— Привет, — робко выдохнула Кори, когда Аннализа готова была уже пройти мимо. — Вы Аннализа?

Та бросила на нее внимательный взгляд:

— Кори?

Кори кивнула, ослепительная улыбка просто сразила ее.

— Очень рада, — Аннализа протянула руку. — Извини, не узнала, но Тэд не сказал, как ты выглядишь. Впрочем, какая разница, мы же встретились, так ведь?

— Привет, Джон, мне капуччино. Покрепче. А тебе что, Кори?

Кори повернулась к Джону.

— То же самое, пожалуйста, — бросила она небрежно.

— То есть? — спросил Джон.

Кори посмотрела на Аннализу и скорчила унылую гримасу.

— А я так старалась выглядеть раскованной.

Аннализа в ответ лишь рассмеялась.

— Эспрессо, пожалуйста, — бросила она Джону.

— Итак, — начала она, искоса поглядывая на Кори блестящими голубыми глазами, — ты хочешь работать на телевидении?

Кори кивнула:

— Ну и вы, конечно же, скажете, что я мечтаю о невозможном.

— Не стану скрывать, сейчас это чертовски трудно.

— А диплом помогает?

Аннализа пожала плечами:

— Зависит от того, на какую работу тебя нанимают, на что ты претендуешь. Вот, например, чем бы ты хотела заниматься на телевидении?

— По правде говоря, я ничего не умею, но могу научиться.

Аннализа хмыкнула.

— Конечно, все мы должны учиться. — Она смешно наморщила носик. — Особенно я, если послушать Люка, нашего шефа.

— Вы имеете в виду Люка Фитцпатрика?

— Ага. Шикарный мужчина, правда?

Кори вдруг испугалась, а потом улыбнулась в ответ на искренность Аннализы.

— О, — продолжала Аннализа, — а ведь его из постели не вытащишь.

Кори просто покатилась со смеху.

— Дай Бог, чтобы шанс представился, а уж я не упущу.

Аннализа, казалось, на мгновение остолбенела — она никак не ожидала такой прыти от девушки типа Кори.

— А как вы попали на телевидение? — поинтересовалась Кори.

— Я? Без проблем. Отец купил мне компанию.

Кори вытаращила глаза от изумления.

— Купил вам компанию?

— Ну да. Ти-ви-дабл-ю. Они с Люком ее совладельцы. Я работаю на них, вернее на Люка, потому что папа в основном вкладывает деньги. Люк, правда, тоже что-то вкладывает. А вообще идея моя. Проблема лишь в том, что отец с Люком лишают меня свободы действия, я, видите ли, слишком молода, мне надо много учиться. Но я уже кое-чего добилась и работаю режиссером, чертовски здорово получается! Ну ладно, случается иногда, слетаю с катушек, знаешь, поздние вечерние развлечения, но Люк очень терпелив, и, если честно, большей частью я все-таки работаю. Ты небось сейчас думаешь — надо же какая испорченная сволочь.

Кори, засмеявшись, с горячностью возразила:

— Думаю, тебе здорово везет. А как все началось? Как тебе в голову пришло заняться телевидением?

— Люк Фитцпатрик. Мы познакомились с ним пару лет назад в одном из ночных клубов: оба в тот момент были очень злые, для меня, боюсь, это обычное состояние. Я знала, кто он такой, видела его как-то по телевизору. Он журналист, если ты не знаешь, и очень квалифицированный в отличие от меня. Когда-то он работал газетчиком в Ирландии, потом репортером местного телевидения на севере Англии, кажется, в Шотландии. Во всяком случае, он явился в Лондон и устроился в «Теймз ньюс». И в один прекрасный момент, когда над ним нависла реальная угроза увольнения, мы и встретились. Если бы ты только его видела… Черт! Мужик — полный улет! Короче говоря, я представила его отцу, они поладили и — ву а ля! Родилась Ти-ви-дабл-ю продакшн. Наш офис как раз за Баттерси-Бридж. Там программы анализируются и редактируются, потом передаются из Юстон-Центр.

— И все?

— В общем, да.

— А как же вы с Люком? — Кори покраснела. — Извини, видимо, нескромный вопрос…

— Мы трахаемся так часто, как только можем.

При этих словах в глазах Аннализы мелькнуло ненастье, из чего Кори сделала совершенно правильный вывод — вероятно, не так часто, как хотелось бы Аннализе. Но тут девушка снова обезоруживающе улыбнулась, и Кори стало так легко, как никогда и ни с кем при первом знакомстве.

— Теперь давай о тебе, — попросила Аннализа. — Ты умеешь печатать на машинке?

Кори красноречиво скривилась:

— Не слишком быстро.

— Ладно, сойдет. Можешь пользоваться компьютером?

— Почти.

— Стенография?

— В общем, неплохо.

Аннализа задумчиво посмотрела на нее.

— Да, прямо-таки сверхпрофессионал, — наконец заключила она.

Кори виновато улыбнулась:

— А у тебя какое образование?

— О, я вытерпела пару уровней Эй в Сент-Поле.

— Ты училась в школе в Англии?

— Конечно, где же еще?

— Да я подумала… У тебя фамилия Капсакис…

— Ах вот оно что! Капсакис — это по мужу.

Кори, казалось, это известие ошеломило.

— Так ты замужем?

— Вроде бы. Но мы расстались года три назад. Я выпала из университета, когда мне было двадцать, и закружилась по свету. Доехала до Родоса, встретила там Томаса, он учил меня плавать на яхте, и я вышла за него замуж. Тогда это казалось мне идиллией. Замужество мое длилось ровно шесть недель. Папа рассердился не на шутку, и ему удалось меня вернуть.

— И как теперь с Люком? Думаешь, вы поженитесь?

— О Боже, надеюсь. Он просто умирает, Кори. Короче, увидишь сама. Когда приступим?

— Приступим? — повторила Кори.

— Ну да. Я поговорю с Люком. Нам нужен помощник ассистента, думаю, ты подойдешь.

— Помощник ассистента? — Кори чуть не задохнулась от радости и расплылась в глупейшей улыбке.

— Ну ладно, особо не воображай, это всего лишь официальное название собачьей должности.

— Все ясно, это до тех пор, пока я не залаю и не начну вилять хвостом, — усмехнулась Кори. — Славно, я поработаю над своими шутками до понедельника.

— Значит, в понедельник. Ну что ж, добро пожаловать, Кори Браун, буду рада иметь тебя под рукой.

Кори просто ликовала и покинула Доум в таком настроении, что потом еще долго улыбалась подряд всем прохожим на улице. И что самое удивительное — из-за туч выглянуло солнце, впервые со времени ее появления в Лондоне.

Не в силах больше откладывать, она нырнула в ближайшую телефонную будку и позвонила сперва Поле, потом дяде Тэду. Оставалось только встретиться с агентом по недвижимости, рекомендовавшим ей посмотреть квартиру рядом с Кингз-роуд. Кори в какой-то степени тем самым осуществляла мечту Эдвины, и это делало ее ближе к матери. «Конечно, если квартира понравится», — напомнила себе Кори. Они с Полой обошли немало приличных квартир, но цены, цены!.. Насчет этой у Кори были хорошие предчувствия. Пола согласилась с ней по телефону.

Так оно и вышло.

Стоило девушке только переступить порог, как она сразу же поняла: это то, что надо. Комната не очень большая и не очень маленькая, только подкрасить стены, заменить арматуру и перестелить пол. Маленький, в мраморе камин, уютная кухонька в алькове, желто-зеленая ванная — все вместе — просто чудо. Самое же главное — наверху галерея, а сквозь единственное окно просвечивает небо. Света хватало на всю комнату. На галерею вела простая деревянная лестница, и, не считая ярких плиток на полу, галерея полностью пустовала. Здесь будет самая уютная в мире спальня! А если еще и учесть близость Баттерси Бридж, то все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Кори тут же согласилась купить квартиру, а чтоб уж наверняка, немного переплатила. При этом девушка чуть смягчилась к Филиппу Дэнби, потому что, по правде говоря, если бы не он, то разве могла она когда-нибудь позволить себе такую? Даже продав домик и магазин, чего она, кстати сказать, никогда не собиралась делать.

В понедельник, ровно в девять тридцать, она уже была в офисе Ти-ви-дабл-ю, правда не в лучшем виде. К несчастью, снова полил дождь, и, не зная наверняка номера автобуса, Кори пошла пешком от Кингз-роуд. С громко бьющимся сердцем она толкнула крутящиеся двери, вошла и назвалась охраннику. Он послал ее на четвертый этаж, в офисы компании, и Кори наконец оказалась в приемной.

Какая-то девица болтала по телефону, мельком взглянув на посетительницу, она даже не оторвалась от трубки. Кори минут пять переступала с ноги на ногу, неловко уворачиваясь от снующих туда-сюда телевизионщиков. Девица наконец положила трубку и с досадой уставилась на нее.

— Я Кори Браун, — произнесла она, — с сегодняшнего дня я здесь работаю.

— Ага, Аннализа меня предупредила. Заходи.

Без всяких формальностей, ничуть не церемонясь, секретарша указала на дверь. Кори с опаской толкнула ее и очутилась в центре настоящего Бедлама. Суета сует — это, видимо, оттого, что ИРА взорвала автомобиль члена парламента где-то на окраине Лондона: надо подготовить подробное сообщение к вечеру, для передачи о терроризме.

Все говорили разом.

— Есть новости от Джекобса?

— Нет еще.

— Он жив или мертв?

— Не знаю, — крикнула в ответ женщина. — Еще не выяснили.

— Значит, по всей видимости, жив.

— Черт! Не знаю.

— Соединись еще раз со Скотленд-Ярдом. Ты нашла бригаду?

— Они уже поехали.

— Колин у телефона! — завопил кто-то. — Говорит, они только что прибыли в Иран.

— А кто из репортеров этим занимается?

— Гэвин.

— Шарон, срочно в библиотеку Люка и собери все, что можешь, по Джекобсу. Быстрее, пока какая-нибудь сволочь не опередила. Перкин, перестань чесать зад, уже можно приступать к сценарию.

— Не путайся под ногами, — кто-то случайно толкнул Кори.

— Боб, Люк на третьей линии.

Человек, который больше всех спрашивал и командовал, исчез в другой комнате. Кромешный ад тем не менее продолжался. Кори беспомощно глядела по сторонам, не зная, кому представиться. К счастью, в комнату ворвалась Аннализа.

— О Кори, — протянула она, столкнувшись с девушкой нос к носу. — Как здорово, что ты уже здесь. Двигай за мной.

Она подвела Кори к столу, до верху заваленному бумагами, и громко крикнула:

— Эй вы, все! Это Кори Браун, новый помощник ассистента. — И тут же исчезла.

— Так как тебя зовут? — спросила какая-то женщина.

— Кори.

— О’кей, Кори. Пожалуйста, двадцать копий. Сможешь? — она дала ей стопку бумаг и вернулась к телефону.

Кори осмотрелась в поисках ксерокса.

— Он в приемной! — пояснили ей.

Кори поблагодарила и двинулась к двери. Через минуту кто-то оттолкнул ее, сославшись на то, что его бумаги важнее. Кори отошла, потом возобновила копирование. Через несколько минут ее опять кто-то отодвинул, при следующей попытке удалось сделать только четыре копии, и аппарат застопорился.

— Нет! — простонала она.

— Без проблем. Просто там что-то застряло, — раздался мужской голос у нее за спиной. — Я Алан Фокс. Репортер.

— Да, я вас узнала, — улыбнулась Кори. — А я Кори Браун. — И она отошла в сторону, уступив ему место.

Наклоняясь к аппарату, он невзначай коснулся ее ноги. Кори показалось, что это намеренно.

Вынув застрявший лист, Алан все никак не уходил. Кори пыталась проверить готовые копии, но он и не думал двигаться с места, а очень откровенным взглядом разглядывал ее. Подошел еще кто-то и снова попросил уступить место.

Кори отступила от ксерокса, Алан, легонько обняв, скользнул рукой по ее спине. Она тут же отшатнулась, почувствовав его руку у себя под мышкой. Слава Богу, он наконец ушел, Кори решила начать все сначала. В этот момент появилась служащая, ждущая ксерокопий.

— О, ради Бога! — закричала она. — Почему бы тебе не приготовить всем нам кофе? А копии я сделаю сама.

Кори понуро приблизилась к секретарше и спросила, где кофе.

— В автомате, — ответила та, не поднимая глаз.

Девушка тяжело вздохнула.

— А где автомат?

Кто-то махнул рукой, и Кори занялась кофе.

Затем она подшивала газеты, при этом ее все время шпыняли за бестолковость. Аннализа, заглянув на полчасика, умудрилась поинтересоваться, как идут дела.

Кори с горячностью заверила, мол, все в порядке, спросила — не надо ли что сделать и в результате переместилась в монтажную.

В середине дня во время ее четвертого похода за кофе откуда-то выскочил Алан Фокс.

— Может, чем-нибудь помочь? — спросил он.

— Очень мило с вашей стороны, — откликнулась Кори. — Но я вполне справляюсь.

Она наклонилась к автомату за очередной порцией и чуть не выронила чашку — теперь Алан, нисколько не стесняясь, оглаживал ее бедра.

Кори улыбнулась, поставила чашку на поднос, нажала кнопку.

— Так ты в Лондоне новичок? — спросил Алан. — Надо подумать, как ввести тебя в общество.