Джастин Валенти - Одна лишь ты

Рано утром Дженнифер вышла на кухню такая бледная и измученная, словно не спала всю ночь; под глазами залегли темные крути. Подавленный Тони сидел за столом и пил кофе. Перед ним стояла пепельница, полная окурков. Он поднял голову и робко взглянул на жену.

— Я уже упаковал твои вещи, Дженнифер. Мы можем полететь «Конкордом». Утренний рейс — в десять часов.

— Я не собираюсь никуда лететь, — отрезала Дженнифер.

Она налила себе кофе, села напротив Тони, бросила на него быстрый взгляд и поразилась, как плохо он выглядит: небритый, бледный, невыспавшийся, с запавшими глазами. Но жалость мгновенно исчезла, как только Дженнифер напомнила себе, какие события предшествовали смерти Мелиссы.

Вчерашнее вынужденное признание Тони потрясло Дженнифер, но самым невероятным в этой истории были его чудовищная ложь, преступное невнимание к Мелиссе и то, что он уже несколько лет скрывал правду о смерти дочери. Дженнифер никогда не предполагала, что ее муж так лжив, изворотлив, малодушен и черств. А ведь она прожила с ним много лет!

— Вчера ты была удручена, дорогая, я понимаю, — забормотал Тони, бросая на жену заискивающие взгляды. — Верь мне, Дженнифер, все произошло совершенно случайно. Я каждый день с глубокой печалью вспоминаю нашу девочку и буду помнить о ней до конца своей жизни.

— Верю, — недобро усмехнулась Дженнифер. — Верю и в то, что другую женщину ты привел в нашу супружескую постель только из лучших побуждений!

— Дорогая… Но я же тебе все объяснил! Эта Дебра… она просто соблазнила меня, вскружила мне голову, вот и все!

— И соблазн оказался столь сильным, что ты встречался с ней целых шесть лет!

— Это неправда! Мы… расстались, а когда встретились снова…

— Да, она говорила: вы встретились на Пятой авеню, и ты предложил ей работу!

— Она лжет! Все было не так!

И Тони рассказал Дженнифер, как Дебра подкараулила его, прикинулась несчастной и попросила устроить ее на работу в бутик. Молча выслушав объяснения мужа, Дженнифер презрительно заметила:

— Разве важно, как все это было? Главное то, что эта женщина косвенно виновата в смерти нашей дочери, а ты продолжаешь с ней отношения. Неужели ты не понимаешь, насколько это чудовищно?

— Дженнифер, дорогая, еще раз повторяю тебе: это был несчастный случай! Дебра ни прямо, ни косвенно не виновата.

— И поэтому ты снова начал встречаться с ней?

— Дело не в этом, дорогая. Ты в то время была очень занята работой над мюзиклом, потом уехала в Бостон, а я почувствовал себя одиноким…

— Тони, но ты сам уговаривал меня взяться за либретто к новому мюзиклу! Вспомни, поначалу я сомневалась, хотела отказаться, а ты настаивал, чтобы я активнее включалась в творческий процесс и работала с Патриком Латтимором.

— Я не предполагал, что работа над спектаклем займет все твое время. Ведь раньше ты была занята лишь несколько часов в неделю.

— Теперь я догадываюсь, как ты проводил эти часы.

— Дженнифер, прошу тебя, верь мне! Я же говорил тебе, что после смерти Мелиссы поклялся перед Богом никогда не смотреть ни на одну женщину, кроме тебя… если у нас появится ребенок. Однако время шло, ты с головой ушла в работу, потом отправилась в Бостон, а тут на горизонте снова появилась эта Дебра. Но я всегда любил и сейчас люблю только тебя одну! Просто так сложились обстоятельства… Не знаю, что она тебе там наговорила про наши с ней отношения, но могу представить! Дженнифер, эта хитрая маленькая дрянь хочет нас с тобой разлучить! Пойми, ей нужен не я, она охотится за моими деньгами, надеется с моей помощью обеспечить себе богатую, сытую, полную удовольствий жизнь!

— Понимаю, — усмехнулась Дженнифер, — и не собираюсь ни в чем ей препятствовать.

— Дорогая, что такое ты говоришь? — испуганно вскричал Тони. — Нет! Нет! Я люблю одну тебя, а Дебра — так… просто легкое увлечение, не более.

— А она, похоже, считает иначе. Твоя красотка Дебра оценивает ваши отношения как самые серьезные.

— Что?

— Говорит, у нее скоро будет ребенок и ты очень рад этому.

Тони опустил голову и отвел растерянный взгляд.

— Видишь ли… я не знаю… Аборт — это преступление перед Богом.

— И как же ты намерен поступить?

— Не знаю, — тяжело вздохнул Тони. — Я много думал над этим вопросом, но так и не пришел к определенному решению. Может быть… когда у Дебры родится ребенок, мы убедим ее отдать его нам? За деньги.

— Что? Ты понимаешь, о чем говоришь?

— А что здесь такого? Мы заплатим ей… Хорошо заплатим.

Дженнифер покачала головой. Удивительно, как мало она знает собственного мужа! Даже если эта Дебра сознательно все подстроила и хочет разрушить их семью, все равно — предлагать ей столь чудовищное решение проблемы крайне цинично.

Дженнифер налила себе еще чашку кофе и долго молчала, размышляя над сложившейся ситуацией. Может, она даже нашла бы в себе силы простить Тони измену. Может быть. Но простить ему смерть Мелиссы и ту ужасную правду, которую он скрывал от нее столько лет, выше ее сил. Наверное, Дженнифер сама во многом виновата: за годы совместной жизни так и не сумела понять, что представляет собой ее муж.

— Дорогая, я люблю тебя, — тихо промолвил Тони.

— Какая там любовь! Ты долгое время изменял мне с другой женщиной и до сих пор продолжаешь с ней отношения! Скажи, Тони, я не устраиваю тебя как любовница?

Он поднял на нее удивленный взгляд.

— Дженнифер, ты — моя жена, а это — совсем другое. Жена — это святое.

— Да, жена — это святое! — усмехнулась Дженнифер. — Поэтому муж изменяет ей!

— Если хочешь знать, я вообще не понимаю эту страну и царящие в ней порядки! — запальчиво крикнул Тони. — Страну, в которой муж, изменивший жене, считается чуть ли не преступником! В Италии все по-другому!

— Как интересно!

— Да, представь себе! В Италии брак священен.

Дженнифер, глядя на Тони, видела, что он говорит все это совершенно серьезно и искренне верит в свои слова. Невероятно!

— Уж не забыл ли ты, что, прежде чем пожениться, мы с тобой стали любовниками?

— Нет! С самого начала, практически с первого дня нашего знакомства, я видел в тебе свою невесту. Молодую женщину, с которой хочу вступить в законный брак.

— И все-таки сначала мы стали любовниками, а потом уже официально оформили свои отношения. Но ты не ответил мне на вопрос: я не устраиваю тебя как любовница? Впрочем, зачем спрашивать? Раз ты завел любовницу, значит, я наскучила тебе.

— Дженнифер, пожалуйста, перестань сравнивать себя с Деброй! Ты — моя жена!

— Но ты с нами обеими ложишься в постель! Когда мы с тобой познакомились, Тони, и начали жить вместе, ты казался мне таким романтичным… Цветы, комплименты, ужин при свечах. Но в постели со мной ты всегда весьма сдержанно проявлял свои чувства. Почему? Я не устраиваю тебя как любовница, ответь?

— К жене надо относиться уважительно, с почтением. Ты же не какая-нибудь распущенная девка…

— Поэтому все свои силы, пыл и страсть ты отдавал Дебре? Кстати, она рассказала мне кое о каких, весьма красноречивых подробностях ваших отношений. Ты, оказывается, необыкновенно страстный и неутомимый любовник, Тони. Кто бы мог подумать!

Вспыхнув, Тони пробормотал сквозь зубы несколько слов по-итальянски.

— Повторяю: мужчина не должен обращаться с женой как с уличной девкой! Жена должна во всем помогать мужу, быть ему хорошим, надежным другом, растить его детей. Она не для плотских, грубых утех!

— Понятно…

— Если хочешь знать, в молодости у меня было… достаточно женщин, но ни на одной из них я не собирался жениться. Я мечтал встретить порядочную, умную, интеллигентную женщину и, когда познакомился с тобой, сразу понял: ты — именно та, с кем я хочу навсегда связать свою жизнь! Когда мы познакомились, ты показалась мне совсем неискушенной, неопытной… Ты, Дженнифер, настоящая леди — и по рождению, и по воспитанию. Умная, образованная, утонченная… Глядя на тебя, я понимал: с тобой мне будет хорошо, ты не опустишься до любовных интрижек и измен!

— Значит, женщине ты отказываешь в праве изменять мужу, считая это моральным падением, а мужские измены не только не осуждаешь, но и поощряешь? По принципу «мужчине можно все, потому что он мужчина»?

— Да, жена не должна изменять мужу! Никогда! Если муж подозревает жену в неверности, перед ним встает серьезный вопрос: от него ли дети, рожденные в браке с этой женщиной?

— Господи, Тони, никогда не думала, что молодой современный мужчина может придерживаться средневековых взглядов!

— Да, именно таких, как ты выразилась, средневековых взглядов я и придерживаюсь!

— Прекрасно! Почему же в таком случае ты уверен в том, что ребенок Дебры — твой?

Тони нервно закурил сигарету.

— Я не уверен в этом.

Дженнифер, глядя на мужа, не переставала удивляться своей непроницательности. Почему ей всегда казалось, что у них общие взгляды, одни моральные ценности и они прекрасно понимают друг друга? Да, она заблуждалась и не видела ничего дальше своего носа! Они с Тони — совершенно разные люди!

— Когда мы с тобой познакомились в ночном клубе, ты ничего обо мне не знал, — заметила Дженнифер. — Однако утверждаешь, будто сразу понял, что я неопытная и неискушенная. Откуда такая уверенность? Ты так полагаешься на свою интуицию? А если я, предположим, до знакомства с тобой сделала несколько абортов?

— Чушь! — бросил Тони. — Тебя видно насквозь!

— А тебя никогда не смущало, что мы познакомились не на светском приеме, не в опере, не у близких общих друзей, а в ночном клубе? Ты взял в жены женщину, которая работала в шоу-бизнесе, жила долгое время в Нью-Йорке. И не поинтересовался, откуда я, какая у меня семья…

— Но мы же с тобой поженились не на следующий день после знакомства. У меня было время узнать тебя и составить о тебе представление.

— Мы вступили в брак через месяц после знакомства! И когда ты сделал мне предложение, я просила тебя подождать, не торопиться, проверить свои чувства! Я! А ты спешил, говорил, что и так все ясно: мы любим друг друга. — Помолчав, Дженнифер добавила: — Теперь мне кажется, что наша встреча в ночном клубе не была случайной, Тони. Ты знал, кто я и кто мой дедушка… Это правда?

— Нет, дорогая, наше знакомство было совершенно случайным, уверяю тебя! Я просто пришел в ночной клуб посмотреть шоу, оно мне очень понравилось, и ты произвела на меня неотразимое впечатление. Естественно, я захотел познакомиться с тобой, и ты не возражала. А позднее я выяснил, что ты — из хорошей, достойной семьи. Ты веришь мне, Дженнифер?

Она покачала головой:

— Нет, Тони, не верю. Слишком долго и много ты обманывал меня, даже в мелочах.

— О каких мелочах ты говоришь?

— Да хотя бы твоя маленькая ложь насчет курения! Ты уверял меня, что бросил курить, но, когда вечером ты возвращался домой, я чувствовала, как от тебя пахнет табаком! А уж в серьезных вопросах… Нет, Тони, я не верю, что ты познакомился со мной случайно. Ты знал и о богатстве семьи Райлендов, и о том, какое состояние я унаследовала!

— В чем ты пытаешься меня уличить? В том, что я польстился на деньги твоей семьи? Но в Сан-Франциско было много и других, более богатых невест! Ты недовольна тем, что сотни тысяч долларов, принадлежавших вашей семье, я за короткое время превратил в миллионы? Еще не известно, как бы ты ими распорядилась, если бы рядом не было меня! Полагаешь, ты была столь неотразима, что я женился бы на тебе, даже будь ты нищей? Дженнифер, посмотри правде в глаза: в ранней молодости, когда мы познакомились с тобой, ты походила на невзрачную серую мышку! Я научил тебя элегантно одеваться, привил вкус к дорогим красивым вещам, помог найти и выбрать свой стиль! Я! Или теперь ты предпочитаешь обо всем этом не помнить?

Никогда прежде Дженнифер не слышала от мужа таких откровенно грубых, циничных речей. То, что он сравнил ее с серой мышкой, особенно сильно задело Дженнифер. Как она заблуждалась!..

— Тони, после всего того, что я узнала и услышала, мы не можем жить вместе. Нам надо развестись.

— Нет, дорогая, только не это! Прости, пожалуйста, что обидел тебя… Я… был не прав… Но сейчас мне трудно держать себя в руках! Дженнифер…

— Тони, у нас с тобой нет ничего общего. Наш брак, как выяснилось, был построен на лжи, взаимном недоверии, полном непонимании друг друга.

— Дженнифер, прости меня… Я не хотел причинять тебе никакого вреда, напротив, всегда любил тебя и продолжаю любить и по сей день.

— Тони, даже если когда-нибудь я найду в себе силы простить твои измены, то смерть Мелиссы навсегда останется на твоей совести. Ты повторяешь: это был несчастный случай! Нет, Тони, наша дочь ушла из жизни из-за твоей преступной беспечности! Как ты мог каждый вечер в течение стольких лет, когда мы выпивали по бокалу вина в память о Мелиссе, делать вид, что ее смерть была случайной? Молчать, скрывая страшную правду от меня, ее матери? И продолжать как ни в чем не бывало крутить роман с Деброй? — И Дженнифер, не выдержав, горько заплакала.