бы по взгляду, которым Майка иногда смотрела внутрь себя. Она в такие моменты была очень похожа на колдунью. Если бы они существовали, то одной из них была бы Майка. Но Майка то ли сама не могла понять, в чем дело, то ли упорно не хотела об этом говорить. Аня уважала ее право хранить молчание. У каждого среди скелетов в шкафу есть тот, который не показывают даже на презентации скелетов.


— Всё в порядке. Нашлась пропажа, — Аня была несколько растерянна.

— Слава Богу! Отправляй и пошли кофе пить.

— Слушай, кофе я больше пить не могу. Лучше чего покрепче. И вообще, пошли прогуляемся. В кои-то веки я в юбке и при макияже.

— Ну, коли не шутишь, пошли.

Они вышли на Тверскую. Ноги сами понесли в сторону Патриарших. Шли медленно, потому что гуляли. На Малой Бронной нашли новое заведение — Grand Cru.

— Винный ресторан, — сказала Майя.

— Всё, как заказывали, — сказала Аня.

— Место для счастливого безделья, — у Майи появилась интонация экскурсовода, — я в Интернете читала. Подумала, что для особого случая надо иметь в виду — вот и представился такой случай.

— Так ты здесь уже была? — Аня заподозрила подругу в измене.

— Нет, но уже хотела.

Маленький зал и нет посетителей. Стеллаж с бутылками во всю стену. Заняли столик у окна. Аня по привычке положила на стол зажигалку. Подошла приветливая девушка, принесла меню и предупредила:

— Извините, у нас не курят.

— Прекрасно! Мы и не курим. А эта зажигалка не для сигарет, — Аня пыталась придумать аргумент.

— Вы не волнуйтесь, это элемент психотерапии. Девушка лечение проходит, доктор ей прописал: держать перед глазами зажигалку, — выручила Майя. — Вы нам вина белого разливного принесите, пожалуйста.

— Хорошо, — девушка улыбнулась, — и еще раз извините.

Музыка была лаунж, и вино было легким. Всё оказалось как нельзя кстати. Напряжение уходило. Про Виктора Аня почему-то молчала. Вообще все события утра отодвинулись куда-то далеко.

— Ань, ты чего молчишь?

— Я что-то так расслабилась, Май. Еще чуть-чуть и усну.

— Ань, хорош просто так вино тянуть! Тост уже скажи, — Майя поняла, что Ане сейчас нельзя давать молчать, а то и впрямь уснет.

— Ну, за хороший фон!

— В смысле?

— Смотри: музыка звучит фоновая?

— Фоновая.

— Интерьер здешний — фон?

— Фон.

— Вино — фон для еды или разговора?

— Фон.

— Нам хорошо?

— Хорошо.

— Нам нужно, чтобы сейчас кто-нибудь пришел, что-то произошло? Нам нужны сейчас события?

— Не-е-ет, — Майя даже помахала рукой.

— Ну, так выпьем за хороший фон! При таком фоне собственно события можно и даже нужно отменить.


Ждать ответа из журнала стало гораздо легче. И вечер наступил как-то неожиданно. Неожиданность номер два: Ане не хотелось снимать юбку и каблуки. Но бежать четыре квартала туда и обратно удобнее всё-таки в кроссовках.

В офисе было по-ночному тихо. Как обычно, горели огни улиц. Хорошо слушался пылесос. Стучать по клаве сегодня не хотелось. Хотелось просто посидеть, задрав ноги. Послушать музыку. Саксофон очень гармонично должен был звучать сегодня. Именно так он и зазвучал. Блюу-у-уз. У-у-у-блюз. И вот Аня расслабилась в кресле. Зажигалка мерно постукивала по столу.

— Кофе будете?

Ане чудом удалось избежать переломов при падении с кресла. Зажигалка, слава Богу, не пострадала.

— Вечер перестает быть томным… — попыталась она пошутить.

— Итак, что Вы, Мария, делаете в моем кресле? — Виктор был очень доволен собой.

— Любуюсь ночным городом — разве непонятно. У Вас очень хороший вид из окна.

— Логично. Так как насчет кофе? А зажигалку придется убрать — курить здесь нельзя.

— А я и не курю.

— Вы ждали удобного момента, чтобы поджечь офис?

— Вы что-то говорили про кофе? Хотя, спасибо, еще утром приняла дневную норму.

— Уже следующий день начался.

— Логично. Зачем Вы здесь, Виктор?

Аня убрала зажигалку в карман.

— Вы не поверите: это моё кресло. Я начальник юротдела, который в этом кабинете располагается.

— Жопа какая.

— Очень точное определение ситуации. Мне нужно было выяснить, как Вы умудрились забыть свою флешку на моем столе и… — Виктор хотел еще что-то сказать, но Аня его прервала.

— Потанцуем? — она присела в реверансе.

— С удовольствием, — он подал ей руку.

Парить над городом под медленный джаз — это редкое счастье.

— Вы не похожи на уборщицу. Кто Вы?

— Ночная уборщица.

— Вот теперь всё стало абсолютно понятно, — Виктор отступал, но не сдавался.

— Вот видите, Виктор, какое важное значение в нашей жизни имеют прилагательные.

Они смеялись. У Виктора нашелся хороший коньяк. Стало еще теплее и веселее.

— А я отправила сегодня рассказ в «Женский журнал».

Он как будто не услышал и сказал:

— А у меня есть дома телескоп, и я в него смотрю, — он подумал и решил договорить, — на звезды.

— А почему у Вас какая-то почти военная выправка? — Аня подхватила эту игру в игнорирование.

— Думаю, его напечатают, — Виктор менял правила на ходу.

— Уже открыли свою звезду?

— Мой отец был военным, видимо, его влияние.

— Правда? — Аня думала, поймет он, к чему относится это ее «правда» или нет.

— Да, мне понравилось. И всем моим коллегам тоже. Ваш рассказ стал хитом сегодняшнего дня в нашем офисном здании.

На секунду ей стало даже страшно, насколько в унисон они думают.

— Ответа ждать месяц. Это если положительный будет, — Аня не знала, как себя вести, когда твои мысли сходу прочитываются.

— Подождем. Это Ваш диск играет? — Виктор сделал вид, что перестал подслушивать, о чем она думает.

— Да. Люблю джаз. Или Вам не нравится?

— Нравится. И музыка тоже.

Пауза показалась неловкой. У Ани было странное чувство. Это как смотреть в телескоп. Ты видишь звезду. Отчетливо видишь. Ты знаешь, что она точно существует. И, в принципе, до нее можно дотронуться. И тебе кажется, что она твоя. Ты смотришь в телескоп, и ты уверен, что она твоя. А потом, когда отрываешься от телескопа, понимаешь, что она для тебя не более реальна, чем сон. Достать ты ее не сможешь. И для мира в целом ее существование важно, а для твоей жизни — не имеет никакого практического смысла. Оба эти момента совсем рядом. В какой из них ты заблуждаешься? Когда чувствуешь «моё» или «не моё»?

— Который час? — другого спасительного вопроса она придумать не смогла.

— Четыре часа. У нас есть шанс встретить рассвет.

— Виктор, мне пора. Уже четыре утра, и через полчаса мне надо быть на другой работе.

— В полпятого? Мария, побойтесь Бога, — опять в интонации был намек на восклицательный знак.

— Правда. В полпятого.

— Я Вас подвезу.

— На чем?

— На машине, хотя, на чем скажете.

— Какая у Вас машина?

— А8, а что?

— Я могла бы догадаться. А цвет какой-нибудь синий с серым?

— Точно. Так как?

— Я езжу только на красных авто, Виктор. И с детства не люблю авосек.

— Вы когда-нибудь бываете серьезны?

— Вот сейчас будет. Вот сейчас: не надо меня подвозить. Спасибо. Здесь близко.

Он опять что-то сказал глазами, но Аня опять не поняла, что именно.

— И кто же это начинает работу в столь ранний час?

— Дворники.

— Вы опять шутите?

— Нет, утром Золушка превращается не всегда и не сразу в принцессу, а сначала в женщину с метлой, и только после этого иногда в принцессу.

— И всё-таки, Мария, Вы шутите.

— Виктор, согласитесь, это логично! Ночь заканчивается, джаз заканчивается — нужна финальная шутка. Вуаля! — Аня с усилием произносила восклицательные знаки.

— Вы пообедаете со мной сегодня?