— Нет, нет, не надо. Это разобьет ее сердце…

— А как насчет моего? Или оно не в счет?

Кори смешалась, попыталась отвернуться от Люка, но он не позволил.

— Ты не знаешь меня, — сказала она слабым голосом. — Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю, что хочу тебя больше, чем когда-нибудь какую-нибудь женщину. Ты мне необходима, это правда.

К удивлению Кори, в его глазах светилась такая искренность, что она готова уже была поверить.

— Но Аннализа… ты говоришь, что любишь ее. И она верит.

Он быстро отвел взгляд, но Кори успела заметить, как перекосило от боли его лицо.

— Кори, — почти прошептал он. — Аннализа для меня — наркотик. Не знаю, любовь ли это, бывают моменты, когда она значит для меня больше, чем сама жизнь, но порой я задыхаюсь, схожу с ума от нее. У нас с ней нездоровая связь, она пугает меня… Мне надо избавиться от Аннализы, Кори. Вот почему я с ней так жесток. Я пытаюсь освободиться от нее, но похоже, от этого она хочет меня еще сильнее. Я не в силах противостоять ей. Мне нужна твоя помощь, Кори.

— Но я ничего не могу, Люк. Я же не…

— Нет, можешь. Ты внушаешь мне добрые чувства, вызываешь такое… Не могу объяснить иначе — ты вызываешь во мне здоровые чувства. А Аннализа… Это я тоже не могу объяснить. — Он печально улыбнулся и, казалось, ушел в себя. — Мне жаль, я смущаю тебя. Если хочешь — забудем этот разговор. Конечно, почему ты должна разделять мои чувства, и бесцеремонно с моей стороны надеяться на это. Ну так что, поговорим об Уоткинсе?

Кори расстроилась от сочувствия к нему, от желания понять его душу. Отчего он такой потерянный и одинокий, почти как Аннализа? Ситуация не из простых. Поэтому как можно вежливее согласилась:

— Пожалуй.

— О’кей Ну что ж, я решил не втягивать Ти-ви-дабл-ю в судебное разбирательство, неизбежное после разоблачения лицемера Уоткинса. Поэтому намерен передать эту сенсацию кому-нибудь на Флит-стрит.

Кори была потрясена:

— Не могу поверить! Ты серьезно?

Он улыбнулся:

— Ну не совсем так. Я попрошу, чтобы в какой-нибудь газете опубликовали статью наутро после нашей передачи. Они, конечно, согласятся, поскольку вся история немного стоит без его рассуждений о борделях и проституции.

— В таком случае лучше дать публикацию до передачи. С цитатами из программы, у нас появится еще больше зрителей.

Люк восторженно покачал головой:

— Ты и впрямь становишься для нас бесценным сотрудником. Не думай, я не слепой и вижу, что практически ты одна подготовила передачу. Аннализа была не в форме. Конечно, я волнуюсь, тем более что причина — во мне. Я хотел бы, Кори, чтобы ты получила заслуженное признание, но сейчас не время. Все, что я могу предложить, — ужин сегодня вечером в Лондоне.

— Нет, не надо, — отказалась Кори. — Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но…

— Я действительно был бы тебе очень признателен, — перебил он.

— Боюсь, ничего не выйдет, — произнесла Кори. — Я обещала Аннализе больше не встречаться с тобой. И если она вдруг обнаружит…

— Не обнаружит, она собирается провести уик-энд с родителями. Но, конечно, если причина во мне…

— Нет. Не в тебе, — торопливо сказала Кори.

— Так ты придешь? — Люк как будто испытал облегчение от ее слов. Несмотря на огромное желание держаться подальше и от Люка, и от Аннализы, Кори с удивлением вдруг услышала свои слова, что она не прочь поужинать с ним.

То, что она нарушила свое обещание Аннализе, весь день мучило Кори. Что еще хуже — Люк настаивал встретиться у него за ужином. Интимность домашней обстановки пугала ее, и Кори молила Бога, чтобы Люк потом не признался Аннализе.

После кошмарных часов съемок на М-1 в Лондоне единственное, что хотелось Кори, — уютно свернуться калачиком у себя в постели. Пола, позвонившая почти сразу, как только Кори переступила порог, с горячностью поддержала ее инстинктивное желание.

— Ты ему ничем не обязана, — говорила она. — Он просто играет. Ведь ты уже достаточно от него получила.

— Тебя не спрашивают! — отрезала Кори.

— Он манипулирует тобой. Как и Аннализой, — продолжала Пола, ничуть не возмутившись резкостью тона подруги. — Научись занимать твердую позицию и если не хочешь идти, то прямо так и скажи. Позвони.

— Если бы ты видела его, Пола. О Боже, я не знаю… Но поверь, я должна идти.

— Тогда подумай — почему. И попытайся себе честно ответить.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— Он все еще тебя интересует, Кори. Не отрицай, это же я, Пола. Ты слишком много на себя берешь, думаешь, что именно ты способна изменить его, помочь. А ему это выгодно, он использует тебя.

— Пола…

— Нет, и слушать даже не собираюсь, пока ты не признаешься сама себе. Хочешь снова спать с ним? Так? И млеть от слов о том, какая ты особенная? Ну что ж, я не осуждаю тебя за это. Мы никогда не устаем от… Ну признайся, Кори. Ради Бога, хотя бы сама себе, иначе запутаешься еще сильнее.

— Ладно, ладно. Действительно, я снова хочу заниматься с ним любовью. Довольна? А почему бы и нет, он привлекательный мужчина. Просто физическое влечение. Эмоционально я совсем не включилась.

— Да брось ты.

— Я вешаю трубку, — рассердилась Кори. — Ты мне уже порядком надоела.

В восемь вечера Кори уже стояла возле дома Люка. Она позвонила в дверь раз, второй, подождала сообщения по домофону. Тишина. Кори озадаченно поискала глазами его машину. Снова позвонила. Никакого ответа. С облегчением вздохнув, а может, затаив обиду, Кори медленно спустилась вниз.

В этот самый момент он выкатил из-за угла, тормознул прямо перед ней. Он горячо извинялся за опоздание, Кори видела, что он не на шутку разволновался. В квартире Люк тотчас кинулся к автоответчику, и, к своему огромному изумлению, Кори узнала голос Джека Уоткинса: он с радостью согласился завтра встретиться с Люком.

Сгорая от любопытства, Кори тем не менее смолчала, Люк оказался весьма догадлив:

— Полагаю, лучше честно предупредить человека, что мы намерены проинформировать кое-кого на Флит-стрит.

— Зачем?

Люк пожал плечами:

— Довольно противно, когда твое имя треплют газеты.

— Но он заслуживает этого, — с горячностью возразила Кори.

— Ой, ну ладно, надо дать парню шанс. Мы уже и так заставили его поволноваться. Позволим ему подготовиться к предстоящей атаке. И знаешь, вполне обычное дело — предупредить субъекта накануне разоблачения. Давай-ка я тебе налью чего-нибудь. Люк направился к бару. — Кстати, ты сегодня потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — Кори отвела глаза.

— Эй, не злись на меня за вчерашнее, а? Я же тебе все объяснил.

— Да, все равнозначно тому вечеру, когда я была здесь в последний раз.

— О чем это ты?

— Мне Аннализа сказала. Что наша ночь не имела для тебя значения. И раз уж мы заговорили об этом, интересно, зачем ты ей открылся?

Люк тяжело вздохнул и усадил Кори на диван.

— Мне казалось, ты уже все поняла сегодня утром. Я хочу избавиться от нее.

— А при чем тут наши с тобой отношения? Ты даже не подумал, как это скажется на нашей с Аннализой дружбе?

— А что, Аннализа так много для тебя значит, больше чем я?

— Мы сейчас не об этом.

Люк улыбнулся:

— В общем, я даже рад. Ей очень нужна подруга, ты ее никогда не подведешь.

— Принимая во внимание, что сейчас я здесь.

— Она никогда не узнает. По крайней мере — не от меня.

Он держал Кори за руку и мягко поглаживал ее ладонь большим пальцем. Ее точно магнитом тянуло к нему. Она попыталась отвести взгляд, потребовать объяснений, но Люк притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы.

— Извини, — прошептал он. — Но я просто не мог не поцеловать тебя.

Кори не помнила, как оказалась с ним в постели, самое главное — как он сумел уговорить ее привязать к кровати.

Ей это совершенно не нравилось. Распластанная, на простынях — унизительная, беспомощная поза, от страха внутри все похолодело. Но Люк, без сомнения, пришел в экстаз.

Она пыталась терпеть, успокаивала себя — он скоро кончит. Тщетно, нет, она больше не вынесет.

— Люк, — прошептала Кори, когда он оказался сверху. — Люк, пожалуйста, развяжи.

— Ну еще две минуты. — Он задыхался, впившись глазами в веревки на ее запястьях. — Я уже почти кончил.

Кори закрыла глаза, пытаясь отвлечься от собственных ощущений. Потом почувствовала, что он остановился, слабо улыбнулась, заметив глубокую обеспокоенность в его взгляде.

— О Боже, извини. Надо было раньше сказать. — И в ту же секунду она была свободна.

— Я же говорил тебе, — сказал он, баюкая ее в своих объятиях. — Не надо делать того, что тебе не нравится. Пожалуйста, никогда не соглашайся только ради моего удовольствия, я не хочу, чтобы у нас так было.

Кори прильнула к нему.

— Извини, — пробормотала она, — я не хотела… Хотелось доказать, что я без предубеждений, как и ты. Оказывается, ничего подобного.

Кори неожиданно подняла голову и посмотрела на него. Он улыбнулся:

— Ты в порядке? — И убрал прядку волос с ее губ.

— Но ты же не кончил, — прошептала она.

— Не имеет значения.

— Для меня имеет, — возразила она. И, тяжело сглотнув, попросила взять ее теми самыми словами, которые, как она понимала, он хотел от нее услышать.

Он среагировал молниеносно.

— О детка, — простонал он, навалившись, а когда вошел, добавил: — Ты и понятия не имеешь, что делаешь для меня, Кори.

11

Рано утром на следующей неделе Кори по пустынному коридору направлялась в монтажную с материалом из полицейской библиотеки для передачи о проституции. Мало что подойдет — кадры с убитыми на Шефферд-Маркет проститутками слишком изобилуют деталями. Кори и сама не жаждала их разглядеть. Она пробралась в темную монтажную с чашкой кофе и остатками пирожного и остановилась как вкопанная. С монитора на нее смотрели именно эти изувеченные проститутки до и после смерти.

— О Боже, — пробормотала она и швырнула недоеденное пирожное в корзину. У пульта сидел Люк и просматривал кадр за кадром. Именно по его личной просьбе полиция предоставила им эти пленки. Он был бледен как полотно.

— Боже мой, — пробормотал босс, — даже мужчину от этого зрелища выворачивает наизнанку. Мало что можно использовать.

Кори села рядом, наблюдая за ним. Через несколько минут он остановился:

— Смотри дальше, если хочешь. Я не могу. Буду у себя.

Вставая, он поморщился. А когда на него упал свет, она увидела темный набухший синяк под глазом.

— Что с тобой?

Он скорчил гримасу:

— Если я скажу, что ударился о дверцу шкафа, ты поверишь?

Кори пожала плечами.

— Ну вот так оно и было. — Он засмеялся. — Будь я женщиной, обязательно подумал бы, что это муж поколотил. Точно?

— Возможно, — улыбнулась Кори. — Но ссадина довольно глубокая. Может, зашить?

— Да нет, все в порядке, — отмахнулся Люк, а выходя, снова повернулся к ней.

— Кстати, я пригласил кое-кого к себе на коктейль сегодня вечером. Придешь?

Кори колебалась. Они не виделись с пятницы, с той самой ночи, и она все еще не могла разобраться в собственных чувствах.

— И Аннализа будет. Так что не переживай, ты ее не предаешь.

— А она в курсе, что ты меня приглашаешь?

— Конечно.

— Тогда о’кей. Кстати, не знаешь, где она? Мы договаривались встретиться в восемь, просмотреть материал.

— Судя по звонку в четыре утра, полагаю, она в постели, явно с похмелья.

Кори вздохнула и вернулась к пульту. Аннализа в поисках Люка звонила ей где-то за полночь. Значит, не исключала такой вариант.

Весь следующий час Кори изучала материалы полиции. Увиденное останется в памяти на всю жизнь. Это с трудом укладывалось в голове. Ножевые раны, запекшаяся кровь, илистая грязь и еще: на телах трех женщин порезы были очень глубокие, но четвертая — вообще кошмар! Выпали все внутренности. Какая же бездна ужаса и боли выпала на долю этих женщин! Нечеловеческий страх и отчаяние навсегда застыли в мертвых выпученных глазах.

Следователь по делу об убийствах проституток Радклиф вчера признался Кори — их подруги не верят, что полиция делает все возможное для поиска преступников.

— Но уверяю вас, мы ищем. И в конце концов достанем этого ублюдка. Потому что, видит Бог, он заслуживает смерти, как никто другой.

— Кого-нибудь подозреваете?

Фелисити задавала этот вопрос перед камерой, поэтому Кори знала ответ заранее.

— Да так, кое-кого. У этих женщин есть нечто общее: все блондинки, опять же место убийства. Ну что ж, будем надеяться, что ваша передача поможет продвинуть дело.