Вошли несколько молодых людей, и небольшое помещение кафе наполнилось шумными голосами и веселым смехом. Патрик и Дженнифер обменялись взглядами.

— И мы тоже были такими же юными и шумными, — улыбнувшись, сказал Патрик и уже серьезно продолжил: — Теперь я считаю, что мне не следовало в юности торопиться с женитьбой. Но я был очень молод, совсем не знал жизни. Будь я тогда умнее и опытнее, наверное, понял бы, что единственная женщина, способная дать мне счастье, — это ты, Дженнифер.

— Не говори так, — тихо промолвила она. — У тебя нет и не было оснований с уверенностью утверждать, что мы были бы счастливы друг с другом.

— Я знаю это, — прошептал Патрик.

Его взгляд выражал такую любовь, боль и отчаяние, что Дженнифер опустила голову.

В кафе появились новые посетители, и Дженнифер смутилась, заметив их любопытные взгляды. Ей не хотелось, чтобы молодые люди думали, будто они с Патриком — влюбленная парочка, тайно встречающаяся в кафе и отелях.

— Дженни! — снова заговорил Патрик. — Я постоянно думаю о том, как сложилась бы наша жизнь, если бы я тогда… не увлекся Мередит. Господи, ну почему я был таким глупым?

— Не надо, Патрик, прошу тебя.

— Дженни, клянусь: больше я не попытаюсь даже поцеловать тебя, а уж тем более соблазнить, но не думать о тебе выше моих сил!

— А если бы я вздумала тебя соблазнить, как бы ты себя повел?

Как только этот рискованный вопрос сорвался с губ Дженнифер, она пожалела о своей несдержанности.

— Я не стал бы сопротивляться. Но учти: искушение чревато непредсказуемыми последствиями.

Дженнифер, слушая Патрика, думала о том, что ради него готова на все. Искушения, последствия… Какое это имеет значение в сравнении с любовью? Она любит Патрика и мечтает быть с ним вместе. Принадлежать только ему. Возможно, это страстное желание вызвано еще и тем обстоятельством, что восемь лет назад она, юная наивная девушка, была безумно увлечена им. Патрик подарил ей одну ночь любви, но предпочел разорвать эту связь, увлекшись красавицей Мередит. И если вскоре их близость возобновится, не окажется ли, что их неудержимая тяга друг к другу — лишь плод фантазии? Не последует ли за этим горькое разочарование?

Дженнифер и Патрик заказали еще по чашке кофе и некоторое время молчали, погруженные в свои мысли. Дженнифер, попытавшись сравнить свои чувства к Патрику с тем, что испытывала к Тони, поняла: Патрика она любит по-настоящему, а мужа… Она привыкла к нему, тоже… любит его, но иначе. Она гордится мужем, они — хорошая супружеская пара, близкие друзья, у них доверительные отношения, однако… Дженнифер всегда казалось, что Тони ведет себя так, будто он намного старше ее, опытнее и мудрее. В его голосе часто проскальзывают покровительственные, снисходительные интонации. Тони заботится о ней и опекает ее не как муж, а как любящий отец. Правда, несколько лет назад, когда умерла Мелисса, они временно как бы поменялись ролями. Тогда Тони каждую ночь снились кошмары, он был подавлен, угнетен, и Дженнифер разговаривала с ним, как с маленьким ребенком. Успокаивала, утешала, нашептывала ласковые слова.

Да, их с Тони многое связывает в этой жизни. А главное — дочь Мелисса, подарившая им столько счастья. Их связывает и ее внезапная трагическая смерть.

— Патрик, если ты допил кофе, пойдем. Когда они покинули кафе, Патрик предложил:

— Пойдем пешком через мост?

Дженнифер кивнула. Гуляя, они почти не разговаривали, и, лишь миновав мост, соединяющий Кембридж с Бостоном, Дженнифер нарушила молчание:

— Мне пора возвращаться в отель.

Незаметно сгущались сумерки, становилось прохладно, улицы опустели. Несколько раз Дженнифер и Патрик едва не сбились с пути, и им пришлось спрашивать дорогу у редких спешащих прохожих. Когда они собирались перейти улицу, мимо на бешеной скорости пронесся мотоциклист и чуть не сбил их.

— Сумасшедший! — возмущенно крикнул вслед ему Патрик и, повернувшись к Дженнифер, взволнованно спросил: — С тобой все в порядке? Он не задел тебя?

— Все нормально, — пробормотала Дженнифер, хотя ее била дрожь. Она остановилась и оперлась рукой о припаркованную машину. — Становится прохладно, нам надо торопиться.

— Давай возьмем такси.

Подъехала свободная машина, они сели, и через несколько минут такси остановилось возле дверей «Ритц-Карлтона».

— Спокойной ночи, Патрик. — Дженнифер попыталась открыть дверцу, но та не поддалась. Патрик наклонился к Дженнифер, желая помочь ей. Почувствовав его горячее напряженное тело, она вздрогнула и прижалась к нему.

— Патрик… — прошептала Дженнифер. — Патрик…

В ту же секунду она очутилась в его крепких объятиях, и они страстно, жадно прильнули друг к другу.

— Вы выходите или поедем дальше? — невозмутимо осведомился водитель такси.

Дженнифер и Патрик отпрянули друг от друга. Патрик достал кошелек. Дженнифер дрожала от возбуждения.

«Я люблю его, я люблю его, — думала она. — Хочу принадлежать ему. Мечтаю быть с ним».

Патрик открыл дверцу, Дженнифер вышла, и он молча последовал за ней. Они пересекли вестибюль отеля, поднялись на лифте, и Дженнифер открыла дверь апартаментов. Когда они вошли в просторный холл, Патрик обнял ее и начал страстно целовать в губы. Их охватила такая безудержная страсть, что Дженнифер казалось, будто она теряет сознание.

— Дженни… Дженни… дорогая моя, любовь моя, — бормотал Патрик, покрывая ее лицо поцелуями. — Я так люблю тебя… я хочу тебя… я сгораю от любви.

Они лихорадочно сорвали с себя одежду. Патрик поднял Дженнифер на руки и отнес на диван в гостиной. Их возбужденные тела мгновенно соединились, и Дженнифер едва сдержалась, чтобы не закричать он невыразимого восторга. Сейчас ей казалось, что на свете не существует никого, кроме них с Патриком, а они поднимаются высоко в небо и парят над облаками. Дженнифер любила его неистово, безгранично.

«Один лишь ты… Один лишь ты… Патрик».

Они двигались ритмично и слаженно. Патрик нежно целовал Дженнифер в губы, а она, тихо вздыхая, все крепче прижималась к его сильному, мускулистому телу. Наслаждение одновременно захлестнуло их. Потом они лежали, обнявшись. Патрик тяжело дышал, а Дженнифер счастливо улыбалась и слушала, как стучит его сердце.

— Одна лишь ты, Дженнифер… Одна лишь ты, — хрипло прошептал Патрик.

Потом они поднялись с дивана и вместе приняли прохладный душ. Никогда еще Дженнифер не испытывала таких удивительных, сладостных ощущений. Они ласкали и гладили друг друга, по их разгоряченным телам стекала вода, успокаивая и возбуждая одновременно.

Сев на край ванны, Патрик привлек Дженнифер к себе, посадил на колени, и они снова занялись любовью — с той же жадностью, страстностью и ненасытностью.

Истосковавшаяся по Патрику за эти годы, Дженнифер понимала теперь, что всегда любила только его. Она лукавила, убеждая себя, что забыла о нем. Любовь к Патрику жила в ней всегда.

Выйдя из ванной комнаты, Дженнифер надела кружевной пеньюар, а Патрик лег в постель обнаженным. Достав бутылку вина, она наполнила два бокала и один подала Патрику. Когда они выпили вино, Патрик привлек Дженнифер к себе.

— Я хочу любоваться твоим обнаженным телом, Дженни. — В его глазах снова вспыхнул огонь желания.

Сняв пеньюар, она легла рядом с Патриком и тесно прижалась к нему.

— Как ты прекрасна! — воскликнул он. — Как я люблю тебя!

Всю ночь они занимались любовью, лишь изредка разжимая объятия и погружаясь в сон. Как только Дженнифер и Патрик просыпались, их губы снова тянулись друг к другу.

Эта была необыкновенная, восхитительная ночь. Дженнифер снова обрела Патрика — мужчину, которого безумно любила всю жизнь.

Рано утром она проснулась в объятиях Патрика, открыла глаза и взглянула в его одухотворенное лицо, освещенное первыми лучами солнца.

— Один лишь ты… Мой Бог, мой повелитель, мой кумир, — тихо пропела Дженнифер. — Тебе дарю я свою любовь и жизнь. Один лишь ты… — И счастливо улыбнулась.

Она наконец сочинила финальные строки дуэта, которые будет петь своему возлюбленному прекрасная Елена.


Глава 16


Завтракая в номере отеля, Патрик и Дженнифер оживленно разговаривали. Несмотря на бессонную ночь, Дженнифер была бодра и полна сил. Никогда прежде она не чувствовала себя такой счастливой. Они любят друг друга. И наконец-то они вместе. Случилось то, о чем Дженнифер мечтала все эти годы: она снова с Патриком, и он не сводит с нее влюбленного взгляда. Они провели незабываемую ночь, и отныне их ждет много таких ночей.

Только то, что этот роскошный номер отеля она сняла для встречи с мужем, омрачало радость Дженнифер.

— Патрик, я должна переехать отсюда.

— Давай снимем номер в каком-нибудь отеле Кембриджа. — Патрик, улыбнувшись, прикоснулся губами к ее руке. — Я мечтаю, чтобы ты подарила мне еще одну такую же ночь, полную страсти и нежности, Дженни.

— Решено: сегодняшнюю ночь мы проведем в Кембридже.

— В Кембридже, — эхом отозвался Патрик.

Порывисто встав из-за стола, он привлек к себе Дженнифер и поцеловал в губы. Горячее желание вновь охватило их, и они вновь занялись любовью.

После бурных и пылких объятий оба ненадолго заснули, и Дженнифер даже во сне грезила о Патрике. Он оказался очень опытным, чутким и нежным любовником, всячески старался доставить ей удовольствие. От прикосновения его ласковых рук в Дженнифер мгновенно вспыхивал огонь, а когда их тела соединялись, она забывала обо всем на свете. Никогда в жизни она не была так счастлива и любима. Даже в те лучшие годы, когда она наивно думала, что Тони — мужчина ее мечты.

Патрик проснулся, открыл глаза и счастливо улыбнулся.

— Дженни… — пробормотал он, целуя ее в губы. — Дженни… Я хочу тебя. Дорогая моя, я полон тобой, обожаю тебя!

— Я тоже очень тебя люблю, Патрик, — тихо отозвалась она.

— Ты чем-то огорчена?

— Нет, счастлива, что нахожусь рядом с тобой, но меня удручает мысль о Тони и Мередит. Мы поступаем по отношению к ним плохо, а они не заслужили этого. Я чувствую себя виноватой перед ними.

— Дженни, зачем нам себя обвинять! Мы поступаем так, как велит нам сердце. Мы любим друг друга — искренне, сильно, по-настоящему. Мы с тобой так близки — и духовно, и физически! Мы созданы друг для друга. — Помолчав, Патрик сказал: — Знаешь, в чем я виню себя до сих пор? В том, что не захотел или не сумел разобраться в своих чувствах к тебе тогда, восемь лет назад. Если бы я тогда понял, что ты — именно та женщина, которая мне нужна, наша жизнь сложилась бы по-другому.

— Лучше поздно, чем никогда! — шутливо отозвалась Дженнифер.

Через час они покинули апартаменты «Ритц-Карлтона», мечтая поскорее снять маленький уютный номер в каком-нибудь отеле Кембриджа и провести вдвоем воскресный день.

Упрекая себя за то, что поступает непорядочно по отношению к Тони, Дженнифер не могла заставить себя расстаться с Патриком. Даже мысль о том, чтобы провести этот день без него, приводила ее в отчаяние.

Снятый ими номер в отеле был небольшим, но удобным и уютным: стены, обшитые панелями из орехового дерева, живописный вид на реку из окна. Патрик, загадочно улыбнувшись, сообщил, что на некоторое время отлучится. Дженнифер, оставшись одна, подошла к окну и залюбовалась серебристой, мерцающей водой. Вдруг она увидела, что в лодке стоит мужчина и машет ей. Дженнифер не поверила своим глазам. Да это же Патрик! Он улыбался ей и посылал воздушные поцелуи. Затем сделал знак рукой, чтобы Дженнифер вышла из отеля и спустилась к реке.

Быстро надев шорты и рубашку с короткими рукавами, она схватила соломенную шляпу с широкими полями и побежала к Патрику.

— Тебе понравилась наша комната? — спросил он, когда Дженнифер приблизилась к нему.

— Прекрасная! Такая уютная, почти домашняя. Она напомнила мне номер в одном отеле Манхэттена, где я жила, прежде чем отправиться в Нью-Хейвен.

Патрик подал Дженнифер руку и помог спуститься в лодку. Они начали работать веслами. Сначала у них ничего не получалось, и лодка кружила на одном месте, на середине реки, соединяющей Бостон с Кембриджем. Дженнифер, глядя на водную гладь, думала, что в этом кружении лодки есть нечто символическое. Сейчас она и Патрик находятся как бы посередине: между прошлым и будущим. Куда же направится лодка их жизни? Приплывет назад, в тихую семейную гавань, или, подхваченная течением, неумолимо понесется вперед, к другому, незнакомому берегу. И что их там ожидает, неизвестно. Хочется верить, что они причалят к берегу любви…

Заметив, как сияет Патрик, она улыбнулась.

— Ты когда-нибудь каталась на лодке? — спросил он.

— Много раз. Но один случай мне запомнился на всю жизнь. Тогда я впервые в жизни поехала с родителями кататься на лодке. Кажется, мне было пять лет, а случилось это Четвертого июля. Мы проплывали под мостом «Золотые ворота», я засмотрелась наверх, забыла об осторожности, неловко повернулась и… упала в воду. Я не умела плавать, мама тоже, и она страшно испугалась, что я утону. Она стала кричать и плакать, а отец молча нырнул, подхватил меня и посадил в лодку. Помню, прежде чем папа вытащил меня, я отчаянно била руками по воде, но почему-то совсем не испугалась.