Конни Кокс - Одержимые страстью

– Не всегда, – сухо произнесла Стефани и почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь. – Извините, но мне пора уходить.

Она вышла из палаты Мэгги, мысли вихрем проносились в ее голове.

В ординаторской она обнаружила Джейсона – тот, ожидая ее, наливал себе кофе.

– Доктор Райзер и его закадычный друг пришли и ушли. Они не смогут помочь Мэгги. – Он поднял пустую чашку. – Чаю?

– Да, спасибо.

Джейсон поставил чайник на плиту и налил сливки в свой кофе. Порывшись в чайных пакетиках, он вытащил пакетик с травяным чаем:

– Без кофеина.

Его слова прозвучали больше как утверждение, чем вопрос, поэтому она не потрудилась ответить.

Ей нужно так много с ним обсудить! С чего начать?

Стефани уже подумывала присесть за стол заседаний, но потом решила, что с Джейсоном Дрейком лучше разговаривать стоя.

Может быть, он не заметил, что она надела красные балетки? Ей так и не удалось переобуться, потому что ее срочно вызвали в палату Мэгги. Стефани вообще не следовало принимать его подарок!

Конечно, Джейсон проследил за ее взглядом, пока она смотрела на свои ноги.

Стефани решила начать так:

– Джейсон, спасибо за подарок, но давай не смешивать нашу личную жизнь и профессиональную деятельность. Я не намерена афишировать свою беременность.

– То есть в прошлую пятницу ты ничего не афишировала? Уже немножко поздновато, мамочка. – Он уставился на ее живот, словно просвечивая его рентгеном. – Я не откажусь от своего ребенка, Стефани.

– А я не позволю подрывать мой авторитет! Все думают, будто наши с тобой отношения дают тебе преимущество в госпитале.

Его резкий смех царапнул ее, как колючая проволока.

– Преимущества, Стефани? Какие преимущества? Судя по тому, как повел себя доктор Райзер, всем понятно, что я в госпитале персона нон-грата.

– Да, ему не следовало выговаривать тебе в присутствии пациента. Я поговорю с ним.

Стефани должна как-то образумить доктора Райзера. Он хороший врач, но Джейсон – старший научный сотрудник отделения диагностики. Напористость доктора Райзера говорила о том, что он пересек линию разумной конкуренции и стал просто завидовать Джейсону. Подобные ситуации – не редкость в госпитале, и прежде ей удавалось достаточно легко их улаживать. Однако раньше она не состояла в интимных отношениях с одним из участников конфликта…

Способен ли Джейсон испытывать к ней глубокие чувства? Неужели она судит о его чувствах по хладнокровной маске, под которой он прячет эмоции? Почему она никогда раньше не задумывалась о его истинных переживаниях?

Ответ был слишком очевиден, чтобы его игнорировать. Это происходило потому, что Стефани хотела изолировать себя от любых потенциальных опасностей, к которым могут привести их отношения.

– Я сам улажу свои проблемы. – На шее Джейсона дергалась жилка. Казалось, он произносит слова, плотно стиснув зубы.

– Джейсон, ты старший научный сотрудник, но я – заведующая отделением! И именно я займусь доктором Райзером.

– Так же как ты занялась судебным иском? Нет, спасибо. – Он выглядел таким бесстрастным, будто обсуждал, добавить ли молоко или сахар в ее чай.

Однако через секунду Джейсон все-таки выдал себя, крепко вцепившись пальцами в чашку с кофе.

– Я думала… – Она уселась в кресло.

В глубине души Стефани надеялась: Джейсон проявит свой высокомерный характер и не обратит внимания на то, что о нем думают другие. Даже она.

Неужели она подсознательно хочет наказать его за все сорванные свидания? За душевные страдания, которые он ей причинил, предпочтя Стефани врачебный долг?

– И вот еще что… – Джейсон поморщился. – Сегодня утром ты дала указания лаборатории госпиталя, чтобы там приостановили проверку результатов моих диагностических тестов. Аптечное отделение получило такое же указание? Я лишился всех привилегий?

– Не лишился. Просто потребуется моя подпись. – Она облизнулась, сожалея о том, что не держит в руках чашку, занявшись которой можно было бы отвлечь его внимание.

– Разве есть разница? – Словно прочитав ее мысли, Джейсон поставил перед ней чашку, но так неловко, что горячий чай пролился на стол. Хотя лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным, жест свидетельствовал: Джейсон рассержен. – Избавь меня от всех ограничений!

– Джейсон, ты знаешь, мы не можем так поступить.

– Всем известно, что этот судебный процесс – фарс.

– Я подписала соглашение и не могу относиться к нему легкомысленно. Если я намеренно игнорирую условия соглашения, санкции будут применены ко всему отделению.

Он подошел к окну, повернувшись к ней спиной:

– Ты лишаешь меня профессии…

Это было сказано с таким отчаянием, что у Стефани сжалось сердце.

– Я совершила ошибку. Мне очень жаль. Я поговорю с юристами и сделаю все от меня зависящее, чтобы исправить ситуацию. – Она чуть не расплакалась, помолчала, а потом прибавила: – Джейсон, я ограничила твои привилегии в госпитале, но не лишила тебя рассудка.

– Ты ошибаешься, – произнес он едва слышно.

А через секунду, как будто между ними ничего не произошло, Джейсон подошел к доске, взял маркер и обвел позицию «Отсутствие потливости» в перечне симптомов заболевания:

– Мы можем исключить все формы мышечной дистрофии. Слишком много симптомов не подходит под это заболевание. Нужно сделать хромосомный анализ ДНК.

Стефани требовалось время, чтобы подумать. Она снова стала вести себя деловито:

– Это дорогостоящий анализ. Я попрошу Марси проверить их страховку.

– Теперь и Марси должна одобрять мои решения? – Джейсон указал на потрепанную, переполненную документами папку, которая лежала на столе между ними. – Мэгги и ее мать спонсируются из частного фонда, который обязательно оплатит анализы. Об этом сказано в медицинской карте Мэгги.

– Я только хотела… – Стефани понятия не имела, как будет оправдываться. – Дай мне знать, какие нужны анализы, и я позабочусь, чтобы все было сделано.

На ее телефоне зазвонил будильник, но она его проигнорировала.

Джейсон взглянул на часы:

– Пора обедать.

– Я плотно позавтракала, так что продолжай, если не хочешь прерываться на обед.

– Ты должна питаться регулярно, Стефани. Больше никаких пропусков приема пищи! Ты должна кормить нашего ребенка.

«Наш ребенок». Вот и доказательство того, что она и Джейсон навсегда связаны друг с другом. Пора перестать отталкивать его от себя и уладить все неприятности, которые она ему причинила.

– Хочешь со мной пообедать? – спросила она.

Джейсон пошел к двери:

– У меня планы.

– Планы?..

– Личного характера. Я сегодня не вернусь. – Когда он закрыл дверь ординаторской, щелчок замка прозвучал, как показалось Стефани, слишком громко.

Утром, впервые за время своей работы в госпитале, Джейсон обнаружил, что Стефани уже припарковала свой красный спортивный автомобиль в гараже.

Приняв спонтанное решение, он вчера принял участие в благотворительном марафоне. Необдуманность решений никогда не была присуща Джейсону, однако марафон дал отличные результаты. После того как Джейсон пробежал тринадцать миль, он так устал, что крепко проспал всю ночь и даже не слышал сигнала будильника. В эту ночь ему не пришлось ворочаться и думать о женщине, которая была готова делить с ним постель, но не желала, чтобы он принимал участие в воспитании их общего ребенка.

В центре монитора его компьютера была приклеена записка, написанная Стефани. В ней она просила его зайти к ней в удобное для него время. О том, когда ей самой будет удобно его принять, не говорилось ничего.

Через сорок пять минут телефонных разговоров с докторами по всему миру Джейсон нашел эксперта по хромосомному анализу ДНК, который находился в нью-йоркском медицинском центре Маунт-Синай. Доктор был на совещании, поэтому Джейсон оставил сообщение, чувствуя, что стал на один шаг ближе к разгадке состояния Мэгги.

В диагностике никогда не следовало торопиться. Процесс диагностирования был для Джейсона испытанием его терпения, однако ожидание победных результатов того стоило.

Хотя бывали в его жизни случаи, когда он проигрывал. Например, со Стефани…

Джейсон не был уверен, что вообще когда-то хотел ее победить, но теперь это не имело значения.

В настоящее время он понимал – совместного будущего у них нет. Они будут воспитывать ребенка и вместе работать. И он намерен бороться за свое право быть с ребенком и трудиться в госпитале, чего бы это ему ни стоило!

Сидя в кабинете Стефани и ожидая ее выхода из ванной комнаты, он невольно напрягся при этой мысли. На память пришло лестное предложение о работе из клиники Майо… И вообще ему нечего бояться! Не он первый, не он последний станет отцом. Он научится всему и никогда не откажется от собственного ребенка или от матери своего ребенка, как бы она его ни злила!

Да, он недоволен Стефани! Но он понимает ее логику. Шеффилдский мемориальный госпиталь значит для нее все. Она приняла невыгодное решение для него, но выгодное для госпиталя. Сам Джейсон понятия не имел, как поступил бы на ее месте. Если бы он работал в клинике Майо, например, то, возможно, сам был бы вынужден принимать подобные жесткие решения.

Джейсон никак не мог усесться поудобнее, чувствуя себя неуютно в кресле для посетителей напротив пустого стола Стефани. Несмотря на закрытую дверь ванной комнаты, он слышал, как тошнит Стефани.

Джейсон сочувственно поморщился.

Наконец она включила воду, почистила зубы…

Стефани вышла к нему спокойная и умиротворенная, словно ее не рвало последние десять минут. Развернув мятную конфетку, она отправила ее в рот, присела за стол и посмотрела прямо перед собой. Она была бледна, но приготовилась к разговору с Джейсоном.

Несмотря на свои самые благие намерения, он тут же почувствовал к ней жалость:

– Стефани, тебя тошнит только по утрам или постоянно?

Она одарила его мрачным взглядом:

– Сегодня меня тошнит постоянно.

– Твой срок почти четыре месяца. Скоро тошнота пройдет. Разве ты не предпринимаешь никаких мер?

– Думаешь, я ничего не предприняла бы, если б могла? – Она посмотрела на него так, будто ее утреннее недомогание было его виной.

Джейсон осознал – он ведет себя немного грубовато по отношению к женщине, страдающей от гормональной перестройки организма. Любой, кому придется ежедневно по утрам выворачивать свой желудок, будет пребывать в дурном настроении.

– Извини. – Он потянулся за мятной конфеткой в вазе. – Меня самого немного тошнит.

– Синдром Кувад. – Она надела очки, те, которые ему очень нравились.

Да, сексуальное влечение к Стефани – причина, по которой он не может ее забыть. И все же Джейсону пришлось взглянуть правде в глаза, в прямом и переносном смысле. Смотря на ее бледное лицо и темные круги под глазами, он испытывал нежность к матери своего ребенка. Эмоций оказалось достаточно – его мозг отказался выдать подробную информацию о синдроме Кувад.

Вот и еще одно доказательство того, что нельзя смешивать медицину и эмоции!

– У какого-то пациента синдром Кувад? – деловито спросил Джейсон.

– Нет, этот синдром у тебя. – Ее глаза весело заблестели, несмотря на темные круги под ними. – Доказано, что некоторые мужчины испытывают необычное психологическое состояние, когда находящиеся рядом с ними женщины беременны. У этих мужчин наблюдается увеличение веса, чрезмерный голод и иногда приступы утренней тошноты. – Она указала на чайник с кипятком. – Почему бы тебе не налить себе и мне по чашке чаю?

Изначально Джейсон приготовился отрицать любые свои психофизические реакции на ее беременность, но сейчас так и не озвучил свой протест. Вместо этого он бойко взялся за выполнение просьбы Стефани. Он был готов сделать все, чтобы хоть как-то уменьшить ее дискомфорт от беременности.

Именно в этот момент Стефани заметила блокнот Джейсона, лежащий на полу рядом с его стулом. Верхний лист блокнота лежал криво, и она сумела разобрать на нем логотип клиники Майо. На этом листочке могло оказаться что угодно: результаты исследования, заявка на получение гранта… или предложение работы в клинике. Из того немногого, что удалось увидеть Стефани, она поняла – речь шла о приглашении на работу.

Но ведь Джейсон обсудит с ней свои планы на будущее.